Chapitre 634

La lumière qui inondait sa vision se brisa comme du verre, et Ian fut projeté en arrière.

Boum !

Une explosion violette ondula devant ses yeux. Alors même qu'il se redressait instinctivement en plein vol, Ian put embrasser du regard la chambre de pierre cendrée, avec ses circuits magiques vacillant dangereusement. Des étincelles violettes se dispersèrent sur l'autel fissuré, couvert de toiles.

Il était de retour dans la réalité.

Crac —

Ian atterrit en dérapant sur le sol de pierre. Malgré le voile de poussière, la lumière pulsant à travers les veines de sa main droite et de son avant-bras brillait intensément. La fenêtre de complétion de quête apparut presque au même moment.

Si tu avais prévu de me dévorer, tu aurais dû être prêt à être dévoré en retour, marmonna Ian intérieurement, en pensant au mage blanc, avant de fermer la fenêtre.

Ses yeux tressaillirent aussitôt. Une autre quête venait d'apparaître.

[Héritier du Sort.]

L'explication était simple : perfectionner le réceptacle et hériter pleinement du savoir. La condition de réussite était basique : atteindre le niveau maximum. La récompense était brève : déverrouillage de sort.

Cela signifie-t-il que je pourrai utiliser tous les sorts ? Ou...

De nombreuses suppositions traversèrent l'esprit de Ian, et un rire faible et creux effleura ses lèvres. Cela signifiait que, bien qu'il ait submergé et absorbé le vestige du mage blanc, il n'avait pas encore totalement assimilé ses connaissances.

La condition de réussite était tout aussi intimidante. Même s'il ne restait que quelques étapes, chacune était ardue. Il n'aurait pas été facile d'y parvenir, même dans le jeu, dans cet état incomplet.

C'était vraiment du contenu de fin de jeu, quelque chose que seuls les joueurs vétérans pouvaient tenter.

C'était une quête que même l'auteur du guide qu'il avait lu n'avait pas découverte. Enfin, cette même personne avait aussi écrit que si l'on gaspillait un point de compétence, il valait mieux tout recommencer.

— Pourquoi restes-tu immobile, mon ami ? Ne me dis pas que tu vois quelque chose à nouveau ?

Fermant la fenêtre de quête, Ian secoua la tête. « Non. Je suis de retour. »

Il s'interrompit aussitôt. Ce n'était pas à cause de la douleur lancinante qui se diffusait en lui.

— Quel soulagement. Je ne savais pas que tu serais aussi fasciné. Bien que je doive admettre que ce qui a suivi était plutôt impressionnant.

Ian ne répondit pas au murmure qui suivit, préférant scruter lentement la chambre de pierre. Il pouvait désormais voir des choses qui lui étaient invisibles auparavant. Du violet s'écoulait de l'intérieur de l'autel fissuré et se répandait densément au-delà des circuits magiques.

Ian fixa d'un air absent le tourbillon violet dans une flaque au sein d'un circuit brisé, et finit par murmurer : « Est-ce là le flux du sort ? »

Cela ressemblait à la Vision du Chaos et à la Détection de magie, mais différait des deux. Ce n'était pas juste une combinaison des deux ; il avait l'impression de voir à travers une autre couche. Tout était plus net, plus complexe. Même le processus de sublimation du chaos et de la magie en un sort était mis à nu sous ses yeux.

— Quelque chose a changé, n'est-ce pas ?

Sentant sa réaction, Yog chuchota.

« Ouais. Je vois ce que je ne pouvais pas voir avant. » Les yeux de Ian se plissèrent légèrement.

Les couleurs s'estompaient doucement. Réalisant que la lumière dans ses propres veines faiblissait aussi, Ian puisa dans son mana. La couleur circulant dans les circuits redevint claire.

— Ah, je vois... On dirait que ton troisième œil s'est ouvert.

Murmura Yog alors que Ian regardait l'autel devenir incolore, son chaos totalement expulsé.

Ian pencha légèrement la tête. « Tu parles de cette histoire de glande pinéale ? »

Une conversation entre Lucia et Diana lui traversa l'esprit — à propos du réceptacle de l'âme, la partie liée à toutes les formes de perception extrasensorielle.

— Peu importe comment tu l'appelles... le mot qui me vient est œil pariétal.

Tandis que Yog ajoutait cela, Ian porta la main à l'endroit entre ses sourcils. Heureusement, aucune glande pinéale hypertrophiée n'avait percé son front, et aucun nouvel œil n'était apparu. Pas sur son front, en tout cas.

« Eh bien... au moins, j'ai tiré quelque chose de tout ça. »

En plus des points de compétence, ajouta-t-il intérieurement, un léger sourire étirant ses lèvres. Il ne savait pas à quel point ce serait utile, mais c'était certainement une récompense digne d'un mage.

— C'est bien plus que ça. Tu peux désormais percevoir ce que les êtres transcendants voient et comprennent.

Le murmure de Yog contenait un court rire.

— Bien sûr, c'est peut-être tout ce que c'est pour le moment.

Alors que Ian hochait la tête, l'autel s'effondra avec fracas. Bien sûr, il en connaissait la raison. La malédiction gravée avait explosé, et l'autel ne pouvait plus puiser de puissance dans les fractures. Une fois tout le chaos expulsé, il ne pouvait plus maintenir sa forme.

Un sentiment sinistre lui parcourut la nuque l'instant suivant. Il n'était pas difficile de comprendre pourquoi. La lumière violette dans les circuits magiques environnants, ainsi que sur l'estrade, s'estompait et se dispersait.

Tap —

Ian pivota et s'élança vers les escaliers, déployant même sa Lame de vent.

— Pourquoi cette précipitation soudaine, mon ami ?

Alors que le vent poussiéreux et cendré s'accumulait autour de Ian, Yog demanda, perplexe.

Pourquoi à ton avis ?

Ian commença à monter les escaliers en courant.

— Ah, la malédiction s'est brisée.

Ajouta Yog, juste au moment où Ian atteignait le sommet des marches.

Un grondement sourd vibra sous ses pieds alors qu'il pénétrait dans le couloir et se retournait.

Grondement, grondement, grondement...

Aussitôt après, la chambre trembla comme lors d'un séisme. Une étrange légèreté l'envahit, et les sourcils de Ian se froncèrent alors qu'il se précipitait dans le couloir.

Je le savais.

L'autel s'était effondré, et les circuits magiques avaient cessé de fonctionner avec lui. Cela signifiait que les vagues chaotiques qui neutralisaient autrefois l'attraction de la faille avaient disparu. En d'autres termes, les fragments flottants étaient désormais aspirés dans la faille. Le fragment soutenant le manoir sous ses pieds avait commencé à tomber.

De la poussière de pierre tomba en pluie alors que Ian se précipitait vers le hall d'entrée et s'arrêtait net en dérapant, se contorsionnant. Le vent qui soufflait derrière lui traça un chemin tourbillonnant à travers la poussière montante.

Thud —

Le manoir s'effondra quelques secondes seulement après que Ian fut sorti. Mais Ian ne se retourna pas. Alors qu'il s'arrêtait, son regard balaya le ciel.

Dois-je trouver cela beau, même maintenant ?

Un fragment massif tournait lentement au-dessus de lui comme un toit, tandis que des éclats plus petits orbitaient autour comme des satellites. La raison pour laquelle leur vitesse semblait plus lente qu'avant était probablement que le fragment sur lequel il se trouvait tournait à une vitesse similaire. Pourtant, ce n'était pas tout ce que Ian voyait.

Swoosh —

Des traînées violettes, rouges et pourpres s'enroulaient de manière chaotique dans l'air, se connectant en sentiers enchevêtrés. Les fragments environnants suivaient ces chemins — l'attraction du flux gravitationnel de la fracture.

Au moins je connais la direction, et je ne suis pas aspiré plus près. Ça pourrait être pire.

— Ah, oui... J'avais presque oublié celui-là.

Ian pencha la tête, puis son sourcil tressaillit. Au milieu du fracas des débris qui tombaient, il réalisa qu'un cri étranger résonnait dans l'air.

Screech —

C'était un son hideux, comme le hurlement d'une tempête déchirant un canyon.

— Ce doit être l'arbre d'avant. La malédiction gravée sur l'autel était probablement destinée à lui. Avec la malédiction levée, il a enfin trouvé sa liberté.

Il n'en fallut pas plus pour que les yeux de Ian se plissent davantage. Yog laissa échapper un petit rire.

— Je t'avais dit que tu pourrais le regretter, mon ami.

Alors tu aurais dû insister davantage.

Ian s'élança immédiatement en avant. Ce n'était pas le moment de rester là à évaluer la situation. Bien qu'ils semblaient tomber plus lentement que prévu, les fragments chutaient toujours, aspirés par la faille.

— Ce n'était probablement pas une malédiction si puissante. Elle a sans doute été conçue pour corrompre lentement sur une longue période.

Tandis que Yog bavardait sur un ton détendu, inadapté à la situation, Ian atteignit le bord du fragment et prit appui pour s'élancer vers le haut.

— Ainsi, au moment où les fées auraient réalisé l'existence de la malédiction, il aurait déjà été trop tard. J'aurais fait la même chose.

Le vent tourbillonnant autour de lui le propulsa encore plus haut. La faille béante et le ciel sinistre s'étendaient sous ses pieds, mais le regard de Ian était fixé sur une trajectoire rouge gravée dans l'air, et sur le fragment de roche qui glissait le long de celle-ci.

— Mais le mage blanc ne s'attendait probablement pas à ce que le chaos s'écoulant de la faille amplifie la malédiction.

Le temps sembla ralentir. Le danger accru avait aiguisé son Intuition et sa Concentration jusqu'à leurs limites absolues.

— Il n'a probablement même pas réalisé que sa propre conscience créerait la faille. Ni que son sort amplifié finirait par neutraliser son attraction.

Ian ne prêta aucune attention au bavardage de Yog. À partir de maintenant, il ne pouvait pas faire la moindre erreur. S'il tombait pour une raison quelconque, il plongerait dans la faille sans aucun moyen de résister.

Crac —

Ian atterrit lourdement sur le fragment suivant, accroupi comme une bête à quatre pattes. Il ressentit une légère sensation d'apesanteur, mais ce n'était pas pour cela que ses yeux tressaillirent. Le fragment de roche sous lui tombait. Le choc de son atterrissage avait dû le faire dévier de sa trajectoire.

Une chose après l'autre, vraiment.

Dans un jeu, cela aurait été simplement agaçant — mais là, c'était une question de vie ou de mort. Sans une seconde pour réfléchir, Ian se projeta vers le fragment suivant qui coupait le chemin de la spirale.

Shhh —

Alors qu'il filait dans les airs, tranchant le vent, ses yeux oscillaient entre les courants en spirale et les fragments dérivants, calculant son prochain saut. Le décor tournoyant se déployait autour de lui, mais ne pouvait briser son extrême Concentration. Le flux de données sensorielles lui brûlait la tête alors qu'il traitait tout simultanément.

Crunch, wham !

Atterrissant sur le fragment dans un crissement, Ian se relança avant même que sa vitesse ne soit totalement retombée, reformant ses Lames de vent en plein vol.

— Tu bouges comme une bête, mon ami. Ou peut-être... peuple bête serait le mot le plus approprié ?

Le murmure de Yog, teinté de rire, s'infiltra lentement dans son esprit. Bien sûr, Ian n'y prêta aucune attention. Il s'en remit à moitié à son instinct, sautant de fragment en fragment, grimpant à contre-courant.

Whoosh —

Résultat, il montait désormais plus vite que les fragments ne tombaient. Peu après, une vue panoramique de la jungle sombre apparut au-dessus de lui, comme une ombre dessinée sur le ciel. Même à travers le mouvement tourbillonnant, il pouvait dire que toute la jungle ondulait comme des vagues, striée d'une lumière violette brillant comme un feu agité.

Screech —

Le cri semblable à un vent résonnait toujours, ne s'arrêtant pas un instant, comme pour prouver sa rancœur d'avoir été lié par la malédiction pendant si longtemps. Cependant, Ian avait des problèmes plus immédiats à gérer.

Alors que Ian s'envolait vers le fragment suivant, ses yeux tressaillirent. Il n'y avait plus de fragments suivant le chemin de la spirale — seulement d'innombrables vortex sinistres se tordant dans l'air. Il avait atteint le point le plus élevé des débris en chute.

Déjà ?

Le vrai problème était la distance qui le séparait encore du sol. Alors qu'il fendait l'air, son regard balaya la terre désolée gris cendré et le gouffre sombre sous les nuages.

— Est-ce un moment qui nécessite mon aide, mon ami ?

C'était une hauteur à laquelle même lui aurait du mal à survivre. Même si cela ne le tuait pas, la récupération prendrait beaucoup de temps. Cependant, il ne pouvait pas utiliser l'aide de Yog. Il avait une autre utilité pour le chaos.

Je ne pensais pas que ce serait la première fois que je l'utiliserais.

Ian atterrit en position accroupie sur le fragment de roche qui approchait. Il oscilla une fois, et alors qu'il s'arrêtait, la poussière s'éleva autour de lui. Presque au même moment, une lumière dorée jaillit.

Whom —

Une impulsion dorée ondula depuis lui, repoussant la poussière vers l'extérieur en ondes concentriques. Sur ses avant-bras accroupis et son cou, une couleur dorée se répandait comme des racines. Une brume dorée s'éleva de son dos, formant instantanément la silhouette d'une paire d'ailes.