Chapitre 660
Les yeux de Miguel s'écarquillèrent jusqu'à en pleurer. Les guerriers barbares se figèrent également, leurs mouvements bloqués sur place. Même les ténèbres, qui grouillaient de monstres, tombèrent dans le silence, comme si le temps lui-même s'était arrêté.
Swoooosh...
Le temps ne s'était pas vraiment arrêté. Même à cet instant, la brume rouge qui se répandait sur les guerriers devenait plus nette à chaque seconde.
Puis, un rugissement tonitruant brisa le silence.
« ------ ! »
Cette fois, c'était le rugissement du démon. Pourtant, le feu sacré ne vacilla pas, et la lumière environnante ne fut pas repoussée par les ténèbres.
Le son ramena simplement Miguel à la réalité. Haletant, il se tourna vers la source du cri ardent.
Bien au-delà des ténèbres, qui s'agitaient à nouveau, une lumière rouge fonçait vers eux, laissant derrière elle une traînée incandescente.
« Tout le monde, levez vos armes ! »
Le cri retentit parmi les guerriers barbares. C'était le Centurion Askel, levant sa hache alors que des étincelles jaillissaient le long de sa lame. Regardant ses hommes avec des yeux scintillants d'une puissance divine rouge, il rugit avec une ferveur bouillante.
« Notre Grand Guerrier est de retour ! »
« Ooh... ooooo— »
« Ô surhumain du Nord ! »
Enfin, les guerriers barbares levèrent leurs armes et rugirent à l'unisson. La puissance divine rouge qui se formait autour d'eux s'embrasa et se propagea. Cependant, la luminosité croissante du champ de bataille ne devait pas tout à la Bénédiction du Combat.
Fwoosh !
Le feu sacré brûlait plus haut et plus fort, ayant pleinement retrouvé sa teinte orange profond. Pourtant, le regard de Miguel ne revint pas vers le brasier.
« Lu Entre... », murmura Miguel. Son regard était fixé sur ce qui suivait la lumière rouge en approche.
Un cheval blanc apparut, sa forme indistincte mais indéniable. Même dans les ténèbres, il se détachait clairement, des flammes vacillant le long de son dos. C'était le feu sacré lui-même, porté par le cavalier qui le chevauchait.
Derrière lui, la silhouette d'un chevalier en armure de plates complète scintillait comme un mirage.
« Combattez ! Le Grand Guerrier est avec nous ! »
« La bataille ! La bataille éternelle ! »
C'est alors que les guerriers barbares se ruèrent en avant avec des hurlements. Aux yeux de Miguel, ils ressemblaient à une vague rouge se propageant dans toutes les directions. Des étincelles jaillissaient de leurs armes, scintillant alors qu'ils s'emmêlaient avec des rémanences rouges dans un brasier étourdissant.
« Pour le Surhumain du Nord ! »
« Karha — Veille sur nous ! »
Contrairement à avant, il n'y avait plus d'hésitation chez les guerriers barbares alors qu'ils chargeaient dans les ténèbres. Au contraire, on aurait dit que c'était eux qui les repoussaient. Pendant un bref instant, les formes torturées d'innombrables monstres furent brièvement révélées.
Screech ! Crunch !
Les cris des monstres se heurtèrent aux rugissements des guerriers. Le craquement des os brisés et le déchirement des chairs engloutirent le champ de bataille en un instant. Des étincelles jaillirent de toutes parts, cousant des éclairs aveuglants à travers les ténèbres.
« ------ ! »
Un rugissement de démon suivit, résonnant dans l'air.
Miguel leva les yeux par réflexe.
Les cris ne semblaient plus aussi insupportables qu'avant. Et ce n'était pas seulement à cause de la protection du feu sacré. Les six yeux violets du démon étaient fixés sur la traînée rouge qui chargeait au loin.
« Prêtre Miguel ! »
La calèche secoua, et une voix teintée de chaleur parvint de derrière lui. Miguel se retourna enfin et se figea.
Chaque prêtre du brasier le fixait. Alec et Monger, debout de chaque côté du brasier, se détachaient particulièrement. Bien que trempés de sueur froide, leurs visages étaient illuminés par l'émotion. Comme Miguel, ils avaient dû apercevoir le cheval blanc fonçant vers eux.
« Battons-nous aussi ! » cria Alec, sa voix débordante d'émotion brute. La peau de sa main droite, brûlée d'un rouge profond, pelait déjà tandis qu'une chair fraîche se formait en dessous.
« Bon sang. Faisons-le. » Miguel ressentit la même détermination. Serrant et desserrant le poing, il regarda les prêtres. Après une brève pause, il hocha la tête.
Click— Clatter !
Les prêtres bougèrent à l'unisson. De leur main droite, ils tirèrent les fléaux à leur ceinture. De leur main gauche, ils saisirent les torches fixées en angle derrière leur dos. Croisant fléaux et torches devant leur poitrine, ils inclinèrent la tête.
« Brûler les ténèbres impies... »
« Ô passion ardente qui consume... »
Tandis qu'ils murmuraient les prières, une lueur rougeâtre ondula le long de leurs mâchoires, comme si leurs veines elles-mêmes chauffaient. Des étincelles se propagèrent sur les fléaux, tandis que des flammes sacrées fleurissaient aux extrémités des torches presque au même moment.
Ouvrant les yeux, ils levèrent haut les torches et se retournèrent.
« Lu Entre ! »
« Gloire à la Déesse Ardente ! »
Se dispersant dans toutes les directions, ils poussèrent des cris de guerre comme des guerriers barbares. Avec leur arrivée, la légion devint encore plus brillante.
Screech ! Screech !
Crunch ! Crack—
La bataille se poursuivait sans relâche. Les guerriers barbares avaient jeté leurs masques de prudence et d'expérience, s'en remettant à leur esprit combatif et à leur passion alors qu'ils se déchaînaient.
« Combattez — »
Même ceux qui se reposaient à cause de leurs blessures avaient tous rejoint le champ de bataille sans exception. Mieux vaut mourir au combat et devenir des guerriers de Karha, devaient-ils penser.
Miguel chancela en se tournant, une main agrippant la hache dans son dos. La calèche tangua violemment une fois de plus.
Snort !
La crinière ondulant avec des étincelles volantes, Nila le regardait. Elle ruait avec impatience, comme si elle exigeait d'être libérée du joug qui l'attachait. Elle semblait prête à le briser par la force si nécessaire.
« Non ! Attends ! Ne fais pas ça ! » cria Miguel avec alarme en se précipitant vers elle.
Se penchant, il défit le nœud de la corde reliée à l'un des brancards. Ses mouvements étaient lents, non seulement parce qu'il n'avait qu'un bras, mais parce que la main qui récupérait des brûlures semblait engourdie et insensible.
« ----- ! »
C'est alors qu'un rugissement sinistre éclata au-dessus. Miguel leva les yeux, pour se figer à nouveau.
Ailes grandes ouvertes, le démon plongeait, traçant un sillon violet à travers les ténèbres.
Roar—
Il décrivait même un arc fluide et planant en descendant. Il ne tombait pas comme un projectile — il essayait clairement de balayer le champ de bataille. S'ils étaient pris dans cette trajectoire massive, même les guerriers barbares sous la Bénédiction du Combat auraient tous les os de leur corps broyés.
Pourtant, Miguel ne les avertit pas. Les yeux écarquillés, il fixait l'espace à côté de l'arc descendant.
Crash ! Crunch !
Une traînée rouge se rapprochait déjà à ses côtés.
Fonçant en avant avec Ian sur son dos, un cheval noir revêtu d'un caparaçon lourd chargeait. Des lames dépassant comme des cornes de son casque tourbillonnaient sauvagement alors qu'il percutait les monstres sur son passage.
Grrr- !
Une lumière violette flamboyait dans ses yeux, et une fumée noire teintée de violet s'en échappait comme un brouillard épais. Miguel n'avait aucun moyen de savoir que c'était le résultat de la puissance divine d'Ian se heurtant au chaos que la créature abritait. Cela n'avait aucune importance.
« Frère ! »
Ce qui comptait, c'était qu'Ian était accroupi bas sur la selle. Sa cape flottait derrière lui comme une traîne, laissant une longue traînée rouge flamboyante dans son sillage.
Boom—
L'instant d'après, Ian donna un coup de pied puissant dans la selle et bondit.
L'explosion d'air balaya la brume violette sombre, et la traînée rouge d'Ian fendit le ciel comme une flèche de feu.
Swoosh !
Même ainsi, il semblait impossible d'arrêter le démon en pleine descente. La distance était tout simplement trop grande. C'était cette urgence qui avait poussé Ian à se projeter ainsi.
Whoosh—
Comme prévu, le démon replia ses ailes et dépassa Ian à une vitesse prodigieuse.
Les yeux de Miguel s'écarquillèrent davantage l'instant suivant.
Boom ! Crash—
Le corps du démon s'écrasa au sol de nulle part. Pour Miguel, c'était comme si quelque chose d'invisible avait frappé son dos.
Le démon rebondit violemment vers le haut, les restes des monstres écrasés se dispersant dans l'air avec lui.
Rumble, rumble, rumble !
La traînée rouge perça le chaos.
C'était Ian, tenant une épée à deux mains, dégainée à un moment inconnu. La lame, dont la pointe était projetée brusquement vers l'avant, était enveloppée dans un halo clair de la puissance divine de Lu Solar.
Même en rebondissant, le démon se tordit avec une force désespérée, balançant son bras vers lui.
Sizzle !
L'épée frappa en premier.
La lame s'enfonça droit dans l'une des têtes du démon, tranchant en diagonale le crâne du griffon et s'enterrant profondément dans le cou en dessous.
Boom !
Une explosion invisible jaillit de la lame un battement de cœur plus tard. La tête du griffon vola en éclats, le cou en dessous explosant. L'épée rebondit vers le ciel, et Ian fut projeté en arrière avec elle.
« ----- ! »
Le démon fut également projeté au loin. Même en volant, le bras qu'il avait balancé laissa de longues marques de griffes suspendues dans l'air comme des rémanences.
Thud, thud, thud...
Le démon roula sur le sol, des impacts lourds envoyant des secousses à travers la terre. Le regard de Miguel, cependant, restait fixé sur la traînée rouge en retraite, enveloppée dans une cape flottante.
Ian disparut, s'enfonçant dans les ténèbres grouillantes. Il n'y avait pas besoin de se demander où il avait atterri — droit au cœur des monstres.
Rumble—
Une traînée rouge lacée de lumière rayonnante spirala vers l'extérieur dans un large arc quelques instants plus tard. Des restes de monstres déchiquetés furent projetés vers le ciel dans toutes les directions.
« Ooooooh ! »
« Surhumain du Nord ! »
Les rugissements des barbares éclatèrent de tous côtés. Même au milieu du combat incessant, il y avait clairement ceux qui avaient été témoins de ce qui venait de se passer.
Snort !
Le souffle chaud ramena Miguel à la réalité. Nila renifla contre lui et bougea avec impatience.
« D'accord, j'ai compris, attends juste, bon sang. Ne casse rien. Si tu le fais, on devra pousser la calèche nous-mêmes ! »
Marmonnant précipitamment, il finit de défaire le nœud. Au moment où il se redressa pour passer au brancard opposé, la zone s'illumina aussi vivement qu'en plein midi.
Boom ! Rumble—
Une explosion aveuglante éclata, des flammes orange se propageant dans toutes les directions. Miguel leva un bras pour se protéger les yeux, puis l'abaissa lentement, la bouche béante.
Au-delà de l'explosion qui s'estompait, un cheval blanc et ses cavaliers arrivaient au galop.
« Lucy ! »
Miguel souffla le nom d'une voix tremblante en apercevant la cavalière enveloppée dans une cape à capuche, scintillante de feu sacré. Pour une raison quelconque, il ne pouvait pas distinguer son visage, mais sa carrure seule lui disait qu'elle n'était pas la Grande Prêtresse.
Crunch, crack—
De plus, Mev chevauchait derrière elle. Balançant une épée enflammée de feu sacré, elle abattait les monstres qui se précipitaient.
Miguel prit une inspiration saccadée et mordit fort sa lèvre inférieure.
« ------ ! »
Le rugissement du démon perça le bruit du champ de bataille. Contrairement à avant, il ressemblait à un cri rempli de douleur.
Et c'était effectivement le cas. La créature était affalée au sol, luttant pour soulever le haut de son corps, l'une de ses trois têtes déjà disparue. Sous le cou tranché, des fibres musculaires se tordaient et se tricotaient comme des vrilles, pourtant la tête perdue ne montrait aucun signe de régénération. Même si elle le pouvait, cela prendrait du temps.
Rumble !
Plus que cela, ce qui attira l'attention de Miguel fut une traînée noire se précipitant vers le torse du démon alors qu'il luttait pour se relever. Le cheval noir d'Ian fonçait droit sur lui.
Il tonna en avant, puis vira brusquement sur le côté, enfonçant son flanc lourdement blindé dans la créature. N'importe quel cheval ordinaire aurait été déchiqueté à l'impact, mais il resta parfaitement indemne.
Clang !
La collision frappa l'abdomen du démon comme un boulet de canon. Une onde de choc teintée de violet éclata vers l'extérieur, et le cheval noir fut projeté en arrière, tournoyant dans les airs dans un large arc.
Pourtant, c'était suffisant. Le démon perdit l'équilibre et s'effondra une fois de plus.
Whoosh—
Avec sa cape flottant comme une traîne, Ian abattit l'épée à deux mains de toutes ses forces, saisissant la poignée avec les deux mains. Une traînée auréolée suivit la lame alors qu'elle s'abattait sur la tête centrale du démon.
Sizzle...
L'épée trancha les cornes semblables à des bois et fendit verticalement la tête semblable à celle d'un renne, mordant profondément. La lame ne s'arrêta que lorsqu'elle eut fendu à moitié l'épaisse clavicule, s'immobilisant dans un bruit sourd.
Ian s'appuya sur la poignée, forçant son poids vers l'avant. Le corps massif du démon bascula à nouveau vers l'arrière.
« ----- ! »
Même ainsi, la tête n'éclata pas. Alors qu'elle tombait, la tête mutante, semblable à celle d'un ours, hurla, l'onde chargée de chaos portée par son cri dispersant le sort.
Thud !
Elle projeta même sa tête en avant comme pour dévorer Ian tout entier.
Au dernier moment possible, Ian lâcha la poignée. Son corps accroupi tomba droit dans la gueule béante du démon.
« Qu'est-ce que... » Miguel haleta, puis se figea.
Le démon ne pouvait pas fermer complètement sa gueule.
Thunk !
Recroquevillé, Ian agrippa les dents dépassant de sa mâchoire supérieure avec les deux mains. Alors qu'il redressait lentement ses jambes pliées, il repoussa la mâchoire inférieure avec les deux pieds. Une brume rouge s'embrasa autour de lui, brillant plus fort à chaque seconde.
Creak... Crack !
La gueule du démon s'ouvrit à nouveau — vers l'arrière. Lentement, implacablement, même alors que la mâchoire se disloquait et que la chair se déchirait.