Chapitre 639
Ian remit la cigarette à sa bouche et inclina la tête sur le côté. « Assieds-toi. Mangeons. »
Mev cligna des yeux, l'air décontenancé. « Attends, tu refuses ? Pourquoi ? »
« Parce que je n'ai pas besoin d'une nouvelle épée dans l'immédiat », répondit Ian avec indifférence en inhalant une bouffée de fumée. Cela suffit à rendre Mev encore plus troublée.
« Qu'est-ce que tu... Non... Mais je dois accomplir ma mission. Je suis la gardienne et la porteuse du Jugement Flamboyant. En te rencontrant, je dois... »
« C'est mon épée, de toute façon. Disons simplement que je te la prête à nouveau. Je la reprendrai quand j'en aurai besoin. » Ian la coupa, expirant de la fumée en levant les yeux vers elle. « Alors continue de l'utiliser d'ici là. C'est plus efficace. Ça compensera tes restrictions dans une certaine mesure. Tu le sais mieux que quiconque, n'est-ce pas ? »
Mev resta là, gênée, se mordant la lèvre, tiraillée. « Si tu insistes... alors je la garderai encore un moment. »
Quelques secondes plus tard, un soupir lui échappa. « Mais ma mission tient toujours. Je ne la dégainerai que si c'est absolument nécessaire, et je donnerai ma vie avant de laisser quiconque me la prendre ou la perdre. »
« Je t'en prie, garde tes serments. Cette épée ne vaut pas la peine d'être comparée à ta vie. »
Toujours prête à risquer sa vie au moindre prétexte.
Ian claqua la langue. Il avait refusé l'épée pour éviter que ce rêve sinistre ne devienne réalité. Bien sûr, ce rêve n'était peut-être pas une prophétie, mais il ne pouvait pas exclure cette possibilité. Et à cause de cela, il devait prendre des décisions qu'il n'aurait pas prises en temps normal.
Surtout des décisions capables de changer le futur.
Ian baissa les yeux sur sa main droite. Yog, enroulé autour de son poignet, était immobile. Le serpent était manifestement plongé dans un sommeil profond. Ce n'était pas étrange, étant donné qu'il s'était autant épuisé durant la bataille, mais c'était tout de même dommage.
Si Yog avait été réveillé, il aurait pu discuter du rêve avec lui immédiatement. Il aurait peut-être même pu en apercevoir des fragments par lui-même. D'un autre côté, peut-être l'avait-il déjà fait — peut-être se souvenait-il de tout bien plus clairement que lui.
« Cette relique sacrée n'est pas quelque chose qu'on peut simplement appeler une épée », murmura Mev en se rasseyant. « Mais ça fait du bien à entendre. »
Un sourire effleura les lèvres de Ian. « Je ne dis pas ça en l'air. Si le moment vient, n'hésite pas à l'utiliser. »
« D'accord. Je le ferai. Mais... il n'y aura pas beaucoup de situations comme celle-là. Mes propres épées sont excellentes. »
« Eh bien... » Ian attrapa une brochette de viande séchée avec sa main gauche gantée et jeta un coup d'œil à côté du feu de camp. Le casque et l'épée de Mev étaient posés proprement à côté.
« Ce sont de bonnes épées. Je ne les avais jamais vues. Tu as trouvé une relique ? » demanda Ian.
« Ce sont des épées légendaires de l'ancien Agel Lan. Apparemment, des reliques de fées antiques. Le Roi Bâtard me les a données », répondit Mev en prenant la brochette.
Ian ramassa un autre bâton et ajouta : « Même si tu as réglé tes comptes avec lui, je doute que le Roi Bâtard te laisse partir aussi facilement. »
Il savait exactement quel genre d'homme était Declan. Même s'il laissait Mev partir, il s'était sûrement assuré un moyen de la rappeler à ses côtés, tôt ou tard.
« Tu as raison. » Mev hocha la tête sans hésiter.
Je m'en doutais.
Ian demanda : « Quelle était la condition ? »
« Il a dit qu'il était inévitable que tu finisses par affronter l'Empire un jour », répondit Mev en mâchant la viande séchée.
Elle jeta un coup d'œil à Ian. « Quand ce moment viendra, il m'a demandé de le contacter. Il a dit qu'il te prêterait sa force. »
« Donc il pense que je vais déclencher une guerre... »
Un sourire ironique étira les lèvres de Ian tandis qu'il croquait dans la viande chaude. C'était une supposition naturelle, étant donné que Declan ne savait rien du Prince Noir. Pour le Roi Bâtard, les actions actuelles de Ian ne ressemblaient à rien d'autre qu'à des préparatifs de guerre contre l'Empire. Et à vrai dire, quelles que soient ses intentions, Ian lui-même avait dit qu'il n'éviterait pas un tel conflit si la situation l'exigeait.
« Je sais que le Roi Bâtard a des ambitions dangereuses. Mais il est également vrai qu'il est compétent. »
Se tournant vers le feu, Mev poursuivit : « Il a bâti une force considérable en peu de temps. Il a la confiance du peuple, ainsi que d'excellents chevaliers et vassaux. Ses soldats sont des élites avec une grande expérience du combat. »
« Comme les Avengers qui te suivent ? »
« Ils sont peut-être les meilleurs, oui. Mais les autres ne sont pas loin derrière. »
Elle avala la viande qu'elle mâchait et ajouta : « Chaque fois que nous chassions des monstres ou nettoyions des royaumes démoniaques, il envoyait toujours des soldats supplémentaires pour nous accompagner. »
« Donc il les faisait gagner en expérience de combat de cette façon. » Ian hocha la tête.
Bien sûr, même avec Mev à leur tête, il devait y avoir eu des pertes. Cependant, ceux qui survivaient devaient être devenus des élites à une vitesse terrifiante.
« Exact. En termes de capacité, ils pourraient ne pas perdre face à l'Armée Impériale. Et avec Orendel devenant une terre sacrée, il pourra étendre ses forces encore plus vite. »
Mev hocha la tête, puis jeta un coup d'œil à Ian.
« Quand ce jour viendra, il m'a demandé de devenir le commandant suprême de sa légion. »
« J'imagine que tu as accepté cette requête. »
« Il n'y avait aucune raison de refuser. Mais quoi qu'il en soit, je ne quitterai pas tes côtés, Ian. Je te dois toujours une dette. » Mev fourra le reste de la viande dans sa bouche et jeta le bâton dans le feu.
Au lieu de répondre, Ian laissa échapper un rire sourd et lui tendit un autre bâton pris près du feu. Même si elle le prit volontiers, les yeux de Mev se plissèrent légèrement.
« Tu ne vas pas me dire que tu refuses toujours mon aide, n'est-ce pas ? »
« Ce n'est pas ça. ...Pour le moment, du moins », ajouta Ian doucement, fixant les ténèbres au-delà du feu. Il avait initialement prévu de voyager avec Mev encore un moment. Cependant, après ce rêve sinistre, il ne pouvait plus l'affirmer avec certitude.
« Nous ne savons même pas encore contre qui nous finirons par nous battre. » Sentant le regard inébranlable de Mev, il tendit la main et saisit la bouteille d'alcool.
« Tu veux dire qu'on pourrait combattre le Prince Noir ? » dit Mev calmement alors qu'il prenait une gorgée.
Ian posa la bouteille et remit la cigarette à sa bouche. « Donc tu es déjà au courant. »
« Si Lucy ne m'a rien caché, alors probablement. » Mev hocha la tête, sa voix baissant d'un ton. « Mais Lucy semblait avoir un faible pour les survivants de ce royaume démoniaque. Elle semblait sincèrement attristée. »
« Donc tu as supposé que je penchais de leur côté. » Ian expira de la fumée avec une légère crispation des lèvres. À vrai dire, ce n'était pas totalement faux.
Mev souleva la bouteille en répondant : « C'est ce que je pensais. Mais il semble que tu n'aies pas encore décidé. »
« Ce n'est pas une décision à prendre sur la base de sentiments personnels. Bien sûr, je n'interviendrai pas dans la guerre tout de suite, non plus. » Les yeux de Ian se plissèrent alors qu'il répondait. L'idée lui traversa l'esprit que les scènes de son rêve pourraient être le résultat d'une prudence excessive.
Alors, cela signifie-t-il que je devrais décider rapidement et agir en premier ? Mais peu importe comment je tourne la chose, c'est le chemin le plus dangereux.
Tandis qu'il faisait rouler la cigarette entre ses doigts, Mev s'humecta les lèvres avec une gorgée d'alcool, puis ajouta, la bouche encore pleine : « Quel que soit le camp que tu choisiras, je suivrai cette voie. Ian. »
« Ne fais pas ça aveuglément. Je pourrais avoir tort. »
« Ton jugement a toujours été bon jusqu'ici. »
« Personne ne prend la bonne décision à chaque fois. Je ne fais pas exception. Il ne serait pas étrange que je mène tout le monde à la mort à n'importe quel moment. Surtout en des temps pareils. » Ian prit une autre bouchée de viande.
« ...C'est vrai. Ça pourrait arriver. » Étonnamment, Mev hocha la tête sans difficulté. Elle regarda Ian, qui mâchait sa nourriture, et dit : « Mais même ainsi, je ne t'en voudrais pas. Et je doute d'être la seule à ressentir cela. »
Elle lui tendit la bouteille. « La plupart d'entre nous auraient perdu la vie depuis longtemps si ce n'était pour toi. »
Il plongea son regard dans le sien un instant et dit : « Raison de plus pour s'assurer que ces vies chèrement acquises durent aussi longtemps que possible. »
C'était une pensée qu'il ne s'attendait pas à avoir. Au début, il les avait gardés en vie uniquement parce qu'il en avait besoin. Cependant, maintenant, il espérait sincèrement que, si possible, personne ne mourrait. Le casse-tête de trouver comment y parvenir était préférable à ce sentiment de perte irréversible.
« Tu n'as vraiment pas changé d'un pouce, Ian », murmura Mev en le regardant boire.
Ian fronça les sourcils. « Pas vraiment. J'ai beaucoup changé. »
Et dans une direction que je ne voulais pas, qui plus est.
Ian posa la bouteille, ajoutant cette pensée en silence.
Le sourire sur les lèvres de Mev s'accentua. « Être dur avec soi-même, c'est pareil aussi. »
« C'est amusant que tu fasses sonner ça comme si ces deux choses étaient tes répliques à toi... » Ian secoua légèrement la tête et remit la cigarette entre ses lèvres.
Mev l'observa un moment avant de saisir la bouteille. « Bref, ça semble enfin réel, le fait qu'on se soit retrouvés. »
Elle s'humecta la gorge avec l'alcool et regarda Ian. « J'ai attendu ce moment pendant longtemps. »
« J'étais trop tard, je sais. »
« Je ne le nierai pas. Je ne peux pas dire le contraire, même par politesse », répondit Mev avec un ton légèrement malicieux, puis ajouta : « Mais je suis heureuse que tu sois revenu sain et sauf, Ian. Et merci d'avoir protégé Lucy jusqu'au bout. »
« C'est réciproque, alors arrêtons-nous là. » Ian gloussa. Il jeta la branche qu'il tenait dans le feu et jeta un coup d'œil dans l'obscurité.
Mev ne dit rien de plus, mâchant sa viande en silence. Le silence ne dura pas longtemps.
« Alors. » La voix de Mev trancha l'air, changeant clairement de sujet.
« Après avoir atteint le Temple du Brasier, tu te diriges vers les champs de neige ? »
« Eh bien... pour l'instant, oui. Ça fait déjà des mois que je suis revenu. Tout le monde doit attendre avec anxiété. Je devrais y retourner avant qu'ils ne perdent patience », dit Ian en inhalant la fumée.
Il jeta un coup d'œil à Moro, qui ronflait doucement, puis regarda à nouveau Mev. « Alors prenons ce grand gaillard et couvrons autant de terrain que possible, aussi vite que nous le pouvons. »
« D'accord. Je suis prête », répondit Mev calmement, soutenant son regard.
Ian gloussa doucement et se leva brusquement, la cigarette toujours au bec.
« Ne te contente pas d'être prête — dors un peu plus. Je vais me laver. Je me sens crasseux. »
« Très bien. Vas-y. »
Tandis que Mev hochait la tête, Ian se dirigea vers le bruit de l'eau.
« Ah, j'ai oublié de te dire quelque chose. » Il s'arrêta quelques pas plus loin, faisant rouler la cigarette entre ses doigts.
Mev pencha la tête et se retourna vers lui.
Croisant son regard, Ian ajouta : « Tu m'as manqué. C'est vraiment bon de te revoir. »
Mev se figea, les yeux écarquillés. Ian remit la cigarette à sa bouche, tourna la tête et s'éloigna à grands pas.
« Toi aussi. »
Un murmure, tel un monologue, suivit un long moment plus tard, mais Ian ne s'arrêta pas et ne se retourna pas. Il retira simplement son haut en lambeaux et expira un panache de fumée, comme pour cacher le léger sourire qui étirait ses lèvres.