Chapitre 708
« Comment... Même ainsi, comment est-ce possible... » murmura Thesaya, avant de se taire.
La lueur violette qui avait autrefois empli les yeux d'Akihatara traversa son esprit.
On disait des archidémons qu'ils étaient ennemis par nature. Des créatures pétries de folie et de malice ne trouveraient rien d'étrange à attirer leurs semblables dans des pièges sous couvert d'alliance.
Cela serait encore plus plausible si Dharmaraja avait été humain à l'origine.
« Si sacrifier Akihatara au dieu qu'il sert était vraiment le plan de ce bâtard... » chuchota enfin Thesaya.
Cherwyn, qui avait repoussé Miguel pour se redresser, reprit naturellement le fil de la pensée. « Alors quelque chose digne d'un tel sacrifice va descendre sur ce... »
« Tu te moques de moi... » grogna Miguel.
Thesaya tourna son regard vers lui, les yeux plissés. Elle comprit vite que sa réaction n'avait rien à voir avec leur conversation. Miguel fixait un point au-delà du côté gauche du chariot, les yeux écarquillés.
Thesaya pivota brusquement.
Le Mur de Givre qu'elle avait déployé ne couvrait que la zone jusqu'au chariot de ravitaillement sur la gauche. Au-delà, les chariots restants étaient engloutis par les vagues de chaos, s'entrechoquant et s'emmêlant. C'était un détail qui lui avait échappé alors qu'elle faisait face à l'arrière.
Grondement, fracas—
Les blessés allongés dans les caisses et les prêtres du brasier perchés sur les sièges des conducteurs étaient tous recroquevillés, comme pris dans une tempête de sable déchaînée.
La seule raison pour laquelle ils n'avaient pas encore perdu connaissance ou la vie était la puissance divine qui s'accrochait à eux. Une fois cette lueur sacrée rouge et les étincelles dispersées totalement dissipées, ils seraient inévitablement dévorés par le chaos.
Vroum—
C'est pourquoi Thesaya injecta encore plus de mana dans la pierre précieuse serrée dans sa paume.
Crac— snap, crépitement !
Le Mur de Givre, protégeant le chariot du brasier comme une digue, grandit et s'étira davantage vers la gauche et la droite. Les veines saillantes autour des yeux de Thesaya palpitaient violemment, et le sang coulant de son nez s'intensifia.
Même alors qu'une chaleur insupportable se diffusait en elle, Thesaya tourna son regard vers la porte.
Est-ce que seule cette zone a été prise dedans ?
Le mur, la porte et les légionnaires rassemblés devant étaient tous engloutis par le vortex de chaos semblable à une brume, impossible à distinguer. Ils pouvaient être à l'intérieur, mais il n'y avait aucun moyen de le savoir.
Grincement...
Ce qui irritait encore plus les nerfs de Thesaya était le son ténu qui lui vrillait les oreilles. En tournant à nouveau la tête, elle fronça les sourcils.
« Ugh... »
Une vague soudaine de vertige la frappa. Respirer devenait difficile avec le saignement de nez, et le goût du fer s'épaississait au fond de sa gorge.
Fwoosh—
Alors qu'elle mordait violemment sa lèvre inférieure, la zone fut soudain inondée d'une lumière aveuglante.
Le feu sacré du brasier jaillit comme un pilier, perçant directement les vagues de chaos. Cherwyn se tenait devant, les bras levés au-dessus de sa tête.
Miguel, qui jetait du bois dans le feu sans même avoir le temps d'une prière décente, cria : « Ça suffit, Ancienne ! Ne vous forcez pas davantage ! »
Thesaya ne refusa pas. Elle retira son mana. Contrairement à l'accoutumée, il résista à son contrôle, l'obligeant à serrer la pierre précieuse et à ramener son bras gauche en arrière.
« Beurk— toux ! »
Elle chancela, sa taille se tordant alors qu'elle se penchait en avant pour vomir une gorgée de sang.
Moro sursauta violemment et leva la tête au même moment. Alors que le Mur de Givre commençait à s'estomper comme une brume évaporée, Thesaya parvint à enrouler un bras autour du cou du cheval, crachant une salive striée de sang.
Fwoosh—
Pendant ce temps, l'imposant pilier de feu se divisa et se déversa comme une fontaine ardente. Cherwyn écarta largement ses bras levés, puis les abaissa lentement. Alors que le chaos déferlant était consumé, un rideau circulaire massif de chaleur enveloppa la zone.
« Tout le monde, reprenez vos esprits ! »
Miguel cria en sautant du chariot presque au même instant. Tenant un morceau de bois fumant de feu sacré comme une torche, il courut vers le voile ardent, élevant la voix.
« Bougez si vous ne voulez pas mourir ! Nous devons transporter les blessés ! Maintenant ! »
Le prêtre qui était assis sur le siège du conducteur du chariot de ravitaillement de gauche se leva instinctivement et courut après lui.
« Toux... hurgh... » Thesaya, toussant faiblement, leva à peine la tête. Elle plaqua sa cape sur son nez et sa bouche.
Même si elle n'utilisait plus de magie, les veines autour de ses yeux restaient saillantes, palpitant visiblement.
« Phew... Phew... »
Elle avait évité de justesse l'épuisement magique, mais son état était un désastre complet. Elle ne serait pas capable de lancer le moindre sortilège avant un moment.
Pourtant, Thesaya n'y prêta pas attention. Ses yeux couleur de marais, lourds de fatigue, restaient fixés sur le dos de Miguel et du prêtre alors qu'ils traversaient la tempête de chaos, torches de flammes sacrées à la main.
Vroum—
Des étincelles jaillissaient et se dispersaient autour d'eux pendant leur course. C'était le feu sacré, et probablement la puissance divine de Lu Entre qui résidait en lui.
Sans ralentir, Miguel sprinta à travers le champ de cadavres et tira le prêtre recroquevillé sur le siège du conducteur. Quelques instants plus tard, le prêtre, scintillant désormais d'étincelles vives, se leva en chancelant et se tourna immédiatement vers les soldats blessés allongés dans la caisse.
« Honnêtement... il est hors du commun », murmura Thesaya, luttant pour stabiliser sa respiration.
Contrairement aux prêtres qui soutenaient les blessés avant de faire demi-tour, Miguel courait déjà vers le chariot suivant, torche levée. On aurait dit qu'il comptait continuer jusqu'à ce que chaque survivant soit extrait. Même pour une fée comme Thesaya, sa silhouette qui s'éloignait paraissait noble.
« Agh... »
« Ugh... bon sang ! »
C'est à ce moment que les prêtres escortant les blessés traversèrent le rideau.
Des étincelles s'échappaient encore d'eux alors qu'ils déposaient les blessés près des chariots de ravitaillement. Même à bout de souffle, ils échangèrent un regard et firent immédiatement demi-tour, se précipitant à nouveau au-delà du voile.
« Quelqu'un est encore en vie ? »
« Respire à peine ! Bon sang, finir comme ça ! »
Les gémissements des guerriers barbares continuaient depuis les caisses et au-delà. Thesaya ne leur accorda pas un regard. Son attention était fixée sur la distance, à gauche.
Au loin, près d'un autre chariot-brasier, un rideau séparé de flammes sacrées vacillait faiblement. À travers la brume de chaleur, elle put distinguer la silhouette d'une voiture couverte.
« Donc ce côté est sûr aussi... » murmura Thesaya en abaissant sa cape humide.
Ils n'avaient pas cherché refuge là-bas. Ils avaient clairement été poussés près de là par hasard. Tous les chevaux gisaient morts.
Non seulement le chevalier élégant et son écuyer, mais même la princesse et sa servante étaient sortis. Ils faisaient des signes urgents aux prêtres qui accouraient avec les blessés, les pressant de se dépêcher.
C'est à cet instant que Thesaya se figea, essuyant le sang de sa bouche du revers de la main.
Grincement... craquement !
Le son sinistre qui avait effleuré ses oreilles plus tôt résonna maintenant clairement. Alors que ses nerfs surchauffés se calmaient, son ouïe revenait.
Les yeux de Thesaya s'agrandirent. Au-delà du voile vacillant, des tentacules violets massifs s'élevaient.
Grincement... succion...
Ils se tordaient et s'emmêlaient, s'entremêlant comme des troncs d'arbres épais. Des épines acérées poussaient partout, et des gueules garnies de dents déchiquetées s'ouvraient. En dessous, une masse énorme et inerte s'éleva lentement.
« Mon Dieu... »
Thesaya laissa échapper un soupir en réalisant que cette chose était Akihatara.
La créature tressaillait par intermittence, un spectacle grotesque, comme si sa peau avait été complètement écorchée pour exposer la chair à vif. Et ces tentacules violets perçaient son corps à mesure qu'ils s'élevaient.
Succion !
Ce n'est qu'alors que Thesaya réalisa pleinement que les tentacules sinistres jaillissaient de l'archidémon lui-même. Les fibres musculaires gonflaient et s'épaississaient, poussant brin par brin. Pourtant, cela ne pouvait être écarté comme une simple mutation.
Un être du Vide... utilisant ce corps comme hôte ?
Aux yeux de Thesaya, il semblait qu'Akihatara renaissait en un monstre totalement différent. Des tentacules violets se tordaient et jaillissaient de sa tête inerte, de ses ailes et de ses jambes.
Au même moment, des cris de surprise éclatèrent à côté d'elle.
« Merde, c'est quoi ce bordel ? »
« C'est de la folie, par Karha ! »
Les guerriers blessés l'avaient remarqué aussi. Ils observaient l'archidémon être reconstruit sous leurs yeux.
—Ah... C'est enfin plus facile à supporter....
À cet instant, un murmure ténu se glissa dans l'esprit de Thesaya alors qu'elle fixait la masse de tentacules s'élevant comme un arbre colossal. C'était une voix à laquelle elle s'était malheureusement habituée.
C'est pourquoi Thesaya ouvrit grand les yeux et scruta les environs.
Pourtant, tout ce qu'elle pouvait voir était le pilier de feu ardent, dispersant la chaleur, Cherwyn se tenant comme une statue, les bras ballants, les prêtres courant dans tous les sens avec les blessés, et le vortex de chaos déchaîné.
—Garde ton équilibre, Amie. Si tu te fais emporter et éjecter, il n'y aura pas de prochaine fois...
Au murmure suivant, Thesaya leva enfin les yeux.
Au milieu du vortex violet tourbillonnant, elle aperçut une trajectoire dorée tournant à une vitesse prodigieuse. Sa forme exacte n'était pas encore totalement définie, mais il n'y avait aucun doute sur ce que c'était.
« Ian ! »
Il plongeait clairement à l'intérieur. Alors que le regard de Thesaya suivait la traînée dorée spiralant vers l'intérieur, Moro renifla et se tourna vers l'arrière.
Grondement, fracas—
Un instant plus tard, la silhouette de Ian fut brièvement révélée aux yeux de Thesaya. Ses ailes dorées étaient largement déployées alors qu'il fendait la tempête de chaos.
Pour être précise, il planait probablement le long du vent turbulent plutôt que de voler véritablement, mais pour Thesaya, la distinction importait peu. Il avait probablement combattu Akihatara au milieu des nuages sombres tourbillonnants de la même manière auparavant.
—Tu te débrouilles bien. Continuons à pousser contre le courant. Même si je ne sais pas combien de temps tes ailes tiendront.
Les yeux de Thesaya se plissèrent légèrement lorsque le murmure de Yog creusa à nouveau son esprit. Elle réalisa que Ian, qui se déplaçait vers l'intérieur comme s'il chevauchait les vagues, n'était pas aussi à l'aise qu'il en avait l'air.
C'est vrai. Il n'y a aucun moyen qu'il puisse maintenir cette forme éternellement.
La magie draconique circulant dans ses circuits de Mantra devait s'épuiser.
Alors qu'elle faisait un léger signe de tête, une exclamation tendue mêlée à une respiration lourde vint de derrière elle.
« Folie... qu'est-ce que... »
C'était Miguel, qui était revenu.
Son regard, ainsi que celui des prêtres, était fixé dans le vide sur le faisceau de tentacules s'élevant et s'entremêlant, et sur l'archidémon hissé vers le haut alors qu'il se tordait et mutait en leur sein.
« Le Grand Guerrier ! C'est le Grand Guerrier ! »
« Le Demidieu est arrivé ! »
À cet instant, des acclamations fortes et rauques éclatèrent parmi les blessés. Ils avaient enfin remarqué Ian, qui tournait dans le ciel et se rapprochait de la couronne de la tête de l'archidémon.
Miguel, ainsi que les prêtres dispersés dans la zone, ne pouvaient que fixer le ciel dans un silence stupéfait.
« Lu Entre, ayez pitié. »
Presque en synchronisation avec la prière murmurée de Miguel, Ian, qui spiralait dans les airs, donna un puissant coup d'ailes.
Vroum—
Sa vitesse chuta brutalement, puis il jaillit vers le haut en un instant. Agrippant l'épée longue à deux mains, Ian la leva haut. Un amas dense de lumière se répandit sur la lame.
Tandis que les guerriers barbares criaient d'admiration, le regard de Thesaya tomba sous lui.
Grincement... craquement—
La reconstruction d'Akihatara était presque terminée. Au milieu de la masse de tentacules poussant des épines et des gueules béantes, le tout emmêlé comme un arbre ancien, l'archidémon apparaissait comme si son bas du corps avait été avalé par le sommet lui-même, seul son torse supérieur dépassant de manière grotesque.
La créature s'affaissa vers l'avant, son corps scintillant d'un éclat violet profond. Non seulement ses ailes, mais même sa tête était désormais enfouie sous des tentacules se tordant qui coulaient vers le bas en remplacement de son ancienne couronne de plumes.
Grondement ! Fracas—
À cet instant, une traînée dorée s'abattit comme un coup de foudre.
C'était Ian, ses ailes magiques repliées alors qu'il abattait l'épée longue dans une frappe décisive. Une trajectoire violente de puissance divine, de magie et de chaos surgissait et spiralait sauvagement autour de lui.
Craquement !
La lame, chargée d'un amas ardent de lumière, s'enfonça profondément dans la nuque d'Akihatara. La trajectoire chargée de puissance divine ne s'arrêta qu'après avoir tranché plus de la moitié du haut du corps de l'archidémon.
La puissance divine rouge se consuma et se répandit sur Ian alors qu'il resserrait sa prise sur la garde de l'épée longue.
Alors que la lame s'enfonçait un peu plus profondément, une racine d'aile sectionnée se déchira et s'affaissa sur le côté.
La masse de tentacules, emmêlée comme des troncs d'arbres, convulsa violemment. Entre les barbes et les gueules béantes éclatant au hasard sur leur longueur, des dizaines d'yeux violets jaillirent l'instant suivant.
Au même moment, Akihatara projeta sa tête vers le haut. Les tentacules s'écartèrent et se déportèrent, révélant un visage violet dépourvu d'yeux ou de nez, marqué seulement par les entailles brutes et brutales laissées par la lame de Ian.
En dessous, la seule gueule restante s'ouvrit, s'étirant comme si elle était sur le point de se déchirer.
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