Chapitre 692
« On dirait que ça a commencé », murmura Cherwyn, incapable de détacher ses yeux de la muraille.
Même au cœur du blizzard déchaîné, les boules de feu ne faiblissaient pas. Au contraire, elles brûlaient plus intensément, gonflant à mesure qu’elles traversaient le ciel.
« Sacré feu d’artifice. »
« On aurait dû être plus près pour voir ça ! »
Des exclamations parcoururent la légion. Rassemblés en désordre près des chariots, les soldats mâchaient leurs rations en observant le spectacle au sommet de la muraille, comme s’il s’agissait de la bataille de quelqu’un d’autre.
« Putain, c’est vraiment un sacré show », grommela Miguel avec un reniflement.
Les yeux d’Ian se plissèrent légèrement tandis qu’il observait les boules de feu prendre forme. À travers la neige qui tombait, il distinguait clairement des courants violets de chaos et des flux de magie convergents, forcés de s’intégrer à chaque sphère flamboyante.
— Des sorts pathétiques. Pourquoi ne pas montrer à ces déchets à quoi ressemble la vraie magie, mon ami ?
C’était probablement un spectacle que seul Yog pouvait voir en dehors de lui.
Thesaya renifla doucement, comme pour marquer son accord. « La question, c’est de savoir combien de temps ces mages pourront continuer à déverser leurs sorts. »
Probablement un bon moment.
Ian tendit la main vers la selle de Nila et en sortit un petit paquet de nourriture. Il était certain que l’occasion d’agir ne se présenterait pas de sitôt.
La Tour de Magie rouge avait clairement envoyé des lanceurs de sorts qualifiés. Chaque boule de feu était imposante, formée rapidement et dotée d’une stabilité remarquable. Ils s’appuyaient probablement sur des sorts de bas niveau pour économiser leur mana.
« Oooh ! »
Une nouvelle vague d’acclamations s’éleva de la légion alors que les sphères embrasées avançaient à l’unisson, traînant des queues de feu derrière elles. L’excitation se mua rapidement en grognements lorsque les boules de feu disparurent derrière la barrière.
« On ne voit rien d’ici. Ça me rend dingue », grommela Miguel en claquant de la langue.
Croquant dans une lanière de viande séchée, Ian fixa silencieusement le sommet de la muraille, où de faibles flammes vacillaient à nouveau. Quelques secondes plus tard, des explosions lointaines lui parvinrent aux oreilles.
Comme pour répondre au son, Thesaya déclara : « On dirait que les monstres sont encore assez loin. »
Cherwyn hocha la tête, et au même moment, le murmure de Yog se glissa dans l’esprit d’Ian.
— Tu ne veux pas voir ce qu’il y a derrière ce mur, mon ami ?
Les yeux d’Ian tressaillirent légèrement tandis qu’il mâchait. Thesaya se tourna immédiatement pour étudier son profil. Presque au même instant, les nuages tourbillonnants au-dessus d’eux s’illuminèrent d’un éclat brillant.
Le tonnerre le fit trembler, suivi par le murmure teinté de rire de Yog.
— Quoi qu’il en soit, ce n’est pas le moment de rester là à regarder.
Ian reprit sa mastication et se tourna vers Cherwyn. Comme toujours, c’était un conseil qu’il n’aimait pas, mais qu’il ne pouvait nier. La perle d’essence du chaos en lui résonnait déjà faiblement.
Cependant, s’il sombrait dans une autre vision maintenant, Cherwyn risquait de le remarquer.
Beaucoup de gens connaissaient déjà la vérité, mais il n’avait aucune intention de la laisser en faire partie. Et ce n’était pas simplement parce qu’elle était une apôtre de Lu Entre.
Si elle venait à croire qu’il existe un moyen d’embrasser le chaos sans sombrer dans la folie...
Elle tenait bien trop à Hyked pour cela. Il n’était pas nécessaire d’ajouter une variable supplémentaire à une situation qui en débordait déjà.
Ayant abouti à cette conclusion, Ian dit nonchalamment : « On dirait que la ligne de front ne va pas s’effondrer de sitôt. Pourrais-tu aider la légion à récupérer autant d’endurance que possible ? »
« Tu as raison. Ce n’est pas le moment de rester là, distrait. » Après une brève pause, Cherwyn hocha la tête et se détourna. « Je vais offrir mes prières. »
Presque immédiatement, Thesaya jeta un coup d’œil vers Miguel, puis fit un signe de tête en direction de Cherwyn et murmura : « Ne laisse personne s’approcher, Prothèse. »
« Hein ? Euh... compris. » Miguel inclina la tête, confus, mais hocha la tête et s’éloigna.
Thesaya tira alors légèrement sur les rênes de Moro.
Renâcle...
Moro renâcla bruyamment et fit un pas en avant, s’arrêtant entre eux et la légion comme pour former une barrière. Il obéit sans rechigner, sans doute parce que cette position le rapprochait de Nila.
Tandis que Nila détournait la tête comme pour l’ignorer, Thesaya murmura : « Alors, le serpent a un moyen de jeter un œil au champ de bataille, hein, Ian ? »
Je me demandais pourquoi elle était si active.
Ian laissa échapper un rire étouffé mais ne quitta pas la muraille des yeux. Au-dessus, de nouvelles boules de feu s’embrasaient déjà dans l’obscurité. Ce n’était pas une illusion : elles semblaient plus clairsemées qu’avant.
Ils tentent un tir croisé, c’est ça ?
L’impact immédiat serait plus faible, mais ce serait probablement bien plus efficace pour ralentir la marée de monstres.
Le rire gloussant de Yog effleura les pensées d’Ian.
— Je pourrais essayer. Si tu m’y autorises, bien sûr.
Le regard de Thesaya s’aiguisa, brûlant d’intérêt. « Alors ? Qu’est-ce que tu en dis, Ian ? »
« Tu es vraiment incroyable. »
« Nous avons besoin d’une image claire de ce qui se passe là-bas, à l’avance. Et il n’y a aucun risque de se faire prendre. Je serai là, tout comme ces deux-là », dit Thesaya en jetant un coup d’œil à Nila et Moro tour à tour.
Nila et Moro rejetèrent des bouffées d’air visibles en réponse. Ian avala la viande séchée qu’il mâchait et baissa les yeux.
« Alors, que dois-je faire exactement ? »
Il était évident qu’elle satisfaisait sa propre curiosité, mais elle n’avait pas tort.
À cet instant, Yog se libéra de l’interstice du gantelet d’Ian et leva légèrement la tête. Ses yeux violets scintillaient d’une lueur sinistre.
— Bonne idée, l’ami. Ce ne sera pas dangereux du tout. Je porterai tout pour toi...
Le murmure n’était absolument pas convaincant. Au lieu de répondre, Ian se contenta de hocher le menton.
Yog gloussa à nouveau.
— Tu ne sens pas ta perle d’essence résonner ? Concentre ta conscience et ignore la chaleur dégoûtante dans ton bras gauche.
Un coin de la bouche d’Ian tressaillit. Comme Yog l’avait dit, ce n’était pas seulement la perle d’essence qui réagissait.
Swoosh...
Une faible chaleur irradiait également du tatouage de combat sur son bras gauche. C’était comme un murmure provocateur, l’incitant à éveiller son esprit combatif, à briser la porte scellée et à charger droit sur le champ de bataille.
Bien sûr, il n’avait aucune intention d’exaucer le souhait de Karha.
S’il devait pénétrer dans cette forteresse, ce ne serait qu’une fois que les forces de défense auraient elles-mêmes ouvert les portes.
— Laisse-moi le reste. Fais-moi confiance et confie-moi ta conscience.
La fenêtre de statut de Yog ne montrait aucun changement. Pourtant, Ian ferma les yeux sans hésiter. À ce stade, ce n’était plus vraiment inconnu.
Boum... Boum...
La faible résonance de la perle d’essence devenait de plus en plus claire. Un chaos visqueux semblait s’infiltrer dans ses veines, et à mesure qu’il le faisait, les sensations du monde extérieur s’estompaient dans un silence lointain. Seuls les murmures s’enfouissant dans son esprit restaient vifs.
— Attends juste un peu plus longtemps. Le bon moment reviendra bientôt.
Ce moment arriva plus tôt que prévu. Sa vision, à moitié plongée dans la méditation, vacilla en blanc en un instant.
Grondement, fracas !
Avec un rugissement tonitruant, sa vue replongea dans l’obscurité. Toute sensation se dispersa dans le néant, à l’exception de la vague impression d’être projeté quelque part à une vitesse incroyable.
— Ne perds pas connaissance, mon ami. Si tu le fais, je ne pourrai pas te retenir.
Le murmure teinté de rire de Yog suivit alors que sa vision s’éclaircissait progressivement. Le monde se reforma en une vision de chaos, comme s’il regardait à travers une lentille infrarouge.
La première chose qu’il vit fut un brasier blanc aveuglant, brillant comme un soleil miniature. Il réalisa une seconde plus tard qu’il s’agissait d’une boule de feu. Sa conscience avait déjà atteint le sommet de la muraille.
Des ondes de magie dessinaient les silhouettes des soldats alignés le long des remparts en contours abstraits. Les formes de balistes massives se détachaient par intervalles.
Fwoosh—
Les boules de feu déchirèrent l’air toutes en même temps. Alors que la chaleur éblouissante surgissait et disparaissait au loin, Yog rit doucement.
— C’était moins une. Si nous avions été pris là-dedans, nous aurions été rejetés direct. Et ça aurait été assez chaud, aussi.
Alors fais mieux.
Ian fixa la muraille qui s’éloignait.
« Feu ! »
Le commandement résonna comme s’il était entendu sous l’eau. Une silhouette, clairement aux commandes, abattit une épée, et à cet instant précis, de longues traînées jaillirent de la muraille à la perfection.
La baliste avait tiré.
Boum !
Des explosions éclatèrent au-delà du mur un instant plus tard. La vision panoramique d’Ian saisit tout d’un coup. Un côté de sa vision devint instantanément d’une blancheur aveuglante. La magie détonna comme des feux d’artifice, et les teintes violettes prises au piège se dispersèrent comme si elles étaient consumées.
Fwoosh...
Les trajectoires se dispersèrent pour éviter les explosions, et au-delà, une marée violette déferlante apparut nettement. Il n’était pas difficile de reconnaître chaque traînée comme du chaos porté par des monstres ailés.
— Il y en a beaucoup plus que ce à quoi je m’attendais.
Murmura Yog, semblant presque amusé. Et c’était vrai. La marée violette remplissant le ciel semblait sans fin.
Cri—
Il en allait de même en bas. Un flot grotesque et tortueux de violet avançait, si dense que le violet parmi lui était à peine perceptible.
A-t-il amené tous ses vassaux ?
Il n’y avait pas d’autre explication pour de tels nombres. Pourquoi Akihatara avait envahi le Nord de cette façon n’était pas clair, mais à ce stade, cela importait peu.
Cri— Cri—
D’autres traînées déchirèrent la marée. Des éclats violets se dispersèrent comme de la cendre alors que les boules de feu traçaient des arcs brillants, semblables à des météores, devançant à nouveau la conscience d’Ian.
Comme prévu, ils concentrent toute leur puissance de feu sur le ciel.
Ian observa silencieusement une autre explosion aveuglante remplir sa vision. La marée pressant le sol serait arrêtée par la barrière, après tout. Éliminer la menace immédiate était prioritaire.
— La prochaine fois, on sera pris dedans.
Même ainsi, ce n’était pas suffisant. Malgré le barrage incessant, la marée violette continuait d’avancer, de plus en plus près de la muraille.
— Ça ne marchera pas, mon ami. Accrochons-nous à quelque chose. On ne tiendra pas longtemps, mais ce sera mieux que ça.
La trajectoire de leur conscience étendue changea brusquement.
Il n’y avait pas besoin de se demander ce que Yog visait. Ils se précipitèrent droit vers une traînée violette qui avait jailli vers le haut pour éviter une explosion.
Une silhouette massive, semblable à un oiseau, vacilla dans le champ de vision autour d’elle.
Boum, boum, boum !
Les boules de feu détonèrent en bas dans une succession aveuglante. La chaleur et les cris se mélangeaient en vagues étourdissantes, mais la conscience d’Ian poussait vers l’avant sans ralentir.
Au centre des ailes battantes, un abîme violet s’ouvrit en grand. Ian le reconnut instantanément comme la gueule du monstre, mais à ce moment-là, il était déjà entraîné droit dedans.
— Tu pourrais avoir le vertige un instant. Si ça marche, bien sûr.
Avec le murmure, le monde bascula une fois de plus. La sensation revint faiblement, comme s’il se réveillait d’une anesthésie.
Cri— Cri—
Des cris perçants déchirèrent l’air. Une rafale de vent violente le frappa, et la sensation inconnue d’ailes battant se propagea en lui. Sa vision s’aiguisa, n’étant plus abstraite. C’était indéniablement physique.
— Un peu maladroit, mais on dirait que ça a marché.
Au murmure résonnant dans son esprit, Ian réalisa avec certitude qu’il était maintenant logé à l’intérieur d’un monstre, très probablement une harpie mutante.
Je vois.
Concluant que c’était pour le mieux, Ian fixa son attention sur la scène devant lui. Sa vision semblait plus nette, plus large qu’auparavant.
Boum, boum, boum—
En bas, des boules de feu détonaient à travers le ciel. Les monstres pris dans les explosions semblaient horriblement réels. Des harpies mutantes, des griffons, des gargouilles et d’innombrables oiseaux de proie déformés remplissaient les cieux.
— Ils n’ont pas l’air de nous viser. Restons quand même à distance.
Alors que le murmure de Yog s’estompait, les ailes battirent plus fort. Leur altitude augmenta, révélant la marée violette en dessous, s’étendant à l’infini sur la terre.
Même maintenant, il devait y en avoir plusieurs milliers au moins.
Assez de ceux-là. Regarde en haut.
Au moment où la pensée se forma, Yog leva la tête en plein vol, comme s’il lisait dans ses pensées.
Grondement—
Droit devant, la muraille massive apparut entièrement. D’un coup d’œil, Ian put voir la baliste montée le long des remparts et les soldats postés à côté.
À l’avant, des soldats se tenaient prêts derrière des lances et des boucliers. Juste derrière eux, des rangs d’arbalétriers restaient parfaitement immobiles, armes à niveau et prêtes.
— Ah, c’est vrai.
Tout à l’arrière se trouvaient les mages, bâtons et baguettes levés alors qu’ils formaient des boules de feu. Chacun était associé à un chevalier agissant comme garde du corps.
— On dirait que même parmi ces déchets, il y a quelques lanceurs de sorts corrects.
Ian pouvait facilement repérer ce que Yog avait remarqué, non seulement parce qu’ils partageaient la vision.
Fwoosh...
Parmi les innombrables boules de feu flamboyantes, une flamme spirala vers le haut en une hélice enroulée, comme un serpent se redressant. C’était impossible à manquer.
Un archimage ?
Ce gigantesque serpent de feu était tiré de la pointe d’un bâton levé, manié par un mage aux cheveux blancs. Le visage du vieil homme, éclairé par une lueur rouge, était rempli d’une joie débridée.
Whoosh—
Presque en parfaite synchronisation avec la salve de boules de feu, le mage balança son bâton brusquement sur le côté. Le long de son arc, le serpent de feu fouetta, puis se défit en une spirale inclinée et surgit vers l’avant.
Grondement !
Il avala les boules de feu sortantes tout entières. Les explosions résultantes ne firent que le nourrir, rendant la spirale plus grande et plus rapide. En quelques instants, un vortex colossal de flammes inonda le ciel comme un raz-de-marée.
Amplifier un sort comme ça...
Ian ne put s’empêcher de l’admirer. Il reconnut même le sort. C’était une magie rouge de haut niveau, Tempête de Flammes.
Boum !
La Tempête de Flammes surgit vers l’avant, teignant le ciel en cramoisi alors qu’elle entrait en collision frontale avec la marée violette. Tout ce qui était pris dedans fut incinéré, tombant sous forme de débris enflammés.
— On va être emportés aussi.
La Tempête de Flammes ne se contentait pas d’arrêter les monstres. Elle les entraînait, avec l’air environnant.
Yog ne faisait pas exception.
Il battit des ailes frénétiquement, luttant contre l’attraction. Cependant, plus rapidement encore, les flammes balayant les monstres explosèrent à l’unisson en un instant.
Boum !
Une onde de choc brûlante les déchira. Yog fut projeté sur le côté, ses ailes hurlant d’une douleur sourde alors que le monde tournait violemment.
— C’est aussi loin qu’on ira, mon ami. Pourtant, on en a tiré beaucoup, n’est-ce pas ?
Même alors qu’ils traçaient un arc culbutant dans les airs, Yog murmura avec une insouciance troublante. Ian ne répondit pas. Il fixa simplement son attention sur la scène qui se déroulait alors que tout tournait autour de lui.
Grondement, fracas !
Au-delà des nuages d’orage grondant de tonnerre, il aperçut une ombre massive apparaissant et disparaissant en un instant.
Il n’y avait aucun doute : c’était l’archidémon Akihatara.
Tout comme le dragon corrompu l’avait fait par le passé, il suivait derrière les vassaux, se cachant dans d’épais nuages sombres.
Cri—
La poussée suivante de monstres engloutit sa vision dans l’obscurité. Même alors qu’une douleur lourde et sourde l’envahissait, Ian s’accrocha à l’image qu’il venait de voir : des ailes largement déployées, et des yeux brillant faiblement en leur centre.
Pourquoi sont-ils violets ?