Chapitre 703
Cela ne dura qu'un instant.
Serrant les dents, Mev fit glisser l'épée divine entièrement dans son fourreau et détourna le regard.
Fwoosh...
Devant eux, les flammes du jugement s'apaisaient, comme si elles traçaient une frontière invisible. Le sol au-delà était jonché de cadavres de monstres réduits à des amas carbonisés. Ce qu'il restait du géant démembré n'avait plus rien de sa forme originelle, n'étant plus qu'un tas de débris calcinés d'où s'échappait une fumée paresseuse.
Les monstres grouillaient toujours au-delà, mais pour l'instant, ils s'étaient offert un court répit.
Crac, crac, crac—
Le bruit de quelque chose qui gelait se propagea par l'arrière, balayant le flanc gauche en un instant.
Écartant les monstres, une barrière de cristal aux reflets pourpres s'éleva. À l'intérieur se tenait une aînée aux cheveux d'argent, un bras tendu.
Mev se tourna brusquement vers elle. « Thesa ! »
« Je suis occupée, la Rousse ! »
« Tu vois ces choses qui s'approchent de la porte ? »
Thesaya, qui canalisait de la magie à travers le joyau dans sa paume, tourna enfin la tête. Moro s'était arrêté tout près, broyant un monstre sous ses crocs tandis qu'elle fronçait les sourcils.
« Quoi ? Il n'y en avait pas qu'un seul ? »
« Je ne sais pas combien il y en a d'autres ! On ne peut pas les laisser atteindre la ligne de front ! »
À l'appel de Mev, l'expression de Thesaya se durcit encore. Presque simultanément, elle serra le joyau dans sa main gauche.
Explosion !
La barrière de cristal, qui se fissurait sous l'assaut des monstres, vola en éclats. Des fragments tranchants comme des rasoirs furent projetés dans toutes les directions.
« Pas un, mais plusieurs ? Je ne peux rien garantir ! Je n'ai pas une magie infinie, peu importe à quel point je suis une archimage ! »
Sa voix trancha le chaos.
« Prie la Déesse avec ton épée divine, la Rousse. Ou passe-la à ceux derrière nous ! Il y a une Sainte là-bas, non ? »
Le regard de Mev se porta instinctivement vers l'arrière.
Bien qu'elle se soit frayé un chemin droit à travers la horde, les monstres grouillaient déjà de nouveau derrière eux. Pourtant, ils n'avançaient pas vers elle.
« Karha ! Veille sur nous ! »
« Pour le Demi-dieu du Nord... »
Des guerriers barbares enveloppés d'une puissance divine pourpre et flamboyante avançaient en formation, le dos tourné aux flammes sacrées. Comme des papillons attirés par le feu, les monstres se ruèrent vers eux.
Cri !
Et comme des papillons, leur sort était scellé.
D'abord, la chaleur des flammes sacrées les rôtit vivants. Puis les guerriers barbares s'écrasèrent sur eux, déchiquetant les créatures en feu sans pitié.
Mev plissa les yeux en apercevant des centurions se jetant sur des ennemis massifs tels que des ogres et des trolls.
Peu importe à quel point la légion est bénie...
Les barbares n'étaient pas immortels. Bien que la ligne de bataille tienne bon, des pertes survenaient encore à cet instant même.
Swoosh...
La puissance divine qui s'imprégnait de plus en plus dans ses stigmates en était la preuve.
Puisque les bénédictions des dieux ne permettaient pas facilement la mort, ils devaient se battre littéralement jusqu'à leur dernier souffle.
« Non. Au moins, nous devons nous occuper de ces géants nous-mêmes... » Mev se coupa, abaissant soudain sa posture et resserrant sa prise sur les rênes.
Du flanc opposé vint un impact tonitruant, suivi d'une violente secousse à travers le sol.
Grondement...
Ce qui apparut à la vue de Mev lorsqu'elle tourna la tête fut Mukapa, sa cape de fourrure ondulant alors qu'il abattait son marteau de guerre de toutes ses forces. Devant lui, des vagues de monstres s'emmêlèrent et s'effondrèrent en tas.
Cri—
Des cris convulsifs se propagèrent à travers la horde, atteignant jusqu'à l'avant. Ceux qui chargeaient trébuchèrent sur les tombés.
Malgré tout, le regard de Mev se fixa sur l'armure sous la cape ondulante du guerrier orc. Les circuits magiques incrustés à l'intérieur brillaient intensément, chaque pièce rayonnant d'une teinte brun clair tirant sur l'or.
« Si tu savais faire ça, tu aurais dû le faire plus tôt, Nez-Écrasé ! » cria Thesaya en s'agrippant au cou de Moro.
Même au milieu du chaos, Moro continuait d'errer librement, piétinant les monstres pris dans les explosions de cristal, les écrasant en pulpe ou leur arrachant la tête.
Au lieu de répondre, Mukapa leva son marteau de guerre et regarda vers Mev, une lueur jaune brillant dans ses yeux.
« Je vais aider aussi, Vice-Commandante », dit Mukapa.
Cela suffisait. La vue de lui agrippant un marteau de guerre massif maculé de chair et de sang inspirait confiance à elle seule.
« Bien. Alors faisons-le. Tenons bon avec tout ce qu'on a. À bien y penser, peu importe leur nombre, nous n'avons pas besoin de nous occuper de tous ! » cria Thesaya.
Elle pointa le ciel de sa main droite. « Avant ça, Ian battra l'archidémon et reviendra ! »
Sa voix débordait de certitude.
Mev ne prit pas la peine de demander d'où venait cette confiance. Elle ajusta simplement sa prise sur la rapière de la Haute Fée dans sa main droite et jeta un coup d'œil vers le haut.
Les nuages d'orage semblaient plus proches maintenant, tourbillonnant plus sombrement et plus violemment qu'avant. En leur sein, de faibles éclairs violets et des lueurs dorées vacillaient, des lumières ternes apparaissant et disparaissant encore et encore.
« Très bien. Je vais continuer à nous frayer un chemin », dit Mev.
Tournant son regard vers l'avant, elle resserra sa prise sur les rênes de Selim.
Enveloppé d'une puissance divine épaisse comme du sang, Selim chargea vers les monstres encore emmêlés et en lutte.
Crunch— Crépitement—
Les cadavres écrasés sous ses sabots se dispersèrent en cendres. Se levant sur ses étriers, Mev leva la garde qu'elle tenait à deux mains, en biais.
« Ralentis ! On va trop s'éloigner de la légion ! C'est déjà assez dangereux comme ça ! » cria Thesaya derrière elle.
Au lieu de répondre, Mev abattit l'épée levée avec force.
Swoosh, crunch !
Un arc pourpre trancha diagonalement vers l'avant, déchirant les monstres bloquant le passage.
Selim baissa la tête et fonça droit à travers les débris volants.
Crash—
Ce n'était que le début. Mev ne fit aucune pause, balançant son épée encore et encore, hachant les monstres. Des rugissements et des cris remplirent l'air tandis que des morceaux de chair et de viscères giclaient à travers la tempête d'arcs rouges.
Fwoosh...
Parfois, des rafales soudaines explosaient vers l'extérieur, repoussant les monstres qui chargeaient ou ceux déjà déchiquetés. Les pierres de mana incrustées dans toute son armure brillaient vivement.
« Moro ! Pourquoi tu deviens de plus en plus gros ?! » cria Thesaya.
Le long du flanc arrière gauche, Moro faisait des ravages, écrasant et déchirant les monstres sur son passage. Tout comme Thesaya l'avait remarqué, il grandissait régulièrement.
Grrr...
Les muscles gonflaient de manière grotesque sous sa peau, les os craquant audiblement à mesure que sa carrure s'étendait. Même son rugissement portait un grondement profond et infrasonore.
Alors que la bête commençait à révéler sa véritable forme monstrueuse, Thesaya, bien que clairement surprise, ne cessa pas de se battre.
Crac, crac, crac !
D'une poussée de sa main gauche, des pointes de glace massives jaillirent en succession rapide le long de sa ligne de mire. Elles empalèrent les monstres de part en part, tachant la glace d'un rouge sombre.
Mukapa restait près également, agissant comme l'autre aile de Mev.
Crunch— Smash !
Quand son marteau de guerre s'abattait, les monstres étaient purement et simplement écrasés. Quand il le balayait latéralement, ils étaient froissés en épaves et projetés au loin en tas emmêlés. C'était un résultat possible uniquement grâce à une force monstrueuse poussée à sa limite absolue.
« Avancez ! Ne vous arrêtez pas ! »
« Pour Karha ! »
La Légion Pourpre suivait derrière eux comme un mur de feu flamboyant. Les monstres continuaient d'affluer sans fin, mais la vitesse à laquelle ils avançaient était encore plus rapide.
Grondement, boum !
Le tonnerre illuminant les nuages d'orage devenait plus fréquent. Parfois, des cris faibles s'y mêlaient.
Pourtant, Mev, continuant d'avancer sans pause, ne regarda jamais en arrière, et ne leva pas les yeux vers le ciel.
Crépitement !
La forteresse intérieure de Calbrook approchait déjà.
Les monstres se ruant vers elle s'emmêlèrent les uns aux autres, formant un goulot d'étranglement. Naturellement, cela signifiait que la porte au-delà se rapprochait.
Thud... Crunch !
Un autre géant rapiécé se fraya un chemin à travers la porte. Plutôt que d'écarter les monstres bloquant son passage, il avançait en les piétinant et en les écrasant sous ses pieds.
C'était probablement aussi la raison pour laquelle son corps continuait de se tordre et de gonfler. Les créatures qu'il écrasait étaient absorbées directement, éclatant et fusionnant immédiatement dans sa propre masse.
Comme prévu, ce n'est rien de plus qu'une coquille.
Alors que Mev levait les yeux vers le géant rapiécé qui approchait, ses yeux se plissèrent d'eux-mêmes. Pendant un bref instant, l'idée lui traversa l'esprit que peut-être le vrai corps se trouvait ailleurs — à l'intérieur de ces yeux, ou au cœur de cette masse collante et visqueuse.
Après tout, les créatures du Vide qui apparaissaient dans le royaume démoniaque étaient fondamentalement des êtres irrationnels.
Et il était clair que le géant du Vide l'avait remarquée aussi. Au centre de son corps, où d'innombrables cadavres de monstres étaient fusionnés au hasard, un œil massif scintillait d'une lumière violette alors qu'il fixait Mev.
Swoosh...
Presque immédiatement, des fissures violettes se propagèrent sur l'énorme carrure du géant. Les cadavres formant son corps tressaillirent comme s'ils étaient ranimés, les paupières battant et les dents claquant ensemble.
Grincement... Cri—
Des mains griffues et des serres s'étirèrent vers l'extérieur, se débattant sauvagement comme si elles étaient possédées. Même le bras droit épais, semblable à une massue, qui fusionnait en une seule masse grotesque, se joignit aux convulsions.
C'était une vision horrifiante rarement vue même dans les cauchemars, mais Mev ne détourna pas le regard.
« Même si cela me coûte la vie... » murmura-t-elle. Sa main gauche glissa vers la garde d'une autre épée à sa taille, croisant la lame divine. Ses doigts s'enroulèrent autour, alignant le tranchant avec sa paume.
Cependant, elle ne tira pas l'épée.
« C'est mon tour cette fois. La Rousse », dit Thesaya derrière elle.
Alors que le souffle grognant de Moro se rapprochait, elle ajouta : « Arrête-toi et attends un instant. »
Mev suivit ses paroles. Relâchant la garde dans sa main gauche, elle attrapa plutôt les rênes de Selim, les tirant fermement.
Alors que Selim baissait sa posture et s'arrêtait, Moro les dépassa en trombe. Il tordit son corps latéralement et s'arrêta avec une force brutale.
Crunch—
Il fracassa les monstres que Mev avait déjà abattus, puis fonça dans ceux au-delà, les projetant au loin.
C'est bien plus...
Mev ne put s'empêcher de ressentir un frisson d'admiration devant la sauvagerie et la férocité déployées. Moro était bien plus monstrueux qu'elle ne s'en souvenait.
Whoosh—
Thesaya s'agrippa au cou épais et caparaçonné de la bête d'un bras et tendit son bras gauche vers l'avant.
Crac, crac, crac !
Une vague de magie bleu glacé explosa vers l'extérieur. Des pointes de glace déchiquetées jaillirent en biais, grandissant sauvagement alors qu'elles perçaient la horde, empalant les monstres comme sur des broches.
Cri !
Leurs cris retentirent les uns après les autres alors qu'ils luttaient contre la glace qui les empalait. Un par un, leurs mouvements ralentirent jusqu'à ce qu'ils gèlent sur place.
Grondement—
Au milieu de cela, les pointes de glace, poussant densément en éventail, s'incrustèrent sauvagement dans le bas du corps et le torse du géant approchant au-delà.
Contrairement aux monstres environnants, il ne cria pas.
Crac... Crunch...
Comme s'il ne ressentait aucune douleur, le géant du Vide continua d'avancer. Les pointes incrustées en lui se brisèrent d'abord. Même alors que le givre rampait sur les points de perforation, tout comme avec les autres monstres, le géant ne faiblit pas.
Pourtant, l'œil qui avait été fixé sur Mev se tourna lentement vers Thesaya. La lumière violette en son sein scintillait de manière inquiétante.
Boum, boum, boum !
Avant qu'il ne puisse agir, les pointes de glace tapissant la zone comme un hérisson détonèrent dans une vague roulante. D'innombrables fragments déchirèrent non seulement les monstres empalés, mais aussi ceux à proximité, les déchiquetant en morceaux de viande.
Crac !
Le géant du Vide fut également emporté sans défense dans l'explosion. Non seulement tout son corps fut mutilé, mais le globe oculaire violet fut également déchiré, renversant le mucus de l'intérieur du corps vitré.
S'il avait possédé une bouche, il aurait hurlé d'agonie et de rage. Au lieu de cela, dans l'épaisse brume de fragments gelés, la lumière violette incrustée dans ses restes déchiquetés s'intensifia davantage.
Ce n'est pas assez profond.
Les yeux de Mev se plissèrent lorsqu'elle réalisa que le géant chancelant n'avait pas subi de blessure mortelle. Même dans cet état, il pouvait continuer à bouger, ou se régénérer et revenir à sa forme originale.
« Ce n'est pas encore fini », dit Thesaya froidement.
Alors que le bruit de la chair déchirée par l'avancée de Mukapa approchait du flanc, ses cheveux argentés surgirent comme des vagues alors qu'ils flottaient à nouveau.
Whoosh—
Une autre vague de froid jaillit. Presque instantanément, les fragments de glace persistant dans l'air comme une brume tourbillonnèrent violemment.
Grondement—
Les fragments se rassemblèrent et se condensèrent, formant une sphère massive. Elle se referma autour du géant du Vide, le piégeant complètement.
Crépitement—
Alors que la sphère se resserrait, elle broya le géant tout en le gelant solidement. En quelques instants, la créature cessa tout mouvement, sa forme transformée en quelque chose ressemblant à une statue ensevelie sous le givre.
Crac !
Juste au moment où Mukapa s'arrêtait à côté de Mev, Thesaya secoua son bras gauche tendu, comme pour rejeter quelque chose.
Whoosh—
La sphère condensée de givre se dispersa vers l'extérieur, libérant des vents froids tranchants comme des rasoirs dans toutes les directions. Les monstres pris dans l'explosion furent projetés, des fluides corporels giclant alors qu'ils roulaient sur le sol.
Debout derrière Thesaya, Mev leva son bras gauche pour protéger l'avant de son casque.
Alors que Mukapa se tournait et soulevait le bord de sa cape, Mev abaissa légèrement son bras. Ses yeux tressaillirent.
Effritement—
Le géant du Vide s'effondra, se brisant en d'innombrables morceaux comme une statue de glace brisée.