Chapitre 707
« Peut-être bien », répondit Cherwyn avec légèreté.
Elle inclina ensuite légèrement la tête vers Thesaya et baissa la voix. « Cependant, est-il vraiment nécessaire que l'Agent de la Sainte sache à l'avance que l'archiduc est en train de payer le prix qu'il mérite ? »
« Oh ? »
« Bien sûr, cela pourrait signifier qu'il finisse par emprunter un chemin auquel nous ne nous attendions pas. »
Thesaya observa Cherwyn tandis qu'une courte exclamation lui échappait. Peu après, un coin de sa bouche se retroussa. Elle avait immédiatement saisi l'implication derrière les mots de la Sainte, ainsi que sa véritable intention.
« C'est vrai », répondit Thesaya d'un ton plat en tournant son regard vers l'avant. « Cependant, il est impossible de prédire l'issue de chaque affaire. »
Devant elles, l'arrière-garde de la Légion Écarlate apparut. Les soldats abattaient les monstres qui bloquaient leur progression alors qu'ils convergeaient vers la porte.
« Et peut-être que, quel que soit le chemin que l'Agent de la Sainte emprunte, cela pourrait mener au même résultat », ajouta Thesaya.
Elle contempla le mur, où les explosions de toutes tailles et les cris résonnants se chevauchaient, puis se tourna vers Cherwyn. « Tout comme toutes les routes de l'Empire mènent finalement à la capitale. »
Les yeux de Cherwyn se courbèrent doucement lorsqu'elle croisa le regard de Thesaya. « Votre vision est bien plus large, et vous êtes bien plus intelligente qu'on ne me l'avait dit, Ancienne. »
« Je suis simplement honteuse de mon étroitesse d'esprit », répondit Thesaya. « Je croyais que vous aviez peu d'intérêt pour les affaires du monde extérieur, malgré votre noble sang impérial. J'aurais dû chercher à avoir une conversation plus approfondie avec vous bien plus tôt. »
Le sourire de Thesaya s'accentua légèrement. C'était le genre de sourire propre aux fées, qui pouvait paraître légèrement sinistre pour un observateur extérieur.
« Le sentiment est partagé. Moi aussi, j'avais des préjugés à votre égard, Ancienne, même si je savais déjà que vous étiez une amie proche de l'Agent de la Sainte. »
Tandis que Cherwyn parlait calmement, Miguel, tenant les rênes, se redressa légèrement sur son siège. Il fit un haussement d'épaules exagéré à Thesaya, comme si de tels préjugés étaient tout ce qu'il y avait de plus naturel.
« Puisque vous le dites ainsi, je me sens encore plus agitée », dit Thesaya, jetant un regard noir à Miguel avant d'incliner la tête sur le côté. « Eh bien, laissons nos préjugés mutuels s'effacer dans le passé, voulez-vous ? Ne sont-ce pas le présent et l'avenir qui comptent ? »
Cherwyn inclina la tête en réponse. « Bien sûr. Et le fait que vous soyez d'accord avec mon opinion est tout aussi important. »
« C'est plus qu'un simple accord. Si je peux être d'une quelconque aide, je serais ravie de l'offrir. »
Alors que Miguel s'éclaircissait la gorge et tirait sur les rênes pour ralentir davantage les chevaux, Thesaya haussa les épaules.
« Je ne suis pas sûre de l'aide qu'une fée comme moi peut apporter dans le Nord, cependant. »
« Oh, il y en a certainement. Vous pourriez jouer un rôle très important. Si vous le souhaitez, ma nièce serait très aimable de... » Cherwyn s'interrompit au milieu de sa phrase.
Au même moment, Thesaya tourna brusquement la tête vers l'arrière gauche, du côté opposé.
Screeeee—
Avec un cri semblable à une fuite d'air, un archidémon surgit bruyamment, écrasant des bâtiments au loin. Il n'était pas loin du chemin qu'avait emprunté la légion.
Il avait finalement traversé la ville et atteint les environs des terrains d'entraînement devant le château intérieur.
« Merde... comment peut-il encore bouger dans cet état ? » marmonna Miguel d'une voix creuse derrière elles.
La réponse résidait probablement dans l'apparence d'Akihatara. Il s'élevait en crachant des débris et des trajectoires violettes. Ses ailes et ses pattes étaient complètement brisées, et même sa tête pendait à un angle grotesque, oscillant dangereusement.
Screech !
C'était pour cela que son cri était devenu si distordu. De son cou, entaillé comme par une hache, un fluide teinté de violet jaillissait.
Thesaya, une fée, pouvait voir la tête d'Akihatara avec des détails glaçants. Sa couronne de plumes n'était plus reconnaissable, et aucune lueur ne brillait sur son visage, criblé d'entailles.
Ses six yeux sont devenus aveugles.
Les lèvres de Thesaya se crispèrent. Bien sûr, la cécité était probablement le moindre des problèmes de l'archidémon. Tout son corps était déchiré et lacéré, et sa poitrine avait été ouverte jusqu'à l'os. Et même maintenant, une trajectoire dorée le poursuivait comme une flèche.
Whoosh—
C'était Ian, ses ailes dorées largement déployées, et sa grande épée levée haut. Une puissance divine rouge, fumante alors qu'elle virait à l'orange, s'accrochait encore à lui.
Zap-crac !
Esquivant les trajectoires violettes acérées qui éclataient de manière spasmodique, Ian se projeta droit au centre du torse de l'archidémon. Akihatara se plia brusquement dans les airs et fut envoyé au sol, comme frappé par une force irrésistible.
Rumble, crash—
Alors que l'archidémon disparaissait parmi les bâtiments, un nuage de poussière mêlé de débris jaillit une fois de plus. Des étincelles multicolores y éclatèrent, probablement un phénomène né de la collision entre le chaos et la puissance divine.
Après avoir jeté un dernier regard sur la scène, Thesaya se tourna vers Cherwyn, qui fixait toujours le lointain.
« Pourquoi ne finirions-nous pas notre conversation tranquillement plus tard ? D'après ce que je vois, il ne faudra pas longtemps avant que l'Agent de la Sainte ne tue l'archidémon », dit Thesaya.
« Faisons cela, Ancienne », répondit Cherwyn, clignant des yeux comme si elle reprenait ses esprits.
Tournant son regard vers l'avant, elle ajouta : « Pour l'instant, la priorité est de laisser tout le monde à Calbrook être témoin du grand exploit de l'Agent de la Sainte. »
Les yeux de Cherwyn, scintillants de puissance divine, scrutaient attentivement le mur et la zone près de la porte. C'était probablement l'un des nombreux éléments du plan qu'elle et la princesse orchestraient.
« C'est de la folie. Je n'arrive pas à y croire, même en le voyant. Il était monstrueusement fort à l'époque, mais maintenant il est juste... » marmonna Miguel, incrédule.
Thesaya suivit son regard. À travers le sol, jonché de cadavres de monstres, la Légion Écarlate s'était rassemblée en un large demi-cercle, encerclant la porte.
Screech !
Au-delà, les faibles cris des monstres et les hurlements des guerriers continuaient. La légion était clairement en train d'éliminer les retardataires qui se précipitaient.
À en juger par le peu de personnes transportant des blessés vers les chariots de ravitaillement, il s'agissait manifestement d'un massacre à sens unique.
Snort...
À ce moment-là, Moro, trottinant lentement à côté du chariot-brasero, renifla et gratta le sol. Thesaya comprit immédiatement pourquoi. Parmi les monceaux de cadavres devant eux gisait un cheval blanc bien visible.
Selim.
C'était la monture bien-aimée du paladin rouge sombre debout devant la porte. C'était aussi un compagnon de l'écuyer debout derrière elle, agrippant une hallebarde.
Thesaya caressa le cou de Moro alors qu'il levait la tête vers le mur, puis leva son regard avec lui. La bataille contre les monstres, désormais repoussés vers la forteresse intérieure, touchait clairement à sa fin.
Whoosh—
Ici et là, des boules de feu éparses décrivaient des arcs au-dessus du mur, frappant les monstres au-delà. Aux hurlements qui résonnaient faiblement, il était clair qu'à l'extérieur du mur également, les monstres s'étaient lancés dans des combats fratricides chaotiques.
C'est pratiquement...
Les yeux légèrement plissés, Thesaya hocha la tête, puis tourna à nouveau la tête.
Boom ! crash—
Derrière eux, Akihatara surgit, fracassant un mur bas et les bâtiments au-delà.
Il n'avait plus la force de planer correctement, traçant un arc incliné et hésitant à la place. Le chaos violet suintait paresseusement de tout son corps, laissant des images rémanentes dans son sillage, surtout depuis la plaie béante au centre de sa poitrine.
Fwoosh—
À ce moment-là, Thesaya déplaça son regard vers le haut. Une traînée dorée décrivit un arc bien plus haut que l'archidémon dans une vaste parabole. C'était Ian, bondissant comme s'il prenait son envol, ses ailes largement déployées.
« Oh, Lu Entre... » l'exclamation de Miguel suivit.
La réaction était naturelle. Même aux yeux de Thesaya, Ian s'élevant avec sa grande épée levée semblait transcendant.
Swoosh—
Le miroitement entourant la grande épée levée n'était pas une illusion. Il avait probablement puisé même dans la puissance divine de l'anneau sacré. En conséquence, Ian ressemblait désormais en tout point à un messager descendu des cieux.
Tu as traversé beaucoup d'épreuves, Ian.
Pourtant, l'impression de Thesaya différait légèrement de celle des autres. Grâce à sa vue perçante, elle pouvait voir à travers la puissance divine flamboyante et le mana draconique jusqu'à son état réel.
Ian était couvert de poussière et de cendres. Son armure était déchirée à plusieurs endroits, comme tranchée net, et même la cape qui brillait habituellement de façon lisse était lacérée et flottait en lambeaux derrière lui.
Whoosh—
Même ainsi, le fait qu'il submergeait l'archidémon restait inchangé. Alors que la flamme sacrée illuminait les environs de plus en plus brillamment, la trajectoire de Ian plongea vers le bas comme un éclair. Akihatara, rapidement acculé, ne pouvait plus offrir la moindre résistance.
Crac !
Agrippant la grande épée à deux mains, Ian l'abattit de toutes ses forces, s'écrasant sur la créature. La lame massive, dont le tranchant était ébréché en d'innombrables endroits, s'enfonça profondément dans la poitrine de l'archidémon.
Crunch !
Akihatara s'écrasa droit au sol et fut traîné vers l'arrière, arrachant violemment les dalles et le gravier. Les cadavres de monstres jonchant le sol furent écrasés et projetés dans toutes les directions.
Rumble—
Après avoir enfoncé la grande épée, Ian se baissa, accroupi sur la créature. Des étincelles et des nuages de poussière éclatèrent chaotiquement autour de lui dans son sillage.
Swoosh—
Alors que l'archidémon commençait enfin à ralentir, Ian se leva et déploya ses ailes. Akihatara se contracta violemment, comme saisi de convulsions. Ian arracha la grande épée de sa poitrine et l'abattit à nouveau de toutes ses forces.
Clang ! Rumble—
Un boom sourd résonna alors que le corps de l'archidémon tressautait. De la poussière mêlée d'étincelles s'éleva en épais nuages dans l'air.
C'était probablement la raison pour laquelle les lignes de front devinrent silencieuses. Peu après, non seulement ceux près de la porte, mais même les soldats de la garnison sur le mur se tournèrent pour regarder l'archidémon étalé sur le sol et Ian, qui continuait d'enfoncer sa grande épée.
Crunch— Splat !
Quelques secondes plus tard seulement, une dense brume violette jaillit du corps de l'archidémon, qui tressautait à chaque coup.
Les yeux de Thesaya tressaillirent. Ce n'était pas parce que les cris mourants des démons au-delà du mur effleuraient ses oreilles.
« Enfin... »
La fin de Bukikia, l'archidémon des profondeurs, avait été la même. C'était indubitable. La créature avait complètement perdu le contrôle du chaos en elle.
« Le Demi-dieu a gagné ! »
C'est pourquoi Thesaya se tourna vers la porte et leva haut son poing droit serré en criant. Pendant un bref instant, sa voix imprégnée de magie résonna sur tout le champ de bataille.
« Oooooo— »
« Le Demi-dieu du Nord a vaincu l'archidémon ! »
« Pour la victoire du Grand Demi-dieu ! »
Les acclamations enflammées des guerriers barbares éclatèrent. Les cris se propagèrent rapidement jusqu'au mur.
« Ô Demi-dieu du Nord ! »
« Longue vie au Grand Tueur de Dragons— »
Non seulement les légionnaires dépêchés, mais aussi les soldats de la garnison levèrent leurs armes haut, les agitant sauvagement.
Thesaya et Cherwyn croisèrent leurs regards presque simultanément et partagèrent des sourires lourds de sens.
Alors que Cherwyn levait lentement les deux mains, les flammes sacrées brûlant dans les deux braseros brillèrent plus intensément, illuminant les environs d'une lueur chaude et radieuse.
Fwoosh—
C'était pour que la silhouette de Ian ne soit pas obscurcie, même dans la dense propagation de chaos violet semblable à du brouillard.
Immédiatement après, les yeux de Thesaya, qui avaient jeté un coup d'œil derrière elle, tressaillirent. Elle réalisa que Ian fixait toujours l'archidémon. Il y avait même un léger froncement de sourcils sur son visage, un détail que personne d'autre n'aurait pu voir.
Flash !
À ce moment-là, Ian leva la Barrière de Platine, arracha la grande épée et se projeta en arrière. Ce faisant, il replia ses ailes étroitement autour de son corps.
Thesaya en comprit la raison un instant plus tard.
Whaaaaam—
Le chaos qu'Akihatara exhalait comme une brume surgit soudainement violemment, teignant tout en violet. L'instant suivant, toute la zone brilla aveuglément.
Crac, boom !
Un rugissement tonitruant éclata, engloutissant les acclamations. Thesaya leva réflexivement la tête, ses lèvres s'entrouvrant légèrement.
Une lumière violette se répandit à travers les nuages d'orage au-dessus. Ils tourbillonnèrent de plus en plus vite, et l'œil du vortex commença à s'ouvrir lentement.
« Bon sang... c'est déjà arrivé, n'est-ce pas... ? » marmonna Miguel, hébété.
Cela seul suffisait à ramener Thesaya à la réalité. Des veines saillirent autour de ses yeux tandis qu'une lueur bleue se rassemblait dans ses pupilles.
Whoooooosh—
La brume de chaos violet se précipita, tourbillonnant comme un tourbillon violent. Le feu sacré illuminant les environs vacilla instablement alors que Thesaya tendait son bras gauche, agrippant un joyau, au-dessus du brasero.
Crac, crac, crac !
Un sort fut lancé dans la précipitation. Au-delà du chariot, un mur de glace massif surgit.
Crash, rumble—
Bien que déployé à la hâte, c'était suffisant pour protéger le brasero et le chariot de la tempête de chaos déchaînée. Le mur devint d'un blanc pur alors que les vagues violettes balayaient au-dessus, frôlant le tout comme si elles étaient repoussées par le feu sacré.
« Bon sang ! À la fin, encore ! » cracha Miguel, le visage tordu dans une grimace profonde alors qu'il chancelait. Même ainsi, il se précipita vers Cherwyn et la prit dans ses bras, la protégeant de son corps.
« Je le savais. Je ne m'étais pas trompée plus tôt ! » cria Thesaya, écartant largement sa main gauche.
Sans même remarquer le sang qui commençait à couler de son nez à nouveau, elle se tourna vers Miguel et Cherwyn.
« C'est Dharmaraja ! Ce maudit bâtard n'a pas seulement envoyé les démons ! »
« Ne me dis pas que... Akihatara... » bégaya finalement Cherwyn, toujours tenue dans les bras de Miguel.
Thesaya se tourna brusquement vers elle, fronçant les sourcils. « Qu'as-tu dit ? »
« Dharmaraja a déjà l'habitude de sacrifier d'innombrables humains pour obtenir un pouvoir immense », dit Cherwyn. Sa voix s'éteignit, comme si elle se parlait à elle-même, avant qu'elle ne lève son regard vers Thesaya.
« Peut-être que cette fois... il a utilisé Akihatara et ses vassaux comme sacrifices. »