Chapitre 742
Au-delà de la fenêtre, la nuit de Travelga s'étirait à perte de vue. Comme le suggérait le tumulte en contrebas, le festival battait toujours son plein.
« Longue vie à Son Excellence l'Archiduc ! »
« Ooooo ! Le demi-dieu du Nord ! »
Les torches brûlaient avec une intensité rivalisant avec le plein jour. La musique et les acclamations s'élevaient en vagues successives, une ivresse festive éclatant de toutes parts. Plus loin, la place près de l'église flamboyait, la flamme sacrée du brasier rugissant haut dans la nuit.
« Tu n'as pas dû t'ennuyer ici », lança Ian, un léger sourire aux lèvres.
Dans le meilleur des cas, c'était vivant et vibrant. En temps normal, il aurait qualifié cela de chaos total. La ville entière se tordait sous la mer calme des étoiles, vivante et agitée.
« ... Non. Je ne me suis pas ennuyée », répondit enfin Mev. Sa voix restait légèrement rigide.
Ian jeta un coup d'œil sur le côté et pointa son menton vers la bouteille posée sur le rebord de la fenêtre. « Je pensais que tu étais partie les mains vides. Quand as-tu récupéré ça ? »
Il garda les yeux fixés sur la bouteille plutôt que sur son visage.
Un sourire timide et embarrassé effleura les lèvres de Mev. « C'est Thesa qui l'a apportée. »
« Thesa ? » Un coin de la bouche de Ian se courba. « Elle a dit qu'elle passerait te voir discrètement. Ne me dis pas qu'elle a encore causé des problèmes. »
Dernièrement, les espiègleries de la fée aux oreilles pointues étaient apparues bien trop souvent.
Contre toute attente, Mev secoua la tête.
« Non. Elle n'a rien fait. Au contraire... » Elle s'interrompit.
Le regard de Ian se fixa entièrement sur elle.
Sous son regard, Mev baissa les yeux, puis se tourna à nouveau vers l'avant. « Non, elle n'a pas été impolie. Pas du tout. »
« Eh bien, c'est une bonne chose alors. » Il n'insista pas.
Hochant la tête, Ian reporta son regard sur la ville et leva légèrement la main droite.
« Donne-moi à boire aussi. Je ne pense pas pouvoir supporter ce spectacle sans ça. »
« Très bien. C'est beau et paisible », répondit Mev en lui tendant la bouteille sans hésiter.
Ian laissa échapper un rire étouffé en la prenant. La bouteille semblait presque pleine.
« Je voulais dire que c'est un asile de fous. »
Mev finit par rire, et la tension sur son visage s'apaisa.
Ian observa son expression plus détendue et porta la bouteille à ses lèvres.
« Rassemblement au Crapaud des Neiges ! Les barbares organisent un duel ! »
« Allons aux Loups du Nord ! Les bardes jouent ! »
Ses yeux tressaillirent légèrement, mais pas à cause des cris qui montaient de la rue.
L'alcool brûla comme du feu liquide dans sa gorge.
C'est donc pour ça qu'elle a à peine bu.
L'image de la fée aux cheveux d'argent arborant un sourire sournois apparut dans son esprit. Malgré tout, la brûlure aiguisa l'air froid de la nuit, clarifiant ses pensées.
« Donne-moi une gorgée, Ian. »
Alors qu'il abaissait la bouteille, Mev tendit la main gauche.
Croisant son regard, elle offrit un léger sourire. « Tu l'as dit toi-même. C'est un spectacle qu'on ne peut supporter à jeun. »
« Vas-y doucement. Juste un peu à la fois. »
« Je le ferai. Je vais bien. L'effet de l'alcool s'est dissipé depuis longtemps. »
En bas, la ville bouillonnait de lumière et de bruit. Au-dessus, le ciel nocturne, inhabituellement clair, s'étendait vaste et immobile.
Sous les étoiles, ils se passèrent la bouteille en silence pendant un long moment.
« As-tu été très surprise ? » demanda Ian finalement, alors qu'il restait moins de la moitié de la bouteille.
Prenant la bouteille, Mev demanda doucement : « À quel sujet ? »
« Ce que j'ai dit plus tôt. »
« Je vais bien. Je sais que tu ne l'as dit que pour décliner la proposition de Son Altesse en douceur. »
Elle se raidit un court instant, puis porta la bouteille à ses lèvres et tourna son regard vers la ville.
Ian observa son profil tandis qu'elle avalait une gorgée.
« Ce n'était pas la seule raison », dit Ian.
Ses cils tremblèrent légèrement.
Ian allait parler quand Mev abaissa la bouteille et dit doucement : « Penses-tu que cela ressemble à ça depuis les cieux ? »
Il marqua une pause avant de répondre : « Difficile à dire. Peut-être. »
Elle hocha la tête, toujours plongée dans la contemplation de la ville. « J'espère que oui. Alors, même après ton ascension, je pourrais imaginer que tu veilles sur elle comme ça. »
Ce n'est qu'alors qu'elle se tourna vers lui. « Même si tu dis que tu n'en veux pas maintenant, tu finiras par devenir un dieu, Ian. Le fait de combattre à tes côtés cette fois-ci m'a rendue plus certaine que jamais. »
Il fronça légèrement les sourcils mais prit la bouteille qu'elle lui tendait.
Les lèvres de Mev se courbèrent légèrement alors qu'elle levait le visage vers les étoiles. « Dès notre première rencontre, tu as toujours eu l'air de quelqu'un qui finirait par partir un jour. Ce sentiment n'a jamais changé. »
Les yeux de Ian s'assombrirent tandis qu'il portait la bouteille à ses lèvres. Un conflit bouillonnait en lui, un conflit qu'elle ne pouvait absolument pas deviner.
« Parfois, cette pensée me mettait mal à l'aise. Elle me remplissait de regrets », continua Mev. « Mais plus maintenant. J'ai réalisé que ce n'était pas seulement parce que tu étais né voyageur. »
Il but lentement, pesant le pour et le contre : laisser ce malentendu persister ou lui dire la vérité.
Normalement, il n'aurait jamais hésité. Pour Mev, son retour au foyer et son ascension à la divinité n'étaient pas si différents.
« Tu es né pour quelque chose de plus grand, Ian. Je veux t'aider à suivre ce chemin. Je ne veux pas devenir un poids qui te retient. »
Le silence s'installa entre eux.
Ian abaissa enfin la bouteille et se tourna vers elle.
Mev l'observait déjà. Bien que sa voix soit restée stable, une tristesse persistait dans ses yeux, captant les lumières de la ville.
« Je ne deviendrai jamais un dieu », dit Ian finalement. « Même si j'en remplis les conditions, je refuserai l'ascension. »
Mev prit une inspiration lente. Un sourire amer effleura ses lèvres. « Tu pourrais refuser une révélation. Mais tu ne peux pas refuser l'ascension elle-même, Ian. Ce n'est pas quelque chose que l'on peut simplement rejeter. »
« Je le peux. Mon âme n'appartient pas à ce monde. »
« ... Quoi ? »
« Je viens d'un autre monde. »
Elle pencha la tête au début, puis se figea une seconde plus tard.
Ian croisa ses yeux, qui semblaient soudain suspendus dans le temps. « Un mage capable de manier à la fois la puissance divine et le chaos. Rien que cela devrait être impossible. »
« Tu veux dire un autre royaume ? Comme le Vide ? » Les lèvres de Mev s'entrouvrirent lentement.
Ian fit un léger signe de tête. « Ou peut-être juste une autre planète lointaine. »
« Grand Dieu. » Les yeux de Mev s'écarquillèrent. Il n'y avait aucun doute en eux, seulement une incrédulité stupéfaite face à l'ampleur de ce qu'il venait de dire.
« Bien sûr, il est vrai que nous pourrions être séparés à jamais un jour. L'un de nous pourrait mourir en premier... ou je pourrais retourner là d'où je viens », continua Ian.
Elle ne répondit pas. Elle ne pouvait que le fixer, le choc et des émotions confuses brillant dans ses yeux.
Il soutint son regard. « Tout comme je suis arrivé dans ce monde sans le vouloir. Quand tout sera terminé ici, cela pourrait se reproduire. Peu importe ce que je veux. »
Cette incertitude était l'une des raisons pour lesquelles il n'avait jamais promis de rester. Peu importait à quel point les liens qu'il avait tissés étaient précieux, il ne pouvait garantir qu'il ne serait pas arraché au pire moment possible. Si cela arrivait, la misère l'attendrait des deux côtés.
« Donc, à moins que tu ne meures avant moi, tu ne seras jamais un fardeau. Ni un obstacle. »
Lorsqu'il eut fini, Ian leva à nouveau la bouteille. Le soulagement et le regret l'envahirent simultanément.
« Les cieux », dit soudainement Mev.
Ian s'interrompit en pleine gorgée.
« Les dieux des cieux. Sont-ils au courant ? »
« Probablement », répondit Ian.
Elle laissa échapper un long soupir et hocha la tête. « C'est un soulagement. »
« Un soulagement ? À quel sujet ? »
« S'ils ne le savaient pas, ils auraient pu l'apprendre par moi à l'instant. » Elle posa légèrement la main sur sa poitrine et le regarda à nouveau. « Et alors, ils pourraient essayer de te bannir de ce monde ou de t'éliminer. »
Ian cligna des yeux, puis laissa échapper un rire. « C'est ta première préoccupation ? »
Ce n'était pas la réaction qu'il attendait.
Cependant, elle savait mieux que quiconque comment les cieux traitaient ce qui venait d'au-delà du Vide.
« Si les dieux le savaient déjà... non... si c'est précisément pour cela qu'ils te favorisent... et ces secrets que tu portes... » murmura Mev, ses pensées se bousculant.
Son regard se fixa à nouveau sur lui. « À part moi, quelqu'un d'autre est au courant ? »
« C'est la première fois que j'en parle directement. Mais Lucy et mon familier sont au courant. »
« Quoi ? » Ses yeux s'écarquillèrent à nouveau.
Ian lui tendit la bouteille. « C'était plus un accident. »
« Grand Dieu. Lucy savait quelque chose comme ça et n'a jamais rien laissé paraître... » Marmonnant toujours, Mev prit la bouteille et but une longue gorgée, presque avec urgence.
Elle l'abaissa et s'essuya la bouche du revers de la main. « Mais elle avait raison. Cela doit rester un secret. Totalement, Ian. »
Elle s'approcha et baissa la voix. « Même si les dieux le permettent, cela ne change rien. Si cela venait à se savoir, tu serais en grand danger. »
« Parce que je deviendrais un sujet d'étude ? Ou quelque chose à chasser ? » demanda Ian doucement, en observant son expression grave.
Mev hocha la tête immédiatement. C'était la raison pour laquelle elle avait demandé qui d'autre était au courant.
Un léger sourire courba les lèvres de Ian. « Ne t'inquiète pas. Ce sera la première et la dernière fois. »
« Bien. » Ce n'est qu'alors que Mev laissa échapper un souffle tranquille.
Elle détourna le regard et leva à nouveau la bouteille. Bien qu'elle se soit forcée à se calmer, les émotions tourbillonnaient encore dans ses yeux tandis qu'elle inspirait.
Ian étudia son profil avant de parler. « Est-ce tout ce que tu voulais demander ? »
« ... Bien sûr que non. Il y en a beaucoup », répondit-elle après avoir abaissé la bouteille. « Mais je ne demanderai pas. »
Un sourire léger et un peu tordu effleura ses lèvres. « Je suppose que cela signifie que celui qui a encore quelque chose à dire, c'est moi. Plus tôt, et maintenant, je t'ai mise dans une position inconfortable... »
« Ne t'excuse pas, Ian. » Elle le coupa sèchement et se tourna pour lui faire face.
Ses yeux étaient grands ouverts, presque en colère. « Tu n'as rien fait de mal. Ni plus tôt. Ni maintenant. C'est toi qui m'as sauvé la vie. D'une certaine manière, tu la tiens entre tes mains. Peu importe ce que tu es, cela ne change rien. Je n'étais pas contrariée. Je suis heureuse de connaître la vérité. Et d'ailleurs, je... »
Les mots se précipitèrent, puis s'arrêtèrent.
Ses yeux s'écarquillèrent légèrement, comme si elle avait failli dire quelque chose qu'elle ne pourrait pas retirer. Peut-être venait-elle seulement de réaliser à quel point ils étaient proches, assez pour que leurs épaules se frôlent.
« ... Je vois. Alors c'est un soulagement. » La voix de Ian s'adoucit. Il tendit la main presque inconsciemment.
Ses épaules avaient tremblé, et une mèche de cheveux roux était tombée, frôlant presque son œil.
Sa main effleura légèrement ses cheveux alors qu'il s'apprêtait à les remettre en place. Avant qu'il ne puisse finir, la main de Mev se leva et se referma sur la sienne.
Pendant un moment, elle soutint son regard. Ses yeux vacillèrent, scrutant son visage comme s'ils pesaient quelque chose de fragile et d'irrécupérable.
« Moi aussi... tu... »
Elle ne put terminer.
Cette fois, quelque chose d'autre l'interrompit.
Ses doigts, qui serraient fermement la bouteille, se relâchèrent. La bouteille glissa de sa prise et heurta doucement le rebord en pierre.