Chapitre 709
Un cri, différent de tout ce qu'il avait pu pousser en tant qu'archidémon, éclata, accompagné d'une onde de choc. Le son était si sauvage qu'il donnait l'impression de déchirer les âmes. La tempête de chaos déchaînée fut instantanément balayée, repoussée dans toutes les directions.
Grondement—
Le voile circulaire de puissance divine qui les entourait se gonfla dangereusement, se tendant comme s'il était sur le point de se briser. Une rafale violente déchira même l'espace protégé. Tout le monde baissa instinctivement sa garde, et Thesaya enroula ses deux bras autour du cou de Moro.
« Argh ! »
« Ce son sinistre... »
Des gémissements et des lamentations, étouffés ou plus sonores, lui percèrent les oreilles. Parmi eux, le halètement rauque et reconnaissable de Cherwyn.
« Grande Prêtresse ! »
Thesaya ne se retourna pas. Ce n'était pas parce que le voile divin tenait toujours, ni parce qu'elle entendait Miguel se précipiter désespérément pour remonter sur le chariot.
« -------- ! »
Même alors que le cri et les ondes de choc se poursuivaient, Ian n'avait pas reculé.
Il continuait de forcer sa grande épée vers le bas.
La puissance divine rouge qui s'accrochait à lui flamboyait comme une torche dans le vent. Des ailes et des cornes de magie dorée projetaient des traînées scintillantes sur sa cape qui claquait, flottant derrière lui comme un étendard de bataille.
Crac— Crunch...
La lame s'enfonçait un peu plus à chaque instant. Le corps scindé d'Akihatara s'inclina et s'ouvrit davantage, la faille béante s'élargissant comme si la moitié supérieure était sur le point d'être entièrement tranchée.
Fracas—
Cependant, avant que cela ne puisse arriver, les ailes et les cornes magiques de Ian volèrent en éclats. Elles se désintégrèrent en poussière, et il fut projeté en arrière avec sa grande épée, traversant un nuage de restes magiques scintillants.
—Ah, je le savais... Il n'y a pas que l'apparence qui est différente.
Alors que Ian s'écrasait au sol, rebondissait et était à nouveau projeté, un murmure étrangement calme se glissa dans l'esprit de Thesaya, totalement déplacé.
La distance entre eux avait diminué, pourtant la voix crépitait, déformée par les ondes de choc corrompues par le chaos.
—Ça n'a rien à voir avec l'autre fragment... oui... un éclat d'Agonie Éternelle...
Rien que cela fit tressaillir les yeux plissés de Thesaya.
Yog savait exactement ce qu'était cette créature, même alors que son corps gisait ouvert et qu'il continuait de hurler.
C'est donc vraiment l'avatar d'un dieu ancien.
Au moins, il était désormais certain qu'un fragment divin habitait l'archidémon. Étant donné le nombre énorme de ses semblables et les innombrables esclaves qu'il avait consommés en sacrifice, ce n'était guère surprenant. Ce n'était probablement pas non plus un simple éclat d'avatar.
Grondement !
Ayant payé un prix suffisant, il se pourrait même qu'il n'ait pas violé les lois du monde. Cela signifiait aussi que les cieux seraient incapables d'intervenir directement.
Si tel était le cas, alors Dharmaraja avait dû avoir l'intention d'anéantir totalement le Nord. Même si Akihatara avait été stoppé, il n'y aurait eu aucun moyen d'arrêter cette incarnation. Avec les régions centrales déjà sur le qui-vive, l'aide de la Grande Église aurait été hors de portée également.
Grondement—
Bien sûr, cela n'était vrai que dans un monde où le Demigod du Nord n'existait pas.
Thesaya regarda vers Ian, qui s'était arrêté après avoir planté sa grande épée dans le sol, sur le flanc de l'avatar. Sa cape à capuche, réduite presque en lambeaux, s'accrochait toujours obstinément à lui. En dessous, la puissance divine rouge surgissait et tourbillonnait.
Il tenait bon, même après la disparition du sort de dragon.
—T'entendre jurer dans des moments pareils a toujours un charme particulier, tu sais.
Le faible murmure amusé qui s'infiltrait dans son esprit en était la preuve suffisante.
—Ne te méprends pas, mon ami... Ce n'est pas que je veuille que tu sois en danger.
Laissant ces mots passer, Thesaya se retourna. La tempête de chaos était déchirée et dispersée, révélant le paysage qui avait été caché derrière elle.
Bien. Ce côté tient bon, comme prévu.
Un soupir de soulagement lui échappa alors qu'elle confirmait la présence de la Légion Écarlate déployée devant le mur. Non seulement ils étaient tous intacts, mais ils avaient déjà reformé leurs lignes.
Ils étaient prêts à avancer dès que la tempête se calmerait complètement.
Grondement—
Pour l'instant, cependant, ils ne pouvaient pas bouger. La distance atténuait les ondes de choc en simples rafales violentes, mais tout ce qu'ils pouvaient faire était de s'accroupir et de lutter pour garder pied.
Plus que cela, ils étaient pétrifiés par l'Avatar de l'Agonie colossal qui se révélait enfin devant eux.
Fwoosh...
Au sommet du mur, la garnison et les soldats de la légion fixaient la même scène. Au-dessus de leurs têtes, des nuages d'orage aux reflets violets tourbillonnaient sinistrement.
Ce n'est qu'après avoir constaté qu'un autre chariot-brasier, de l'autre côté, tenait aussi bien que le leur, que Thesaya se tourna enfin vers le front.
« Dingue... bon sang... »
Les cris et les ondes de choc s'estompaient. Alors que Miguel, debout devant Cherwyn pour la protéger, laissait échapper un gémissement tendu, Thesaya fixa à nouveau son regard sur l'avatar, dont le haut du corps avait été scindé.
Squelch— Crunch—
De la section déchirée, des tentacules se tordaient et s'entremêlaient, recousant lentement le haut du corps. En dessous, la masse de tentacules qui avait englouti sa moitié inférieure s'étalait sur le sol comme les racines d'un arbre ancien, se tortillant de manière sinistre.
L'idée traversa l'esprit de Thesaya qu'il pourrait même être capable de bouger dans cet état.
—Cette grande épée a l'air de vouloir casser bientôt, mon ami. Mieux vaut sortir la noire... oh non. Encore ?
Le murmure de Yog, qui avait été relativement clair, s'éteignit au milieu de sa pensée. Presque au même moment, une puissance divine cramoisie s'embrasa devant eux comme un incendie.
Ian, sa capuche rabattue et la grande épée serrée dans les deux mains, se relevait.
« -------- ! »
Le cri de guerre qui s'échappa de lui était tout aussi tonitruant que celui lâché par l'Avatar de l'Agonie. Contrairement au hurlement de la créature, cependant, il transportait des vagues de puissance divine qui se propageaient par pulsations.
Karha avait clairement accordé des bénédictions encore plus grandes.
Bien sûr, Thesaya n'avait aucun moyen de savoir que Ian était en train de le maudire intérieurement. Tout ce qui effleura son esprit fut le soupir las de Yog, qui s'évanouit rapidement.
« Oooooooooo— »
« Grand Demigod ! »
Les cris des guerriers barbares éclatèrent derrière comme en réponse. Alors qu'ils levaient leurs armes et se forçaient à se remettre debout, une puissance divine cramoisie brûlait encore plus vivement sur leurs formes. Même les blessés entassés dans les chariots n'étaient pas différents.
Fwoosh—
Au moment où Ian termina son rugissement, il se lança en avant sans accorder un seul regard à la légion. Contrairement aux conseils de Yog, la grande épée était toujours levée haut.
L'Avatar de l'Agonie n'avait pas encore terminé la régénération de son haut du corps, mais les tentacules qui tapissaient la zone fouettaient l'air.
Grondement—
Des épines et des gueules béantes s'ouvrirent le long de leurs longueurs, dispersant des traînées violettes depuis des yeux incrustés. Presque simultanément, Ian bondit, laissant une traînée rouge derrière lui alors qu'il déployait la Barrière de Platine.
Grondement—
Les trajectoires violettes et rouges entrèrent en collision frontale. Des étincelles et des ondes de choc éclatèrent dans des flashs aveuglants, et des tentacules tranchés furent envoyés valser dans les airs.
Des acclamations et des cris explosèrent derrière.
« Tu te débrouilles bien ! Tue-le ! S'il te plaît, tue-le, frère ! »
Même Miguel criait imprudemment maintenant.
Les yeux de Thesaya, cependant, se plissèrent.
En tant que mage, elle pouvait voir d'un coup d'œil que Ian tissait de la magie grise dans son assaut. Avec tant d'yeux fixés sur lui, il ne pouvait utiliser aucun sort qui attirerait l'attention. C'était probablement pourquoi il n'avait toujours pas dégainé la lame démoniaque.
Avoir trop de témoins n'est pas toujours une bonne chose...
La pensée avait à peine effleuré son esprit qu'elle se raidit. Ce n'était pas parce que Ian, après avoir donné un coup de pied dans un tentacule tranché, se tordit urgemment et leva à nouveau la Barrière de Platine.
Squelch... Crunch...
Un son sinistre effleura faiblement ses oreilles, se glissant à travers les acclamations et les applaudissements. C'était si silencieux que seule quelqu'un comme elle, une fée, aurait pu le capter.
Le problème était que cela venait de toutes les directions.
Boum—
Une aile massive de tentacules balaya Ian, déclenchant une chaîne d'explosions violettes. Alors qu'il était projeté en arrière à travers les déflagrations avec la Barrière de Platine levée, Thesaya se redressa et tourna brusquement la tête.
Au moment où son regard balaya le voile divin brumeux et ondulant, les yeux de Thesaya s'écarquillèrent comme s'ils allaient se déchirer.
« Nous devons nous préparer à combattre. » Elle finit par relâcher le souffle qu'elle retenait et força les mots à sortir.
Derrière elle, Miguel, montant la garde aux côtés de Cherwyn, se tourna vers elle.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Si on intervient maintenant, on va juste le gêner— »
« Ce n'est pas ce que je veux dire ! Tout le monde, reprenez-vous ! Ne regardez pas là-bas. Regardez autour de nous ! » lança Thesaya, l'irritation perçant dans sa voix.
Elle balaya du regard les prêtres et les blessés et ajouta sèchement : « Les cadavres se réaniment. Ils deviennent des sbires de ce corps d'avatar ! »
« Q-Quoi ? » Les yeux de Miguel s'écarquillèrent alors qu'il se retournait enfin.
Les prêtres, figés par le choc, et les blessés qui pouvaient encore bouger suivirent son regard au-delà des chariots. Tout le monde autour prit une inspiration saccadée en quelques secondes.
Squelch... Crunch...
À travers la brume de résidus de chaos dérivant comme un brouillard, des mouvements lents et tortueux apparurent. Des cadavres déchirés et mutilés, des tentacules se frayaient un chemin.
Les sons faibles qui griffaient leurs oreilles provenaient d'articulations se déboîtant et de chair se déchirant.
« Oh, Lu Entre... »
De bas murmures d'effroi se propagèrent dans la foule. Ce n'est qu'à cet instant qu'ils comprirent que le cri de l'avatar n'avait pas été destiné uniquement à régénérer son corps.
« Vous ne m'entendez pas ? »
Presque au même moment, Thesaya bondit sur la selle de Moro et se tourna vers l'arrière en criant : « Préparez-vous à combattre, bande d'idiots ! Les cadavres reviennent à la vie ! »
La magie imprégnait sa voix. En conséquence, le saignement de nez qui venait de s'arrêter reprit de plus belle, le sang coulant vivement.
Cependant, grâce à cela, les regards des guerriers barbares hypnotisés par la bataille mythique se concentrèrent sur elle instantanément.
« Quoi— qu'est-ce que c'est ? »
« Depuis quand— »
Ce n'est qu'alors qu'ils saisirent les changements qui se déroulaient autour d'eux, les sourcils se fronçant en de profonds sillons. C'est à ce moment que Mev se fraya un chemin à travers les guerriers barbares et s'avança.
Elle devait garder la zone devant la porte jusqu'à maintenant. Bien sûr, ce détail importait peu.
« À ce rythme, les brasiers seront complètement encerclés ! Dépêche-toi, la Rousse ! »
Alors que Thesaya criait en s'essuyant le sang du nez, Mev leva son épée haut au-dessus de sa tête, une puissance divine cramoisie sombre s'accrochant à ses deux mains.
« Sauvons nos camarades ! Toutes les forces ! Chargez— »
Avec un cri tonitruant, elle se précipita en avant. Il n'y avait pas une trace d'hésitation dans ses mouvements.
« Sauvons nos frères— »
« Chargez ! »
La Légion Écarlate se rua derrière elle comme un barrage qui cède, les armes imprégnées de puissance divine s'abattant sur les cadavres en mutation qui crachaient des tentacules.
Crash ! Crunch—
La zone sombra dans le chaos en un instant. Entre la légion et les brasiers, un nombre écrasant de cadavres se tordaient pour revenir à la vie, ayant été poussés là par la tempête de chaos et ses ondes de choc.
« Ils sont trop lents... »
Malgré leur élan, l'avancée de la légion traînait, précisément à cause de ce nombre immense.
Le regard de Thesaya balaya anxieusement Mev à l'avant et la légion qui pressait derrière elle. Elle repéra Mukapa se distinguant au milieu de la mêlée, et même Naser, miraculeusement toujours en selle.
Puis, tout à coup, elle chancela.
« ------- ! »
De très loin, un autre cri déchirant déchira l'air. Contrairement à avant, il ne transportait qu'une bourrasque violente, pas d'onde de choc.
L'avatar avait tourné son attention vers Ian sur son flanc.
Grondement—
Ian fut repoussé en arrière, ses bottes dérapant alors qu'il s'abaissait derrière la Barrière de Platine. Derrière lui, au sein de la cité en ruines, un autre nuage de poussière et de débris s'éleva.
Thesaya, cependant, s'était déjà retournée et installée fermement sur la selle de Moro. Elle n'accorda pas un regard à cette scène.
Crunch... Squelch...
Les cadavres en mutation repoussés par la bourrasque se rapprochaient encore plus du voile divin. Entre eux et l'avatar, les corps gisaient tout aussi densément entassés. Pire encore, ils mutaient plus vite à chaque instant qui passait.
« Bon sang ! Je ne vais pas mourir comme ça ! Nous devons nous battre ! »
« Prêtre ! Priez pour nous ! Maintenant ! Vous pouvez nous soigner tout de suite ! »
Des cris éclatèrent depuis les chariots de ravitaillement alors que les blessés réclamaient. La fureur dans leurs voix était compréhensible. Ce n'étaient plus seulement des monstres qui se relevaient.
Chevaux morts et guerriers tombés faisaient tous pousser des tentacules, se tordant et gonflant en formes grotesques.
« Comme je vous l'ai dit, nous, simples prêtres, ne pouvons pas demander la grâce des braises ! »
Un prêtre répondit immédiatement, le visage contorsionné par la détresse alors qu'il regardait autour des chariots.
« Un pouvoir qui outrepasse les lois du monde apporte toujours des conséquences. Vous pourriez souffrir de séquelles à vie ! »
« Nous sommes sur le point de mourir de toute façon ! Qu'est-ce que ça change ? Faites-le ! Maintenant ! »
« Même si je dois mourir, je préfère mourir en combattant que de pourrir ici comme un infirme ! »
Alors que les blessés criaient férocement en retour, les prêtres échangèrent des regards impuissants, jetant un coup d'œil une fois de plus vers les chariots.
Miguel, qui avait écouté en silence, dit enfin : « Les prêtres ont raison. La puissance divine de la Déesse nous protège. Si nous tenons un peu plus longtemps, la légion viendra nous sauver. »
« Non. Laissez-les faire, Prothèse. » intervint Thesaya sans hésitation.
Miguel se figea et se tourna vers elle alors qu'elle poursuivait : « La Sainte est déjà épuisée. Il lui sera difficile de tenir jusqu'à l'arrivée de la légion. Et ces gens sont des guerriers. Même s'ils doivent mourir, ils devraient mourir comme des guerriers. »
Miguel ne put pas immédiatement répliquer. Lui aussi s'inquiétait de l'état de Cherwyn.
« Argh.... »
Alors qu'il hésitait, des applaudissements et des cris éclatèrent soudainement depuis les chariots de ravitaillement.
« Des paroles justes... en effet ! »
« Comme prévu ! La Troisième Épouse comprend nos cœurs ! »
« C'est ça ! Survivre après la bataille, ou mourir en guerrier ! »
Thesaya, fixant Miguel, tressaillit des yeux avec un temps de retard.
« Troisième ? »
Ce n'est qu'alors qu'elle réalisa qu'il y avait quelque chose dans ces mots qu'elle ne pouvait absolument pas ignorer.
« Je ne suis même pas la deuxième ? »