Chapitre 769
Thesaya renifla et lui lança un regard en coin.
« Tu demandes ça sérieusement, Prothèse ? À ces deux-là ? »
« C'est pas faux. » Miguel claqua la langue, l'air penaud, et tourna les yeux vers Nila et Moro qui marchaient de chaque côté de la calèche. « Avec eux, ça ne m'étonnerait même pas qu'ils aient dénoué les nœuds plutôt que de les couper. »
« Grâce à ça, on n'a pas eu à les chercher. Allez, on y va, toutou ? Je vais te présenter aux autres. » Thesaya attrapa Lily, la souleva dans ses bras et s'élança.
Ian secoua la tête en la regardant disparaître rapidement au loin. « Elle ne fait même plus semblant de ne pas la traiter comme un animal de compagnie... »
« Prenez votre temps. On va charger les provisions et vérifier la calèche », ajouta Nasser en s'avançant à grandes enjambées.
Miguel passa le sac en cuir sur son épaule et se hâta de le suivre. « Je viens vous aider. »
« Si tu y tiens. »
Ian resta sur place, observant la calèche et les chevaux qui approchaient.
On dirait qu'ils traînent dans le coin depuis un bon moment.
Au premier coup d'œil, Nila et Moro semblaient inchangés. Pourtant, Ian remarqua vite le changement. Nila ne fixait plus Moro avec cette hostilité tranchante, et Moro ne jetait plus de coups d'œil furtifs en attendant une occasion de l'approcher.
« Quelque chose a changé », murmura Ian avec un léger sourire, avant de se figer soudainement.
Ce n'est qu'à cet instant qu'il remarqua que Mev ralentissait le pas pour regarder en arrière.
Inutile de se demander ce qu'elle observait.
Vrombissement...
Dans une vibration sourde, l'entrée de la tour de magie s'enfonça de nouveau sous terre.
Malgré tout, Ian pouvait encore sentir sa position avec précision. Il en allait de même pour une autre entrée, plus éloignée. C'était l'un des avantages d'être le maître de la tour.
« Ne fais pas cette tête déçue. Ça ne sera pas long », dit Ian.
Mev cligna des yeux et se tourna vers lui.
Il se contenta d'esquisser un léger sourire. « On sera de retour ici avant peu. Et quand on le sera, on jugera Larmut ensemble. »
« C'est vrai. On le fera. » Mev lui rendit son sourire.
Ian inclina le menton vers l'avant. « Ce qui signifie qu'on doit rejoindre Drenorov au plus vite. En route. »
« D'accord. Mais laisse-nous gérer le trajet. Tu devrais te reposer, Ian. Tu es resté éveillé bien trop longtemps. »
« Très bien. Je vais le faire », répondit Ian en cédant.
Mev sourit une fois de plus, lui fit un clin d'œil espiègle et s'avança.
Marchant derrière elle à un rythme détendu, Ian se massa la nuque raide.
Il était épuisé. Même pour un surhomme, il y avait des limites. Cependant, il n'avait pas aidé à nettoyer les sujets de test uniquement pour les assistants ou ses compagnons.
Je n'ai toujours pas pu monter de niveau.
Il espérait glaner quelques quêtes et points d'expérience supplémentaires. Même après avoir terminé plusieurs quêtes et pris le contrôle de la Tour de Magie grise, son niveau n'avait pas bougé.
Plus il approchait du plafond de niveau, plus l'expérience requise augmentait de façon exponentielle.
Ça ne va pas. Je vais voir comment les choses évoluent, mais si nécessaire, une fois arrivés à Racliffe...
Ian repensa à ce qui lui traversait l'esprit depuis un moment.
Bien sûr, cela ne dura pas.
Clac — clac —
Nila s'approcha en premier d'une démarche légère et vive. Derrière, Nasser et Miguel avaient déjà immobilisé la calèche.
Thesaya installait Lily sur la selle de Moro, devant elle.
Reniflement...
Nila secoua légèrement la tête vers Mev en passant, puis s'arrêta devant Ian.
Ian sourit et tendit la main. « Désolé pour le retard. Vous avez dû attendre. »
Nila ne montra aucune colère ni mécontentement.
Comme toujours, il pressa simplement sa tête contre la main tendue de Ian.
Tandis que Ian le caressait, il se tourna légèrement dans la même direction.
Remarquant les éclaboussures de sang de monstre sur son corps, Ian ajouta : « Tu as bien fait de garder les chevaux et la calèche. Tu dois être fatigué — tu peux repartir tout de suite ? »
Nila laissa échapper un léger reniflement et le regarda avec des yeux brillants.
Ian hocha la tête en souriant, tout en brossant sa crinière. « Alors va avec Mev. J'ai besoin de repos. »
Nila frotta une dernière fois sa tête contre sa main avant de rejoindre Mev, qui attendait déjà.
Un peu plus loin, Moro se tenait de biais.
« Ian, je peux garder ma petite chienne tranquille comme ça ? » demanda Thesaya depuis la selle, un bras enroulé autour de la taille de Lily.
« Si elle a l'air fatiguée, pose-la tout de suite », répondit Ian avec décontraction en regardant Moro.
Contrairement à Nila, Moro évitait délibérément son regard, probablement parce qu'il savait qu'il avait mal agi en laissant Mev derrière à l'entrée.
« Je ne suis pas en colère, alors arrête de faire ton timide », dit Ian en s'approchant.
Ce n'est qu'alors que Moro le regarda.
Ian laissa échapper un rire étouffé et passa à côté. « Mais réfléchis-y un peu. Fini les bêtises, contente-toi de la porter tranquillement. »
Moro baissa légèrement la tête et renifla.
Ian ne dit rien de plus et se tourna vers la calèche.
« Il a vraiment dénoué chaque nœud de ces cordes. »
Miguel revint de derrière la calèche en se brossant les mains, hilare.
« À ce stade, je ne serais même pas surpris qu'ils se mettent soudainement à marcher sur deux pattes et à parler. »
« C'est un peu le bazar, mais la calèche est intacte », ajouta Nasser en sortant par la porte ouverte.
Il grimpa sur le siège du cocher et poursuivit : « Je vais bien attacher les chevaux et nous partirons immédiatement. Veuillez entrer vous reposer, mon seigneur. »
« Je m'en occupe. » Miguel grimpa à côté de lui. « Entre et mets ton armure. »
« C'est ça. Et range un peu à l'intérieur aussi. C'est plus qu'un simple bazar », ajouta Ian en montant dans la calèche.
L'équipement, pourtant bien rangé, était éparpillé partout et les caisses de stockage étaient empilées n'importe comment.
« Très bien. » Nasser haussa les épaules et sauta à terre.
En entrant, Ian jeta un coup d'œil sur le côté.
« Elle serait plus confortable appuyée contre mon armure que de voyager comme ça, Thesa », dit Ian.
« C'est faux. Tu as oublié ce que cette petite a traversé ? Et elle est plus confortable que Nila. »
Tandis que Nila et Moro s'approchaient à une distance constante, Mev et Thesaya se chamaillaient gentiment depuis leurs selles.
Pendant ce temps, Lily, toujours aussi impassible, semblait indifférente, passant distraitement la main dans l'épaisse crinière de Moro.
À ce rythme, elles vont finir par se battre pour savoir qui la garde.
Ian haussa les épaules et s'installa dans la calèche. Le sol était un champ de bataille, mais il restait assez de place sur la banquette pour s'allonger.
Il ramassa nonchalamment l'épée noire à ses côtés et la rangea dans son espace de stockage.
« Pardonnez-moi. » Nasser le suivit à l'intérieur et commença immédiatement à inspecter le sol encombré. « Attendez un instant. Je vais tout nettoyer rapidement une fois mon équipement enfilé. »
« Prenez votre temps », répondit Ian en s'asseyant.
Grâce à sa Force Mentale, Ian ferma la porte, puis tira une petite boîte de rangement vers lui pour libérer de l'espace.
Nasser s'agenouilla dans l'espace ainsi dégagé.
Cliquetis, tintements.
Dans le calme de la calèche, le bruit du métal résonnait doucement tandis que Nasser ajustait son équipement pièce par pièce.
Pendant ce temps, Ian releva l'accoudoir et s'allongea sur la banquette.
Quelques instants plus tard, la petite fenêtre donnant sur le siège du cocher coulissa.
« Alors, on continue vers le sud-ouest à partir d'ici ? » demanda la voix de Miguel.
Allongé, les jambes étendues, Ian tourna légèrement la tête et répondit : « Demande à Mev ou Thesa. Elles ont toutes les deux déjà emprunté cette route. »
« Ah, compris. Repose-toi bien. » Miguel répondit, et la petite fenêtre se referma.
Le bruit extérieur fut totalement coupé.
Le léger cliquetis de Nasser enfilant son armure continua.
« J'imagine que tu n'étais pas très satisfait de la décision que j'ai prise dans la tour », dit Ian nonchalamment, un bras sur les yeux.
Cela suffit à faire hésiter Nasser.
Ian poursuivit sans hésiter : « Tu te demandes peut-être même si la Table Ronde n'avait pas raison, après tout. »
Après un bref silence, Nasser répondit : « Vous dites des choses troublantes, mon seigneur.»
Un léger sourire étira les lèvres de Ian. « Tu as été élevé comme un pur dévot, n'est-ce pas ? Tes doutes ne sont pas infondés. »
« Je ne peux pas le nier. Il est vrai que vous portez des secrets qui ne doivent jamais être révélés, et que je viens de ce milieu. »
Retrouvant son ton calme habituel, Nasser tapota légèrement la cuirasse qu'il venait de fixer.
« Les vestiges de ce passé persistent encore quelque part ici. Ce n'est que ça. C'est la raison pour laquelle je me sens en conflit. Je n'ai aucune intention de vous trahir. »
« Hmm... » Ian hocha légèrement la tête, croisant une jambe sur l'autre.
Nasser poursuivit posément : « Tout dans ce monde a deux facettes. Il y a des choses qui dépassent mon entendement limité. Alors, quelqu'un comme moi... »
« C'est l'inverse. C'est exactement ce que je veux que tu fasses. »
« Pardon ? » Nasser cligna des yeux, pris au dépourvu.
Ian laissa échapper un rire. « Tu n'as pas oublié ce dont nous avons discuté avant d'entrer dans la tour, n'est-ce pas ? Ne suis pas mes décisions aveuglément. Continue de questionner et de réfléchir, comme tu le fais maintenant. »
Nasser le regarda en silence.
« Et si jamais tu penses vraiment que j'ai tort, oppose-toi à moi avec tout ce que tu as. Pour l'instant, tu es le seul à pouvoir le faire, Nasser. »
Un soupir léger s'échappa de Nasser, presque un rire. « Eh bien... les autres sauteraient probablement dans un brasier recouvert d'huile si vous le leur demandiez. »
Il reprit l'ajustement de son équipement.
« Compris. Je n'ai toujours aucune idée de ce que vous prévoyez, mais il doit y avoir une raison pour que vous disiez cela. Heureusement, j'ai l'habitude d'être mal vu. »
« On le sait déjà », répondit Ian avec légèreté en tapotant son pied contre l'accoudoir. « Ça suffit. Finis de t'équiper et sors. Je trierai le reste à mon réveil. »
« Ce n'était donc pas du rangement, mais une audience privée. Compris, mon seigneur. Je ne vous réveillerai pas, reposez-vous bien. » Nasser gloussa et continua de s'équiper.
Ian ne l'entendit même pas sortir.
Avant même de pouvoir entrer dans un état méditatif, la somnolence qu'il réprimait le submergea.
***
Ian inspira brusquement et ouvrit les yeux.
Ses sens revinrent en place, et le plafond de la calèche, gravé de circuits de sorts faiblement lumineux, apparut clairement. L'intérieur incliné oscillait doucement avec le mouvement.
Ses yeux se plissèrent légèrement.
« Timing parfait. Tu t'es réveillé juste au moment où je prenais le relais, Ian », dit Mev, à ses côtés.
Ian marqua une pause, puis expira lentement et sourit. « J'ai eu de la chance, on dirait. Combien de temps ai-je dormi ? »
Il tourna légèrement la tête.
Mev, adossée à son siège, son casque retiré, répondit avec un sourire étrangement satisfait. « Une journée entière. »
« Autant que ça ? » Ian laissa échapper un rire sec.
Je ne pensais pas que le surmenage pouvait atteindre ce point.
Il se redressa et regarda le sol. Son regard se posa sur une caisse de stockage de haute qualité, placée soigneusement parmi l'équipement rangé.
Les autres avaient tout organisé pendant qu'il dormait.
« Tu as fait un autre cauchemar ? Tu n'avais pas l'air bien », Mev lui tendit une bouteille de vin.
Ian la prit sans hésiter. « J'ai connu pire. Celui-ci n'était pas trop mal. »
Il but une gorgée, puis ouvrit le coffre par la pensée.
Après avoir fouillé dedans, il en sortit un grand parchemin.
C'était un Parchemin de Correspondance, dont la surface était couverte de circuits de sorts complexes. Les motifs sur les bords scintillaient faiblement, comme si du nouveau contenu avait été ajouté.
Comme je le pensais.
Abaissant la bouteille, Ian ajouta : « C'était un rêve à propos du Prince des Ténèbres. »