Chapitre 633
Rugissement—
Le tourbillon de fragments au-dessus de lui tournait de plus en plus vite, peut-être à cause des ondes qui se propageaient alentour. Malgré ce spectacle transcendant, Ian ne lui accorda pas un regard et pénétra dans le manoir.
Thump... Thump...
À cet instant, de la friture inonda la vision de Ian. L'instant d'après, le hall d'entrée en ruine, couvert de cendres, retrouva ses couleurs. Au milieu de la lueur vacillante des bougies éclairant un hall propre, Ian se tourna sur le côté.
Sa vision redevint normale immédiatement après. Pourtant, il resta tourné dans la même direction. Il fixait un sombre et vieux couloir partant sur la gauche du hall. Ian n'était pas particulièrement surpris.
Alors, les souvenirs dans le sang s'éveillent.
Il s'engagea dans le couloir, calme et sans hâte. C'était la preuve qu'il avait trouvé le bon endroit. Après tout, on disait que le sang et l'âme étaient les réceptacles qui contenaient le plus de connaissances. En entrant dans le manoir, il avait déclenché ce processus d'éveil.
Scuff—Scuff—
La poussière s'élevait à chacun de ses pas. Impossible de deviner depuis combien de temps cet endroit était enseveli. Le simple fait qu'il ait conservé sa structure tenait du miracle.
—Oui... on dirait que tu le sens aussi. C'est là-dedans.
Le murmure de Yog suivit. Même entouré par les vagues du chaos, il semblait avoir localisé la source. Clairement, il n'avait pas pu entrevoir la même vision que Ian.
—C'est ça. C'est ici.
Ian s'arrêta devant la pièce au bout du couloir. Dans le coin de cette salle à moitié enterrée, un escalier s'enfonçait dans le sol.
Thump ! Thump !
Alors que les battements de son cœur devenaient si forts qu'ils manquaient de le rendre sourd, Ian s'engagea sur l'escalier. L'obscurité enveloppa bientôt sa vision. Une obscurité absolue, qu'il ne pouvait même pas percer.
Ça semble bien plus profond que ça n'en a l'air.
Se fiant uniquement à la sensation sous ses pieds, Ian descendit.
Évidemment, pour échapper aux yeux des dieux et des dragons, un laboratoire devait être caché loin sous la surface. Des mesures magiques avaient dû être nécessaires, aussi. Pour Ian, cette obscurité surnaturelle semblait en être la preuve.
Sa vision s'éclaircit lorsqu'il atteignit le bas des marches. Une vaste chambre souterraine en pierre se révéla. La lumière provenait d'innombrables circuits magiques gravés au plafond et sur les murs, brillant sinistrement dans des nuances de rouge et de violet.
Alors qu'il avançait et levait la tête, Ian réalisa soudain qu'il ne pouvait plus bouger de sa propre volonté. Une autre vision s'était emparée de lui avant même qu'il ne s'en aperçoive.
Alors maintenant, je vois à travers les yeux du mage blanc.
Tandis que cette pensée traversait son esprit, son corps traversa la chambre de pierre. Au fond se dressaient une plateforme surélevée et un autel de pierre, le point où tous les circuits magiques convergeaient.
Swoosh—
Et sur l'autel reposait un large orbe ; impossible de dire s'il s'agissait d'une perle d'essence ou d'une pierre de mana. Quoi qu'il en soit, Ian n'en avait jamais vu d'aussi grande. Une lumière sinistre, oscillant entre le rouge et le violet, pulsait doucement en son sein. Lorsqu'il monta sur l'estrade, la lumière à l'intérieur de l'orbe s'intensifia.
Il s'arrêta devant l'autel et ouvrit l'épais grimoire qu'il portait dans sa main gauche. Les pages rugueuses étaient couvertes de symboles incompréhensibles et de diagrammes étranges.
"-----."
Un murmure sourd s'échappa de ses lèvres — plus une incantation qu'une parole claire, comme la récitation d'une écriture sainte.
La magie se propagea de sa main droite tendue vers l'orbe.
Lancer un sort comme celui-ci est... nouveau. De la magie noire primitive, peut-être.
Comme Ian l'observait, l'orbe sur l'autel brillait de plus en plus fort. La magie coulait sans fin de la main tendue, et la voix chantante du mage blanc devenait plus forte.
Grondement, boum, boum...
Les circuits magiques dans la chambre pulsaient comme s'ils surchauffaient, et la pièce tremblait comme lors d'un séisme. La lumière dans l'orbe s'intensifia, tourbillonnant désormais violemment. Malgré cela, le chant du mage blanc ne s'interrompit pas.
Un suicide approprié pour un lanceur de sorts.
En tant qu'observateur, Ian laissa échapper un rire intérieur, faible et creux. Il savait déjà comment cela finirait. Le grand rituel échouerait, emportant la vie du lanceur et déchirant une faille que ce monde ne pourrait jamais réparer.
Boum !
Comme prévu, la lumière tourbillonnant à l'intérieur de la sphère devint de plus en plus instable. Des étincelles jaillirent des circuits magiques tout autour. La chambre tremblait de plus en plus violemment, pourtant le mage blanc ne cessait ni son chant ni ne retirait sa main tendue. Il ne faisait qu'écarter davantage ses doigts osseux, luttant pour garder le contrôle sur sa magie.
Crack—
Enfin, une fracture parcourut le cœur de la sphère. Pendant un instant fugace, la lumière faiblit comme si le temps lui-même s'était arrêté.
Boum—
Une explosion aveuglante remplit sa vision. De la friture scintilla à travers la lumière immédiatement après. La chambre couverte de poussière et de cendres revint dans son champ de vision. La pièce grise réapparut, les circuits magiques brillant encore faiblement malgré les nombreuses brisures. Même l'autel fissuré, veiné de fractures en toile d'araignée, dégageait une lueur sinistre provenant d'étranges lettres anciennes gravées en son centre.
—Hé, l'ami. Tu vois encore quelque chose, n'est-ce pas ?
Le murmure un peu distant de Yog résonna dans son esprit. Cependant, l'attention de Ian était ailleurs. Il fixait sa main droite, tendue devant lui — le même geste que le mage blanc dans la vision.
Shaaaa...
Sa main nue, exposée sous le gant déchiré et la protection de poignet, commença à briller. Des veines de lumière ondulaient sous sa peau, passant par des teintes de blanc et d'arc-en-ciel.
Crack—
Avec le son de quelque chose qui se brise, sa vision bascula à nouveau. La magie chaotique remplit l'air, et l'espace environnant se fractura comme si la réalité elle-même se disloquait. Une lumière violette jaillit des failles qui s'élargissaient.
Swoosh—
La magie épaisse était aspirée dans les fissures. Au milieu de la distorsion, la main droite tendue du mage blanc devint à nouveau visible. Des fractures se propageaient désormais sur sa main et ses membres, petites et grandes.
Crac !
Presque au même moment, la main du mage blanc se crispa. Le flux de chaos s'arrêta, et la lumière à l'intérieur de la faille s'assombrit. Le corps entier du mage blanc tremblait, pourtant il refusait de relâcher sa puissance.
Crack, crac !
Quelques instants plus tard, les fractures se propagèrent comme une toile d'araignée. Une lumière sinistre en jaillit, et l'instant suivant, des scènes panoramiques défilèrent devant ses yeux. Elles passèrent en un clin d'œil, pourtant Ian perçut chacune d'elles clairement.
Une vision dans une vision... c'est nouveau.
La pensée de Ian fut interrompue alors que les scènes le captivaient. Il réalisa que chacune d'elles était profondément significative.
Ce n'est pas possible...
Des bannières impériales ondulaient dans le vent. Des armées de dragons s'affrontaient, leurs rugissements faisant trembler les cieux alors qu'ils se déchiraient. Une ville d'hérétiques brûlait sous des flammes cramoisies. Des tribus démoniaques hurlaient de désespoir. Et de la terre, le Mur Noir s'élevait vers le ciel.
Est-ce qu'il voit le futur ?
C'étaient des scènes qui ne pouvaient être interprétées que de cette façon. Toutes étaient des événements qui n'avaient pas eu lieu à l'époque du mage blanc. Aussi décousues et fugaces soient-elles, le mage blanc avait entrevu le futur lors de ses derniers instants.
Et celle-là...
Ian réalisa que ce n'était pas tout lorsqu'il vit l'image d'un immense dragon noir s'envoler. Il avait des chaînes au cou et à la queue et était enveloppé de flammes. C'était indéniablement le Défiant du Ciel, libéré de son sceau. Une image de la Capitale Impériale, baignée d'une lumière brillante, flasha, alternant avec une vue de celle-ci en ruines, brûlant dans les ténèbres.
Alors il a vu chaque branche possible d'un futur non écrit.
Ian essaya de mémoriser les visions. Parmi elles, une scène d'Hyked chargeant avec des Chevaliers Noirs et une autre des paladins de l'Ordre repoussant les ténèbres. C'étaient tous des indices, des fragments d'événements qui pourraient un jour se produire.
Crack—
Cependant, la prophétie ne dura pas éternellement. En vérité, ce ne fut qu'un instant. Alors que la vision se dissipait, la main droite tendue revint progressivement au centre de son attention.
Crack, crack, crack—
La main et l'avant-bras du mage blanc étaient couverts d'innombrables fissures, comme une poupée de porcelaine brisée. Il devait en être de même pour le reste de son corps. De la poussière s'écaillait de ses doigts alors qu'ils s'effritaient.
"------ !"
Pourtant, le mage blanc refusait d'abandonner. Son chant monta jusqu'au cri, résonnant sauvagement dans la chambre. Puis, une lumière blanche bouillonna de chaque fracture sur son corps.
Boum !
Le mage blanc explosa dans une lumière aveuglante, et la vision de Ian devint blanche. Le rugissement tonitruant qui remplissait ses oreilles disparut, remplacé par un silence assourdissant.
"J'ai gravé la mémoire sur la surface, en dispersant l'âme."
La voix calme entra dans son esprit à ce moment-là. C'était la voix d'un vieil homme, parlant dans la langue commune. À travers la lumière remplissant sa vision, la silhouette d'un homme en capuche blanche devint lentement nette.
"C'était dangereux, mais c'était le seul moyen d'échapper à la faille."
Seuls le menton barbu et les lèvres étaient visibles sous la capuche, mais Ian sut instantanément qu'il s'agissait du mage blanc.
"Bien sûr, même ainsi, la plupart des fragments d'âme ont probablement été aspirés au-delà de la faille. Dispersés dans le Vide, ils dériveraient pendant des éons et se dissiperaient dans d'autres univers."
Ian était toujours incapable de bouger ou de parler. Le mage blanc, cependant, continua sur un ton doux, comme s'il ne s'en souciait pas.
"Mais certains ont réussi à s'échapper, s'incrustant dans le sang de mes descendants. Ils sont restés en sommeil, maintenant leur existence, attendant le jour où l'héritier vu dans la prophétie les réveillerait une fois de plus."
Le mage blanc tendit la main et saisit doucement les deux avant-bras de Ian. La bouche sous la barbe blanche se courba.
"Et maintenant, ce moment est arrivé. Descendant de la prophétie... Tu vas hériter de mes souvenirs..."
Une lueur sinistre, un mélange de rouge et de violet, brilla depuis l'intérieur de la capuche. La même énergie maléfique rampa sur les mains agrippant les bras de Ian.
"Ton corps et ton âme deviendront mon nouveau réceptacle..."
Ce fils de pute.
S'il l'avait pu, Ian aurait ri. Les souvenirs gravés dans la lignée n'étaient pas du tout destinés aux descendants. C'était un plan de secours pour la propre résurrection du mage blanc.
C'était aussi un piège très tentant. Quiconque apprenait qu'il était le descendant du mage blanc et qu'il pouvait hériter de ses connaissances deviendrait obsédé par l'idée de les trouver.
Ce bâtard n'était qu'un lanceur de sorts, après tout.
Même alors qu'il sentait la conscience du mage blanc presser son esprit, Ian termina calmement ses pensées. Ce n'était pas seulement parce que la résistance était impossible qu'il restait composé.
Il était arrivé jusqu'ici en acceptant une quête qui n'existait autrefois que dans le jeu. Et d'après chaque expérience qu'il avait vécue jusqu'à présent, il avait confiance que l'accomplir ne mènerait pas à sa mort.
Thump... Thump...
Comme pour récompenser cette foi, une résonance familière se propagea du plus profond de lui-même. Le sourire du mage blanc tressaillit.
"Chaos... Comment peut-il y avoir... autant de chaos en toi ?" La voix du mage blanc trembla de choc. Il devait avoir senti la perle d'essence chaotique dévorer sa magie.
J'imagine que c'est comme ça que ça se passe si on choisit la voie de la corruption.
Même alors que cette pensée passait, Ian sentit une autre énergie monter en lui — épaisse, lourde, et tout aussi familière.
Swoosh—
C'était aussi une sensation familière. Sentant la magie, les yeux brillants du mage blanc vacillèrent.
"La magie du dragon aussi ? Comment est-ce possible ?"
C'était probablement le circuit Mantra gravé dans le corps de Ian, ou la Source du Dragon qu'il avait absorbée, qui réagissait. Quoi qu'il en soit, c'était probablement ce qui arrivait quand on ne choisissait pas la corruption.
Donc si je n'avais pas bu la Source du Dragon, je mourrais juste ici, hein ?
Contrairement à Ian, qui faisait essentiellement cela pour la deuxième fois, un joueur entreprenant la quête du mage blanc aurait dû accomplir d'innombrables missions et rassembler chaque point de compétence possible. Sans l'aide d'Archeas, cela aurait été impossible pour Ian également.
Thump... Thump...
En tout cas, la situation devenait incontrôlable. La perle d'essence chaotique dévorait sans relâche la magie corrompue, tandis que la magie du dragon, à l'inverse, la neutralisait et l'absorbait dans la conscience de Ian.
"Non... C'est... impossible !"
Les deux forces portèrent clairement un coup fatal au mage blanc. Le visage du mage blanc se flétrit rapidement, sa voix se brisant d'incrédulité. Il desserrait même ses doigts des bras de Ian, un par un, comme pour essayer de s'échapper.
Juste au moment où son emprise sur les avant-bras de Ian était sur le point de se relâcher complètement, Ian projeta sa main et attrapa le cou du mage.
Clac !
L'affaiblissement de la conscience du mage blanc lui avait rendu le contrôle.
"Tu aurais dû considérer que ce n'était qu'une prophétie fragmentée", dit Ian, les yeux fixés sur le regard vacillant du mage.
Il retint la pensée que le mage n'avait probablement pas le luxe de considérer cela.
Thump ! Thump !
Ian aspira la magie et la conscience du mage blanc à travers la main agrippant le cou. Les membres du mage blanc tremblèrent, son visage se ratatina comme celui d'une momie tandis que des fissures blanches s'y propageaient. La lueur sinistre dans ses yeux devint également d'un blanc pur.
Baigné dans cette lumière déclinante, le mage blanc émacié remua à peine la mâchoire.
"Mon, attente..."
Avant même de pouvoir terminer son dernier mot, le mage blanc explosa.