Chapitre 763
Miguel, qui retenait son souffle, tourna la tête vers le couloir avec un temps de retard.
« C'est de la folie... »
Un soupir stupéfait lui échappa. Une fissure avait fendu le centre du Mur de Givre qui bloquait le couloir. Même sous l'éclairage rouge, elle ressortait avec une clarté brutale.
Swoosh...
Pire encore, le mur était en train de fondre, de s'évaporer. La magie qui le maintenait avait été coupée.
Au-delà de la glace, des éclats de lumière et des ombres grotesques, des choses qu'il n'avait aucune envie d'identifier, devenaient plus nettes à chaque seconde.
Boom ! Crack—
Dans un impact sourd, la fissure dans la barrière s'élargit. Ce n'est qu'alors que Miguel reprit ses esprits, bondissant sur ses pieds alors qu'il se retournait.
« Frère ! Ce n'est pas le moment ! Frère ! » cria-t-il en courant vers la plateforme.
Bien sûr, Ian ne répondit toujours pas. Il restait simplement assis, la tête légèrement inclinée en arrière, ses yeux dorés fixés vers le haut. Seules les ailes de magie dorée enroulées autour de lui bougeaient, ondulant lentement.
« Frère ! S'il te plaît, ouvre les yeux ! Reprends-toi ! » Miguel se précipita sur la plateforme et tendit la main vers lui. Il avait l'intention de saisir Ian par le col et de le secouer, ou peut-être même de le gifler pour le réveiller.
« À ce rythme, on va tous les deux mourir... » Miguel leva précipitamment la main pour protéger son visage.
L'une des ailes magiques fouettant autour de Ian se projeta et le frappa.
Clang ! Thud, crash—
Bien que le mouvement fût léger, Miguel n'avait aucune chance de résister. Il fut projeté en arrière et tomba de la plateforme. Étalé sur le sol, il resta là, les bras et les jambes en croix.
Malgré les apparences, l'impact en lui-même n'avait pas été si violent.
« Incroyable... vraiment... » Toujours allongé, Miguel ferma les yeux.
Une quasi-certitude lui disait que Ian ne se réveillerait pas de sitôt. Des vagues d'émotions, dont le regret, s'abattirent sur lui.
« C'est ce que je récolte pour être resté là à regarder ? Non, non... le moment où j'ai décidé de le suivre ici, j'allais déjà trop loin », murmura Miguel entre ses dents, à peine capable de bouger les lèvres.
C'était pratiquement une tentative d'échapper à la réalité. Après tout, il n'y avait aucune issue de secours possible ici.
À en juger par les apparences, Ian pouvait au moins assurer une défense minimale, même dans cet état. Cependant, au moment où cela compterait, Miguel serait déjà mort.
Boom— Crack—
La situation, évidemment, ne l'attendait pas. Le bruit glaçant qui lui rongeait les oreilles ramena l'esprit de Miguel à la réalité.
Il expira longuement par le nez.
« Merde. Très bien. On y va », grommela-t-il.
Il glissa sa main droite dans une ouverture de son armure et saisit la pochette en cuir fixée à l'intérieur. C'était quelque chose que la Grande Prêtresse lui avait donné en secret avant qu'il ne quitte Travelga, lui disant de l'utiliser en cas de crise.
Click... Clink—
Immédiatement après, l'arbalète fixée à l'avant-bras de son bras prothétique en acier tomba au sol.
Poussant un autre long soupir, Miguel se leva, saisissant légèrement le poignet de la prothèse avec sa main droite.
Crack— Rumble...
Presque au même moment, le Mur de Givre, criblé de fractures, s'effondra. Il ne pouvait plus supporter les impacts venant de l'autre côté.
Les fragments s'évaporèrent en tombant, et la vapeur résultante se répandit dans le couloir comme une épaisse poussière.
Au-delà de la brume vacillaient des boules de feu, des éclats de lumière et la faible lueur d'yeux violets.
« Je sais que vous êtes les victimes d'une expérience horrible ! » hurla Miguel alors que les formes devenaient plus nettes. Ses yeux étaient écarquillés, mais il ne pouvait cacher le léger tremblement dans sa voix.
« Je comprends que vous vouliez vous venger, mais vous vous trompez de cible ! Nous ne sommes pas des lanceurs de sorts gris ! Nous sommes ici pour les tuer ! »
Alors qu'il continuait de crier, la vapeur finit par se dissiper.
Sous l'éclairage rouge, les formes grotesques des divers sujets d'expérience apparurent. Ils ne se précipitèrent pas immédiatement. Au lieu de cela, ils fixèrent sa direction, la lueur violette derrière leurs paupières closes brûlant intensément.
C'était suffisant pour donner à Miguel une lueur d'espoir.
« A-alors ne nous entretuons pas ! Hein ? Montons tous ensemble et occupons-nous des lanceurs de sorts restants... » Son expression se crispa soudainement.
Un mal de tête fulgurant le frappa, et une cacophonie remplit son esprit.
Plusieurs des sujets avaient libéré des vagues de cris psychiques. Presque simultanément, ils se mirent tous à tordre leurs corps de manière grotesque, comme s'ils n'avaient jamais été immobiles. L'instant d'après, ils déferlèrent dans le couloir comme une marée.
« Merde ! On n'est pas vos ennemis ! » cracha Miguel entre ses dents serrées, le front plissé.
Cependant, en vérité, le résultat n'était pas totalement inattendu. Il savait déjà qu'ils avaient été rendus fous par ces expériences horribles et atroces. Et pire encore, chacun d'eux était imprégné de chaos.
Splat, thump...
La marée d'expériences inonda le champ de vision de Miguel en un instant. Rien que de les regarder, on aurait pu devenir fou.
« Pas le choix... » Miguel grinça des dents.
L'instant suivant, la magie dorée s'infiltra depuis la prothèse en acier serrée dans sa poigne.
Swoosh—
La magie qui commençait au poing d'acier se répandit rapidement, couvrant le bras. Elle coula sur l'avant-bras et l'épaule, sur sa nuque, et même dans la main droite agrippant le poignet de la prothèse.
Tap, tap, tap !
Pendant ce temps, les sujets de tête avaient déjà atteint la pièce, jaillissant du couloir. La plupart portaient des cicatrices chirurgicales sur tout le corps, surtout autour de la tête.
Certains avaient les deux bras remplacés par ceux d'araignées des cavernes. D'autres avaient deux bras supplémentaires grossièrement greffés sur leur corps. Chacun avait les yeux et la bouche cousus, et le nez coupé, leur donnant une apparence atroce.
Et bien sûr, ils continuaient de libérer des ondes psychiques désespérées.
Pensant à quelqu'un de précieux dont il chérissait la vie, quelqu'un qui avait failli subir le même sort, Miguel murmura : « Vous ne sentirez pas la douleur. »
Presque au même moment, il fit un pas en avant et pivota le bassin de toutes ses forces. Tirant son bras droit en arrière, il projeta la prothèse dorée vers l'avant.
Les environs furent inondés d'une lumière éclatante.
Boom—
La magie du dragon jaillit de son poing, engloutissant chacun des sujets qui se précipitaient vers lui.
Roar—
La magie dorée déchaînée ne s'arrêta pas là. Elle balaya violemment le couloir également.
Miguel avait visé avec précision dès le début. Même au milieu de tout cela, il se souvenait encore de ce que Ian avait dit plus tôt.
« Ghh... ugh ! »
Même alors qu'il était lentement poussé vers l'arrière, Miguel serra les dents si fort qu'elles semblaient prêtes à se briser, et maintint son bras gauche tendu vers l'avant.
Il ne perdit ni son équilibre ni la trajectoire de la magie. Bien sûr, la limite fut vite atteinte.
Rumble—
Heureusement, la magie du dragon qui s'écoulait s'estompa rapidement. Le torrent doré s'amincit en un instant avant de s'éteindre.
Clank.
Toujours agrippé au poignet de la prothèse tendue, Miguel tituba et tomba sur un genou. Des volutes de magie persistante s'élevaient de la prothèse comme de la fumée.
La pièce et le couloir apparurent, les sujets d'expérience s'étant complètement évaporés. Seule une poudre noire flottait dans l'air avec les restes de magie qui s'estompaient.
Au-delà, les circuits magiques couvrant les murs et le plafond du couloir vacillaient encore d'une lueur rouge.
« Phew... » Miguel abaissa enfin le bras prothétique et poussa un long soupir de soulagement.
Une sueur froide couvrait maintenant son visage.
Puis son corps se figea.
Une onde psychique résonna au-delà du virage du couloir. Peu après, d'autres sujets apparurent en titubant.
Peut-être surpris par ce qui venait de se passer, ils ne chargèrent pas immédiatement. Ils se contentèrent de fixer sa direction.
« Vous plaisantez, j'espère. »
Miguel poussa un soupir las alors que d'autres paires d'yeux brillants de violet apparaissaient les unes après les autres. Même alors, il glissa sa main droite dans l'ouverture de son armure et sortit la pochette en cuir.
Shrrk—
Il la posa sur le sol et desserra le cordon noué autour de son ouverture.
La pochette s'ouvrit, révélant des morceaux de charbon remplissant son intérieur. De faibles lettres orange vacillaient le long de la doublure. La Grande Prêtresse y avait inscrit une prière avec son sang.
Bien sûr, ce n'était pas le moment de l'admirer.
Crunch !
Miguel enfonça le poing d'acier dans la pochette comme s'il le poignardait, puis le ressortit. Le poing de la prothèse était maintenant recouvert de poudre de charbon.
Quelques instants plus tard, des étincelles orange commencèrent à vaciller à travers comme des braises éparpillées.
« Ça marche ! » S'exclamant, Miguel referma rapidement la pochette et la fourra dans son torse. Il tira immédiatement la hache à sa taille.
Juste à ce moment-là, une autre onde psychique jaillit du couloir, lui poignardant la tête.
Tap, tap, tap !
Les sujets hésitants se mirent enfin à courir. Contrairement aux précédents, ceux-ci avaient des éclairs crépitants parcourant leur corps ou des flammes tourbillonnant autour d'eux.
Retenant son souffle, Miguel frotta précipitamment la lame de la hache contre son bras prothétique comme pour l'aiguiser.
Scrape, scrape— Fwoosh !
Des flammes orange s'allumèrent non seulement au bout du poing prothétique, mais aussi le long de la lame de la hache : c'était la flamme sacrée.
Miguel bondit sur ses pieds et fit tournoyer la hache.
Fwoosh— boom !
Les flammes sacrées strièrent l'arc du mouvement et fendirent la boule de feu entrante en deux.
De petites explosions éclatèrent dans l'air.
« Allez, bande de bâtards ! Je ne me retiens plus ! » cria Miguel. Son rugissement contenait plus que de la simple colère.
Depuis le couloir, les sujets répondirent par une autre vague de cris psychiques.
Swoosh—
Les circuits magiques couvrant les murs et le plafond prirent lentement une teinte dorée. L'ondulation de lumière se propagea depuis la chaise derrière Miguel, où Ian était assis.
L'onde dorée dépassa le couloir en un instant. Les circuits magiques dans toute la chambre s'atténuèrent, se stabilisant dans un blanc calme.
Cependant, ce n'était pas la seule raison pour laquelle Miguel abaissa son bras prothétique et sa hache.
« Hein ? »
Les sujets d'expérience qui chargeaient vers lui s'arrêtèrent soudainement, la tête levée. La lueur violette derrière leurs paupières closes vacilla, puis s'éteignit l'instant d'après.
Thud—
Presque simultanément, les sujets commencèrent à s'effondrer les uns après les autres. Les éclairs crépitants et le feu flamboyant qui les entouraient perdirent également leur puissance et se dissipèrent.
Miguel fixa le couloir d'un air absent pendant un moment.
« C'est une technique que je n'avais jamais vue auparavant. »
À cette voix, Miguel tressaillit et se retourna. « Frère ! »
Ian se levait de la chaise, agrippant les accoudoirs des deux mains. Ses yeux, brillant comme des anneaux de lumière, se fixèrent sur Miguel alors qu'il inclinait légèrement la tête.
« Quand as-tu appris quelque chose comme ça ? »
« Je ne l'ai pas appris. La Grande Prêtresse... Non, ce n'est pas important », répondit Miguel distraitement, puis il tourna la tête et déglutit difficilement. « J'ai utilisé le circuit Mantra de la prothèse. Sinon, je serais mort, donc je n'avais pas le choix... »
« Je sais. Je l'ai senti. C'est bon. Je prévoyais de te faire l'utiliser sur ces choses si ça devait arriver de toute façon », le coupa Ian calmement en lâchant les accoudoirs, un léger sourire aux lèvres. « Tu as dû être surpris. Tu as bien tenu, Miguel. »
« Je ne peux même pas prétendre le contraire. J'ai vraiment cru que c'était fini pour moi », répondit Miguel, sa voix remplie de soulagement alors que ses épaules s'affaissaient enfin.
Ian gloussa doucement et fit un pas en avant.
Whoosh—
Presque au même moment, les cornes et les ailes magiques de Ian se dissolurent en grains de lumière.
Miguel le regarda et demanda : « Alors, tout a fonctionné ? »
« Ouais. Comme tu peux le voir, la Tour de Magie est vraiment à moi maintenant. »
En descendant de la plateforme, Ian jeta un coup d'œil aux murs et au plafond qui brillaient régulièrement.
« Non seulement le contrôle sur tous les circuits magiques, mais aussi la magie du dragon qui les alimente. »
« La magie du dragon est la source d'énergie ? » Miguel cligna des yeux, surpris.
Ian laissa échapper un rire discret. « C'est le secret pour maintenir autant de circuits magiques en activité. »
Normalement, même après avoir terminé le rituel de succession, contrôler la source d'énergie de la tour aurait été impossible.
Ce n'était possible que parce que Ian était un agent du dragon. Il avait senti un faible fragment de conscience dans la magie du Dragon d'Argent Vrai.
Peut-être qu'il m'a simplement reconnu comme une sorte de petit de sa propre espèce...
C'était aussi la raison pour laquelle le processus d'héritage avait pris plus de temps que prévu. Quoi qu'il en soit, grâce à cela, cette tour magique était devenue pour Ian un espace identique à Drag Velga, la base souterraine dans les Terres Noires.
Dans ses murs, il pouvait manier librement la magie du dragon.
L'activation de la Résonance du Mantra prouvait à elle seule cette capacité. Bien sûr, ce n'était pas infini, mais pour un humain comme lui, la différence importait peu.
« Alors tu as tué toutes ces choses pour fêter ça, hein ? » ajouta Miguel en regardant le couloir vide. Son ton portait une note étrange, comme s'il n'était pas entièrement satisfait.
« Je ne les ai pas tuées », dit Ian en passant devant Miguel.
Miguel tourna la tête vers lui. « Quoi ? »
« J'ai juste réactivé les contraintes. Elles pourraient encore être utiles un jour. »
Miguel cligna des yeux, surpris, puis hocha lentement la tête. « Ah... je vois... d'accord... »
Un léger sourire apparut sur ses lèvres. « C'était la bonne décision. Honnêtement, l'idée de les tuer toutes ne me plaisait pas vraiment non plus. »
« Je ne sais pas si ça te rend plus proche d'un prêtre ou moins », murmura Ian avec un sourire en coin.
Puis il jeta un coup d'œil à Miguel et inclina la tête vers le couloir. « On monte d'un étage. Arrête de rester là et viens avec moi. Cet endroit est sûr maintenant, alors éteins ce feu. »
« Ah », Miguel hésita, puis finit par regarder son bras prothétique et sa hache. Les flammes sacrées vacillaient toujours.
Il fronça les sourcils, les dents serrées.
« Ça ne s'éteint pas », murmura Miguel, l'air absent.
C'était plus qu'il n'en fallait pour faire glousser Ian, qui se dirigeait déjà vers le couloir.
Ian secoua lentement la tête.
« Eh bien... si tu laisses faire, ça finira bien par s'éteindre, non ? Ha ha... » Avec un rire gêné, Miguel le suivit. Le bras prothétique et la hache brûlaient toujours du feu sacré alors qu'ils pendaient à son côté.