Charlotte disparut dans l'obscurité. Elle ne manifesta aucune intention de tuer et ne tira pas son arme. Elle courut en silence, glissant presque sur le sol, le corps si bas qu'elle semblait ne faire qu'un avec la terre.
Laissé seul, Ian se gratta l'arête du nez. Bien qu'il ait aiguisé ses sens pour suivre sa trace, elle avait déjà disparu sans laisser de piste.
C'est certain, elle est plus faite pour être une assassin qu'une guerrière. Je ne sais pas pourquoi elle déteste ça.
Tout en réfléchissant, Ian croqua dans un morceau de viande séchée. Il s'était habitué aux comportements étranges de Charlotte ces derniers jours. Bien que cela lui échappe encore, il préféra la laisser tranquille. Après tout, elle ne lui voulait aucun mal ; au contraire, elle semblait chercher à gagner ses faveurs. C'était préférable à quelqu'un qui cherchait constamment à le tromper.
Même ainsi, partir chasser seule à cette heure...
Il se souvint d'un ami qui se plaignait que son chat déposait sans cesse des insectes morts au pied de son lit. Charlotte ne chassait pas les insectes, mais l'idée le fit ricaner.
Clang !
Soudain, un bruit sec et violent déchira le calme de la nuit. Ian, qui s'appuyait nonchalamment contre son sac de voyage, se redressa. Il regarda dans la direction du son, mais ne vit rien. Cela se passait hors de son champ de vision.
Crac ! Boum !
Les bruits inquiétants se poursuivirent, se déplaçant rapidement d'un endroit à l'autre. Le regard de Ian suivit la direction des sons. Au loin, l'ombre des branches dénudées des arbres tremblait, et les oiseaux de nuit, effrayés par le tumulte, s'envolèrent dans une frénésie. La vue de Ian fut finalement obstruée par le chariot garé près du feu de camp.
...Est-ce qu'elle est vraiment en sécurité toute seule ? J'espère qu'on ne va pas se retrouver avec une perte d'effectif.
Alors que ces pensées lui traversaient l'esprit, Ian saisit le fourreau de son épée au moment précis où les bruits cessèrent brusquement. Le silence qui suivit parut oppressant. Bientôt, le bruit de pas traînants et de quelque chose que l'on traînait au sol s'approcha derrière le chariot, accompagné d'une odeur de sang. Ian fronça les sourcils tandis que la silhouette de Charlotte émergeait lentement.
« ...Je suis un peu en retard. »
Malgré son ton décontracté, une longue coupure s'étirait de son oreille à sa mâchoire, le sang de la plaie emmêlant sa fourrure et commençant à coaguler. L'une de ses protections de bras manquait, révélant des égratignures en dessous. Les pierres de mana sur son armure vacillaient faiblement, indiquant que son énergie magique était presque épuisée. Pourtant, Ian ne fit pas de commentaire sur son état en premier.
« ...Hmm ? »
Ce qui attira son attention, c'était le cadavre qu'elle traînait par les cheveux. Le corps avait des cheveux argentés tachés de sang et une forme élancée, presque nue. C'était une silhouette familière.
« C'était la femme qui nous suivait. Elle manigançait quelque chose de louche. Elle a essayé de s'enfuir, alors je l'ai poursuivie et je l'ai tuée. »
Charlotte jeta nonchalamment le corps devant lui. Une dague était enfoncée si profondément à l'arrière du crâne du cadavre que seule la garde était visible. Le visage, révélé parmi les cheveux argentés ébouriffés, avait une lame de dague dépassant du front.
« Thesaya... » murmura Ian en plissant les yeux.
Alors que Charlotte essuyait nonchalamment le sang sur son visage et s'asseyait à côté de lui, elle demanda : « Tu la connaissais ? »
« Oui. C'est une démone, comme tu peux le voir. »
« Une démone... ?! C'était une démone ? » Les yeux orange de Charlotte s'écarquillèrent.
Ian hocha la tête : « Une vampire fée. Je l'ai sauvée d'une capture à Agel Lan. Elle a essayé de me mordre le cou à ce moment-là. »
« ...Alors, elle nous a suivis depuis la frontière ouest jusqu'ici ? »
« Il semble que oui. Elle a dit qu'on se reverrait. »
Ian se souvint des rumeurs qu'il avait entendues de la part de Miguel à Agel Lan concernant une créature qui suçait le sang des chiens. Il en avait douté à l'époque.
Dire qu'elle nous a suivis jusqu'au Nord sans jamais abandonner.
Charlotte grogna avec satisfaction : « Alors, j'ai éliminé une menace dont tu n'avais pas conscience depuis tout ce temps. Et c'était une démone, qui plus est. »
« Oui. Maintenant, tu vois à quel point tes actions étaient dangereuses. »
« Ce n'était rien. Je serai remise d'ici demain soir. »
Qui d'autre qu'une guerrière se vanterait ainsi ?
Avec un ricanement, Ian sortit du tissu et des bandages de son sac. Alors qu'il commençait à envelopper le visage de Charlotte, ses yeux se plissèrent d'inconfort.
« Ne repars plus jamais seule. Ce serait une perte pour moi si tu mourais. »
Charlotte se raidit, détournant rapidement son regard suite à sa remarque.
« Ç, ça n'arrivera pas. Aussi étrange que soit cette femme, elle n'était pas de taille face à moi. Ce n'était pas difficile d'éviter de la tuer. »
« C'est parce que tu ne l'as pas tuée. »
« Quoi... ? » Charlotte se tourna brusquement vers lui, l'incrédulité dans les yeux.
Ian, serrant davantage les bandages, baissa les yeux sur le corps de Thesaya, remarquant que la lame de la dague dépassant de son front se rétractait lentement.
« Les vampires ne meurent pas si facilement. Ils peuvent être décapités ou coupés en deux et rester en vie. »
Alors que Ian finissait de la bander, il passa au bras de Charlotte, poursuivant : « Les démons, en général, sont incroyablement difficiles à tuer. Si tu avais retiré la dague et l'avais ramenée, tu aurais été prise en embuscade en chemin. »
« C'est... » Les yeux de Charlotte papillonnèrent nerveusement.
Affronter un démon était une première pour elle, une erreur pardonnable, bien qu'elle ne le voie pas ainsi. Pour Ian, cependant, c'était plutôt un événement chanceux.
« Au moins, c'est plus facile maintenant. Maîtrise son corps. Je vais t'apprendre à tuer un démon. »
C'était l'occasion de tuer Thesaya directement, ce qui rapporterait probablement une quantité importante de points d'expérience et pourrait compléter une quête qu'il n'avait jamais reçue auparavant. Bien sûr, il prévoyait d'échanger quelques mots d'abord. En agissant avec une telle diligence, un peu de taquinerie était nécessaire pour sa satisfaction.
« ...Très bien. » Malgré sa mauvaise humeur, Charlotte hocha la tête.
Ian donna un coup de pied dans le corps de Thesaya pour le retourner complètement. Charlotte, manipulant ses bras bandés, enfonça son genou dans le dos de Thesaya et lui tordit les bras derrière le dos. La différence de taille donnait l'impression d'un adulte brimant un enfant.
« Cette gamine, ses ongles s'allongent. Mais ça ne servira à rien maintenant. »
« Elle utilisera aussi son propre sang comme arme. Ne baisse pas ta garde. »
« Compris. Ne t'inquiète pas. Elle bougera à peine. » grogna Charlotte.
Maintenant, elle écoute bien, pensa Ian en retirant prestement la dague de la tête de Thesaya.
Swoosh—
Le sang sur la lame de la dague coula dans la plaie de Thesaya.
La blessure par perforation, de l'arrière de sa tête jusqu'à son visage, se referma rapidement. Simultanément, ses yeux ternes retrouvèrent leur éclat. Thesaya cligna des yeux comme si elle sortait d'un sommeil profond et tourna la tête sur le côté en sentant les mains qui la maintenaient.
« Lâche-moi et réessaie. Ce sang a le goût de celui d'une bête sans valeur. »
« Lâche-moi et bats-toi encore. Espèce de bête au sang insipide. » Sa voix était claire mais teintée de colère.
Charlotte ricana : « Quelle grande gueule pour une chauve-souris morte. Essaie de t'échapper, alors. »
La prise de Charlotte se resserra, tachant les bandages de rouge.
Thesaya lutta férocement : « Si j'avais eu un peu plus de force, ça ne serait pas arrivé... »
Thump.
La tirade de Thesaya fut brusquement interrompue alors que la dague qui était dans sa tête était maintenant plantée dans le sol devant elle. Elle leva les yeux, croisant le regard froid et indifférent de Ian.
« Ça faisait longtemps, Ian. » Sa voix s'adoucit, un sourire sournois s'étalant sur son visage.
Sa beauté semblait méticuleusement travaillée, séduisante mais incapable d'ébranler le cœur de Ian.
« C'est le cas. Thesaya. »
« T'ai-je jamais appris mon nom... ? »
« Je ne me souviens pas t'avoir appris le mien non plus. »
« Ton nom est tristement célèbre, que l'on veuille l'entendre ou non. Quoi qu'il en soit, c'est bon de te voir. Devrions-nous nous débarrasser de cette bête d'abord ? J'ai en fait quelque chose d'important à te dire. »
« J'aime assez cette position. Ta persévérance est impressionnante, de m'avoir suivi jusqu'ici. »
« Ton odeur pouvait être suivie à travers tout le continent. De plus, te suivre a tendance à garantir un approvisionnement régulier en nourriture. »
Alors c'était ça. Ian eut un sourire en coin.
Après tout, il avait traversé un chemin sanglant. Le simple fait de fouiller les restes de ceux qu'il tuait suffisait à éloigner la faim.
Après avoir examiné ses cheveux et son visage, Ian finit par dire : « Tu sembles un peu maigre pour ça. »
« Il y avait des raisons. Comme je l'ai mentionné, je voulais t'en parler. Mais la peur rendait l'approche difficile. Maintenant que nous sommes ici... »
Thesaya sourit tristement : « Et si on s'asseyait pour discuter ? L'odeur de cette bête est nauséabonde. J'ai mangé des lapins et des écureuils ces derniers temps, alors la simple odeur du sang de bête suffit à me rendre malade. »
S'asseoir et discuter ? Mon œil ! Ian ricana avec mépris, tirant sa dague et fixant son regard sur Charlotte.
« Regarde bien. Tu ne peux pas tuer un vampire avec quelque chose d'aussi banal que ça. »
Avec un craquement, la dague s'enfonça dans l'épaule de Thesaya, lui arrachant un cri.
Ignorant ses cris, Ian poursuivit : « Ça ? Cela les neutralise simplement temporairement ou leur cause assez de douleur pour empêcher toute bêtise. Bien sûr, cela ne signifie pas qu'ils sont immortels. Il y a plein de façons de les tuer. »
Thesaya haletait, les yeux écarquillés d'incrédulité, tandis que Charlotte hochait solennellement la tête en signe d'accord.
Ian continua : « La méthode la plus simple est d'utiliser une arme imprégnée d'argent pour trancher la tête ou percer le cœur. Mais les armes en argent sont difficiles à trouver et rarement nécessaires. Donc, généralement... »
Des flammes jaillirent de la main de Ian. « Soit tu les brûles jusqu'à ce que leur sang s'évapore, soit tu utilises la puissance divine pour faire fondre leur cerveau ou leur cœur. »
« ...Attends, Ian ? Peut-on discuter un instant ? S'il te plaît ? » supplia Thesaya, ayant réalisé la vérité dans les paroles de Ian.
Jetant les flammes dans un banc de neige voisin, Ian ramassa l'Épée du Jugement.
« Brûler prend trop de temps, donc ce sera plus simple de tuer avec la puissance divine maintenant. »
« Ian, s'il te plaît. Juste un instant. S'il te plaît. » La voix de Thesaya devint désespérée, et son calme se brisa.
Charlotte saisit les bras de Thesaya d'une main.
Murmurant à son oreille, elle la provoqua : « Tu m'as appris quelque chose de précieux, sale créature. Je m'en souviendrai la prochaine fois que je chasserai ton espèce. »
« Tais-toi, espèce de bête. Je n'ai pas de semblables. Ian, s'il te plaît, je t'en supplie. Je ne suis pas venue pour te tuer. Au début, oui, mais pas après avoir vu ce que tu as accompli. J'ai réalisé que je ne pourrais jamais te tuer avec mon pouvoir. J'ai décidé de simplement récupérer ce qui restait derrière... Argh ! » Thesaya hurla à nouveau alors que Charlotte tordait la dague dans son épaule.
La voix de Thesaya était chargée de désespoir : « Je suis sérieuse, Ian ! S'il te plaît, épargne-moi. Je n'ai jamais eu l'intention de te tuer. Je ne peux pas mourir ici. Je ne peux tout simplement pas ! »
« Des derniers mots si clichés, Thesaya. » interrompit Ian en tirant lentement l'Épée du Jugement.
« Thesa. Appelle-moi Thesa. Tu peux m'appeler comme ça. » Thesaya força un sourire, luttant en vain pour échapper à la prise de Charlotte.
Ses ongles s'allongeaient et se raccourcissaient, des griffes poussaient et se rétractaient dans une résistance futile. Le sang bouillonnait et jaillissait de son épaule.
« J'ai quelque chose d'important à dire. S'il te plaît, écoute-moi, Ian. S'il te plaît. »
Ian baissa les yeux sur ses yeux rouges désespérés, presque vidés de leur force. Comparée à leurs rencontres dans le jeu, elle était nettement plus faible. Il n'y aurait pas de récompenses substantielles ou de points d'expérience cette fois-ci. Cependant, il y avait d'autres vampires du clan de Lu Sard pour compenser.
Dans le jeu, Thesaya les avait dévorés pour la plupart, n'en laissant que peu pour Ian. Mais cette fois, s'il agissait avant que Thesaya ne les tue, il pourrait l'affaiblir tout en gagnant plus de points d'expérience et de butin. Tuer Thesaya maintenant lui permettrait de s'occuper des vampires sans contrainte de temps.
« C'est dommage que tu n'aies pas pu finir de boire mon sang, Thesa. »
« Ce n'est pas un mensonge ! S'il te plaît, écoute-moi juste un instant. S'il te plaît ! »
« Adieu. » Ian leva son épée.
Thesaya cria, des larmes de sang coulant sur son visage : « Je ne fuirai pas et je ne résisterai pas. Écoute-moi juste, s'il te plaît ! Une requête, non, un contrat ! C'est ça ! J'ai un contrat pour toi ! »
Alors qu'il levait son épée, il s'arrêta.
Un contrat ?
Ses yeux se plissèrent alors qu'il réfléchissait.
« Tu es un mercenaire, Ian. Tu dois au moins écouter un contrat, n'est-ce pas ? Même si le client n'est pas humain ? » supplia Thesaya, le visage maculé de sang.