Chapitre 647
« Ils ne l'ont pas vraiment brisée. Et il n'y a pas eu de véritable affrontement non plus. » Lucia ajouta rapidement cette précision en jetant un coup d'œil à Thesaya.
Ian porta sa coupe à ses lèvres et murmura : « Donc leur patience a fini par s'épuiser parce que j'étais en retard. »
C'était une situation qui l'inquiétait.
Lucia déglutit difficilement et dit : « Je ne pense pas que ce soit quelque chose pour lequel vous deviez vous blâmer, Sir Ian. »
« Alors les barbares sont toujours interdits d'accès au continent. » Ian abaissa sa coupe.
Il avait déjà entendu des bribes de la situation dans le Nord de la part de Fael, de l'Alliance Hexagonale.
« La nouvelle de mon retour n'est-elle pas parvenue à l'Archiduc ? »
« Je ne crois pas. La Grande Prêtresse a envoyé le message il y a longtemps, et elle a envoyé une autre lettre quand cet incident est arrivé. » Lucia secoua la tête.
Ian posa sa coupe, les yeux légèrement plissés. « Pourtant, il n'a pas levé l'interdiction. »
« Le fait est que les barbares ont défié les ordres de l'Archiduc », dit Nasser derrière la chaise de Mev.
Lucia et Thesaya lui lancèrent des regards noirs, mais il se contenta de hausser les épaules, nullement dérangé.
« Ils ont demandé à plusieurs reprises que la porte soit ouverte, semble-t-il. »
Claquant de la langue, Lucia saisit sa coupe et poursuivit : « Un rapport a également été envoyé à l'Archiduc, mais bien sûr, il a été rejeté. C'est probablement pour ça qu'ils se sont mis en colère. »
Ce bâtard chauve.
« Ils n'ont pas besoin de passer par la porte. Le mur n'est pas terminé, vous savez », dit Ian. Il prit un morceau de pain dans l'assiette devant lui et le tendit à Mev.
Lucia hocha la tête, prit une gorgée de sa boisson et répondit : « Beaucoup de prisonniers et de soldats y travaillent. Comme vous le savez, s'ils rencontrent les barbares, ce sera un véritable massacre. Les guerriers barbares voulaient probablement éviter cette situation aussi. »
« Il n'y a rien d'honorable là-dedans », ajouta Mev avant de mordre dans le pain.
Le regard de Lucia revint sur Ian. « Et ils ne voudraient pas non plus aller à l'encontre de vos volontés, Sir Ian. »
« Mais détruire le mur ne me contrarierait pas ? » Ian gloussa et porta à nouveau la coupe à ses lèvres.
Lucia haussa les épaules. « Peut-être qu'ils pensent que c'est de bonne guerre. »
« Comment comptaient-ils le détruire ? » demanda Mev en mâchant son pain tandis que Ian avalait sa boisson.
Lucia posa sa coupe et s'humecta les lèvres avant de répondre : « Ils ont commencé à construire des trébuchets à la vue de la Forteresse du Mur. Ils coupaient eux-mêmes les arbres et déplaçaient les rochers. »
« Ce qui signifie qu'ils tireraient si la porte n'était pas ouverte une fois le travail terminé », murmura Mev en retroussant les coins de sa bouche.
Le coin de la bouche de Ian se retroussa également alors qu'il posait sa coupe. C'était une menace très barbare.
« Les gardes ont immédiatement informé l'Archiduc. Et le temple, bien sûr. »
Regardant Ian dans les yeux, Lucia poursuivit plus calmement : « C'était leur façon de demander de l'aide. Ils ne voulaient pas combattre les barbares. Ils suivent les ordres de Sa Grâce, mais... ils restent des leurs. »
« Et parce qu'ils savaient que vous reviendriez un jour », ajouta Thesaya en croisant les jambes.
Balançant sa cheville, elle tint sa coupe devant son visage et sourit. « Vous êtes le Surhumain du Nord, respecté par tous les Nordiques. »
« Demidieu. » Mev lâcha le mot. Croisant les regards de Thesaya et de Lucia, elle continua en mâchant son pain : « Aux frontières, Ian est désormais appelé le Demidieu du Nord. Les nobles impériaux qui étaient avec vous répandent cette histoire. »
« Vraiment ? »
« Oui. Les gens de la frontière qui ont entendu les rumeurs immigrent à Orendel les uns après les autres, au péril de leur vie. »
Souriante, Thesaya prit une gorgée de sa boisson et murmura : « Eh bien. Cet homme inutile finit enfin par faire quelque chose de bien. »
« Je sais. Dire que cela a un effet aussi immédiat. »
Un léger sourire effleura les lèvres de Lucia. Il semblait qu'elles avaient déjà parfaitement compris le plan de Simon.
Ian, qui avait vidé sa coupe, expira doucement. « C'est donc pour ça que Miguel s'est précipité. »
« C'est le genre de comportement qui pourrait facilement être interprété comme une rébellion. Mais la Grande Prêtresse a dépêché Miguel et quelques prêtres et a envoyé un message séparé à l'Archiduc. Cela a probablement bien fonctionné. » Lucia hocha la tête.
« C'est vrai... Comme c'était il y a quelques semaines, si quelque chose de grave s'était produit, la nouvelle nous serait parvenue maintenant », répondit Mev avec un soupir de soulagement.
Saisissant la bouteille, Ian remplit sa coupe et regarda Lucia. « Alors il est probablement en train de calmer les barbares en ce moment. »
« Non, il est probablement en train de nettoyer le Royaume démoniaque. » C'est Thesaya qui l'interrompit.
Le sourcil de Ian tressaillit alors qu'il se servait à boire, et elle poursuivit : « Il reste encore pas mal d'endroits en périphérie des champs de neige qui ont été touchés par l'érosion — des terres désolées, des Royaumes démoniaques à moitié formés. »
« Ce sont des endroits que l'Archiduc a ordonné de soumettre », dit Nasser.
Croisant le regard de Ian, il croisa les bras nonchalamment et ajouta : « J'ai entendu dire que ces endroits sont proches des sections incomplètes du Mur. Les barbares les ont probablement laissés tranquilles en signe de désobéissance aux ordres de l'Archiduc. »
« Ce sera la justification pour apaiser l'Archiduc cette fois-ci », murmura Ian en posant la bouteille.
Dans son esprit, les champs de neige et le Mur du Nord se déployaient comme une carte. Le Mur s'étendait du sud-ouest au nord-est en ligne diagonale.
Les zones incomplètes sont au sud et à l'est...
La Cité de l'Espoir se trouvait dans la partie ouest des champs de neige. Comme les terres désolées de l'est ne chevauchaient pas beaucoup leur zone de vie, les laisser tranquilles n'aurait pas été un gros problème.
« C'est exact. C'est quelque chose qu'il peut accepter sans perdre la face. Et il n'a pas vraiment le choix. Il sait que vous serez bientôt de retour, Sir Ian », répondit Lucia avec empressement.
« Ce type doit avoir beaucoup de choses en tête, lui aussi », dit Thesaya.
Avec son sourire de fée caractéristique, Thesaya ajouta : « Il sait à quel point les Nordiques vous adorent. Il doit se creuser la tête pour trouver comment vous renvoyer du nord sans conséquences. Il ne serait pas étrange qu'il travaille déjà avec la Grande Église. »
Le regard de Mev, alors qu'elle mâchait son pain, devint froid. Lucia observait Ian avec des yeux inquiets, préoccupée par une situation où lui et l'Archiduc pourraient s'affronter.
À ce rythme, une guerre civile pourrait vraiment éclater dans le Nord.
Ian pensait la même chose. Il savait déjà que la relation entre les barbares et l'Archiduc Olaf n'était pas bonne. Cependant, on avait maintenant l'impression qu'ils étaient à deux doigts de franchir une ligne de non-retour.
Comme l'a dit Thesaya, il ne serait pas étrange que l'Archiduc trame quelque chose. S'il faisait un geste extrême en premier, la situation deviendrait incontrôlable.
Ce serait une chance que la nouvelle du Prince Noir atteignant les lignes de front arrive avant cela. Mais si le timing est mauvais...
Peut-être que la prophétie qu'il a vue était le résultat d'un conflit entre l'Archiduc et les barbares.
« Quoi que pense l'Archiduc, il n'agira pas de manière irréfléchie. Même s'il tente quelque chose, tout est fini si vous ne réagissez tout simplement pas, Sir Ian », dit Lucia, tandis que Ian buvait, contemplant des moyens d'éviter le pire scénario.
Fixant Ian pendant un moment, elle baissa la voix. « Ce n'est pas le moment pour nous de verser le sang entre nous, vous savez... »
« Bien sûr. Ne vous inquiétez pas. Cela n'arrivera pas. Je suis plus inquiet pour Miguel, honnêtement. Mais vous n'avez pas l'air inquiète pour lui. » Ian posa sa coupe et croisa son regard.
« Ce n'est pas que je ne suis pas inquiète du tout... mais je pense qu'il s'en sortira », répondit Lucia légèrement, en jetant un coup d'œil vers Thesaya. « Les guerriers barbares sont avec lui. J'ai entendu dire qu'il est devenu un véritable expert en soumission de monstres. »
« C'est logique. » Ian hocha la tête avec empressement.
C'étaient des gens qui avaient vécu en combattant pour survivre. En prenant en charge la purification des terres sinistres dans les champs de neige, ils ont dû devenir aussi élites que ceux des frontières.
À en juger par la vision, le système qu'il avait mis en place avant de partir fonctionnait toujours bien.
« En plus, d'autres prêtres et Nila sont avec lui aussi. »
« C'est vrai. Nila protégera Miguel suffisamment bien. » Mev, s'humectant la gorge avec de l'alcool, hocha la tête en signe d'accord.
Regardant Ian, elle sourit. « Nila est pratiquement une bête divine bénie par la Déesse du Brasier. Désolée de le dire, mais Selim ne peut même pas comparer. Ça pourrait faire le poids face à votre monture démoniaque. »
Un léger sourire effleura également les lèvres de Ian. Même à l'époque, Nila méritait déjà d'être appelée un cheval parmi les chevaux. S'il était devenu encore plus fort depuis, le comparer à Moro ne serait pas une exagération.
« De plus, Miguel ne peut pas être comparé à celui d'avant non plus. »
« C'est exact. Miguel le Poing de Fer. Maintenant, on l'appelle aussi le Poing d'Or », ajouta Nasser en hochant la tête.
L'un des sourcils de Ian se haussa légèrement. « D'Or, quoi ? »
« Ah, vous ne saviez pas. » Nasser gloussa.
Il leva légèrement son poing gauche. « Quand le grand Dragon de Platine a fait de Miguel son messager, il a gravé un Mantra sur sa main prothétique. »
« C'est à usage unique, mais assez puissant pour tuer un démon », ajouta Mev, avec le ton de quelqu'un qui l'avait vu de ses propres yeux.
Un léger sourire amer se dessina finalement sur les lèvres de Ian alors qu'il saisissait sa coupe. « Le Dragon de Platine a fait à Miguel un cadeau qui lui va parfaitement. »
Il ne pouvait s'empêcher de penser à la Sainte de l'Église, qui avait toujours distribué des récompenses sur un coup de tête.
Pourtant, c'était suffisant pour apaiser les inquiétudes de Ian. Peut-être que lorsqu'il posera le pied à la Cité de l'Espoir, ils seront peut-être déjà sur le chemin du retour après la soumission.
« Alors... Comment les choses se sont-elles passées dans le marais ? » demanda Thesaya, qui balançait ses pieds en sirotant sa boisson.
Ses yeux brillaient d'un intérêt manifeste — c'était clairement la partie qu'elle mourait d'envie d'entendre. Le regard de Lucia s'illumina aussi tandis que Ian haussait légèrement les épaules.
« Eh bien, un peu. Pas autant que je l'espérais. »
« L'héritage du Mage Blanc dormait-il vraiment là-bas ? » demanda Lucia en baissant la voix jusqu'à un murmure.
Ian prit une gorgée de sa boisson et hocha la tête. « Ouais. C'était le cas. Mais absorber complètement la mémoire de la lignée prendra du temps. »
Il n'avait aucune intention d'expliquer les détails. Lucia admirait le Mage Blanc — il n'y avait aucune raison de briser cette image pour elle.
« De quoi diable parlez-vous tous ? »
La question vint de Nasser. L'attention du groupe se tourna vers lui alors qu'il clignait des yeux et demandait : « L'héritage du Mage Blanc ? »
« Quoi, tu ne sais pas ce que c'est ? » demanda Thesaya avec un sourire taquin.
Nasser répondit immédiatement. « Bien sûr que je connais la légende... mais les souvenirs de la lignée... Cela signifie-t-il... que vous, Sir Ian... êtes un descendant du Mage Blanc ? »
« Il s'avère que je le suis. » Ian haussa les épaules. Il y avait une étrange satisfaction à surprendre Nasser.
En regardant les expressions du groupe, il semblait qu'il n'était pas le seul.
« Lu Solar, aie pitié... C'est encore dur à croire parfois que vous êtes un mage, mais le Mage Blanc ? »
« Ça ne rend pas les choses plus logiques, en fait ? Ça résout toutes les questions que nous nous posions en observant Ian », dit Thesaya en regardant Nasser avec un sourire.
« Ce n'est pas ça qui est important en ce moment. » Ian coupa court après avoir pris une autre gorgée. Il posa sa coupe et regarda Lucia et Thesaya à tour de rôle. « Le Prince Noir a terminé ses préparatifs de guerre. Il atteindra bientôt le front. »
Il n'avait aucune intention de mentionner la prophétie. La possibilité que ce ne soit pas une prophétie ne pouvait être écartée, et le groupe apprendrait leurs fins tragiques. Il ne pouvait pas savoir quelles pensées ils auraient alors. C'était le moment de réduire les variables, pas de les augmenter.
Les yeux de Thesaya s'écarquillèrent.
Alors que Nasser retenait aussi son souffle, Lucia demanda à voix basse : « Avez-vous eu une vision ? Où se dirige-t-il ? »
« Je ne le sais pas encore. L'Est est le plus probable, mais cela pourrait être le Nord. »
« Eh bien, à ce stade, cela ne nous concerne plus vraiment, n'est-ce pas ? »
Thesaya se pencha en arrière, un sourire léger, presque excité, jouant sur ses lèvres alors qu'elle traçait un cercle sur le bord de son verre.
« Nous avons presque fini de nous préparer à nous retirer de toute façon. Laissons-les s'entretuer. »
« Cela semble... excessivement optimiste... » murmura Nasser.
Thesaya renifla. « Y a-t-il une raison de ne pas l'être ? À proprement parler, ce n'est même pas notre problème. De plus, le temps joue en notre faveur. Plus la guerre s'éternise, plus les deux camps n'auront d'autre choix que de se méfier de Ian. »
Ses yeux couleur de marais, étrangement brillants, se tournèrent vers Ian. « Et si cela arrive, peut-être que Ian pourrait devenir le nouveau maître du continent. »