Chapitre 702
Les yeux de Mev tressaillirent.
Cri— Rugissement—
Un mélange de cris stridents et de rugissements gutturaux jaillit du nuage de poussière alors que les monstres déferlaient comme une inondation libérée par un barrage rompu. Des yeux violets s'allumèrent de toutes parts en un instant.
« La brèche est ouverte ! »
« Ils arrivent ! Bougez, bande de bâtards— »
Des halètements et des cris éclatèrent parmi les légionnaires derrière eux, des voix mêlées de tension et d'excitation fébrile.
« Alors c'est pour ça qu'on l'appelle la Marraine des Dix Mille Bêtes... », murmura Thesaya avec un soupir.
Moro expira un souffle chaud sous elle, et Thesaya resserra les rênes enroulées autour de son poignet.
Mukapa, debout à leurs côtés, ne montra aucun changement d'expression. Il ajusta simplement sa prise sur son marteau de guerre, serrant le manche plus fermement à deux mains.
Grondement, boum—
Alors que le ciel s'illuminait une fois de plus, Mev regarda en arrière. Son regard balaya calmement les légionnaires enveloppés de puissance divine rouge, leurs dos réchauffés par la flamme sacrée. Comme toujours, ses yeux étaient calmes et stables.
« Ne vous précipitez pas ! Tenez vos positions ! »
« Courez ! Bougez plus vite, espèce de limace ! Formez la ligne de bataille ! »
Les préparatifs étant encore incomplets, la légion restait bruyante et chaotique. Les brèches dans la formation se refermèrent rapidement alors que les soldats affluaient des deux flancs, se verrouillant en place.
« Je vais me replier à l'arrière, Tête Rousse », dit Thesaya.
Mev se tourna de nouveau vers l'avant. Devant eux, la marée de monstres se répandait sur le sol comme de l'huile sur l'eau, engloutissant le paysage à mesure qu'elle avançait.
Cri !
Ils ne se contentaient pas de charger droit devant eux. Ils s'étalaient également, inondant la forteresse intérieure, le mur et l'autre côté du champ dans une poussée sans fin.
« Retournons-y. Moro. ... Moro ? Tu fais vraiment ça encore une fois ? »
Thesaya fronça les sourcils et secoua les rênes, mais Mev scannait déjà les visages de l'essaim qui approchait.
Gobelins, kobolds, ogres, trolls, bêtes mutantes et toutes sortes de monstres étaient mélangés sans ordre.
Tout comme Thesaya l'avait dit, c'était un spectacle qui expliquait parfaitement pourquoi Akihatara était appelée la Marraine des Dix Mille Démons.
Comment peut-elle commander autant de vassaux ?
La pensée ne traversa l'esprit de Mev que brièvement. Peu importe la puissance d'un archidémon, contrôler autant de créatures à la fois aurait dû être impossible.
Elle n'avait aucun moyen de savoir que cette impossibilité même était la raison pour laquelle Akihatara était consumée par la folie. Quoi qu'il en soit, il n'y avait pas de temps pour s'y attarder.
« Assemblage terminé ! »
« Toutes les unités assemblées, Vice-Commandante ! »
Des cris urgents retentirent derrière elle. Lucas, Nasser et les autres centurions appelaient à l'unisson. Sans même jeter un regard vers Thesaya, qui luttait toujours avec Moro, Mev tira sur les rênes.
Alors que Selim se tournait de côté, Mev tendit la main vers l'arrière et saisit la garde de l'épée attachée en diagonale dans son dos.
Schwing !
Sous la longue garde, une lame blanc neige émergea, fine pour sa longueur mais dégageant une présence tranchante et résolue.
Mev leva l'épée haut au-dessus de sa tête. « Levez vos armes, Légion du Demigod ! »
Devant elle s'étendait une longue ligne de guerriers enveloppés de puissance divine cramoisie. Derrière eux, des flammes sacrées surgissaient et vacillaient, formant ce qui ressemblait à un mur de feu rouge à travers le champ.
« Nous défendrons la Porte de Calbrook ici même, selon la volonté du Grand Demigod ! »
Alors que sa voix perçait le vacarme, une faible puissance divine s'y infiltra. Ses stigmates pulsèrent, libérant lentement une puissance sacrée épaisse, semblable à du sang.
Swoosh...
C'était la vengeance brûlant au plus profond de sa poitrine pour ceux qui étaient tombés au combat.
La puissance divine cramoisie s'échappait faiblement à travers les interstices de son armure alors que Mev pointait son épée vers la horde qui avançait.
« Formez les rangs et suivez-moi. Pas un seul de ces monstres maudits ne passera. »
Elle abaissa la lame et tira sur les rênes. Selim se cabra légèrement, puis se tourna vers l'avant.
Mev fouetta les rênes et cria de toutes ses forces. « Toutes les troupes — Chargez ! »
Selim se précipita vers l'obscurité teintée de violet. Ignorant les protestations criées de Thesaya, Moro suivit. Mukapa chargea à leurs côtés, son marteau de guerre serré fermement.
Les longs rangs de la Légion Cramoisie tonnèrent vers l'avant, presque comme un seul homme.
« Chargez — »
« Suivez la courageuse Première Consorte ! »
« Ô Karha — Sois notre témoin — »
« Pour le Demigod du Nord ! »
Leurs voix rugissaient comme le tonnerre. La chaleur de leurs cris semblait peser sur le dos de Mev. Certains des cris étaient étranges, voire à la limite de l'absurde, mais contrairement à avant, elle ne s'en souciait pas le moins du monde.
« Pourquoi diable cours-tu ? Tu vas juste faire tout ce que tu veux maintenant qu'Ian n'est pas là, espèce de bête maudite ? »
Le cri de Thesaya résonna derrière elle. Malgré tout, le regard de Mev restait fixé à travers sa visière sur le raz-de-marée de monstres qui déferlait vers eux.
Cri ! Rugissement—
Même après avoir noirci les ténèbres au-delà du champ, les monstres continuaient d'affluer sans fin par la porte brisée. Certains avaient déjà atteint la forteresse intérieure, massacrant les soldats du ravitaillement et les troupes alors qu'ils se frayaient un chemin à l'intérieur.
Grondement ! fracas !
Mev ne leur accorda pas un regard.
Ce n'était pas seulement parce qu'elle faisait confiance à la garnison et aux renforts qu'elle avait envoyés pour les retenir.
Alors que le tonnerre grondait à nouveau et que la zone s'éclaircissait brièvement, une silhouette massive émergea au-delà de la porte béante, à moitié engloutie par les ténèbres galopantes.
Il était énorme, facilement deux fois plus grand que les autres monstres, et se déplaçait à un rythme plus lent et plus lourd alors qu'il passait la porte.
La forme de la créature était grotesque. On aurait dit que d'innombrables cadavres de monstres avaient été grossièrement cousus ensemble, formant un géant rapiécé de chair et d'os.
« Assure-toi que je ne meure pas, Moro ! » Le cri chargé de magie de Thesaya résonna sur le champ de bataille. « Si je meurs, je reviendrai en tant qu'esprit vengeur et je te hanterai pour le reste de ta vie ! »
Même alors que les ténèbres engloutissaient à nouveau le champ de bataille, Mev ne pouvait détacher ses yeux du géant rapiécé.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Tout son corps, cousu à partir de monstres brûlés et déchiquetés, luisait comme s'il était recouvert de mucus collant. De longs manches semblables à des lances jaillissaient de sa chair sous des angles irréguliers. Mev reconnut rapidement qu'il s'agissait de carreaux de baliste.
Il avait clairement été pris pour cible depuis le sommet du mur également, et pas seulement à cause de sa taille.
Alors c'est ça qui a fracassé la porte.
Le bras droit de la créature ressemblait à une massue gigantesque, grossièrement liée de chair et d'os. Contrairement à ses autres parties, il avait été pulvérisé si violemment qu'il était impossible de discerner sa forme originale.
Pourtant, la caractéristique la plus frappante de l'être monstrueux résidait ailleurs.
Goooo...
Un globe oculaire massif était incrusté en plein centre de sa poitrine.
Alors que la zone autour de la porte replongeait dans les ténèbres, la lueur violette de cet œil ressortait d'autant plus clairement. C'était troublant précisément parce qu'il ressemblait à un œil humain, provoquant un sentiment intense de révulsion et d'aliénation.
La couleur est différente... ce doit être l'un des vassaux de Dharmaraja.
C'était le moment où la prévoyance d'Ian s'avérait vraie — mais les pensées de Mev s'arrêtèrent là.
Cri ! Grognement—
La marée de monstres, tachant les ténèbres de violet, les avait déjà rattrapés. La zone semblait particulièrement sombre sous l'ombre menaçante du mur.
Les flammes sacrées illuminaient les environs immédiats, faisant paraître tout ce qui se trouvait au-delà encore plus sombre par contraste.
Mev se leva légèrement sur ses étriers et leva son épée sur le côté. « Percçons, Selim. »
Selim baissa la tête et se précipita vers l'avant avec une force renouvelée. La puissance divine rouge et collante qui émanait d'elle se formait également faiblement sur lui.
Juste au moment où Mev, penchée en avant, saisissait les rênes fermement d'une main, Selim percuta de plein fouet le centre des monstres qui se précipitaient.
Thud, thud, thud.
Sa vitesse chuta brutalement, mais il ne tomba ni ne faiblit. Au lieu de cela, il repoussa les monstres en collision avec une force brute.
Ce n'était pas un destrier sacré, mais grâce à sa lignée noble et à sa longue exposition à la puissance divine, sa force surpassait de loin celle de n'importe quel cheval de guerre ordinaire. Avec l'énergie divine qui le parcourait maintenant, encore plus.
Swoosh—
C'est alors que Mev fit tournoyer l'épée qu'elle avait levée. Un arc rouge sombre fendit l'air, déchirant la masse de monstres.
Crunch !
Les créatures prises dans la trajectoire furent déchiquetées. Alors qu'une vague de puanteur nauséabonde et de cris jaillissait, Mev arrêta la lame en saisissant la garde à deux mains, puis fit tournoyer ses bras une fois de plus.
Crépitement !
Des arcs cramoisis remplirent l'espace autour de Selim alors qu'il avançait, des trajectoires sanglantes entraînant tout ce qu'elles touchaient vers la mort.
À ce moment-là, des pointes de glace rouge sang jaillirent autour de Mev, embrochant les monstres dans toutes les directions. C'était le sort de Thesaya, lancé alors qu'elle se rapprochait derrière elle.
« Garde tes distances ! J'ai besoin d'espace pour lancer mes sorts ! » cria Thesaya en tendant sa main gauche, où un bijou brillait intensément. « Une fois que ma magie sera épuisée, alors tu pourras devenir folle ! »
Moro grogna comme une bête, mais il ne se rangea pas aux côtés de Mev. Que ce soit dû à l'ordre de Thesaya ou non, impossible à dire.
Whoosh, crunch !
Le marteau de guerre qui tomba aux côtés de Thesaya écrasa les monstres en dessous comme s'il les aplatissait dans la terre avant de s'abattre sur le sol. Celui qui bondit à nouveau, tenant toujours le manche, était le guerrier orc à la peau grise.
« ------ ! »
Poussant un rugissement retentissant, Mukapa fit pivoter sa taille en plein air. Le marteau de guerre dans ses mains balaya avec son côté large exposé.
Fracas—
Tout ce qui se trouvait sur son passage fut soit pulvérisé, soit projeté sur le côté. Une brume de sang teintée de violet jaillit, épaississant l'air.
Cliquetis— Thud !
Mukapa tourna sur lui-même en atterrissant et se mit immédiatement à courir, chargeant après Mev. Entre les plis de sa cape, des circuits magiques incrustés dans son armure apparurent.
Zap ! Crépitement, boum—
Des arcs cramoisis et des trajectoires massives déchirèrent la horde. Des cristaux de glace mélangés à du sang de monstre se formèrent et explosèrent en succession rapide alors qu'ils plongeaient plus profondément dans l'essaim.
Cri ! Cri—
Les monstres se précipitèrent vers eux avec autant de férocité. En quelques instants, Mev, Thesaya et Mukapa furent complètement encerclés.
« Par Karha ! »
« Déchirez-les ! »
« N'en laissez pas un seul en vie ! »
La légion barbare s'écrasa derrière eux, enveloppée d'une puissance divine cramoisie flamboyante et d'une lumière déformée par la chaleur. Les monstres qui entraient en collision avec la charge étaient déchiquetés et dispersés.
Ce n'était pas seulement la Bénédiction de la Bataille à l'œuvre.
Grésillement...
À l'instant où les monstres touchaient la lumière de la flamme sacrée, ils brûlaient, libérant une fumée âcre. Les guerriers barbares massacraient les créatures se tordant et brûlant sans pitié alors qu'ils avançaient.
Cris, rugissements, bruits d'os se brisant et de chair se déchirant résonnaient de manière chaotique sur le champ de bataille.
Tranchant, crunch—
Même alors qu'elle fonçait droit à travers le centre de la marée monstrueuse comme une pointe de lance, Mev pouvait encore percevoir faiblement tout ce qui l'entourait.
Ce n'était pas seulement une immersion dans la bataille. La puissance divine inondant ses stigmates avait éveillé quelque chose au-delà de la perception ordinaire.
Pourtant, ce dont Mev était le plus consciente n'était pas les guerriers barbares derrière elle, ni les monstres repoussés, ni Thesaya lançant sort après sort, ni Mukapa chargeant à ses côtés avec son marteau.
Thud... thud...
Devant eux, le géant déchiqueté se rapprochait, ses pas lourds martelant le sol. C'était la vraie raison pour laquelle Mev fonçait droit à travers la marée de monstres en une seule ligne.
Je ne peux pas laisser cette chose atteindre la légion.
Peu importe comment elle le regardait, c'était clairement un démon. S'il atteignait les lignes de front, les dégâts seraient catastrophiques. Et compte tenu de sa forme grotesque et totalement étrangère, il pourrait bien s'agir d'un être invoqué depuis le vide par l'archidémon Dharmaraja.
Alors—
Forçant plus de puissance divine, Mev fit tournoyer son épée violemment, puis la transféra dans sa main gauche. En même temps, sa main droite se referma autour de la garde d'une autre lame à sa taille.
Le regard violet inquiétant du géant déchiqueté se fixa sur elle.
Crac !
Des pointes d'os jaillirent toutes en même temps de la massue de chair massive qui lui servait de bras. La créature fit un pas en avant et leva son membre chargé de chaos bien haut.
Shing—
Mev tira le Jugement Flamboyant de son fourreau. Au-dessus de la garde en forme d'écailles, une lame imprégnée d'une lumière bleuâtre se révéla.
Alors que la lumière de la lame devenait aveuglante en un instant, Mev fit tournoyer l'épée divine de toutes ses forces.
Fwoosh—
Une trajectoire azur jaillit, balayant le champ de bataille. Elle trancha à travers les monstres proches et entailla en diagonale le torse du géant, jusqu'au centre de sa massue levée.
Juste au moment où les monstres, le corps du géant et l'œil massif incrusté dans sa poitrine étaient sur le point d'être découpés, l'arc azur se transforma en flammes bleues dansantes.
Les flammes du jugement se propagèrent vers l'extérieur en un instant, incinérant tout ce qu'elles touchaient.
Whoosh...
Le géant rapiécé, vassal de Dharmaraja, ne fit pas exception.
Alors que Selim dérapait pour ralentir sa charge, Mev étendit l'épée divine complètement sur le côté et leva la tête. Les monstres pris dans les flammes bleues furent réduits en cendres, et le géant lui-même se fendit proprement en deux, brûlant alors qu'il basculait en arrière.
Boum—
Le lourd tremblement fut bientôt obscurci par la chaleur des flammes azur dansantes et tourbillonnantes.
Alors que les flammes azur, qui se propageaient en brûlant continuellement les monstres, finirent par s'apaiser, Mev, haletante alors qu'elle remettait le Jugement Flamboyant à sa taille, se figea.
Grondement, boum !
Au-delà des flammes mourantes, la lumière du ciel révéla une autre forme massive s'approchant de la porte.
Il n'était pas seul. Derrière lui, un autre géant déchiqueté s'approchait, ses yeux malveillants brillant de manière inquiétante.
Combien y en a-t-il encore ?
Mev resserra sa prise sur la garde de l'épée divine, sa main tremblant juste un instant.