Chapitre 638
La première chose qu'il vit fut une forteresse de ligne de front en ruines. À en juger par la neige qui tourbillonnait, cela ressemblait au Nord. Une métropole grisâtre suivait, ses flèches brisées et de la fumée s'élevant des décombres.
Travelga ?
Avant qu'il ne puisse réfléchir davantage, des flammes jaillirent au sein de la ville. En dessous, les ombres mouvantes dessinèrent les contours d'une autre cité, cette fois au milieu d'un champ de neige.
Un blizzard, poussé par les flammes, noya sa vision dans un tourbillon blanc étourdissant.
Grondement...
Puis, un éclair déchira sa vue. Il se retrouva au milieu de la Mer Noire, entouré de vagues turbulentes. Au-delà des flots, une ombre massive s'éleva comme un pilier, et derrière elle, un tsunami déferla tel un mur de ténèbres.
Swoosh—
La déferlante se transforma en un désert englouti par l'obscurité. Sur des dunes dorées ondulant comme des vagues, l'ombre descendit telle une marée.
Une éclipse solaire totale se produisait.
Le soleil s'assombrit en un disque noir cerclé d'or, se tordant en un œil trouble couleur de marécage. Puis, le visage d'une fée aux cheveux argentés apparut, gisant immobile sur la terre détrempée.
Qu'est-ce que c'est ?
Avant qu'Ian ne puisse poursuivre sa réflexion, l'arrière d'une tête entra dans son champ de vision, lui barrant la vue. C'était une crinière sombre emmêlée de sang. Une main de Peuple bête, à laquelle il ne restait que deux doigts, agrippait les cheveux argentés de la fée tombée.
« Thesa... »
Alors qu'un murmure grondant se propageait, la vision bascula sur les environs.
Un champ de bataille sombre s'étendait, jonché de cadavres. Des barbares et des guerriers du Peuple bête s'y mêlaient. Puis, un pilier de lumière blanche pure tomba du ciel, saturant sa vision.
« ------ ! »
Un cri misérable résonna. Des flammes blanches aveuglantes remplacèrent alors la lumière. Les flammes brûlaient Lucia tandis qu'elle gémissait. Le bras prothétique en acier qu'elle serrait contre sa poitrine luisait d'un rouge ardent.
Crac—
Au moment où une fracture se propagea en son centre, le bras prothétique se transforma en un protège-poignet à moitié détruit. Un chevalier se tenait dos à Ian, vêtu d'une armure de plaques complète, cabossée, brisée, et il lui manquait le bras droit. La lumière vacillait sur le chevalier.
« Va... » dit le chevalier, après avoir regardé en arrière, son bouclier levé.
Au-delà de la visière à moitié détruite, le visage de Philip fut révélé, ses yeux retenant une lueur déclinante. Une ombre massive se profila au-dessus de lui un battement de cœur plus tard.
Le regard d'Ian suivit l'ombre.
Woooo— Oooo—
Sous un ciel brisé comme du verre, une existence massive les surplombait. Sous les ténèbres déferlantes, une lueur bleu sombre géante brûlait. À l'instant où il croisa ce regard, la conscience d'Ian revint en arrière comme une flèche.
Immédiatement après, quelqu'un l'attira dans une étreinte. Des cheveux roux, emmêlés de sang, l'effleurèrent. Leurs yeux verts rencontrèrent les siens.
Mev entrouvrit ses lèvres tachées de sang pour parler. « Ian... toi, au moins, tu dois... »
Avant qu'elle ne puisse terminer, le visage d'Archeas apparut par-dessus celui de Mev, un visage qui lui souriait. La lueur dorée en forme d'anneau dans ses yeux s'assombrit en un soleil éclipsé, puis bascula à nouveau en une flamme bleu sombre. C'était un regard qui semblait capable de broyer une âme.
Les yeux d'Ian s'ouvrirent brusquement alors qu'il haletait. Une main agrippait son épaule. À travers le flou de la lumière, des cheveux roux et un visage penché sur lui se précisèrent lentement.
« Ça va, Ian ? Tu m'entends ? » demanda Mev, les yeux écarquillés. Le visage couvert de sang qu'il venait de voir se superposa à son expression inquiète.
« Quelque chose ne va pas... »
Mev se figea. Ian s'était redressé et l'avait attirée dans ses bras.
Qu'est-ce que c'était ?
Les visions du rêve s'emmêlaient chaotiquement dans l'esprit d'Ian. La plupart s'effaçaient déjà, mais il n'avait pas oublié qu'il s'agissait de scènes de mauvais augure. Ou qu'il avait vu la mort de ceux qui lui étaient chers.
Éveiller la mémoire de la lignée m'a-t-il donné une sorte de prescience ?
Ou peut-être n'était-ce rien de plus que le contrecoup de la perte d'un être cher. Peut-être que la peur d'en perdre un autre avait fusionné avec les souvenirs du futur pour faire surface dans ses rêves.
Quoi qu'il en soit, ça n'a pas d'importance.
Même dans cette situation, son cœur, qui battait à tout rompre, retrouvait rapidement son rythme. Il en allait de même pour son esprit, où les pensées tourbillonnaient.
Même si c'était vraiment une prescience, je n'ai qu'à m'assurer qu'elle ne se réalise pas.
Ian expira lentement, stabilisant son souffle. Il y avait de plus grands courants qui ne pouvaient être détournés, c'était certain, mais il savait aussi par expérience que les détails pouvaient toujours changer.
Finalement, le feu de camp vacillant à proximité apparut. Moro était allongé sur le ventre près du feu, levant seulement la tête pour regarder Ian.
Reniflement...
Déguisée en cheval de guerre, la bête renifla quand leurs regards se croisèrent, puis posa à nouveau son menton sur le sol.
« C'était si terrible ? » La voix basse de Mev parvint à son oreille.
Ce n'est qu'alors que la texture de son armure et de ses cheveux effleurant sa joue devint soudainement claire. Le son étouffé de sa respiration et le battement de cœur transmis à travers l'armure, aussi.
« C'était un cauchemar atroce », répondit Ian doucement.
Il ne lâcha pas prise. À un moment donné, Mev passa également ses bras autour de son dos. Ce n'était pas son imagination, ses bras étaient tendus.
Réprimant un rire qui s'échappa sans qu'il le veuille, Ian demanda : « Depuis combien de temps je dors ? »
« Environ une demi-journée. Peut-être. »
« Alors c'est ton tour de dormir maintenant. »
« Ça va. J'ai un peu dormi aussi. D'ailleurs, en ce moment nous sommes... » Mev s'interrompit au milieu de sa phrase.
Ian cligna des yeux et demanda : « D'ailleurs ? »
« Non, rien. » Elle secoua la tête et s'écarta doucement.
Ian la libéra calmement de ses bras. Mev déglutit difficilement et recula, tournant la tête sur le côté. Ses cheveux roux, encore humides par endroits, captaient la lumière du feu et reflétaient une chaleur sur ses joues.
Cependant, le silence fut bref. Un grondement s'échappa de sous son armure.
Alors que Mev écarquillait les yeux et inspirait brusquement, Ian laissa échapper un rire. « Il semble que tu aies eu le temps de te laver mais pas de manger. »
« C'est que... nous avons bougé dans la précipitation... donc je n'ai pas pu préparer assez de nourriture... » marmonna Mev, tournant un peu plus la tête sur le côté.
Depuis combien de temps meurt-elle de faim ?
Ian fronça légèrement les sourcils, puis glissa sa main droite dans son espace de stockage.
Clac—
L'instant suivant, un coffre au trésor décoré d'or tomba au sol. Mev regarda la boîte et cligna des yeux, surprise par son apparence tape-à-l'œil.
« C'est le goût du Grand », dit Ian en ouvrant le couvercle.
Il fouilla dans le contenu et en sortit une bande de viande séchée emballée dans un coin.
Il la lui tendit. « Ce n'est pas grand-chose, mais mangeons quelque chose d'abord. »
« Ouais, faisons ça. » Elle répondit timidement mais ouvrit immédiatement le paquet, ramassant une brindille tombée à côté d'elle.
« On dirait qu'on est sortis du marécage sains et saufs. Et tu as trouvé un ruisseau aussi, à ce qu'il semble », dit Ian en sortant un étui à cigarettes.
« Ouais. Ça suffira pour que tu te laves aussi », répondit Mev, enfilant maladroitement la viande séchée sur la brindille.
Ian alluma la cigarette avec le feu de camp et la garda à la bouche. « Je vais remplir mon estomac d'abord, puis j'irai. J'ai faim moi-même. »
Il avait vraiment l'impression d'avoir couru sans arrêt pendant une demi-journée. Il avait sprinté jusqu'à l'arbre ancien maudit, l'avait combattu sans prendre le temps de se reposer, et même après l'avoir brûlé, il n'avait pas pu s'arrêter. Au moment où la créature était morte, toute la jungle s'était animée, essayant de le tuer.
Heureusement que je m'en suis sorti...
Ian tira la fumée profondément dans ses poumons. La plupart des grandes batailles le laissaient dans cet état, mais en y repensant maintenant, tout semblait étrangement irréel.
Pourtant, malgré la lutte à mort, il n'était pas en mauvais état. Il ne ressentait aucun des contrecoups habituels de l'épuisement magique. Cela devait être parce qu'il avait bu l'Essence de l'Arbre de Vie et qu'il avait gagné des niveaux en tuant l'arbre ancien.
« Pourquoi es-tu allé dans cette jungle, exactement ? » demanda Mev, lui tendant une gourde après avoir installé les brindilles avec la viande séchée près du feu.
Ian l'accepta et la déboucha légèrement avant de répondre : « Combien as-tu entendu de la part de Lucy et Thesa ? »
« Elles m'ont raconté ce qui s'est passé au-delà du Mur et ce qui est arrivé dans le Sud et la Mer Intérieure. »
Il était clair qu'aucune d'elles n'avait dit un mot sur le Mage Blanc. Elles avaient gardé le secret, même vis-à-vis de Mev.
Ian s'humecta la gorge, remit la cigarette à sa bouche et dit : « Le sang du Mage Blanc coule dans mon corps. »
Mev écarquilla les yeux.
Ian ajouta, en soufflant de la fumée : « J'y suis allé pour éveiller les connaissances de la lignée. Cette jungle était l'endroit où le Mage Blanc a passé ses dernières années. Et bien sûr, la malédiction était aussi son œuvre. »
« Tu es... le Mage Blanc... ? »
À la question vide de Mev, Ian haussa les épaules. « Pas encore. Je ne suis qu'un lanceur de sorts à moitié formé. »
« Par les dieux... C'est vrai... Honnêtement, c'est étrange que je ne m'en sois pas rendu compte plus tôt... »
Mev soupira, hochant lentement la tête, et regarda à nouveau Ian.
« Si tu es l'héritier du Mage Blanc, chaque question sans réponse prend soudainement tout son sens. »
« Eh bien, je n'étais pas totalement convaincu jusqu'à récemment. Comme je l'ai dit, je n'ai toujours pas absorbé toutes ses connaissances. Plus important encore... »
Ian fouilla dans le coffre au trésor, regarda Mev et ajouta : « Veux-tu boire un verre ? »
« Ça... ne me dis pas que... » Mev écarquilla les yeux en voyant la bouteille qu'il sortait de la boîte.
Elle reconnut la bouteille à moitié pleine d'un coup d'œil. Après tout, elle avait autrefois partagé cet alcool avec Archeas aussi.
« C'est la dernière bouteille restante sur le continent », dit Ian en secouant légèrement la bouteille.
Mev déglutit et dit : « Il n'y a aucun moyen... que je puisse refuser ça. »
Ian fit sauter le bouchon avec son pouce et tendit la bouteille. « Il n'y a pas de verres, alors buvons-la directement. »
Mev la prit rapidement et porta la bouteille à sa bouche. Ian observa tranquillement son profil alors qu'elle buvait. Des années avaient passé, mais elle était exactement telle qu'il s'en souvenait. Quelques cicatrices qu'il n'avait pas vues auparavant étaient les seuls changements.
« Oh, Lu Solar... » Elle ferma les yeux en avalant, un murmure révérencieux s'échappant de ses lèvres. L'expression sur son visage était presque sacrée.
Elle lui rendit la bouteille.
« Le Grand est-il en sécurité ? »
Ian se figea pendant un bref instant avant de prendre une gorgée comme si de rien n'était.
« Il va bien. » Ian tendit la bouteille à Mev à nouveau et ajouta : « Il dort maintenant. »
« Je vois... Ça a du sens. » Mev hocha la tête, regardant à nouveau le feu de camp tout en prenant la bouteille. « Détruire le Mur Noir a dû être une tâche très difficile. »
Ian hocha simplement la tête, la cigarette entre les lèvres. Ce n'était pas un sujet sur lequel il voulait s'attarder.
Mev but une autre gorgée et lui rendit la bouteille. « Mais quand il se réveillera... j'aimerais remercier le Grand en personne. Grâce à lui, j'ai pu te retrouver, toi et Lucy, en toute sécurité. »
« Tu pourrais ne plus jamais le revoir. Il est tombé dans un sommeil profond », dit Ian doucement, faisant bouger la cigarette entre ses doigts alors qu'il acceptait la bouteille.
« Je vois. » Mev hocha lentement la tête, les yeux retournant vers le feu. « C'est regrettable, mais... on n'y peut rien. Je prierai pour qu'il fasse au moins de beaux rêves. »
« C'est... gentil de ta part », murmura Ian avant de prendre une autre longue gorgée de la bouteille.
Pendant qu'il buvait lentement, Mev se leva soudainement. « Il y a quelque chose que je dois faire avant de manger, Ian. »
Sa main alla à sa taille, vers les deux épées fermement attachées là. En détachant une épée, elle dit : « J'ai encore une mission que je n'ai pas terminée. »
« Je vais devoir décliner ça pour le moment », dit Ian, retirant la bouteille de ses lèvres.
Mev fit une pause, un battement de retard, et le regarda. « Hein ? »