Chapitre 759
Alors que les yeux d'Ian se plissaient, le cri d'horreur de Miguel éclata. « Qu-Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! »
Les autres avaient clairement repéré l'imposante armure de plates complète qui apparaissait au bout de la route. C'était peut-être l'énorme marteau de guerre brandi devant elle qui rendait la scène encore plus choquante.
« Pourquoi est-ce si immense ? C'est un ogre ? » demanda Thesaya.
Ian ne pouvait pas non plus dire ce qui se trouvait à l'intérieur de l'armure. Comme elle l'avait suggéré, il pouvait s'agir d'un monstre bipède comme un ogre, ou même d'un orc muté par des expériences interdites.
Peu importait.
Quoi que ce fût, c'était clairement une marionnette loyale aux mages, envoyée pour rétablir l'ordre dans le chaos.
Ça... je ne m'y attendais pas.
Cependant, ce n'était pas la seule raison pour laquelle les yeux d'Ian s'étaient plissés.
Une magie violette, visible à travers l'armure, s'y propageait comme des veines. Derrière, il pouvait distinguer la magie de plusieurs silhouettes plus petites se cachant dans son ombre. En leur centre se tenait quelqu'un dont la magie violette brillait avec une intensité indéniable.
Ont-ils décidé que minimiser les pertes était plus important ?
Il n'était pas difficile de deviner que cette silhouette était le maître de la tour de magie.
Au lieu de rester caché comme tout le monde s'y attendait, l'individu avait choisi d'évaluer et de contrôler la situation. Peut-être que les gardes qui les accompagnaient leur avaient donné assez d'assurance pour prendre cette décision.
Bien sûr, rien de tout cela n'avait vraiment d'importance non plus.
« Moro ! Tu peux le percuter ? » cria Ian.
L'important était que la cible qu'Ian avait l'intention de tuer s'était livrée elle-même.
Miguel tourna la tête avec incrédulité. « Qu-Quoi ? Et nous alors... »
Avant qu'il ne puisse finir, Mev cria : « Vas-y, Moro ! »
La tête de Miguel partit en arrière presque au même moment. « Ahhh ! »
Moro, traînant du chaos violet comme des images rémanentes, bondit en avant dès que l'ordre fut donné. Il projeta sa corne tranchante vers le haut et rugit.
« Merde alors ! » Miguel était le seul à hurler.
Nasser abaissa sa posture et leva son bouclier en préparation à l'impact, tandis que Mev ancra fermement ses jambes et resserra sa prise sur l'épée divine.
« On devrait se préparer aussi, Thesa », dit Ian en jetant un coup d'œil vers elle.
Il espérait que Moro pousserait simplement le géant en armure contre le mur pour écraser tout ce qui se trouvait derrière, mais les choses se passaient rarement aussi facilement.
« Tu penses que ce truc va tenir ? Très bien. Je dois geler ses jambes ? » demanda Thesaya sans quitter l'entrée de l'ascenseur des yeux.
Ian secoua légèrement la tête. « Non. Ceux dont nous devons nous occuper sont les gens derrière. Je pense que le Maître de la Tour est parmi eux. »
« Quoi ? » Les yeux de Thesaya s'écarquillèrent alors qu'elle lui faisait face.
Ian pointa son menton vers l'avant. « Pendant que Moro s'occupe de ce truc, on élimine le reste. »
« Très bien ! Que veux-tu que je fasse ? » demanda Thesaya avec empressement, les yeux brillants.
Le coin de sa bouche se retroussa. C'était la fée la plus intrépide de tout le continent.
« Faisons ça à la manière des oreilles pointues. Utilise tes sorts tape-à-l'œil pour attirer toute leur attention. Encore mieux si tu les fais chier. »
Ian fit un signe du menton vers sa droite et retroussa le coin de sa bouche.
« Assure-toi qu'ils ne puissent pas accorder une seule pensée à ce qui se trouve derrière eux. »
« Ça, c'est un plan qui me plaît ! » Souriant largement, Thesaya pivota et s'élança vers les esclaves masqués sur la droite, qui étaient occupés à déchiqueter le cadavre d'un mage noir muté.
Tap, tap !
Utilisant le dos de l'un d'eux comme point d'appui, elle bondit dans les airs. Ce fut la dernière fois qu'Ian la vit avant de reporter son attention vers l'avant.
Au-delà de Moro, qui chargeait avec les autres sur son dos, le géant en armure avait entièrement émergé. Il marchait maintenant lentement, son énorme marteau de guerre pendant mollement à ses côtés. La porte s'était ouverte complètement.
Évidemment. Il n'y avait aucun moyen qu'on l'écrase avant qu'il ne sorte.
Claquant de la langue, Ian fit un brusque écart vers la gauche.
Derrière le géant en armure, d'autres marionnettes devenaient visibles.
Tout comme son Troisième Œil le lui avait montré plus tôt, elles étaient à peu près de taille humaine, vêtues d'une armure de plates complète incrustée de pierres de mana.
Avant qu'ils ne remarquent...
Les yeux d'Ian étaient fixés sur le mur qui approchait. Ou plutôt, le mur extérieur du manoir qui en avait l'apparence.
Le sol et le mur étaient jonchés de morceaux de chair et d'organes réduits en une pulpe sanglante. L'éclairage rouge rendait la vision difficile, mais la zone était sans aucun doute une mer de sang. L'odeur de gore et de pourriture emplissait l'air.
Grondement...
Quoi qu'il en soit, aucun esclave masqué ne restait là.
Ils étaient soit derrière lui, en train de déchiqueter des corrompus mutés aux côtés d'autres esclaves libérés, soit en route vers l'ascenseur menant au niveau intermédiaire en quête d'une plus grande vengeance.
À en juger par les secousses lointaines et les bruits de tonnerre, un chaos similaire se déroulait aux niveaux intermédiaires.
Clang ! Crash—
Une explosion et une onde de choc éclatèrent depuis la direction du géant en armure juste après qu'Ian eut bondi de toutes ses forces, une Lame de vent tourbillonnant autour de lui.
Même en plein vol, il se tourna pour observer la scène.
Thud, thud...
Le géant en armure était repoussé, levant son marteau de guerre au-dessus de sa tête. La corne de Moro était enfoncée dans la cuirasse de la créature.
Des étincelles violettes et des rafales en spirale explosèrent en ondes de choc. Moro avait bondi en avant et l'avait percuté au moment même où le géant levait son marteau.
« Waaah— »
Bien que l'onde de choc semblât absorber une partie du recul, le corps énorme de Moro se plia comme un ressort comprimé. Les cavaliers furent projetés vers le haut.
Et une fois de plus, Miguel fut le seul à hurler.
Boom !
Nasser, bouclier levé, fendait l'onde de choc droit vers le casque du géant. À en juger par sa posture, il avait dû se lancer avant que Moro n'entre en collision avec le géant.
Mev, quant à elle, avait été projetée par l'onde de choc. Tournoyant dans les airs, elle tendit la main vers Miguel, qui s'agitait désespérément en plein vol. Peut-être avait-elle été entraînée simplement parce qu'il avait été projeté.
Alors que le bouclier de Nasser raclait un côté de la visière du géant en armure, Ian atterrit sur le toit du manoir qui ressemblait à un mur.
Il est vraiment impressionnant.
Nasser avait dévié à la fois l'impact et l'élan avec ce passage incliné.
Même maintenant, il se tordait en plein vol, dégainant son épée tout en bougeant — visant clairement à poignarder à travers une faille de l'armure.
Tap, tap, tap—
Se laissant tomber dans une posture basse, Ian commença immédiatement à courir le long du toit.
Son regard se déplaça à nouveau.
Mev tombait en diagonale vers le milieu de la rue, serrant maintenant Miguel dans ses bras.
Même en sachant que la distance était bien trop grande, Ian projeta sa Force Mentale de toutes ses forces.
Cela ne suffit pas.
Cependant, Ian réalisa bientôt qu'ils n'avaient pas eu besoin de son aide en premier lieu.
Whoosh—
Une rafale soudaine éclata autour de Mev. Elle atterrit alors dans une accroupie glissée, un genou plié.
Des étincelles jaillirent en ligne sur les dalles de pierre sur lesquelles elle dérapa, mais l'impact était clairement gérable. L'un de ses équipements magiques fonctionnait encore.
Mev s'arrêta avec le géant en armure dans son dos, toujours accroupie.
« M-Merde... J'ai cru que j'étais morte ! » La voix gémissante de Miguel parvint aux oreilles d'Ian alors qu'il sprintait silencieusement sur les toits.
Quelques instants plus tard, Moro s'écrasa derrière eux.
Boom !
Des dalles brisées explosèrent dans toutes les directions. Pourtant, Moro se stabilisa rapidement et glissa jusqu'à l'arrêt avant de se relever. Malgré le choc violent, il secoua simplement la tête une fois.
Mev abaissa soudainement sa posture après avoir déposé Miguel. Debout, le dos tourné vers lui, elle leva son bras droit tenant l'épée divine.
Grrr...
Moro pivota et chargea à nouveau.
Le géant en armure était déjà en train d'abattre son marteau de guerre.
Whoosh... Boom !
L'énorme marteau s'écrasa dans la rue vide.
Ce n'était pas tout à fait aussi énorme que les armes utilisées par les vrais géants, mais c'était encore bien plus grand que le marteau de combat que Mukapa maniait désormais.
Crack !
Avec une détonation tonitruante, des fissures en toile d'araignée se propagèrent à travers les pavés tandis que des ondes de choc et des débris explosaient vers l'extérieur. L'onde poursuivit Moro mais se dissipa derrière lui.
Mev, accroupie bas, endura le choc sans être repoussée.
Whoosh—
À travers la poussière qui retombait, Nasser dégringola sur le sol.
Il avait planté son épée dans l'épaule du géant et s'y était accroché, mais le choc du coup de marteau l'avait éjecté.
Il frappa le sol de son bouclier pour s'arrêter, glissant avant de finalement s'immobiliser. Bien que du sang coulât de plusieurs coupures sur ses bras nus et musclés, il se releva sans hésitation.
« Eh bien », murmura Nasser en abaissant à nouveau sa posture et en levant son bouclier.
Quelque chose fendait la poussière vers lui.
Thud !
Une flèche s'enfonça dans son bouclier.
Nasser glissa légèrement sous l'impact mais tint bon.
Lentement, il releva la tête. « Ça devrait être un combat intéressant. »
Un sourire s'étala sur son visage.
Quatre esclaves en armure marchèrent en formation, flanquant le géant alors qu'il levait son marteau de guerre et commençait à avancer.
Clank... clank...
Deux portaient des épées et des boucliers, et les deux autres tenaient des arbalètes de couleur sombre.
Les flèches que Nasser venait de bloquer provenaient d'eux.
C'est donc ça qui leur a donné la confiance nécessaire pour sortir en personne.
Les yeux d'Ian se plissèrent davantage alors qu'il avançait silencieusement le long du toit.
C'était une tactique simple mais efficace.
Le géant en armure continuerait d'écraser le sol avec son marteau à mesure qu'il avancerait. Tout ce qui exposait une faiblesse ou tentait de fuir serait abattu par les arbalétriers, tandis que ceux qui s'approchaient seraient traités par les combattants à l'épée et au bouclier.
Et comme la route n'était pas particulièrement large, c'était pratiquement une formation sans faille.
Même si un adversaire puissant apparaissait, cela achèterait suffisamment de temps au Maître de la Tour pour préparer ses sorts, à moins qu'une variable inattendue n'apparaisse.
Crack !
Depuis le bord de la route, des pointes de glace jaillirent en une ligne dentelée, fonçant vers les esclaves en armure.
Crunch—
Les pointes de glace acérées raclèrent les esclaves en armure et le géant.
Elles ne pouvaient pas percer l'armure, mais au moment où elles entrèrent en contact, du givre blanc se répandit sur les surfaces métalliques, les gelant.
La glace dentelée suffisait à ralentir leurs mouvements.
« Moro ! » cria Mev, levant l'épée divine alors qu'elle regardait la bête charger.
Miguel s'était déjà retiré loin sur le côté de la route.
Moro dérapa jusqu'à l'arrêt à côté d'elle, reniflant.
« Hmm... magie bleue. »
La voix d'un vieil homme, lourde de magie, résonna derrière les esclaves en armure.
C'était sans aucun doute le maître de la Tour de Magie Grise.
« Réponds-moi, Ancienne Fée. Agis-tu sous les ordres du Conseil des Anciens ou de la Tour de Magie Bleue ? »
Le Maître de la Tour portait une cape à capuche grise qui luisait faiblement. C'était un vieil homme décharné avec une barbe blanche comme neige, s'appuyant sur un long bâton dont l'extrémité supérieure se courbait comme un éclair. Des pierres de mana y étaient incrustées sur toute la longueur avec un détail méticuleux.
« Eh bien, qu'en penses-tu ? »
Debout sur le toit et le regardant de haut, Thesaya fit tournoyer la baguette magique qu'elle avait tendue vers l'avant. Un sourire tranchant découvrit ses dents.
Boom, boom, boom !
Les pointes de glace qui s'étaient fissurées contre les esclaves en armure explosèrent en fragments.
Crunch...
Bien qu'elles n'aient pas été assez fortes pour percer l'armure de plates, elles étaient plus que suffisantes pour recouvrir la surface de givre, dispersant des éclats froids et gelant l'armure. Les articulations des armures des esclaves se raidirent et grinçèrent.
Moro, transportant Mev et Nasser, chargea en avant.
Zip, zap !
Une foudre bleue scintilla à la pointe du bâton du Maître de la Tour presque simultanément.
Ses yeux gris se courbèrent doucement alors qu'il levait les yeux vers Thesaya. « Il n'est pas nécessaire que tu répondes. Je peux simplement extraire la vérité moi-même. »
« Dégueulasse. Exactement le genre de chose qu'un vieillard sénile dirait », cracha Thesaya.
Une magie bleue froide brilla également dans ses yeux. Un vent glacial se rassembla devant elle, et la perle d'essence incrustée à la pointe de sa baguette clignota.
Swoosh—
Au moment où elle poussa la baguette vers l'avant, d'innombrables pointes de glace se formèrent et foncèrent vers le Maître de la Tour.
Sans disperser la foudre qui s'accumulait autour de lui, le Maître de la Tour frappa le sol avec l'extrémité de son bâton.
Whoosh !
Un tourbillon massif éclata autour de lui.
Il dévia la trajectoire de chaque pointe de glace entrante, les dispersant toutes.
Claquant de la langue, Thesaya continua de tirer des pointes de glace sans pause. Puis, l'instant d'après, elle se laissa soudainement tomber en position accroupie.
Boom !
Avant même que le tourbillon ne se soit dissipé, le Maître de la Tour poussa son bâton vers l'avant.
La foudre explosa vers l'extérieur, déchirant droit à travers le toit où Thesaya se tenait.
Crack, crack, crack—
Presque simultanément, un Bouclier de Givre fleurit au-dessus de sa forme accroupie.
C'était brut et imparfait, mais suffisant pour bloquer les arcs de foudre ramifiés qui se propageaient comme des branches d'arbre en croissance.
Zip, zap !
Une magie bleue parcourut ses yeux alors qu'elle reportait son regard vers le Maître de la Tour.
Fwoosh— Boom—
Une autre explosion fracassante tonna à travers le champ de bataille. Le géant en armure avait à nouveau abattu son marteau de guerre.
Des ondes de choc mélangées à de la pierre brisée explosèrent vers l'extérieur.
Boom, boom, boom !
Cependant, elles ne purent arrêter Moro, qui avait déjà bondi en avant.
Abaissant sa tête, la bête perça l'onde de choc et chargea droit vers le géant en armure.
Sa vitesse ralentit sensiblement sous l'impact, mais c'était suffisant.
Whoosh—
Mev sauta de la selle et se lança dans les airs.
Levant le Jugement Flamboyant à deux mains, elle fonça vers la tête du géant.
Crack ! Boom !
Pendant ce temps, l'échange entre Thesaya et le Maître de la Tour se poursuivait.
La foudre violette s'écrasa contre une barrière cristalline se formant autour de lui, pour que la barrière se brise un instant plus tard.
Fwoosh...
Au moment où les fragments se dispersèrent, Thesaya préparait déjà son prochain sort.
Une fine ligne de sang coulait d'une de ses narines.
« Impressionnant. Tu as atteint un haut niveau de maîtrise. C'est sûrement pour cela que tu as accepté un ordre secret aussi ridicule. »
La voix du Maître de la Tour restait détendue. Même alors que la foudre s'accumulait à nouveau à la pointe de son bâton, sa respiration n'avait pas changé.
« Pourtant, je me demande combien de temps tu peux continuer à lancer des sorts. »
Il se retenait, probablement pour éviter de griller mentalement Thesaya.
Peut-être essayait-il même de la forcer à l'épuisement magique. En tant que mage bien supérieur en compétence, un tel contrôle lui aurait été facile.
Alors qu'une magie froide s'accumulait violemment à la pointe de sa baguette, Thesaya dit : « Tu ferais mieux de t'inquiéter pour tes marionnettes plutôt. »
Le sourire calme du Maître de la Tour vacilla pour la première fois.
De son côté, une lueur bleue mélangée à de la chaleur commença soudainement à se répandre. Une lame s'était logée en diagonale dans le casque du géant en armure, des flammes bleues surgissant le long de son tranchant.
Fwoosh...
Mev avait extrait la puissance divine contenue dans l'épée.
Bien sûr, contrairement à avant, ce n'était pas suffisant pour incinérer tout l'arc de son coup, mais c'était plus que suffisant pour faire convulser le géant en armure et lui faire lâcher son marteau de guerre.
Thud !
Les flammes sacrées du jugement qui coulaient le long de la lame brûlèrent à travers sa tête.
Crack !
À ses pieds, Moro et Nasser étaient enfermés dans un corps-à-corps brutal avec les esclaves en armure.
Les deux camps bougeaient avec une telle vitesse et une telle férocité que l'affrontement ressemblait presque à une chorégraphie, comme une performance parfaitement synchronisée.
« Serait-ce possible ? »
Cependant, le Maître de la Tour ne leur jeta même pas un coup d'œil. Ses yeux, se remplissant lentement de violet, étaient fixés sur Mev alors qu'elle tombait du casque du géant après l'avoir fendu.
« La... Chevalier Rouge... de la frontière ? »
Presque au même moment, l'Orbe de Givre fonça vers lui, pulvérisant des éclats tranchants dans toutes les directions.
« Oh mon Dieu. Alors tu as entendu parler d'elle. C'est logique. Elle s'est fait un nom assez important à la frontière », dit Thesaya.
Le Maître de la Tour se retourna vers elle et tendit son bâton.
Grondement !
La foudre éclata de sa pointe, perçant l'Orbe de Givre.
L'orbe explosa, dispersant le givre partout, mais il dévia et dispersa la trajectoire de la foudre.
« Si tu connais ce nom, vieil homme, alors tu dois aussi savoir ce qui est sur le point de t'arriver », dit Thesaya.
Même alors que des arcs de foudre passaient devant elle, Thesaya ne cligna pas des yeux. Elle ne prit même pas la peine d'essuyer le sang qui coulait de son nez. Au lieu de cela, elle arborait un sourire légèrement arrogant.
Une lueur d'hésitation traversa les yeux du Maître de la Tour.
« Parfois, il faut abandonner un panneau indicateur. » Sa voix devint froide alors qu'il saisissait le bâton à deux mains.
Une immense poussée de magie se répandit vers l'extérieur, et chaque pierre de mana incrustée dans le bâton s'illumina d'un coup.
Grondement—
Il avait décidé de tuer Thesaya, même si cela signifiait éliminer tous les autres aux niveaux supérieurs avec elle.
« Bien. »
Cependant, le sourire sur les lèvres de Thesaya ne fit que s'approfondir.
Une magie bleue se rassembla dans ses yeux alors qu'elle murmurait : « Tu concentres enfin toute ton attention. Et tu es assez loin de tes marionnettes maintenant. »
Le Maître de la Tour inclina légèrement la tête avant de se retourner soudainement.
Ses yeux gris, tachés de violet au centre, s'écarquillèrent violemment. Il avait enfin remarqué Ian, qui avait silencieusement réduit la distance comme un chasseur du Peuple bête. Bien sûr, il n'y avait aucun moyen pour lui de savoir qu'Ian avait appris une grande partie de cette furtivité auprès d'un véritable membre du Peuple bête.
Serrant fermement la baguette, Ian projeta sa Force Mentale de toutes ses forces et sourit.
« Ravi de te rencontrer, vieil homme. »