Chapitre 764
Grondement...
Les portes de l'ascenseur commencèrent lentement à s'ouvrir. Miguel fixa la vue du niveau intermédiaire qui apparaissait devant eux, le visage tendu, avant de laisser échapper un soupir de soulagement.
« Comme tu l'as dit, on dirait bien que tout est fini. »
« Je te l'avais dit », répondit Ian avec indifférence alors qu'il sortait avant même que les portes ne soient totalement ouvertes.
Lorsqu'ils étaient montés dans l'ascenseur, une fenêtre de fin de quête était soudainement apparue. « Culpabilité et Cauchemar », la quête qu'il avait reçue d'Ohara, était terminée.
C'était une raison suffisante pour être certain que la situation était réglée.
En y repensant, il n'y a aucun moyen de lui faire savoir que c'est fini.
Ce n'était pas comme s'il comptait retourner un jour dans cet endroit sans foi ni loi.
Ian s'avança nonchalamment dans les rues du niveau intermédiaire.
Miguel le suivit, les sourcils froncés. « L'odeur est infecte. C'est parce qu'on est sous terre ? »
Comme il l'avait dit, la puanteur du sang et de la chair brûlée leur agressait les narines.
Il n'était pas difficile d'en deviner la source. C'était déjà le cas aux niveaux supérieurs, mais maintenant que les circuits magiques étaient rétablis, toute la scène se révélait avec une clarté encore plus brutale.
« Ouais », lâcha Ian en jetant un coup d'œil autour de lui.
L'odeur de brûlé devait provenir des dalles de pierre calcinées, des murs extérieurs et des esclaves masqués éparpillés dans la zone.
La puanteur fétide et l'odeur cuivrée du sang s'élevaient de flaques visqueuses, se mélangeant à des morceaux de chair et à des organes déchirés jonchant le sol.
Quand le calme finit par retomber sur la zone, Miguel marmonna, confus : « Il n'y a personne ici. »
« Ils sont probablement descendus aux niveaux inférieurs. Cet endroit n'est pas toute la tour. »
« Ah. » Ce n'est qu'à ce moment-là que Miguel émit un petit son penaud.
Ils avaient marché jusqu'ici ensemble, et pourtant, il n'avait apparemment même pas envisagé cette possibilité.
« C'est vrai... ça ne serait pas étrange qu'ils se soient tous précipités vers le haut pour tenter de s'échapper. Non, ça doit être ce qui s'est passé », ajouta Miguel maladroitement.
« Quoi qu'il en soit, ils vont tous redescendre bientôt. Allons les retrouver. » Ian inclina le menton en signe d'accord.
En observant les lieux qui portaient encore les marques évidentes du chaos et d'une bataille féroce, Miguel déclara : « Je le ressens depuis un moment, mais ton familier est devenu beaucoup trop dangereux. ...Bien que je suppose que ce soit naturel, puisqu'il détient un fragment d'un dieu ancien. »
« Eh bien, je ne m'attendais pas à ce qu'il sème un tel chaos non plus. » Ian haussa les épaules. Son ton était léger, mais ce n'était pas des paroles en l'air.
Même en tenant compte de la croissance de Yog, les résultats avaient dépassé ses attentes.
Bien sûr, la majeure partie de la destruction avait probablement été causée par les esclaves masqués et les autres. Pourtant, le fait demeurait que Yog était à l'origine de la situation.
« Enfin... si même toi tu ne t'y attendais pas, c'est encore pire... » Miguel s'interrompit, puis s'éclaircit la gorge avec gêne. « J'ai failli dire une bêtise sans m'en rendre compte. Je suis sûr que tu as déjà tout prévu. Et de toute façon, tu as l'air de garder le contrôle. »
« Je ne suis pas sûr de pouvoir promettre ça. »
« Hein ? » Miguel écarquilla les yeux, surpris.
Après l'avoir fixé un instant, il dit prudemment : « Tu veux dire... que ça pourrait t'échapper ? »
« Pas encore », répondit Ian calmement.
Mais il ajouta intérieurement que cela pourrait ne pas durer.
La vision qu'il avait eue peu de temps auparavant lui revenait en mémoire. C'était pour cela que le succès écrasant de Yog ne le rassurait pas totalement.
« Pas encore ? » Miguel pencha la tête, confus, mais Ian ne donna pas plus de détails.
« Ne t'en fais pas. Je m'en occuperai », ajouta simplement Ian sans même le regarder.
Bien sûr, il n'avait pas encore décidé de transformer Yog en serpent rôti. Ce n'était pas par sentimentalisme. La vision qu'il avait eue était frustrante et fragmentaire, et les visions pouvaient être changées.
Non seulement la tromperie de Yog pourrait être bien plus qu'une simple trahison, mais selon la tournure des événements, il pourrait même être possible de faire en sorte que cela n'ait jamais eu lieu.
Cet incident semble être l'excuse parfaite.
Avec cette pensée en tête, Ian continua de marcher et finit par approcher de la zone proche de la place centrale.
Miguel, qui le suivait tout en observant ses réactions, laissa échapper un nouveau grognement sourd. « Bon sang... je savais que l'odeur était trop forte. »
Sur la gauche, la route principale menant à un passage dans le mur révélait un spectacle atroce.
Le sol était trempé de sang rouge sombre, et la zone était jonchée de corps — brûlés, déchiquetés et écrasés au point d'être méconnaissables.
« On dirait qu'ils n'ont pas juste couru à l'aveugle. Ils ont essayé d'établir une ligne de défense en premier », fit remarquer Ian nonchalamment en marchant vers la scène, bien qu'il ait légèrement froncé le nez à cause de la puanteur.
« On dirait bien », répondit Miguel à voix basse. Malgré sa grimace de dégoût, il examina les restes éparpillés des esclaves masqués, des mages et des corrompus mutés.
Après avoir repéré des traces laissées par leurs compagnons au milieu du carnage, Miguel ajouta : « On dirait qu'ils ont brisé la formation. »
« Ouais, probablement », répondit Ian avec indifférence.
Son regard avait déjà dépassé la traînée d'innombrables empreintes ensanglantées pour se porter vers le couloir s'enfonçant plus profondément dans le mur.
« Quoi qu'il en soit, nous sommes arrivés juste à temps. »
« Hein ? » Miguel pencha la tête à cette remarque et se tourna dans la même direction.
À cet instant, une silhouette émergea soudainement des ombres du couloir.
« Je comptais arriver ici en premier et attendre. »
C'était Thesaya, un long bâton lourd posé sur son épaule. Dès qu'elle sortit, elle parla en regardant Ian et Miguel avec un sourire.
« Vous êtes venus plus vite que prévu. J'imagine que les choses au niveau supérieur se sont bien passées. »
« Quelque chose comme ça. Cette tour magique est à moi maintenant. » Ian haussa les épaules.
Le sourire de Thesaya s'accentua alors qu'elle s'approchait d'eux avec légèreté. « Le maître de la tour magique, hmm. Tu as vraiment réussi, apprenti mage Ivan. »
« Encore ces bêtises d'apprenti mage... » Ian laissa échapper un rire sec.
Le regard de Thesaya se tourna vers Miguel. « Au fait, pourquoi te promènes-tu encore avec des flammes sur toi, Prothèse ? Tu as peur ? »
Les flammes sacrées vacillaient encore faiblement sur le poing en acier et la hache de Miguel.
Un sourire gêné se dessina sur le visage de Miguel. « Eh bien, le truc, c'est que... »
« C'est la conséquence de la bataille héroïque qu'il a menée au niveau supérieur », coupa Ian nonchalamment à cet instant.
Les yeux de Miguel s'agrandirent alors qu'il se tournait vers lui.
Ian ne le regarda même pas en continuant. « Les choses se sont bien passées grâce à l'arme secrète qui a fait son travail. »
« Vraiment ? C'est dommage que j'aie raté ça. Ça devait être un sacré spectacle », répondit Thesaya, un sourcil tressaillant.
Son ton était clairement moqueur, mais Miguel, complètement inconscient, se gonfla simplement de fierté.
« Non, ce n'était pas si impressionnant que ça... Je n'ai pas vraiment fait quelque chose de spécial... »
Ian ignora ses divagations et demanda : « Alors, est-ce que tout est nettoyé là-haut ? »
Le sourire de Thesaya devint légèrement gêné. « Ouais. Bien qu'une petite variable prévisible ait fini par se produire. »
« Certains d'entre eux se sont échappés, n'est-ce pas ? » devina immédiatement Ian.
Thesaya hocha la tête sans hésiter. « Deux d'entre eux. Cheveux Rouges et Moro sont partis à leur poursuite. Moro a déjà repris sa forme originale, donc les rattraper ne devrait pas prendre longtemps. Je me suis assurée de leur donner l'insigne de la tour magique aussi, donc le retour ne sera pas un problème. »
L'insigne seul ne suffira pas.
Ian claqua la langue. De plus, selon le plan initial, poursuivre les lanceurs de sorts en fuite était son travail.
« Même s'ils s'échappent, il n'y a pas de quoi s'inquiéter, Ian », ajouta rapidement Thesaya, interprétant mal son expression. « Contrairement au maître de la tour, ils n'ont jamais soupçonné le Conseil des Anciens. Ils ont cru dur comme fer que nous venions de la Tour Magique Bleue. »
« Et tu as joué le jeu de ce malentendu ? »
« Bien sûr. Avec beaucoup d'enthousiasme », répondit immédiatement Thesaya, un sourire malicieux se formant sur ses lèvres. « C'était notre plan initial, tu te souviens ? »
Ian hocha la tête nonchalamment et s'arrêta.
Au cas où les choses tourneraient mal, ils avaient prévu d'agir comme si la Tour Magique Bleue était derrière eux. La Tour Bleue était tout aussi corrompue de toute façon, donc il n'y avait aucune raison de se sentir coupable.
De nombreuses parties du plan avaient été improvisées, mais au final, cela avait fonctionné.
« Enfin bref, les choses étaient assez faciles ici aussi. Il y en avait beaucoup, mais honnêtement, c'était un peu décevant... » Thesaya s'interrompit.
Les yeux de Ian tressaillirent aussi légèrement.
— Oh, bien. Tu es là.
Le murmure de Yog effleura son esprit. La créature laissa échapper un ricanement sourd.
— Dépêchez-vous de descendre, vous choses maladroites et lentes. Votre sauveur, celui qui vous a accordé la liberté, vous attend...
C'était suffisant pour faire monter lentement l'un des sourcils de Ian.
Il se tourna vers Thesaya et demanda : « Ne me dis pas que Yog commandait les esclaves. »
« On dirait bien. C'est probablement pour ça que le chaos a duré si longtemps. »
Inclinant le bâton posé sur son épaule, Thesaya s'essuya nonchalamment le dessous du nez avec un doigt.
« Roux et moi, on ne pouvait pas entendre ses murmures du tout sans toi, par contre. »
« Tu veux dire que ces esclaves masqués descendent ici ? » demanda Miguel, qui écoutait avec confusion.
Thesaya hocha la tête. « Bien sûr qu'ils le font. Nous avons combattu ensemble. »
Puis elle sourit de manière significative. « Et... ce n'est pas tout. »
Elle s'avança aux côtés de Ian. Ian ne demanda rien de plus, son regard se tournant vers le couloir le long du mur.
Des pas se rapprochaient.
« Incroyable... bon sang... » Le grognement de Miguel suivit peu après.
Des esclaves masqués avaient commencé à sortir de l'obscurité du couloir en deux files.
Ils étaient trempés de sang de la tête aux pieds, leurs yeux rouges brillaient faiblement, mais la rage et la folie qu'ils avaient montrées plus tôt avaient disparu. Maintenant, ils semblaient étrangement calmes.
Il y en a pas mal qui ont survécu.
Ian croisa les bras et laissa échapper un long soupir par le nez.
Les libérer avait été une décision prise sur le vif. Il n'avait pas beaucoup réfléchi à ce qu'il fallait faire d'eux ensuite. Les exterminer était la solution la plus simple et la plus propre.
— Je t'avais dit que je créerais un chaos vraiment magnifique, mon ami...
Le murmure amusé de Yog suivit, totalement inconscient des pensées de Ian.
Le regard de Ian se rétrécit légèrement et dépassa les rangées d'esclaves masqués qui approchaient.
Alors c'est là-dedans que tu t'es faufilé cette fois.
Un sujet de test gris sortit du couloir derrière eux. Il mesurait deux têtes de plus que les autres, ses muscles grotesquement gonflés à une taille contre-nature.
Thud... thud...
Des veines violettes se tordaient sous la peau de son crâne chauve et de son visage tordu, déformé par des muscles saillants. La même lueur étrange pulsait derrière ses paupières cousues.
— On dirait que j'ai réussi à te surprendre. Tu es curieux de savoir comment c'est arrivé, n'est-ce pas ?
Les yeux violets de Yog vacillèrent alors qu'il ricanait en direction de Ian.
Puis une voix familière suivit.
« Vous êtes arrivé rapidement, mon seigneur. Bien que je savais déjà que vous aviez terminé la tâche avec succès. » Nasser s'avança aux côtés de Yog.
Le sourire sur son visage semblait plus tendu que d'habitude — ce qui n'était pas surprenant, étant donné qu'il se tenait au milieu des sous-produits grotesques de la magie noire qui devraient normalement être détruits.
« J'ai déjà expliqué la situation. Viens juste ici, Demi-Oreille. » S'appuyant légèrement contre son bâton, Thesaya inclina la tête vers l'espace vide à côté d'elle.
Nasser jeta un bref coup d'œil au massif Yog avant de se tourner et de s'approcher.
« Comme vous dites, Ancienne. » Il posa l'épée dans sa main droite en diagonale sur son épaule. Il était clair qu'il n'avait aucune intention de la rengainer.
— Tu sais, le vieux Lion Noir m'est soudainement revenu à l'esprit. Et le chaos que nous avons injecté pour briser les sceaux de prohibition a dû s'infiltrer dans leurs cerveaux aussi... alors j'ai simplement murmuré pour qu'ils restent immobiles.
Tandis que le murmure tranquille de Yog continuait, les esclaves masqués de tête s'arrêtèrent à une distance raisonnable de Ian.
Ceux derrière eux se dispersèrent à gauche et à droite, formant un demi-cercle lâche.
— Comme tu peux le voir, ils pouvaient entendre ma voix. Alors je les ai gentiment informés. Que le sauveur qui leur avait accordé la liberté était venu ici...
Yog s'arrêta derrière eux, ses muscles faciaux grotesques tressaillant comme si le souvenir lui-même le ravissait.
— J'ai été découvert plus tôt que prévu, mais cela n'a fait que rendre la chose plus divertissante.
Ignorant le rire qui chatouillait l'intérieur de son esprit, Ian observa les esclaves debout comme un mur devant lui.
Certains avaient le masque enfoncé d'un côté. D'autres avaient les bras arrachés. Plusieurs portaient des gilets d'armure calcinés, comme si la foudre les avait frappés. L'un d'eux restait même debout, en équilibre sur une seule jambe après avoir perdu l'autre.
Comme une maudite armée de cadavres.
Ian claqua à nouveau la langue. Ils étaient trempés de sang, ce qui rendait le spectacle encore pire.
— Oui, cet homme est votre sauveur et mon maître.
Alors que les mouvements des esclaves se calmaient, le murmure sinistre de Yog continua.
— Offrez votre révérence à l'avatar avide de chaos, vous choses pitoyables...
Alors que les yeux de Ian tressaillirent, les esclaves masqués commencèrent à tomber à genoux comme une vague déferlante.