Chapitre 767
Les yeux d'Ian tressaillirent.
Elle s'est réveillée ?
Il avait immédiatement reconnu la jeune fille.
Contrairement à la dernière fois, la moitié de son visage était dissimulée par ses cheveux en bataille et elle était étroitement enveloppée dans une cape d'attendant, mais il n'y avait aucun doute possible.
C'était le sujet expérimental du laboratoire de Roben, celle qu'il avait vue lorsque Roben l'avait emmené dans la tour pour la première fois.
Celle qu'il disait être sa préférée.
Ian détourna le regard.
Mev était sortie de l'ascenseur, accompagnée d'un attendant. Elle agrippait le poignet de la jeune fille, qui dépassait de la cape.
La fille, les cheveux tombant sauvagement sur son visage, avançait sans opposer la moindre résistance.
« Tu voulais jeter un œil aux étages supérieurs de la tour de magie ? » demanda Ian d'un ton désinvolte.
Mev esquissa un sourire et secoua la tête. « Non. Faire un rapport semblait être l'ordre des choses. »
« Alors tu peux le faire ici. Tu repars de toute façon. »
À ces mots, Mev, l'attendant et la jeune fille s'arrêtèrent tous.
Ian lui lança un bref coup d'œil, ne bougeant que les yeux.
« Tous les mages qui ont tenté de s'échapper ont été neutralisés, Ian, dit Mev. Mais... Moro n'est pas revenu avec moi. »
« Ne me dis pas qu'il est allé vers Nila ? » Ian fronça légèrement les sourcils en la regardant.
Mev claqua la langue et hocha la tête. « Probablement. Dès que je suis descendue à l'entrée, il a fait demi-tour et s'est enfui. Il ne s'est même pas arrêté quand j'ai crié. »
« On dirait qu'il est complètement sous le charme... »
Son ton trahissait son désarroi.
Il laissa échapper un petit rire et haussa les épaules. « Alors tu as ramassé autre chose à la place ? »
« Ce n'est pas pour ça. Enfin... pas exactement. »
Mev hésita, puis finit par baisser les yeux vers la jeune fille.
« Je l'ai trouvée en chemin. Elle marchait vers la place centrale. »
Elle a donc quitté le laboratoire d'elle-même.
Il s'arrêta devant Mev et baissa les yeux sur la fille, tout comme elle. Même sous leurs deux regards, la jeune fille ne réagit pas le moins du monde.
« Elle n'a montré aucune hostilité en me voyant. Et elle semble comprendre le langage. Alors je te l'ai amenée en premier », dit doucement Mev.
L'expression de Mev montrait qu'elle ne pouvait pas simplement ignorer la fille et l'abandonner ; cela lui rappelait probablement Lucia.
Ian hocha la tête et fit un signe à l'attendant à leurs côtés.
« Vérifions son état pendant qu'on descend. »
L'attendant se tourna immédiatement et se dirigea vers l'ascenseur ouvert.
Son bras droit, armure comprise, avait été brûlé par le noir comme s'il avait été frappé par un sort.
En y repensant, beaucoup d'entre eux sont blessés. Je ne sais même pas comment les soigner.
Ian claqua la langue en entrant dans l'ascenseur derrière eux.
La plupart de ces blessures n'étaient pas du ressort d'un simple secourisme. Et contrairement à Yog ou Moro, il ne pouvait pas simplement les nourrir d'énergie chaotique.
Au moins, ils ne semblaient pas souffrir. C'était déjà un léger soulagement.
Grondement—
Une fois que Mev et la jeune fille furent complètement à l'intérieur, l'attendant posa habilement sa main gauche sur le circuit magique et ferma la porte.
L'ascenseur commença à bouger.
Ian se retourna et s'accroupit devant la fille, qui se tenait raide comme une poupée.
« Est-ce que tu comprends ce que je dis ? »
Au lieu de répondre, la fille hocha simplement la tête.
« Je ne vois pas bien tes yeux. Ça te dérange si j'écarte ta frange ? »
La fille hocha de nouveau la tête.
Ian tendit la main et écarta les cheveux qui couvraient la moitié de son visage. Les yeux bleus cachés en dessous furent révélés.
« Tes cheveux sont dans un état lamentable... » murmura Ian avec un sourire en coin.
Malgré cela, le regard terne dans ses yeux ne changea pas. Après un bref moment de réflexion, Ian glissa sa main plus profondément dans ses cheveux.
« Ce n'est pas juste de la peur. Elle a perdu toute émotion », murmura Mev, accroupie à côté de lui. Elle se mordit légèrement la lèvre inférieure, l'air troublée.
« Ne bouge surtout pas. Compris ? » dit Ian en haussant les épaules tout en regardant la fille.
Il avait repéré quelque chose caché sous ses cheveux. Une aiguille était encore profondément enfoncée dans son cuir chevelu.
La fille hocha encore la tête.
Ian retira l'aiguille sans la moindre hésitation.
Les épaules de la fille tressaillirent tandis que Mev retenait son souffle.
« Pas encore. Reste immobile. » Ian laissa tomber l'aiguille, maculée de sang et de liquide, et replongea sa main dans ses cheveux.
Cette fois, la fille ne hocha même pas la tête.
Une par une, les longues aiguilles furent extraites et tombèrent sur le sol dans un cliquetis léger. Ses épaules tressautaient de temps à autre, mais son visage restait totalement inexpressif, comme si la douleur avait cessé d'atteindre son esprit depuis longtemps.
Puis Ian remarqua quelque chose sous la cape qui l'enveloppait. Sa main gauche était serrée en un poing fermé.
Faisant semblant de ne rien voir, Ian continua de tâter ses cheveux.
Finalement, il retira ses mains et sourit. « Ça devrait être tout. Tu as bien tenu le coup. »
Ses cheveux déjà en désordre étaient complètement ébouriffés, mais elle ne détourna jamais son regard d'Ian.
La fille cligna des yeux une fois.
Il étudia ses yeux bleus inchangés un instant avant de demander :
« Tu ne peux toujours pas parler du tout ? »
Au lieu de répondre, la fille ouvrit lentement la bouche.
Les yeux d'Ian tressaillirent, et Mev laissa échapper un souffle court. « Ô Déesse Sévère... »
Là où sa langue aurait dû se trouver, il n'y avait rien. Elle avait été entièrement retirée. Peut-être que ses cordes vocales avaient été ruinées également. Même le palais de sa bouche portait un petit circuit magique gravé dans la chair comme un tatouage, dont le but était impossible à deviner.
« Je n'aurais pas dû demander. Désolé. Tu peux fermer la bouche maintenant », dit Ian doucement.
La fille ferma docilement la bouche.
Au même moment, les vibrations de l'ascenseur s'estompèrent. Alors que les portes commençaient à s'ouvrir, Ian se leva et se tourna vers l'attendant.
« Surveille-la un instant. »
L'attendant posa sa main gauche sur sa poitrine et fit un pas vers la fille.
Elle leva les yeux vers lui sans expression.
Ian fit un signe de tête à Mev et sortit de l'ascenseur. Le couloir extérieur portait encore les cicatrices de la bataille précédente.
« Penses-tu que cette fille ait été corrompue par le chaos ? » demanda Mev à voix basse alors qu'ils passaient devant les corps des esclaves en armure.
Ian secoua la tête. « Non. J'ai déjà vérifié. »
Après tout, il avait passé ses mains nues dans ses cheveux quelques instants plus tôt. Si elle portait le chaos en elle, la perle d'essence en lui aurait réagi d'une manière ou d'une autre.
Cependant, il n'avait absolument rien senti.
« Vraiment ? » demanda à nouveau Mev, les yeux brillants.
Ian haussa les épaules. « Eh bien, peut-être qu'ils ne voulaient pas introduire une autre variable avant de terminer le processus. Ils n'auraient pas pu prédire comment le chaos interagirait avec elle. Ou peut-être n'ont-ils jamais eu l'intention de la contaminer avec le chaos. »
Tout en parlant, Ian jetait des coups d'œil distraits autour de lui. Il était possible qu'un autre sujet de test ait repris conscience. Mais bien sûr, ils étaient les seuls à bouger.
L'étage supérieur était encore jonché de sang séché, de chair écrasée, d'organes éparpillés et des cadavres d'esclaves masqués.
« Quoi qu'il en soit, il semble que le fait qu'elle soit leur préférée n'était pas un mensonge. »
Ian finit par se retourner vers la fille qui marchait derrière eux aux côtés de l'attendant.
« À en juger par son état, on dirait qu'aucun autre mage n'a pu mettre la main sur elle. »
« C'est un soulagement... Au moins, son âme n'a pas été perdue », répondit Mev avec un soupir en jetant un regard en arrière.
« Elle n'a peut-être pas perdu toutes ses émotions non plus. »
Les yeux de Mev s'agrandirent aux paroles d'Ian.
Ian garda son regard fixé vers l'ascenseur qui approchait. « Quand j'ai retiré les aiguilles, elle a serré le poing sans s'en rendre compte. Si elle ne ressentait vraiment rien, elle ne l'aurait pas fait », continua-t-il.
« Par les cieux », murmura Mev, posant une main sur sa cuirasse en laissant échapper un soupir de soulagement.
Le fait qu'elle semble plus émotive que d'habitude était probablement dû au fait qu'ils se trouvaient dans la Tour de magie grise.
« Penses-tu qu'il l'ait traitée différemment parce qu'elle était son sujet de test favori ? » ajouta Mev après un moment, une nouvelle pensée lui traversant l'esprit.
Après tout, Roben avait été très confiant quant à la procédure utilisée pour supprimer les émotions. C'était une question qu'Ian lui-même s'était posée.
« Eh bien, j'ai une hypothèse », dit Ian calmement en regardant Mev, qui déglutit nerveusement. « Elle n'a pas eu le crâne rasé et il n'y a aucun signe indiquant que son crâne a été ouvert. Au lieu de cela, ils ont planté une multitude d'aiguilles dans sa tête. »
« Et alors ? » Mev cligna des yeux.
Elle ne pouvait clairement pas deviner où il voulait en venir. Ce n'était pas surprenant pour quelqu'un qui n'était pas mage.
« Peut-être ont-ils essayé une méthode différente. Par exemple, stimuler des zones spécifiques du cerveau sans ouvrir le crâne. »
Mev écarquilla les yeux.
« Supprimer les émotions était probablement devenu simple pour lui, alors il a peut-être testé cela en premier. Une fois que ça a fonctionné, il s'est probablement attaché encore plus au résultat. Bien sûr... »
Tandis que Mev écoutait dans un silence stupéfait, Ian se contenta de hausser les épaules. « Comme je l'ai dit, ce n'est qu'une supposition. Nous en serons sûrs une fois que nous aurons lu le journal de Roben. »
Malgré cela, Ian était presque certain que son hypothèse était correcte. Il avait déjà une bonne idée de la personnalité de Roben.
Roben aurait considéré cette approche comme bien plus raffinée et élégante que de découper le crâne de quelqu'un pour manipuler directement son cerveau.
C'était probablement la raison pour laquelle il était si confiant que cette fille deviendrait un chef-d'œuvre digne du niveau supérieur.
« Maintenant que j'entends tout ça, c'est encore plus regrettable que je n'aie pas pu tuer ce mage moi-même », marmonna Mev après avoir enfin surmonté sa surprise.
Ian sourit. « Tu en as tué plein d'autres à la place. Ils étaient tous de la même espèce de racaille de toute façon. »
Il regarda vers l'ascenseur qui approchait, puis se tourna vers Mev avec un regard significatif.
« De plus, nous n'avons même pas encore touché au véritable cerveau qui les soutient. »
De la force apparut dans les yeux de Mev.
Plongeant dans son regard vert, Ian ajouta doucement : « Pas encore. Mais quand le moment viendra, tu auras plus qu'assez d'occasions de libérer la colère que tu ressens maintenant. »
C'était probablement la vraie raison pour laquelle Mev était descendue du niveau supérieur.
Sans cette jeune fille, elle aurait déjà posé des questions sur l'état de la porte et le plan pour soumettre Larmut.
« Très bien. Je l'attends avec impatience », répondit Mev avec un léger étirement des lèvres. Son sourire était aussi doux que sa voix.
Elle aime vraiment entendre des choses pareilles.
Ian lui rendit son sourire avant de regarder devant lui.
« Si elle n'a pas été corrompue par le chaos et qu'elle n'a pas complètement perdu ses émotions, est-ce que ça te dérangerait si je l'emmenais avec moi, Ian ? » demanda Mev prudemment à cet instant.
« Toi ? » Ian fit une pause avant de demander.
Mev hocha la tête. « Nous ne pouvons pas simplement la laisser ici. Et il te serait difficile de la garder avec toi. De plus, Nasser et moi avions déjà prévu d'aller voir le Roi Bâtard. »
« Eh bien, je ne l'ai pas dit plus tôt parce que les choses sont devenues chaotiques », dit Ian en plissant légèrement les yeux. « Mais j'ai changé d'avis. Je pense qu'il serait préférable que tu restes avec nous jusqu'à ce que nous atteignions Drenorov. »
La raison, bien sûr, était la nouvelle vision du futur qu'il avait eue.
À l'origine, il avait prévu de leur donner quelques pièces d'équipement de dragon lors de leur prochaine rencontre. Cependant, s'il voulait changer le futur, il devait faire des choix bien plus extrêmes et décisifs.
« Jusqu'à Drenorov ? »
« Ouais. Je prévois de vous équiper, Nasser et toi, encore mieux là-bas. »
Par exemple, en couvrant tout le groupe de reliques de dragon.
Bien sûr, il n'avait aucune intention d'expliquer les détails pour le moment. Ils allaient déjà suffisamment souffrir à cause de lui.
« Mon équipement est déjà assez bon, mais si c'est ce que tu penses, alors d'accord, Ian. » Mev hocha la tête sans hésiter malgré l'air perplexe dans ses yeux.
Puis, en entrant dans l'ascenseur, elle demanda : « Devrions-nous emmener la fille avec nous d'ici là ? »
« Reportons cette décision pour le moment », répondit Ian en s'arrêtant et en se retournant. « Nous devrions d'abord entendre l'avis des autres. Et nous ne savons toujours pas exactement quel genre de capacités elle possède. »
« Très bien. » Mev hocha la tête et se tourna avec lui, regardant l'attendant et la fille qui s'approchaient derrière eux.
Malgré la scène macabre qui les entourait, la jeune fille ne réagit pas du tout. Pas même un frémissement d'expression ne traversa son visage.
D'un autre côté, aucune quantité de sang ou de chair éparpillée ne pouvait se comparer aux horreurs des expériences qu'elle avait endurées.
Grondement—
L'attendant qui était entré avec la fille ferma rapidement les portes de l'ascenseur.
Ian lui fit un petit signe de tête approbateur.
Au même moment, Mev se pencha légèrement en avant et demanda à la fille : « As-tu des capacités spéciales ? »
La fille, dont le visage était une fois de plus à moitié caché derrière ses cheveux, hocha immédiatement la tête.
Mev jeta un regard à Ian avec l'air de dire qu'elle s'y attendait.
Crépitement—
À cet instant, un éclair de lumière bleue jaillit des cheveux bruns de la jeune fille.
Ian et Mev tournèrent la tête simultanément.
Mais à cet instant, les cheveux de la fille avaient déjà commencé à se dresser sauvagement.
Crépitement— crépitement—
Des éclairs bleus se propageaient entre les mèches comme une toile. Ses yeux bleus luisants vacillaient de manière inquiétante.
« Arrête ! Je ne voulais pas dire que tu devais le montrer. » Mev trébucha en arrière alors qu'Ian la poussait derrière lui.
Il s'était déjà placé devant elle, levant une Barrière de Platine.
Si nécessaire, il était prêt à assommer la fille avec une décharge de volonté.
Crépitement...
Comme en réponse aux paroles de Mev, les éclairs s'estompèrent instantanément. Ses cheveux, cependant, restèrent dressés sauvagement un instant de plus.
« Alors c'est pour ça que ses cheveux sont dans un tel état. » Ian laissa échapper un rire en regardant la fille, dont les cheveux ressemblaient désormais à une crinière de lion.
Je devrais lire les notes de recherche de Roben immédiatement.