Chapitre 773
« Ne serait-il pas plus raisonnable de continuer à observer encore un peu ? » demanda Thesaya.
Perdue dans ses pensées, elle n’avait clairement pas remarqué la scène qui se déroulait devant eux.
Miguel, qui affichait toujours une expression inquiète en alternant son regard entre Thesaya et Lily, semblait tout aussi inconscient.
« C’est bien que tu réfléchisses, mais tu devrais peut-être regarder là-bas en premier, Thesa », dit Ian en jetant un coup d’œil vers elle avant de pointer le menton vers la route. « On dirait que nos attentes ont encore raté le coche. »
« Quelles attentes ? »
Clignant des yeux, confuse, Thesaya se tourna dans la direction indiquée — et se figea.
Ses yeux se plissèrent un instant plus tard et elle se redressa, décollant son menton du sommet de la tête de Lily.
« Ah, c’est donc là ? » Miguel finit par regarder devant lui à son tour, la voix hébétée.
Fronçant les sourcils, il fixa la pente douce qui s’étendait devant eux, puis ajouta : « C’est devenu des ruines, certes... mais ça ne ressemble pas à un Royaume démoniaque. »
Le coin de la bouche de Ian se retroussa légèrement. Il avait compris que Miguel ne parvenait toujours pas à voir Glumir clairement.
Bien sûr, la distance était encore trop grande pour qu’un humain ordinaire puisse distinguer les détails.
Enfin, pour un ancien chasseur.
Ian porta à nouveau la bouteille à ses lèvres.
Ses yeux tressaillirent juste après avoir légèrement basculé la tête en arrière.
Alors que son regard s’aiguisait, se fixant sur quelque chose qui scintillait au loin, Thesaya dit : « Ce n’est pas tout, Prothèse. Je crois qu’il y a des survivants. »
« Quoi ? » Miguel braqua son regard sur elle. « Cet endroit est pire que la Frontière à son apogée. Tu es sûre de bien voir ? »
« Il y a de la fumée qui s’élève de la ville. Et de la lumière, aussi », ajouta Thesaya calmement, sans quitter des yeux le domaine, qui ne semblait pas plus grand que la paume de sa main.
Miguel cligna des yeux, puis se tourna à nouveau vers l’avant. Il plissa les yeux, scrutant intensément le lointain.
« Maintenant que tu le dis... les murs autour du domaine ont l’air intacts. Les sections brisées... est-ce qu’elles sont renforcées avec des barricades en bois ? » Il parlait lentement, assemblant les pièces du puzzle.
Thesaya hocha la tête, le ton aussi calme que son expression. « Ouais. Ils ont dû couper du bois dans la forêt intérieure pour les transporter ici. Même si appeler ça une forêt maintenant, c’est un bien grand mot. »
« C’est peut-être juste la pénombre, mais je ne vois pas bien. On dirait qu’ils font aussi pousser quelque chose dans les champs. Je me trompe ? »
« Je ne sais pas exactement ce que c’est, mais oui. Le ruisseau ne s’est pas tari non plus. »
« Alors les puits à l’intérieur de la ville doivent être encore intacts. Ils ont vraiment survécu ici, en autarcie. Lu Entre, aie pitié... » Miguel finit par expirer, impressionné, portant un poing à sa poitrine comme s’il était témoin d’un miracle.
« Quoi qu’il en soit, il ne reste aucune trace de ce maudit nid de vampires. » La voix calme de Thesaya suivit immédiatement. « Comme s’il n’avait jamais existé. N’est-ce pas, Ian ? »
« Difficile à dire », répondit Ian, abaissant enfin la bouteille tout en regardant Thesaya, qui arborait un sourire léger, presque déçu. « Tout n’a peut-être pas disparu. »
Elle fit une pause et le regarda.
Ian leva la bouteille qu’il tenait, pointant le ciel au-dessus de Glumir.
Suivant le mouvement, les yeux de Thesaya s’écarquillèrent. « Qu’est-ce que c’est ? »
« Quoi encore ? » demanda Miguel, inquiet, en levant les yeux à son tour.
Sa bouche s’entrouvrit quelques secondes plus tard. « Euh, on dirait que seuls les bords extérieurs tourbillonnent. C’est bien ça ? »
Ce n’est qu’alors qu’il sembla réaliser que les nuages sombres au-dessus de Glumir tournaient lentement, leur centre fixé au-dessus du domaine.
Le changement était subtil, facile à manquer sans une attention particulière. Ce n’était perceptible que parce que les nuages directement au-dessus de Glumir restaient anormalement immobiles.
Cela ressemblait presque à l’œil d’une tempête massive, formée entièrement de nuages noirs.
« On dirait que la trace du moment où l’Impératrice a ouvert un Royaume démoniaque est toujours là », murmura Thesaya.
Miguel se tourna vers elle, hébété, alors qu’elle continuait, les lèvres à peine en mouvement. « Je ne sais pas comment c’est arrivé, mais la taille et la forme sont similaires. »
« L’Impératrice a gravé une faille dans ce monde lors de ses derniers instants », ajouta Ian après avoir pris une nouvelle gorgée. « Peut-être que ce que nous voyons est l’empreinte du domaine qu’elle détenait à l’époque. »
Son regard se déplaça vers le ciel au-dessus de Glumir alors qu’il se rapprochait lentement.
« Quoi qu’il en soit, on dirait que cette chose évacue l’énergie chaotique qui s’échappe de la faille. C’est probablement pour ça que la folie ne s’est pas propagée ici, et que les monstres ne l’ont pas envahi. »
Thesaya ne semblait pas pouvoir le voir, mais Ian percevait faiblement des traînées violettes et pourpres scintiller au sein des nuages noirs en ébullition.
Ces couleurs n’étaient pas présentes dans le ciel calme directement au-dessus de Glumir.
« Donc, au final, ces gens ont survécu grâce à l’Impératrice vampire ? » demanda Miguel avec prudence.
Thesaya ricana doucement, et Ian fit un léger signe de tête.
« D’une certaine manière, ouais. Même sans la faille, la folie aurait fini par inonder l’endroit à cause de la guerre. »
« Même si ça a isolé l’endroit en transformant tout ce qui l’entourait en un chaos sans nom », ajouta Thesaya en jetant un coup d’œil à Ian. « Tu penses qu’elle savait que ça finirait comme ça ? »
« Impossible à confirmer maintenant, mais je doute qu’elle ait pu créer quelque chose comme ça intentionnellement », répondit Ian en croisant son regard.
Thesaya laissa échapper un nouveau ricanement. « Sans doute. Laisse-moi une gorgée, Ian. »
Elle tendit la main gauche. Ian lui envoya la bouteille par sa Prise Volontaire, puis jeta un coup d’œil à Lily, qui restait assise tranquillement devant.
Ses yeux bleus étaient fixés sur le ciel lointain.
Peut-elle le voir aussi ?
La pensée lui vint sans qu’il l’ait cherchée.
Étant donné le temps qu’elle avait passé à subir des procédures pour stimuler sa glande pinéale, ce n’était pas surprenant, même si cela n’avait pas vraiment d’importance.
« Alors, qu’est-ce qu’on fait maintenant ? » demanda Miguel avec hésitation alors que Thesaya prenait une gorgée.
Grattant la cicatrice sur son visage, il ajouta : « On prévoyait de camper à proximité, non ? Mais le Royaume démoniaque n’est plus qu’une trace, et à la place, on a des gens qui survivent en sécurité à l’intérieur. Je ne sais pas quelle est la meilleure décision à prendre. »
« Ouais. » Claquant légèrement de la langue, Ian regarda à nouveau vers Glumir.
C’était certainement une vision inattendue, mais cela ne signifiait pas qu’elle était la bienvenue. Après tout, son plan pour nettoyer le Royaume démoniaque et gagner de l’expérience venait de tomber à l’eau.
« Alors, ça ne veut pas dire que la faille que l’Impératrice a gravée est toujours au centre ? » dit Thesaya.
Ian et Miguel se tournèrent tous deux vers elle alors qu’elle continuait : « Je ne comprends pas tout non plus. Mais c’est là que tout a commencé, n’est-ce pas ? »
« Et alors, tu suggères qu’on essaie de fermer la faille ? » demanda Ian en haussant légèrement un sourcil.
Thesaya haussa les épaules et tendit la bouteille.
« Tu peux voir des choses que les autres ne voient pas, et tu possèdes à la fois le chaos et la puissance divine. Peut-être que tu pourrais au moins essayer. »
Alors que Ian récupérait la bouteille avec sa Prise Volontaire, le regard de Thesaya tomba sur la main qu’il avait tendue.
« Même si ça ne marche pas, ce ver pourrait en savoir quelque chose. À ton avis, quand est-ce qu’il va se réveiller ? »
« Difficile à dire. » Le regard de Ian tomba naturellement sur son poignet alors qu’il saisissait la bouteille.
Yog ne s’était pas réveillé une seule fois au cours des dernières semaines. Ce n’était pas parce qu’il s’était épuisé ou que quelque chose avait mal tourné.
Au contraire, c’était tout le contraire.
« Ça ne devrait plus tarder. Si c’est pour aujourd’hui, je ne peux pas dire. »
La chose était en train de muer à nouveau.
Il ne pouvait pas dire si c’était grâce au fait d’avoir dévoré le sang et le chaos de tout ce qui se trouvait dans la Tour de Magie, y compris Ian, ou le résultat de l’absorption inconsciente de chaos lors des batailles qui avaient suivi.
Au moment où Ian avait réalisé ce qui se passait, les écailles de la créature étaient déjà devenues grises.
« Si on peut se débarrasser de cette chose, ça signifierait bien plus que de nettoyer un simple Royaume démoniaque », ajouta Thesaya avec désinvolture.
Ian laissa échapper un rire étouffé après avoir pris une gorgée. « Tu veux juste effacer toute trace du clan des vampires. »
« C’était si évident ? » Thesaya fit une pause, puis demanda avec un léger sourire.
Ian fit glisser la bouteille vers Miguel, qui la regardait pratiquement avec des yeux suppliants, et continua : « Eh bien, tu n’as pas tout à fait tort. C’est peut-être une chance d’éliminer l’une des sources de corruption. »
L’image de la cachette du mage blanc au cœur de la jungle maudite traversa l’esprit de Ian.
« Et puis, si on le laisse tranquille, ça ne fera que continuer à croître. À terme, on pourrait atteindre un point de non-retour. »
« Exactement. Souviens-toi, quelque chose venant de l’au-delà a traversé la faille, n’est-ce pas ? Peut-être que c’est ce qui a causé tout ça », ajouta rapidement Thesaya.
Son intention était transparente, mais Ian se contenta d’acquiescer.
« Ce n’était pas comme ça au début, alors peut-être. Quoi qu’il en soit... très bien. Essayons. »
« Bonne idée, Ian ! » Les yeux de Thesaya s’illuminèrent tandis qu’elle souriait, serrant Lily dans ses bras.
Pendant ce temps, Miguel s’essuya la bouche avec sa manche et dit : « Donc on continue, alors ? On y est presque de toute façon. »
À présent, ils avaient descendu la colline et atteint le sol plat. Le premier mur, qui s’étirait bas autour du domaine, s’était rapproché avant même qu’ils ne s’en rendent compte.
« Ouais. On continue. »
Alors que Ian attirait la bouteille vers lui par la pensée, Miguel lâcha prise sans hésiter et répondit : « Compris. »
Thesaya, toujours en train d’ébouriffer les cheveux de Lily, dit : « On se dirige vers l’endroit où se trouvait le manoir, n’est-ce pas ? C’est le centre. »
« Ouais. Même si mon chaos ou ma puissance divine ne réagissent à rien, une fois que ce petit serpent se réveillera, il nous sera certainement utile. Il semblait déjà savoir quelque chose. Après avoir mué, il en saura probablement encore plus », répondit Ian avec aisance, son regard tombant brièvement sur son poignet droit.
La mue de Yog n’était pas quelque chose à souhaiter, pas plus que la croissance de sa perle d’essence, mais à chaque mue, il semblait en savoir plus qu’avant.
Bien sûr, il serait préférable de tout résoudre sans son aide, car cela ferait gagner du temps. Si une quête apparaissait en plus, ce serait encore mieux.
« Et si quelque chose sort de la faille ? On devrait réveiller le Roux et la Demi-Oreille, Ian ? » demanda Thesaya.
Ian secoua la tête sans hésiter. « Non. Laisse-les dormir. Même si quelque chose arrive, on s’en chargera nous-mêmes. Au lieu de ça, emmène Lily à l’intérieur ou envoie-la à Miguel. »
« Très bien, d’accord. » Thesaya accepta facilement, puis guida Lily vers le siège du conducteur et ajouta : « Toutou. N’ose même pas électrocuter cet affreux prêtre, compris ? »
Elle s’assura d’ajouter cette dernière partie.
Miguel se leva maladroitement et prit Lily dans ses bras. Malgré sa manipulation prudente, son expression restait inquiète — il la trouvait toujours déconcertante.
« Au fait. » Assis à côté de Lily, Miguel prit la parole en jetant un coup d’œil vers Ian. « Si tu fermes cette faille, qu’arrivera-t-il aux gens qui sont là-dedans ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » Ian pencha la tête.
Grattant sa joue maladroitement, Miguel continua : « Eh bien, tu as dit que quoi que soit cette chose, elle protège cet endroit, non ? Je veux dire, bien sûr, à long terme les choses pourraient s’améliorer — mais à court terme... est-ce que ça ne deviendrait pas plus dangereux pour eux ? »
« Tu dis des choses comme un vrai prêtre de temps en temps. C’est troublant. » Ian cligna des yeux, laissant échapper un petit rire.
La voix de Thesaya suivit immédiatement. « Ils se débrouilleront. Tu ne vois pas les gardes armés sur les tours de guet à l’intérieur, Prothèse ? »
« Hein ? Vraiment ? » Miguel tourna la tête de l’autre côté.
Ian tourna son regard également, scrutant au-delà d’eux la ville imposante qui s’élevait sur un côté du domaine.
Sa lumière s’était éteinte depuis longtemps, et certaines parties étaient ébréchées comme des dents cassées, pourtant le deuxième mur entourant la ville tenait toujours bon. Tout comme Thesaya l’avait dit, des silhouettes de soldats étaient visibles le long des tours de guet et des flèches intactes. Au-delà, une faible lueur et de minces traînées de fumée dérivaient entre les toits.
Thesaya, qui regardait dans cette direction, ajouta négligemment : « Au pire, tu devrais espérer que ces types ne se transforment pas soudainement en bandits pour foncer vers nous. Si c’est le cas, on n’aura pas d’autre choix que de tous les tuer. »