Chapitre 705
Cri—
Un hurlement, jusque-là étouffé par les cris des monstres, transperça soudain les esprits, aigu et sans équivoque. Comme en réponse, la lueur pourpre s'intensifia, plus nette, avant de jaillir des nuages d'orage tel une mer en furie.
Vroum— Aaaaaah—
Au-dessus du mur, une masse imposante, tournoyant en spirale, apparut en un instant. L'archidémon Akihatara s'écrasait sur la cité fortifiée.
La créature qui déchirait le ciel ne ressemblait plus du tout à celle dont Mev se souvenait. Sur ses trois paires d'ailes, seule une longue aile en bas à droite fonctionnait encore. Les autres étaient sectionnées, brisées ou tordues selon des angles grotesques.
Sa fourrure était clairsemée et en lambeaux, avec des zones entières calcinées. Même l'unique aile restante était à peine intacte, ayant tout juste échappé à une destruction totale.
Kiaaa— Aaaaaah—
Le torse, en dessous, n'était pas en meilleur état. Des marques de brûlures et des entailles profondes le recouvraient, tandis que les quatre pattes terminées par des griffes en forme de croissant pendaient, inutilisables. Les queues tentaculaires avaient été tranchées de manière brutale et irrégulière. C'était un spectacle pitoyable.
Et pourtant, la véritable raison pour laquelle les yeux de Mev s'écarquillèrent en fixant le ciel était ailleurs.
« ...Ian. »
Avant même que les traces laissées par l'archidémon en chute libre ne s'estompent, une autre lumière éclata au sein des nuages.
Une forme, brillant d'un éclat éblouissant, jaillit des ténèbres, comme pour poursuivre l'archidémon.
Shing—
C’était Ian, déployant des ailes dorées qui miroitaient comme une brume de chaleur dans son dos. On aurait dit que des os d'ailes entièrement formés de mana avaient poussé de son corps.
Whoosh !
À l'instant où il rabattit ces ailes vers l'arrière, sa descente s'accéléra brutalement. De chaque côté de sa tête, des projections de mana doré semblables à des cornes s'embrasèrent violemment. Dans sa main droite, il serrait toujours l'épée longue, tandis que le Bouclier de Platine brillait sur son bras gauche.
Boum, boum !
La traînée qui s'étirait derrière lui tirait davantage sur l'orange que sur l'or. La puissance divine cramoisie brûlait toujours sur son corps, se mêlant au mana draconique autour de ses épaules pour virer à une teinte ardente.
Cri !
À cet instant, Akihatara, toujours en train de tournoyer dans sa chute, tourna son regard vers le haut et hurla. Une lumière violette bouillonna violemment alors qu'il projetait son unique aile restante vers le ciel.
Whoosh—
Un tourbillon mêlé de lumière violette jaillit de l'aile, fonçant vers Ian comme pour le balayer. Presque simultanément, Ian leva le Bouclier de Platine au-dessus de sa tête et replia ses ailes étroitement autour de lui.
Grondement—
La trajectoire dorée transperça net la bourrasque violette tourbillonnante. Sa vitesse ne faiblit pas. Elle ne ralentit même pas.
Le dos désormais tourné vers le sol, l'archidémon se rapprocha de façon terrifiante alors qu'il pénétrait dans le ciel au-dessus de la cité.
Ian déploya alors ses ailes une fois de plus, accélérant à nouveau, la Barrière de Platine toujours maintenue au-dessus de lui. L'instant d'après, la trajectoire orange qu'il traçait percuta directement le centre du torse de l'archidémon, qui chutait obliquement.
Crac—
Akihatara se replia sur lui-même. Sa tête et ses jambes furent projetées vers le haut sous l'impact, bien que ce ne fût que pour un bref instant.
Une lumière violette jaillit de sa gueule béante et des blessures couvrant tout son corps, et la forme massive fut précipitée vers le bas, s'écrasant au cœur de la cité fortifiée.
Boum !
À l'instant où sa silhouette disparut derrière les bâtiments, une onde de choc tonitruante se propagea, faisant trembler le sol. Au-delà des toits, de la fumée violette, des débris de maçonnerie et des nuages de poussière s'élevèrent en un panache chaotique.
La scène fut suffisante pour que Mev, qui observait la scène, hébétée, ne bougeant que la tête, cligne des yeux, soudainement lucide.
Les hurlements vomis par les monstres environnants reprirent de plus belle.
Cri—
Les monstres semblaient avoir sombré dans un chaos total. Que ce soit parce que la conscience de l'archidémon déteignait sur eux ou parce que sa domination s'était affaiblie, impossible de le dire.
« Le Grand Guerrier a révélé sa véritable forme ! »
Un cri imprégné de puissance divine déchira les hurlements à cet instant. Mev, qui balayait les monstres du regard, tourna brusquement la tête vers les lignes de front rougeoyantes.
« Ô demi-dieu doré ! »
« Pour le grand transcendant... »
« Oooooo ! »
Les rugissements tonitruants des guerriers barbares éclatèrent presque simultanément, étouffant instantanément les cris des monstres. Ils avaient même cessé de se battre, chacun levant haut son arme en se tournant vers la ville.
Ce n'était possible que parce que les monstres avaient cessé leur charge. Devant les guerriers, il ne restait plus rien que des cadavres déchiquetés, gelés et calcinés jonchant le sol.
« Vraiment... en tant qu'agent du Dragon de Platine... » Mev, fixant la même direction qu'eux, laissa enfin échapper un souffle court.
Les mots de Thesaya refirent surface dans son esprit. L'Ian qu'elle avait vu plus tôt était un être que l'on pourrait tout aussi bien qualifier de dragonkin.
Cri !
À cet instant, Akihatara jaillit à travers le nuage de poussière qui se dissipait, hurlant en s'élevant. Son unique aile restante battait convulsivement, projetant de la magie violette en vagues erratiques.
Whoosh—
Ce mouvement exposa totalement sa tête, qui présentait une ressemblance troublante avec un visage humain grotesquement déformé.
La couronne à plumes et à cornes qui ornait son crâne était brisée, tordue au point d'être méconnaissable. Le visage en dessous semblait avoir été déchiqueté par des lames. Sur les six yeux disposés par paires, seuls deux subsistaient, le reste ayant été détruit, laissant ses traits noyés dans ses propres fluides corporels.
Inutile de s'attarder sur la façon dont la douleur et la fureur avaient déformé son expression.
« Ô demi-dieu ! »
« Ooooo— »
Les barbares, cependant, ne prêtaient guère attention à l'apparence misérable de l'archidémon. Leurs regards étaient fixés sur l'aile brisée, tordue et pendante à l'une des épaules de la créature.
Whoosh—
Ian s'y agrippait, ses ailes dorées largement déployées dans son dos. Il endurait cette ascension violente en se tenant à la racine de l'aile de sa seule main gauche, la Barrière de Platine déployée sur son bras.
Bien sûr, il ne se contentait pas d'endurer.
Même dans cet état, il leva la grande épée serrée dans sa main droite. La pointe de l'arme, désormais brisée en une forme plus commune, traça une trajectoire rouge alors qu'elle s'abattait vers la tête du démon.
Crunch !
Au dernier instant, Akihatara secoua violemment la tête sur le côté, et la lame s'enfonça dans son cou à la place. Le résultat ne changea pourtant pas grand-chose. Des étincelles mêlant chaos et puissance divine jaillirent, et l'archidémon convulsa violemment.
Screech—
L'ascension d'Akihatara s'arrêta. Elle resta suspendue dans les airs pendant un battement de cœur avant de replonger, libérant un cri qui sembla déchirer le ciel lui-même.
Un autre impact tonitruant suivit. Des débris s'élevèrent en tourbillonnant, et au sein de ce nuage agité, l'archidémon et Ian disparurent de la vue.
Rugissement !
Alors que les hurlements des monstres redoublaient, Mev se leva, posant le pied sur un monticule de chair déchiquetée. Elle jeta un coup d'œil vers la porte, puis détourna le regard.
Son regard balaya le champ de bataille : Selim gisant immobile au loin, les monstres en pleine convulsion, Mukapa debout sur un ogre dont l'épaule avait été broyée jusqu'à devenir méconnaissable, et Moro derrière lui, continuant à déchiqueter des monstres encore à cet instant.
« Levez vos armes ! »
Percevant enfin la flamme sacrée qui illuminait le lointain et la Légion Pourpre au-delà, Mev hurla et leva haut l'épée qu'elle tenait dans sa main droite.
« Nous exterminerons le moindre vestige de l'archidémon ! Battons-nous ! »
À ce cri imprégné de puissance divine, les légionnaires se tournèrent vers elle à l'unisson. La divinité pourpre qui les enveloppait s'embrasa violemment une fois de plus.
« Pour le demi-dieu doré... »
« Suivez la Première Épouse ! En avant ! »
« Déchirez-les ! Tuez-les tous ! »
Les guerriers barbares se ruèrent en avant, rugissant sauvagement. Contrairement à avant, ils ne maintenaient plus leur formation, chargeant tête baissée sans aucune retenue.
Crac ! Grincement—
Les monstres, plongés dans une confusion totale, furent balayés sans offrir la moindre résistance significative. Et ce n'était pas tout.
Grrr—
Devenus fous, certains monstres semblaient avoir perdu toute notion d'allié ou d'ennemi, s'en prenant les uns aux autres par poches éparses sur le champ de bataille. Pas tous, mais c'était suffisant pour précipiter l'effondrement du peu d'équilibre qui subsistait.
Grondement, boum ! Bang !
Des explosions et des éclairs éclatèrent une fois de plus le long du mur. L'ordre de Mev avait clairement atteint même cette zone.
« Pfiou... »
Après avoir contemplé le spectacle devant elle, Mev finit par baisser les yeux. Ses yeux rouge sombre se fixèrent sur un autre géant du Vide, piétinant les monstres alors qu'il se frayait un chemin à travers la porte.
C'était la raison pour laquelle elle avait regardé en arrière, à l'origine.
Alors que la puissance divine circulant entre les plaques de son armure s'épaississait, devenant lourde et visqueuse, Mev resserra sa prise sur ses deux épées et prit appui sur le sol glissant, se propulsant en avant.
Vroum—
Des arcs pourpres tourbillonnèrent violemment autour d'elle une fois de plus alors qu'elle replongeait dans la mêlée.
La bataille s'intensifia en un instant. Cris, rugissements, hurlements et toutes sortes de bruits imaginables s'entrechoquèrent dans un chaos indescriptible. Pourtant, tout le monde sur le champ de bataille n'était pas entièrement absorbé par l'acte de tuer — ou de se faire tuer.
« Honnêtement... quel foutoir. »
Thesaya faisait partie de ces exceptions.
La capuche rabattue sur le visage, elle était assise en amazone sur la selle, comme si le carnage autour d'elle ne la concernait en rien.
Grogne—
Bien sûr, Moro continuait de se déchaîner comme une bête, déchiquetant les monstres sans retenue. Malgré cela, Thesaya, agrippée aux anneaux de la selle devant et derrière elle, maintenait son équilibre avec une facilité déconcertante, malgré son teint pâle.
Ce n'était pas seulement parce que Moro avait grandi. En tant que fée, l'équilibre et la souplesse étaient des instincts innés.
Crac !
Au-delà de Mukapa, qui se frayait un chemin à coups de marteau de guerre, une vague de puissance divine pourpre flamboyante se rapprochait. Thesaya ne lui accorda pas un regard.
« Maintenant que j'y pense... »
Son regard restait fixé sur le dos de Mev, qui broyait chaque monstre sur son passage, avançant inexorablement vers la porte. Il ne fallait pas grand-chose pour comprendre qu'elle comptait affronter seule le géant du Vide. C'était de la folie — pure et simple.
« Ces deux-là agissent vraiment de la même manière », murmura Thesaya, le coin de ses lèvres se relevant légèrement alors qu'elle détournait le regard.
Cri strident—
Au-delà du chaos, le Demi-dieu du Nord affrontait seul l'archidémon des montagnes enneigées.
Akihatara ne cessait de s'élever et de s'écraser, vomissant des cris qui provoquaient des maux de tête atroces et dispersant une magie instable à travers la ville. Il était clair qu'il luttait désespérément pour se débarrasser de Ian par tous les moyens.
« Idiot. »
Aux yeux de Thesaya, c'était inutile. Incapable de le déloger, l'archidémon ne faisait que réduire une ville innocente en ruines — et se rapprochait de ce côté-ci à chaque descente violente.
Vroum—
C'est pourquoi la vision d'Akihatara s'élançant vers le haut, avec Ian prenant appui sur son corps et déployant largement ses ailes, devenait plus nette à chaque seconde. Après avoir plané brièvement dans les airs, Ian leva sa grande épée au-dessus de sa tête et plongea vers le bas comme un météore.
« Il est devenu bon », murmura Thesaya, suivant l'arc doré tracé par ses cornes et ses ailes.
Il les maniait comme s'il était né avec, et non comme s'il s'agissait de pouvoirs récemment acquis. Si les batailles incessantes au sein des nuages orageux avaient forcé une telle maîtrise rapide, c'était quelque chose qu'elle-même ne pouvait dire.
Ce qui était certain, c'est que Ian voulait tuer l'archidémon au sein de ces nuages. Contrairement à Akihatara, qui tirait des sorts primitifs mêlés à du chaos dans toutes les directions, Ian ne déployait pratiquement aucune magie.
À en juger par les cicatrices gravées sur l'archidémon, il ne semblait pas non plus que Ian ait compté sur des sorts durant la bataille aérienne. Il n'avait clairement aucune intention de révéler qu'il était un mage à la garnison ou à quiconque d'autre observait la scène.
« Eh bien... »
Même sans magie, cela semblait plus que suffisant.
Thesaya suivit du regard l'archidémon alors qu'il s'écrasait à nouveau, une épée longue profondément enfoncée sur un côté de son crâne.
Il ne restait aucune trace de la présence écrasante qu'il avait autrefois affichée en ravageant le mur. À présent, il ne ressemblait plus qu'à une bête terrifiée, mue uniquement par l'instinct de survie.
Cri ! Rugissement !
Cette peur était probablement la raison pour laquelle les monstres en contrebas devenaient également fous. La douleur et la terreur d'Akihatara leur étaient transmises en totalité.
À cet instant, l'œil de Thesaya tressaillit légèrement.
Pendant une fraction de seconde, alors qu'Akihatara s'abattait et écrasait un énième groupe de bâtiments sous son poids, ses yeux luisants semblèrent scintiller d'un éclat violet.