Chapitre 780
Comme si elle avait saisi le sens caché derrière ses mots, Thesaya leva les yeux brusquement.
Au moment même où Ian lui lançait un regard lourd de sens, la voix déconcertée de Nasser s'éleva.
« Ça va arriver bientôt ? Mais comment pouvez-vous savoir ça, mon seigneur ? Ne me dites pas que... »
« C'est ça. N'oublie pas qu'Ian est un demi-dieu, Demi-Oreille », l'interrompit Thesaya.
Face à son regard vide, elle désigna Ian d'un mouvement du menton. « Un demi-dieu reste un dieu. Et les dieux voient des choses qui échappent aux mortels. »
Le regard de Nasser se tourna naturellement vers Ian. Pour une fois, ses yeux brun clair étaient empreints d'un choc manifeste.
« Vous voulez dire que vous avez vraiment acquis la capacité d'entrevoir les vastes courants de la causalité ? »
« Seulement de petits fragments. Et seulement à l'occasion », répondit Ian avec indifférence.
Il ne mentionna pas qu'il ne s'agissait peut-être pas d'une puissance divine, mais d'un don issu de l'éveil partiel de sa lignée.
« Lu Solar... incroyable... »
Pourtant, cela suffit à arracher un soupir stupéfait à Nasser.
Un léger sourire étira les lèvres de Thesaya tandis qu'elle l'observait. « Cette tête-là te va bien, Demi-Oreille. »
L'ignorant totalement, Nasser passa une main sur son visage et marmonna : « Depuis quand... non... ce n'est pas ça qui importe pour le moment... »
Après une longue inspiration, sa voix filtra entre ses doigts. « Alors, vous dites que des monstres antiques pourraient surgir dans ce monde ? »
« Qui sait ? Même moi, je ne peux pas voir aussi loin. Mais ce n'est pas impossible », répondit Ian en portant la bouteille à ses lèvres.
La vision vacilla faiblement dans son esprit : les yeux luisants au-delà des ruines étouffées par la poussière, débordant d'une hostilité indéniable.
« La simple possibilité est une raison suffisante pour se préparer. Si cela se propage dans le désert près de la Muraille Noire, ce sera un problème sérieux », acquiesça Nasser.
Thesaya laissa échapper un rire. « Eh bien, ça nous arrange. Si le duc apprend ça, il n'enverra pas beaucoup de renforts. »
« Il pourrait même n'en envoyer aucun », ajouta Nasser.
Elle hocha la tête. « Ce serait encore mieux. Ça ne fait qu'augmenter la valeur de notre alliance. Ne t'en fais pas, Ian. Je préviendrai Diana immédiatement... »
« Non. Pas Diana », trancha Ian en abaissant la bouteille.
Thesaya marqua une pause, puis fronça légèrement les sourcils. « Pourquoi ? »
« Elle n'est que chef par intérim de la maison. Pas une aînée. Et en plus, c'est une revenante d'au-delà de la Muraille Noire. »
« Tu penses qu'ils la soupçonneront d'être alliée au Prince Démon ? » Thesaya haussa un sourcil.
Ian haussa les épaules. « Peut-être pas une suspicion directe, mais ça affaiblirait la crédibilité. Alors, à la place... »
Il tourna la tête vers elle. « Il vaudrait mieux que quelqu'un avec de l'autorité, quelqu'un que même le duc ne peut ignorer, délivre le message. »
Croisant son regard, Thesaya finit par demander : « Tu ne vas pas me dire que cette personne, c'est moi ? »
Ian se contenta de sourire, le coin de ses lèvres se relevant.
« C'est exactement ça. »
« Bon sang, Ian... » Thesaya rejeta la tête en arrière comme si ses forces l'avaient quittée, fermant les yeux.
« C'est une décision raisonnable. Vous devrez le persuader avec quelque chose qui ne s'est pas encore produit. Il est préférable qu'une Aînée, quelqu'un capable de garantir que le Seigneur Ian est un demi-dieu, s'en occupe », dit Nasser. Il arborait un léger sourire, semblable à celui de Thesaya un peu plus tôt.
Ian fit un signe de tête désinvolte et poursuivit : « Mukapa se rendra à Racliffe. Accompagne-le. Il aidera à persuader le duc. »
« Tu me colles même cet ennuyeux Nez-Épaté dans les pattes ? »
Bien sûr, l'expression de Thesaya ne s'éclaircit pas le moins du monde. Elle n'ouvrit même pas les yeux.
Claquant légèrement de la langue, Ian ajouta : « J'irais moi-même si je le pouvais, mais ce n'est pas réaliste. Si quelqu'un doit agir en mon nom dans le Sud, ce doit être toi, Thesa. »
Elle marqua une pause, puis demanda : « Tu veux dire officiellement ? En tant que ta représentante ? »
Ian hocha la tête sans hésiter. « Ouais. Tu es déjà une représentante de la Forêt Profonde, donc le duc ne pourra pas te malmener. Mais plus nous aurons de justifications, mieux ce sera. »
« Et une fois le message délivré, je peux revenir directement ? »
« Bien sûr. Sans savoir comment les choses vont évoluer, nous ne pouvons pas nous permettre de laisser une archimage absente trop longtemps. »
« Alors garde le Sort de Correspondance que Diana utilisait. Comme ça, nous pourrons rester en contact à tout moment. »
« Ce n'est pas un problème », répondit Ian avec fluidité, bien qu'intérieurement il cliqua de la langue.
Elle en demande vraiment beaucoup.
Thesaya laissa échapper un long soupir. « J'imagine que je n'ai pas le choix. »
Elle rejeta ses longs cheveux argentés en arrière et finit par ouvrir les yeux. « Cette Aînée devra intervenir. Très bien, Ian. Je rejoindrai les fées à Racliffe et je me dirigerai vers le Sud juste après. »
« Excellent. » Ian leva la bouteille en signe d'acquiescement et but une gorgée.
Un sourire faible et sec étira ses lèvres. Ce n'était qu'une question de temps avant que les rumeurs sur son statut de demi-dieu ne se propagent aussi dans le Sud.
Pourtant, c'était bien mieux que de laisser le duc du Sud intervenir pleinement dans la guerre civile. Cette influence suffirait à faire pencher la balance.
Je n'aurais jamais pensé utiliser cette vision sinistre de cette façon.
Les ruines du désert, après tout, avaient été l'un des éléments de prescience les plus gênants qu'il ait eus. Peu importe sous quel angle il regardait, il n'avait aucune raison de retourner dans ce désert lointain.
Même s'il avait désespérément besoin de points d'expérience, il existait des moyens bien plus efficaces.
« Une éclipse solaire... » marmonna Nasser après un moment.
Il tira légèrement sur les rênes et poursuivit : « Maintenant que j'y pense, c'est le genre d'événement que les prêtres adorent consigner. Symbolique, rare, et d'après ce que j'ai entendu, cela se produit avec une certaine régularité selon la région. »
« Donc, si nous découvrons quand la dernière éclipse a eu lieu dans le Sud, nous pouvons estimer le moment », dit Thesaya en regardant l'arrière de sa tête.
Nasser hocha la tête. « Il y a peut-être des registres dans l'église de Drenorov. Je m'y arrêterai pour vérifier. Ne serait-il pas préférable de connaître le moment exact à l'avance ? »
« Regardez-moi ça, tu es utile pour une fois. Fais ça, Demi-Oreille. Ne te stresse pas trop avec ça, cependant. J'ai mes propres moyens de le découvrir une fois arrivés dans le Sud. »
« Compris, Aînée. » Nasser jeta un coup d'œil en arrière avec un sourire avant de se tourner vers l'avant, croisant les mains derrière sa nuque. « N'empêche, c'est dommage. J'aurais voulu voir ça de mes propres yeux... un spectacle aussi rare que des fées et des membres du Peuple bête réunis au même endroit. »
« Tu n'auras pas à attendre longtemps », répondit Ian en lançant la bouteille vers Thesaya et en penchant légèrement la tête. « Je les envoie à la Tour de Magie grise de toute façon. »
C'était l'endroit parfait pour qu'une légion du Peuple bête et les forces des fées séjournent sans attirer l'attention.
Bien sûr, les deux camps détesteraient être enfermés sous terre, entourés de sujets d'expérience, mais c'était un compromis inévitable.
« Si le Roi Bâtard apprend ça, il pourrait décider de se déplacer personnellement. Il est plus curieux qu'il n'en a l'air », dit Nasser avec un léger rire.
Ian haussa les épaules. « Même sans ça, il se montrera. Il me doit plus d'une faveur, et il voudra ajouter de nouveaux exploits à son nom. »
« C'est bien vrai. Alors quand allez-vous... » La voix de Nasser s'éteignit.
La porte de la calèche à côté de Ian s'était ouverte. Les ronflements sonores de Miguel s'en échappèrent immédiatement, et Mev apparut, son casque retiré.
« Vous êtes debout tôt, mon seigneur. Vous auriez pu vous reposer un peu plus », dit Nasser en jetant un coup d'œil en arrière.
Mev sourit faiblement à Ian en écartant ses cheveux roux légèrement emmêlés. « J'ai assez dormi. Le soleil est sur le point de se coucher de toute façon. »
Ils traversaient une vallée ombragée entre deux crêtes, mais même ainsi, le ciel nuageux avait commencé à s'assombrir.
« Ne fais pas la dure. Ce n'est pas facile de dormir avec ce boucan. Je te l'ai dit, donne-lui une gifle et il se calmera », ajouta Thesaya en prenant une gorgée à la bouteille.
Mev monta sur le toit de la calèche avec aisance et sourit. « C'était supportable. Je ne peux pas vraiment gifler un prêtre juste parce qu'il est un peu bruyant. »
« Et qu'est-ce que ça fait de moi, alors ? Je le fais depuis le début. » Secouant la tête, Thesaya but une nouvelle gorgée.
À proximité, Lily, qui était allongée, se redressa pour s'asseoir.
« Tu peux continuer à te reposer, Lily », dit Mev en s'asseyant à côté d'elle et en lui tapotant doucement la tête avec une main gantée.
Cependant, Lily ne se rallongea pas. Elle se contenta de cligner de ces yeux bleus indéchiffrables vers Mev, puis tourna son regard vers le ciel.
« Tu as l'air fatigué. Va te reposer à l'intérieur, Ian. Je m'occupe de Nila », dit Mev en se tournant vers lui.
C'était probablement la raison pour laquelle elle était sortie dès qu'elle s'était réveillée.
Ian secoua la tête et sourit. « Je vais bien. Je peux gérer. Si nous continuons à avancer pendant la nuit, nous devrions atteindre le territoire impérial. Je me reposerai à ce moment-là. »
« C'est vrai. Au plus, encore quelques heures et nous serons sortis des montagnes », ajouta Nasser.
« Ah... » Mev laissa échapper un son doux, puis passa un bras légèrement autour des épaules de Lily et regarda devant elle.
« Et si on laissait la petite décider ? » demanda soudainement Thesaya.
Mev marqua une pause et se tourna.
Thesaya inclina la bouteille dans sa main en poursuivant : « Il y a du nouveau. Je vais devoir me diriger droit vers le sud depuis Racliffe. »
« Le Sud ? Immédiatement ? » Mev cligna des yeux.
Thesaya leva le menton, presque avec suffisance. « Ouais. En tant que représentante d'Ian. Et pendant que j'y suis, je pensais emmener la petite dans ma famille. C'est mieux que de vivre dans cette frontière lugubre, tu ne trouves pas ? Le Sud est chaud et plein de vie. »
« Hmm... » Mev plissa légèrement les yeux.
Je n'aurais jamais cru les voir se disputer pour quelque chose comme ça.
D'un coup de sa Volonté de Saisie, il tira la bouteille de la main de Thesaya et la lança vers Mev.
Mev l'attrapa et hocha la tête. « Très bien. Je sais déjà que les terres de ta famille sont belles et abondantes. »
« Tu vois ? Tu l'admets vite. » Thesaya sourit tandis que Mev buvait une gorgée, puis se tourna vers Lily. « Tu as tout entendu, n'est-ce pas, petite ? Vas-y. Choisis avec qui tu veux partir. »
Lily cligna des yeux, regardant entre Mev et Thesaya. Mev déglutit silencieusement, visiblement tendue. Thesaya l'observait avec une impatience brûlante.
Enfin, Lily tourna son regard et tendit la main.
Cela suffit à faire hausser un sourcil non seulement à Mev et Thesaya, mais même à Ian.
Lily pointait droit vers lui.
« Je ne me souviens pas avoir été l'une des options. »
Aux mots d'Ian, sa main retomba avec un mouvement doux.
Son expression ne changea pas, mais elle sembla légèrement dégonflée.
« Choisis quelqu'un d'autre. Pas moi », ajouta Ian sans hésiter.
Cependant, Lily ne jeta qu'un seul regard autour du groupe, y compris Nasser, et ne leva plus la main.
Thesaya laissa échapper un rire bref et essoufflé, et Mev dit prudemment : « Je comprends ce que tu ressens, Lily. Mais ce sera dangereux. C'est pour ça qu'Ian ne veut pas t'emmener avec lui. Alors peut-être devrais-tu essayer de choisir quelqu'un d'autre. »
Lily cligna des yeux comme si elle réfléchissait. Puis, lentement, elle leva à nouveau la main. Mais rien n'avait changé. Son doigt pointait toujours vers Ian.
Nasser laissa échapper un rire.
Thesaya cliqua de la langue et ajouta : « J'y pense depuis un moment, mais pour une raison quelconque, Ian est ridiculement populaire auprès des enfants comme elle. »
« Ne m'en parle pas. » Ian eut un rire sec et regarda Lily. « Mais je ne prévois pas de t'emmener, Lily. Tu as encore le temps. Réfléchis bien et décide avec qui tu veux partir. »
Le bras de Lily retomba encore. Son visage resta impassible, mais Ian ne manqua pas la façon dont sa lèvre inférieure s'avança subtilement avant de reprendre sa place.
« On dirait que ce n'était pas le moment pour nous de rivaliser, la Rousse », dit Thesaya en levant les yeux vers Mev.
Mev laissa échapper un rire creux. « Ouais. On aurait dû essayer de la convaincre, pas de rivaliser. »
« Ou peut-être qu'on devrait juste demander à Ian de choisir pour... » Thesaya s'interrompit au milieu de sa phrase.
Un rire sourd effleura leurs esprits.
— Il semble que beaucoup de choses intéressantes se soient passées pendant que je dormais...
Le murmure langoureux suivit.
Thesaya se tourna vers Ian et répondit : « Les choses les plus intéressantes arrivent quand tu dors, ver de terre. »
Se faufilant hors de l'espace dans le protège-poignet de Ian, Yog laissa échapper un rire doux.
— C'est dommage. Je n'ai pas vraiment le luxe de rester éveillé ici.
Ian fixa la créature, qui agitait sa langue violette. Elle avait poussé d'environ la longueur d'un doigt par rapport à avant, et ses écailles semblables à de l'obsidienne brillaient désormais d'un éclat encore plus sinistre.
« Belle mue, Yog », dit enfin Ian, remarquant les petites protubérances en forme de cornes de chaque côté de sa tête. « Pas que je me souvienne t'avoir donné la permission. »
Yog leva les yeux vers lui avec ses prunelles d'un noir de jais, agitant sa langue violette tandis qu'il souriait.
— Ce n'était pas intentionnel, Ami. Je ne m'attendais pas non plus à ce que les choses tournent ainsi.
Les lèvres de Ian se courbèrent légèrement, froides et tranchantes. « Tu en es sûr ? Tu n'essaies pas de t'échapper de mon contrôle ? »