Chapitre 627
Ian retira ses bras par réflexe. Mais le pommeau percuta simplement sa cuirasse.
Crac !
Même s'il avait tenté de parer, il n'aurait jamais été assez rapide. Au moment où Ian recula d'un pas, la lame noire, embrasée de reflets violets, était déjà profondément enfoncée dans le corps d'Archeas.
Les yeux de Ian s'écarquillèrent, pétrifié. Archeas, désormais pressé contre lui, l'enveloppa dans une étreinte serrée. Les cils de Ian tremblèrent.
Boum... boum...
Une vibration sourde remonta le long de la garde. À cet instant, une lueur violette sinistre jaillit du dos d'Archeas.
Fwoosh !
Le Chaos se déversa de la pointe de la lame, déchirant la cape dans son dos. Cela ne dura qu'un instant. L'éruption de puissance chaotique s'estompa rapidement, comme étouffée. À sa place, une faible magie dorée se répandit.
Sshaaa...
Une lumière dorée parcourut les bras qui enlaçaient Ian, telles des veines. Archeas rejeta légèrement la tête en arrière pour le regarder. Ses bras restaient verrouillés autour de lui.
« Je suis désolé, Ian », murmura-t-il. Sa voix était douce, ne trahissant aucune douleur.
Ian ne put répondre.
Archeas leva sa main dorée scintillante et enveloppa le visage de Ian. « Et merci... d'avoir pleuré pour moi. »
Les yeux de Ian tressaillirent. Il venait à peine de réaliser que ses yeux étaient remplis de larmes.
Son pouce essuya doucement une larme sur sa joue. « J'aurais voulu passer bien plus de temps avec toi. J'espérais que nous pourrions accomplir beaucoup de choses ensemble, peut-être toute une vie. Mais ne soyons pas trop tristes de cet adieu. »
Un sourire affectueux s'étira sur le visage d'Archeas. « Mon héritage sera avec toi désormais. Tu continueras d'être mon seul et unique Agent officiel. Tout le monde finira par le reconnaître. »
« Archeas... » finit par murmurer Ian. Il serrait toujours la garde de l'épée, craignant que la lâcher ne lui inflige encore plus de douleur.
Archeas caressa sa joue. « N'oublie pas ce que j'ai dit. Et ne laisse pas ce secret te peser. Ne te blâme pas d'avoir trompé le monde. Tu ne fais qu'honorer ma dernière volonté. Promets-le-moi. »
« ... Je le ferai », répondit Ian, la voix basse. Il garda son regard fixé sur les yeux dorés scintillants d'Archeas.
Les yeux d'Archeas se courbèrent en un sourire. « Bien. Maintenant, laisse-moi te serrer une dernière fois. »
Il attira Ian dans une nouvelle étreinte, sans se soucier de la lame qui s'enfonçait davantage. Il enfouit simplement son visage contre le cou de Ian tandis que la lumière dorée autour de lui devenait plus vive.
Sshwaaaaa...
La magie s'écoulait de la main qui caressait le dos de Ian. C'était une magie dense et pure, comme lorsqu'il avait bu la Source du Dragon. Il pouvait sentir un circuit de Mantra se graver dans son dos. La pulsation venant de la garde s'intensifia, et sa vision fut inondée de lumière dorée.
« S'il te plaît, pardonne mon égoïsme. Je ne veux pas que tu me voies mourir. »
La voix d'Archeas perça la lumière. Ian tenta de parler. Il n'avait même pas pu dire un vrai au revoir. Cependant, ses sens s'éteignaient déjà.
« Je suis si heureux de t'avoir rencontré, Ian. Mon plus cher, mon ultime Agent. »
Sur ce doux murmure, la lumière consuma la conscience de Ian.
***
La lumière dorée scintillait et ondoyait. Ian, qui fixait l'éclat comme s'il contenait d'innombrables étoiles, remarqua soudain une tache violette s'étendant comme de l'encre en son centre.
Dès qu'il la vit, le violet s'étendit plus vite. Il tourbillonna en un vortex et commença à absorber la lumière. Ian ne pouvait que contempler ce vortex sinistre. Puis, la lumière dorée remplissant sa vision bougea.
Ce n'est que lorsqu'elle déploya largement ses ailes que Ian comprit que l'or prenait la forme d'un dragon gigantesque, celui-là même qui l'avait bercé jusqu'à un instant auparavant.
Sshwaaaaa...
La forme du dragon commença à battre des ailes. Cela semblait lent en raison de sa taille immense, mais les battements étaient rapides et puissants. Le dragon continua son effort. Des ondulations de lumière se dispersaient à chaque mouvement. Il semblait lutter pour échapper au vortex violet qui s'étendait depuis son cœur — et c'était sans doute ce qu'il tentait de faire.
Rooooaaar...
Le vortex continuait d'aspirer la lumière du dragon, grandissant sans cesse.
Ian remarqua le violet s'étendre comme de la peinture entre les flux de lumière engloutis. La forme du dragon semblait contenir un vide, mais il ne renonçait pas. Même alors que les ténèbres jaillissaient et qu'il rétrécissait, il continuait de battre des ailes.
Finalement, l'effort paya. Le vortex violet fut repoussé, de plus en plus loin. Il finit par se détacher complètement de la queue du dragon. Ian regarda le dragon doré s'envoler, libéré des ténèbres. Il réalisa alors qu'une galaxie infinie l'entourait.
Le dragon s'arrêta soudain et regarda Ian. Ce n'était qu'une forme de lumière, mais il ressentit un regard familier. L'instant d'après, le dragon se détourna et reprit son vol. Il s'éleva, planant au-delà de la galaxie. Sa silhouette, en s'éloignant, semblait incroyablement légère et libre.
Bientôt, la galaxie remplit la vision de Ian. Les ténèbres violettes tourbillonnantes avaient disparu sans laisser de trace. L'instant suivant, une fenêtre de quête terminée apparut.
Les yeux de Ian s'ouvrirent brusquement. Un souffle retenu lui échappa alors qu'il était allongé sur le sol. Il fixa le vide, devant la fenêtre de complétion.
La vision de son rêve traversa son esprit : la silhouette qui s'éloignait, volant au-delà de la galaxie pour devenir une étoile.
—Tu es enfin réveillé, Ami.
Le murmure de Yog résonna dans son esprit. Sa tête apparut dans son champ de vision.
—Je m'inquiétais pour toi. Tu faisais un beau rêve ?
Au moment où il fit vibrer sa langue violette, l'expression de Ian devint vide.
« Combien de temps ai-je dormi ? » Il ferma les yeux et fit disparaître la fenêtre de quête.
—Hmm... Je crois que tu as dormi plusieurs heures de plus après mon réveil. Je m'ennuyais.
Il semblait que beaucoup plus de temps s'était écoulé qu'il ne le pensait. Bien sûr, ce n'était pas inhabituel. Ian haussa les épaules et se redressa d'un seul mouvement, ignorant Yog qui glissait sur lui. Il se trouvait au milieu d'une grotte naturelle étrangement lumineuse. C'était l'entrée du tombeau.
—Au fait, pourquoi sommes-nous les deux seuls restés ici ?
Ian jeta un coup d'œil à l'Épée Noire et à l'Épée en Acier d'Argent Vrai brisée, posées soigneusement à côté de lui.
—Ce lézard déchu nous a-t-il juste abandonnés ?
Ian ramassa l'Épée en Acier d'Argent Vrai et l'Épée Noire tour à tour, vérifiant leurs fenêtres d'information.
« Eh bien, quelque chose comme ça. » Le regard de Ian s'attarda sur l'Épée en Acier d'Argent Vrai.
—C'est inattendu. Je pensais vraiment qu'il demanderait notre aide, même si nous ne pouvions pas faire grand-chose. Ah, je suppose que vous avez réglé vos comptes.
« Ouais, c'est fait. » S'appuyant sur l'Épée Noire comme sur une canne, Ian se leva. « Il s'en est très bien sorti sans notre aide. »
Il a secoué le chaos dans son âme et est parti, au-delà de la galaxie.
Un léger sourire effleura les lèvres de Ian. Il ajouta intérieurement que le jugement d'Archeas avait été le bon. S'il avait attendu plus longtemps, il aurait perdu son âme.
—Il a déjà accepté le chaos. C'était impossible. Mais si tu dis ça en sachant ce que cela signifie, tu as dû trouver un moyen, quelque chose qui m'échappe.
Ignorant tout, Yog murmura en rampant sur son armure. Il n'avait clairement pas vu le rêve. Ian s'étira, les deux mains toujours agrippées à ses épées. Malgré la bataille brutale, son corps se sentait léger, trop léger pour être dû au simple repos.
—Et comme toujours, tu ne vas pas me dire comment tu as résolu ça, n'est-ce pas ?
Se tournant légèrement, Ian murmura : « Tu me connais trop bien. »
Une douce lumière brillait derrière lui. Plus profondément à l'intérieur, un Mantra doré scintillait dans l'air. C'était une forme familière.
—On dirait un sort de sortie.
Yog s'enroula autour de son poignet.
Ian hocha la tête et se retourna. Il déplaça l'Épée Noire à sa taille. La lame glissa lentement dans le fourreau qui avait survécu à la chaleur du Défiant du Ciel. C'était un peu serré et la pointe dépassait, mais c'était utilisable.
—Tu y retournes ? Tu as des affaires en suspens ?
Yog murmura, réalisant que Ian se dirigeait vers le tombeau.
Ian marcha sans répondre, s'arrêtant au bord de la pente sinueuse. Le Tombeau du Dragon s'étendait en contrebas. Les os éparpillés s'étaient à nouveau accumulés en monticules, grands et petits. Il n'avait pas besoin de deviner qui avait fait le ménage.
Cependant, le cadavre du Défiant du Ciel, étalé sur son tas d'os, était toujours là. La lumière rouge sur les murs était également inchangée.
Alors Rakhmah n'était pas la source d'énergie ?
Quoi qu'il en soit, Archeas était introuvable. Il avait probablement trouvé son repos final sous forme humaine. Ou peut-être ne voulait-il pas que Ian voie son corps. Peu importait. Ian n'était pas venu ici pour trouver un cadavre.
Ian regarda l'Épée en Acier d'Argent Vrai brisée dans sa main gauche. Moins de la moitié de la lame restait, et elle était couverte de fissures. Sa durabilité était presque nulle.
Sshaa—
Pourtant, à sa grande surprise, la Griffe de Platine répondit encore. Sa durée était courte, mais elle fonctionnait. Les circuits de Mantra parcoururent l'acier brisé, s'embrasant en une lame de magie scintillante. Les fissures s'approfondirent instantanément et le tranchant magique vacilla comme une flamme de bougie.
Ian saisit la garde et pointa l'épée vers le sol.
Crac—
La lame jaune s'enfonça profondément dans le bord de la pente. C'était un endroit surplombant tout le cimetière d'ossements.
La lame magique s'éteignit, ne laissant que l'épée brisée plantée dans la terre. Ian lâcha la garde. Il posa sa main sur la croisée comme s'il touchait une pierre tombale. Un petit sourire étira ses lèvres.
« J'ai été heureux de te rencontrer, moi aussi. »