Chapitre 714
Fwoosh—
Une vague de flammes azur brûlantes déferla comme une marée, se refermant instantanément. Depuis la garde de l'épée divine, un frisson se propagea dans la main d'Ian — une sensation si vive qu'il était impossible de dire s'il s'agissait d'une chaleur torride ou d'un froid mordant.
Mev, qui sprintait devant en traçant un sillage rouge sombre dans l'air, était probablement enveloppée de la même sensation.
—Vraiment... c'est le pire du pire...
Il semblait que son conseiller, dont la résistance à la puissance divine augmentait régulièrement, ressentait la même chose.
—Si tu avais écouté ne serait-ce qu'un seul de mes conseils... nous n'aurions pas à voir un spectacle aussi pathétique... mon ami...
J'aurais vu quelque chose de bien plus pathétique et immonde.
Ian renifla intérieurement. Comme toujours, la plupart des suggestions de Yog étaient indésirables, comme celle de fusionner avec le Chaos.
L'archiduc et la Grande Église sont déjà bien assez casse-pieds comme ça.
Même en combattant l'avatar, Ian était parfois submergé par une sensation transcendantale. Pendant un bref instant, il eut l'impression d'observer tout le champ de bataille depuis un plan supérieur.
Grâce à cela, il savait que plus de dix lanceurs de sorts étaient encore en vie au sommet de la muraille, observant cette scène avec un grand amusement.
Je ne peux pas me permettre de m'emmêler avec ces fous.
Qu'ils soient les laquais de l'archiduc n'était qu'un problème secondaire. Il ne pouvait exclure la possibilité que la tour de magie observe également en secret. S'il se montrait en train de manier le Chaos ou de se transformer en démon, cela causerait une fatigue sans fin plus tard.
—Eh bien, je suppose que je ne devrais pas me plaindre de toi. C'est arrivé parce que ce parent de sang de Lucy, celui de tes rêves, est arrivé...
Yog ajouta cette remarque au moment même où Mev plongeait dans l'épais brouillard de chaos s'étendant au-delà des flammes sacrées.
Il y avait des notes irritantes mêlées au murmure, mais ce n'était pas faux.
Ian avait été sur le point de dégainer l'épée noire. Si Mev n'était pas intervenue à ce moment précis, il n'aurait eu aucun autre choix. En ce sens, elle l'avait arraché à une crise.
« Le moment du serment approche... alors même le sang du même poids que ma rancœur, je le donne avec un cœur joyeux... »
Le soutien de Mev continua. Alors que ses paroles murmurées effleuraient ses oreilles, Ian fixa son regard sur son dos, quelques mètres devant. Elle avait déjà croisé les bras devant sa poitrine, levant ses deux épées comme une paire de cornes.
Ssssssssh—
Les mots qui suivirent ressemblaient à peine à une prière, imprégnés au contraire d'une soif de sang pure, mais l'effet était indéniable. La puissance divine pourpre sombre entourant Mev s'épaissit et devint visqueuse. En s'étendant vers l'extérieur, elle commença à prendre la forme d'ailes sinistres.
La puissance divine déferla lourdement sur ses lames levées.
Sizzle—
Ian pénétra lui aussi dans le brouillard de chaos silencieux et englouti. La puissance divine rouge s'embrasa, brûlant la brume, tandis qu'une trajectoire azur se traçait vers l'avant depuis l'épée divine, comme une ligne tracée dans l'air.
Même au sein de ce maelström, il pouvait sentir la puissance divine remplir régulièrement la source de l'épée.
—Tu le sens, mon ami ? Elle a à moitié échappé à ses chaînes. Cette liberté ne durera que tant que son maître le permettra...
Yog laissa échapper un petit rire. Il observait clairement Mev. Le ton moqueur n'avait rien de nouveau.
—Il semble que ce type l'ait senti aussi.
À ce murmure, les yeux d'Ian tressaillirent légèrement. Il n'avait pas besoin de se demander à qui « ce type » faisait référence. Même à travers le brouillard, il pouvait sentir le regard de l'avatar fixé sur eux.
Ssssssssh—
La présence de la créature s'aiguisa à l'instant où Ian ferma les yeux. Au-delà du brouillard, un œil de chaos brillait comme un soleil.
Les innombrables trajectoires commençant à percer à travers le chaos dense devinrent tout aussi vives. Pourtant, les yeux toujours clos, Ian ne prit pas la peine de prévenir Mev qui courait devant. Il savait qu'elle l'avait déjà senti.
Elle ressemblait à un ange forgé dans le sang, bouillonnant de puissance.
Mev écarta les deux bras, comme pour déployer des ailes.
Splat, swoosh !
Des trajectoires en forme de croissant rouge sombre jaillirent dans un arc croisé. Elles s'estompèrent après avoir parcouru seulement quelques mètres, mais ce fut suffisant pour fendre la brume enflammée et sectionner les chemins de tentacules avançant depuis l'au-delà.
Bien sûr, ce n'était que le début.
Boom, boom, boom !
D'innombrables trajectoires rouge sombre jaillirent autour de Mev.
Quand Ian ouvrit les yeux, son dos apparut nettement alors qu'elle sprintait, balançant ses épées sans pause, ses mouvements ressemblant presque à une danse.
Rumble ! Crash—
Grâce à elle, les trajectoires arrivant de toutes les directions ne purent même pas l'effleurer. Ian regarda des fragments de tentacules, désormais durcis en vignes épineuses, se disperser et se déchirer en plein air.
—Je l'ai senti plus tôt, mais elle est vraiment quelque chose.
Yog laissa échapper un petit rire.
C'était probablement le plus grand compliment qu'il pouvait offrir.
Ian partageait ce sentiment. Même avec toute l'expérience de combat qu'il avait accumulée, ses mouvements étaient quelque chose qu'il n'oserait même pas imiter.
—À ce niveau... je pense que tu pourrais même la prendre comme vassale. Qu'en penses-tu, mon ami ? Si tu le demandais, elle accepterait probablement sans hésiter.
Laissant ces absurdités familières glisser sur lui sans commentaire, Ian leva les yeux au-dessus de la tête de Mev.
Au-delà du voile déchiré du chaos, la forme de l'avatar apparaissait pleinement, ses ailes largement déployées.
Whoosh...
Au-dessus de la couronne d'épines sur sa tête, cachée par une paire de petites ailes membraneuses, l'œil du chaos brillait sinistrement. La pupille, qui ressemblait à des couches de cercles violets et jaunes, fixait intensément Mev qui approchait rapidement.
« Mev ! » cria Ian en remarquant une lumière violette surgir instantanément à travers la pupille.
L'instant suivant, une vague de chaos éclata à une vitesse qui ne pouvait être ni évitée ni bloquée.
Les yeux d'Ian tressaillirent un bref instant. Ce n'était pas seulement parce que la vague qui passait lui envoyait une douleur fulgurante, comme si sa peau était écorchée vive.
En même temps, d'innombrables visions inondèrent sa vue — des amis mourant de manières grotesques et brutales, et les ruines fracassées de son monde natal détruit.
Combiné à la douleur qui donnait l'impression que ses nerfs étaient incinérés, il oublia un instant jusqu'au flux du temps.
Est-ce qu'il inflige une douleur maximale à la fois au corps et à l'esprit ?
Cependant, Ian ne cria pas et ne perdit pas la raison. Ce n'était pas seulement grâce à sa haute Force Mentale ou à la Bénédiction de la Bataille.
Il était simplement capable de l'endurer.
La douleur était la sensation qui lui était la plus familière, et les visions qu'il venait de voir étaient des scénarios catastrophes qu'il avait déjà imaginés d'innombrables fois.
—Dire que j'ai trouvé cela douloureux autrefois... Comme c'est intéressant...
Tandis que Yog ricanait, Ian se libéra des visions et se concentra immédiatement vers l'avant.
Il resserra par réflexe sa prise sur l'épée divine, prêt à porter secours à Mev après que la vague mentale l'eut frappée.
Puis il réalisa que c'était inutile.
Mev courait toujours. Non seulement elle n'avait pas ralenti, mais elle avait accéléré, ses balancements devenant encore plus violents.
« ---------- ! »
Ian réalisa enfin qu'elle n'avait pas résisté à la vague mentale. Elle avait simplement sublimé toute cette douleur en vengeance. Au lieu de s'arrêter ou de s'effondrer, elle avait foncé droit dedans et l'avait brisée de plein fouet.
Boom, boom, boom !
Après avoir libéré deux des plus grands arcs rouge sombre à ce jour, Mev jeta un coup d'œil en arrière. Les larmes semblables à du sang coulant de ses yeux disparurent à l'instant où son regard croisa celui d'Ian.
Ian fit un léger signe de tête. Il n'avait aucune intention de se demander quelles visions elle avait vues — ni maintenant, ni à l'avenir.
Whoosh !
Mev se tourna à nouveau vers l'avant et poursuivit sa charge. Ses mouvements devinrent plus rapides et plus rudes. Si un avatar de la vengeance devait un jour descendre sur le monde, c'est à cela qu'il ressemblerait.
—Un type malchanceux, en effet. Faire face à des ennemis qui ne craignent pas la douleur.
Yog ricana. À en juger par la décontraction de sa voix, la vague psychique semblait s'être transformée en nourriture pour lui.
Bien sûr, il se pouvait simplement qu'il lèche le chaos saturant épaissement la zone.
—On dirait que cette chose est surprise, aussi.
À la remarque ajoutée de Yog, Ian fit un léger signe de tête en signe d'accord.
Au-dessus de la couronne de l'avatar, se rapprochant toujours plus, l'œil du chaos tournait lentement sur place. Des tentacules épineux se tordaient, et une autre vague mentale se déchaîna.
Boom, boom, boom !
Le résultat ne changea pas. Ni Ian ni Mev ne ralentirent, et aucun ne laissa échapper un cri. Contrairement à avant, Mev ne jeta même pas un coup d'œil en arrière.
« -------- ! »
Cette réalité mettait clairement l'Avatar de l'Agonie en plein désarroi.
La créature, qui hurlait alors que des vagues de chaos en jaillissaient, pencha d'un côté comme un vieil arbre flétri.
Sizzle...
Elle déploya largement ses deux paires d'ailes membraneuses nouvellement poussées. Depuis les épines faisant saillie le long des membranes et des articulations, des traînées de lumière violette rayonnaient vers l'extérieur.
—A-t-il l'intention de nous balayer ?
La moquerie de Yog résonna plus clairement que jamais dans l'esprit d'Ian.
—Quelle folie.
En effet.
Un coin de la bouche d'Ian se tordit légèrement. Contrairement aux tentacules volants, ces ailes faisaient partie de son corps principal. Et le fait que son corps principal se rapproche était exactement ce qu'il voulait.
Boom, boom, boom !
Mev poursuivit sa charge sans hésitation, probablement parce qu'elle comprenait la même chose. Ou peut-être n'avait-elle simplement aucune intention de s'arrêter dès le départ.
Sssss....
Quoi qu'il en soit, le résultat ne changerait pas. La main droite d'Ian se resserra autour de la garde de l'épée divine. La lame bouillonnait d'une intensité froide, la chaleur se comprimant à l'intérieur comme si elle pouvait éclater à tout moment.
Whoosh—
Alors que les deux paires d'ailes membraneuses déployées se refermaient, Ian bondit de toutes ses forces. Regardant les trajectoires violettes se propageant depuis les ailes, il balança l'épée divine avec tout ce qu'il avait.
Une ligne azur jaillit vers le haut en biais, assez tranchante pour donner l'impression d'avoir fendu l'espace lui-même. Même les ailes membraneuses qui fonçaient en dispersant le chaos furent avalées par cette ligne et effacées de la vue.
Swoosh—
L'arc azur s'embrasa et s'étendit à l'instant où Ian tourna sur lui-même, prit appui sur l'air et fonça vers l'avant. La brume, les tentacules et les trajectoires sculptées par le chaos suspendues dans l'air furent toutes fendues. Les deux paires d'ailes membraneuses furent également profondément entaillées, englouties par les flammes.
« -------- ! »
Au-delà des vagues de flammes azur, un cri déchirant, mélange d'extase et de douleur, éclata. La forme de l'avatar ne devint visible qu'après que le feu de jugement flamboyant qui avait inondé le ciel eut commencé à reculer.
Rumble—
Bien qu'elles se propagent et s'estompent, les flammes sacrées continuaient de ronger les ailes membraneuses. L'œil du chaos au sommet de la couronne d'épines vacillait de manière erratique, et des cris incohérents mêlés de chaos s'échappaient de la gueule béante de la créature.
—Hmm... maintenant je peux le sentir clairement. C'est à l'intérieur.
Cependant, Ian ne leva pas les yeux vers la créature. Et il en allait de même pour Mev, qui courait devant et balançait ses épées.
Boom !
C'était parce que le bas du corps de l'avatar, devenu grand comme un arbre ancien, s'abattait sur eux. Son apparence rappelait celle d'un arbre ancien maudit. C'est alors que Mev, ayant arrêté ses épées, tordit sa taille et enfonça les deux épées dans la même direction.
« Ian ! Ne... t'arrête pas— »
Son cri étouffé se propagea alors que les lames qu'elle poussait vers l'avant s'assombrissaient, devenant presque noir de jais. En même temps, elle tordit violemment sa taille dans la direction opposée et balança les deux épées de toutes ses forces.
Splat !
Deux trajectoires rouge sombre déchirèrent l'air, s'enfonçant profondément dans le bas du corps de l'avatar et le traversant de part en part.
Clang !
Mev ne ralentit même pas à ce moment-là. Elle prit appui sur le sol et se projeta vers l'avant, tout son corps taché de rouge sombre percutant comme un boulet de canon le tronc là où ses coups d'épée venaient de déchirer.
Kaboom !
Une explosion visqueuse de puissance divine rouge sombre éclata. Le bas du corps massif vacilla, et la forme supérieure de l'avatar, s'élevant au-dessus, tituba et bascula en arrière.
Il n'était pas sectionné ou complètement brisé, mais c'était largement suffisant.
Ian, chargeant derrière elle, bondit à nouveau de toutes ses forces.
Tap, tap, tap !
—Ce n'est pas facile d'être plus téméraire que toi. C'est impressionnant à bien des égards.
Ignorant le commentaire désinvolte de Yog, Ian fixa son attention sur le bas du corps qui se profilait.
Sizzle—
Le feu sacré brûlant du jugement jaillit une fois de plus de l'épée divine tirée derrière lui. L'instant suivant, ses pieds frappèrent le tronc qui s'inclinait en diagonale.
Swoosh—
Ian courut droit sur l'avatar. Il traîna l'épée divine vers le bas alors qu'il se déplaçait, sculptant une ligne azur brillante dans son sillage.
Rumble—
Des vagues de feu sacré azur tourbillonnaient de chaque côté, surgissant vers le haut comme si elles grimpaient sur la chair de la créature.
La vitesse d'Ian ne faiblit jamais. Alors qu'il sprintait sur le corps incliné, la puissance divine rouge fumante alimentait régulièrement ses membres, le propulsant encore plus vite.
Grind—
Il atteignit le haut du corps de l'avatar en un clin d'œil. À travers la surface quasi exosquelettique, des lignes azur et des étincelles jaillirent violemment là où l'épée divine passait.
« --------- ! »
Ian ne regarda pas en arrière une seule fois. Son regard était fixé sur la tête de l'avatar au-dessus, qui s'élevait lentement à nouveau.
—C'est à l'intérieur, mon ami. C'est certain...
Au-delà de la gueule béante vomissant des cris mêlés de chaos, Ian pouvait voir une lumière violette vacillante. C'était le symbole du rituel ; la lueur née de la marque du Vide.
—Si tu rates cette chance... les choses pourraient devenir fatigantes.
Sentant la légère perte de vitesse dans l'ascension d'Ian, Yog murmura à nouveau.
—Peux-tu le faire, mon ami ?
Comme toujours, Ian ne répondit pas.
Il plia un genou et donna un coup de pied dans la poitrine de l'avatar de toutes ses forces, se lançant vers le haut une fois de plus.
Whoosh !
Il fila vers le ciel comme une flèche.
La gueule hurlante se précipita vers lui.
Je suis désolé pour les déesses, mais...
L'instant suivant, Ian projeta l'épée divine droit dans la gueule ouverte de toutes ses forces. Il étendit même sa Prise Volontaire, la forçant à avancer à nouveau en plein air.
Whish—
La trajectoire azur fila comme un trait de lumière dans les profondeurs de la gueule. Le cri fut tranché comme s'il avait été coupé, et juste au moment où Ian dépassait l'œil géant du chaos, le feu sacré azur détonna vers l'extérieur depuis l'intérieur de la créature.
Boom—
Le haut du corps de l'avatar vacilla et s'inclina encore une fois.
Fwoosh !
Presque simultanément, Ian tourna sur lui-même dans les airs et déchaîna un tourbillon violent vers le sol. Son corps en chute s'éleva à la place, suspendu pendant un bref instant.
Rumble—
Il visait à atterrir sur l'avatar. Il ne pourrait pas être tranquille tant que la créature ne serait pas certainement morte.
Alors que le feu sacré azur coulait de la gueule de l'avatar comme de la lave en fusion, un murmure empreint de rire se glissa dans son esprit.
—Quel spectacle. Que dirais-tu de laisser l'épée là où elle est, mon ami ?
Ian ne prit même pas la peine d'accuser réception de la suggestion. Il se concentra uniquement sur son atterrissage.
—Alors que dirais-tu de rembourser au moins un peu de la dette que nous avons envers ce type métis qui s'est joué de nous ?
Les yeux d'Ian se plissèrent légèrement alors qu'il atterrissait sur la poitrine de l'avatar. « Comment ? »