Chapitre 625
La fusion, ferme comme de l'argile tassée, propulsa les pieds d'Ian. Il frappa le sol pour bondir, levant son Épée de Lumière.
Vlan !
Tandis qu'il s'élevait, son regard restait fixé sur l'os qui approchait. Il semblait bien plus massif maintenant, probablement parce qu'il avait retrouvé son corps.
Boum... Boum...
Un circuit de mana bleuté scintillait à la surface de l'objet imposant, qui ressemblait à un crâne ou à un œuf. Les yeux d'Ian se plissèrent face à la pulsation émanant de l'autre côté.
Il y a clairement plus d'une couche.
C'est tout ce qu'il put penser. Le nombre de couches n'avait aucune importance. Serrant la poignée à deux mains, il abattit la lame de toutes ses forces. L'arc doré fendit l'air et frappa le centre exact de l'os.
Pourtant, la lame ne parvint pas à percer.
Choc, choc, choc...
Le circuit de mana à la surface s'embrasa d'un bleu pâle, bloquant l'attaque.
Des étincelles aveuglantes jaillirent de l'Épée de Lumière et le circuit de mana vacilla. Malgré le contrecoup violent dans ses poignets et la chaleur étouffante, Ian serra les dents et força sur la lame. Le tranchant magique entamait lentement mais sûrement le mana, s'enfonçant dans la matière.
Clang !
Une onde de choc soudaine le frappa avant que le coup ne puisse percer, le projetant en arrière. Ian était sans défense dans les airs. Il grimaça sous la chaleur qui le submergeait.
Vlan...
Un tentacule épais le rattrapa par derrière. Yog en avait extrait un du noyau de la fusion pour le lui offrir.
Le tentacule violet, plus épais que sa cuisse, s'enroula fermement autour de son dos avec un sifflement visqueux.
— Tu vois ? Tu as besoin de mon aide.
Ian baissa les yeux vers la fusion, dont la forme s'était fendue en deux, déployée comme des ailes. Il resserra sa prise sur l'Épée de Lumière et hocha la tête.
— Très bien, on recommence.
Tandis que Yog murmurait, le tentacule enroulé autour du dos d'Ian se projeta en avant. La masse bleue massive, vibrant de chaleur, se dressa devant lui en un instant. Ian serra les dents, leva l'Épée de Lumière et l'abattit à nouveau de toutes ses forces.
Boum, boum, boum !
L'arc jaune s'écrasa au milieu du circuit de mana. Des étincelles jaunes volèrent de la lame tandis que la lumière bleue vacillait violemment. Même si ses bras tremblaient sous l'effort et que la chaleur le griffait, Ian appuya plus fort. Le tentacule dans son dos le soutint, ajoutant sa propre force à la poussée.
Crac !
La lame, ayant lentement tranché le mana, finit par toucher l'os en dessous. Ian inclina légèrement la pointe de l'épée et serra les dents si fort qu'elles auraient pu se briser.
Choc, choc, choc...
La lame jaune trancha le circuit de mana bleu et l'os derrière lui. Le mouvement fut si rapide, comme s'il accélérait, qu'Ian dut se mettre à genoux en atterrissant. Le circuit de mana, se divisant en éventail au-dessus de lui, vacilla de manière erratique avant d'exploser.
Boum !
Des étincelles bleu pâle s'éparpillèrent sauvagement tandis qu'une bouffée de chaleur s'abattait sur lui. Seule la prise du tentacule l'empêcha d'être projeté au loin. Au même instant, tout le corps du Défiant du Ciel tressauta violemment.
— Misérable !
Le rugissement furieux résonna à travers sa chair. Simultanément, son corps convulsa à nouveau comme s'il était frappé.
— Archeas ! Espèce de...
Le rugissement étouffé du Dragon de Platine roula dans l'air, secouant le champ de bataille tandis que le corps du Défiant du Ciel se tordait sous l'assaut.
Ian, déjà habitué aux turbulences, tint bon et leva les yeux. De la magie bleue tourbillonnait dans ses pupilles.
Fwoosh...
L'Onde de Givre jaillit sous ses pieds. Les étincelles bleues s'éteignirent et la chaleur cuisante à l'intérieur de la bête diminua.
Le murmure de Yog parvint au même moment.
— Le cœur semble être juste derrière. Faisons un trou.
Comme trancher une pastèque ?
Ian pivota le torse vers la gauche, levant l'Épée de Lumière à l'horizontale. L'instant d'après, il frappa violemment dans la direction opposée.
Swoosh... Boum !
L'Épée de Lumière jaillit et s'enfonça dans l'os sans presque aucune résistance. Sentant la vibration parcourir la poignée, Ian acheva son mouvement alors que le tentacule le tirait vers la droite. La lame brillante se libéra de la coque extérieure.
Crac...
Il plia immédiatement les genoux, laissant l'Épée de Lumière pendre bas. Un instant plus tard, il bondit vers le haut, ramenant l'épée dans un mouvement diagonal.
Skreeeeeee !
La lame trancha l'os vers le haut. Le tentacule dans son dos le tira plus haut. Même lorsqu'une pulsation étrange et sinistre parcourut l'arme, Ian leva les bras jusqu'au bout, refusant de s'arrêter.
Crunch !
La lame finit par ressortir. Un morceau d'os triangulaire bascula vers l'avant juste au moment où Ian, tiré par le tentacule, flottait en arrière.
Vlan, swoosh...
Le tentacule se détendit, s'enroula autour du morceau d'os et le projeta au loin. Le fragment tournoyant vola et alla s'encastrer dans le fascia voisin.
— Ah. Le voilà. C'est le vrai.
La voix de Yog était décontractée, presque paresseuse.
Ian descendit lentement à travers la chaleur tandis que le tentacule le déposait, son expression tout aussi calme. Ses yeux se fixèrent sur l'ouverture qu'il avait pratiquée. Derrière, se trouvait une autre structure osseuse sphérique, dont la surface était tapissée de circuits de mana bleus incandescents.
Boum... Boum...
Une pulsation bien plus nette en émanait. Chaque battement envoyait une vague de chaleur intense à travers le trou.
La magie bleue tourbillonnait dans les yeux d'Ian.
— Finissons-en, l'ami. Je ne pourrai pas tenir beaucoup plus longtemps.
Le guidant vers le trou, Yog murmura à nouveau. Ian posa sa botte sur la surface plane de l'os brisé. Puis, sans hésiter, il tendit la main gauche.
Swoosh...
L'Onde de Givre jaillit de sa paume. Elle se dissipa rapidement, mais c'était tout ce dont il avait besoin.
"------ !"
Un rugissement d'agonie déchira le corps du dragon, comme s'il avait réalisé ce qui se passait en son sein. Tout le cadre du Défiant du Ciel convulsa, mais Ian l'ignora et prit appui pour bondir.
Swoosh...
Il se projeta en avant. L'Épée de Lumière, saisie à deux mains, vola en ligne droite vers le cœur du circuit de mana.
Crzzt...
Une lumière bleue jaillit violemment au moment de l'impact. Ian poussa de toutes ses forces. Il n'avait pas besoin d'une longue entaille cette fois. Il devait juste percer et atteindre le cœur.
Crac, crac...
Alors que la lame déchirait le circuit de mana, une sensation sinistre remonta le long de la poignée. L'épée en acier d'argent pur ne tiendrait clairement pas longtemps.
Cependant, Ian activa la Saisie Volontaire et força la lame plus profondément sans ralentir.
Crunch !
Le tranchant traversa, plongeant dans l'os derrière. Il sentit l'arme commencer à se briser, mais il poussa plus fort, propulsant ses deux bras en avant.
Crac...
La garde percuta le circuit de mana vacillant. Le battement de cœur incessant se tut et le corps du Défiant du Ciel se figea en plein spasme.
Grimaçant sous la chaleur intense, Ian fit pivoter la poignée. Dans un bruit de désintégration, la lumière du circuit de mana faiblit et s'éteignit.
Grondement...
Puis vint le violent séisme. Les yeux d'Ian se plissèrent alors que les circuits de mana se rallumaient, bouillonnant d'une lumière instable.
"------- !"
Le cri du Défiant du Ciel vibra à travers lui. Au même instant, le tentacule dans le dos d'Ian le tira en arrière comme une flèche. La lame brisée, dont il restait moins de la moitié, se libéra. Le circuit de mana jaune à sa surface s'éteignait de manière erratique.
Cependant, Ian ne jeta même pas un regard à l'épée.
Fwoosh...
De la plaie qu'il avait ouverte, du sang bleu foncé en fusion jaillit comme du magma, enflammant les circuits de mana dans une chaîne d'explosions. L'air environnant devint brûlant, se refermant rapidement sur lui.
Ian leva les bras pour protéger son visage.
Splat...
Le corps de la fusion se referma, l'avalant tout entier. Une vague de ténèbres froides et visqueuses inonda sa vision alors que son corps était projeté en arrière, lancé comme un projectile à travers le vide dévorant.
Des explosions et de la chaleur tourbillonnaient autour de lui. Les sensations s'estompèrent jusqu'à disparaître, puis s'aiguisèrent lentement à nouveau.
Grondement, grondement, grondement...
Ian réalisa qu'il était de retour dans les sens de la fusion.
L'explosion les avait engloutis, et Yog retirait les tentacules à une vitesse incroyable, battant en retraite à travers le chaos.
— Je t'avais dit de me faire confiance, mon ami.
Même alors qu'ils étaient projetés en arrière, Yog murmura.
Ouais... tu l'as fait.
Ian laissa échapper un rire essoufflé. Il ne prit pas la peine de reprendre le contrôle du corps.
"------ !"
Le cri du Défiant du Ciel résonnait encore. Tandis que son corps convulsait, la voix d'Archeas perça le vacarme.
— Sors de là, Ian. Maintenant !
Je le ferais si c'était moi qui avais le contrôle en ce moment.
Ian inclina légèrement la tête vers le haut. Il remontait le trou dans la poitrine du Défiant du Ciel, traversant la fumée tourbillonnante. Les tentacules bouillonnaient sous la chaleur, mais ils se projetaient sans relâche, les uns après les autres, tirant son corps vers le haut.
Vlan...
Ian jaillit de la plaie comme un boulet de canon, tournoyant dans les airs. La chose suivante qu'il vit fut une main violette massive se tendant vers lui à une vitesse fulgurante.
Choc.
La grande main du Dragon de Platine se referma autour de lui. Malgré la rapidité du mouvement, la prise était douce. Pourtant, Ian eut l'impression d'être broyé.
Un instant plus tard, le dragon balança son bras vers l'extérieur.
Whoosh...
Ian fut projeté dans les airs. Le Dragon de Platine l'avait éjecté.
Bien qu'il se sente comme une masse informe, Ian observa le champ de bataille s'éloigner. Il vit le Défiant du Ciel, toujours cloué au sol, et le Dragon de Platine se tenant au-dessus de lui.
"----- !"
Le Défiant du Ciel redressa la tête, rugissant tandis que ses yeux s'embrasaient. Des flammes azur crachotèrent de sa gueule, s'intensifiant avant de mourir. Le Dragon de Platine, épinglant son ennemi avec ses ailes et ses griffes, levait les deux mains au-dessus de sa tête. Ses bras et sa tête étaient couverts de blessures, preuves du combat brutal.
Cependant, autre chose attira l'attention d'Ian.
A-t-il retiré le pieu qui était dans son aile ?
Le Dragon de Platine tenait maintenant un long pieu, sa pointe acérée dirigée vers le bas. Le Dragon de Platine abattit le pieu.
Crunch !
Dans un bruit écœurant, le cri du Défiant du Ciel s'éteignit, comme s'il se dégonflait. Ian comprit instantanément qu'il avait enfoncé le pieu droit dans sa gorge.
Fwoosh...
Une paire d'ailes magiques violettes se déploya dans le dos du Dragon de Platine. Elles battirent une fois, et le corps du dragon s'éleva du sol, montant en arrière dans une ascension lente et majestueuse.
Splat, crash !
Puis, Ian percuta le sol et ricocha comme un galet. Le monde tourna alors qu'il réalisait que son corps fondait.
— Nous avons atteint notre limite... l'ami.
Le murmure tendu de Yog parvint à ses oreilles. Sa voix était lourde d'épuisement.
Ian n'avait pas besoin de se demander pourquoi.
Splat... Choc...
Après avoir rebondi plusieurs fois, Ian finit par se libérer de la masse fusionnée et tomba dans le vide. Il ne savait pas quand sa conscience était revenue, mais cela importait peu.
Sssshhhh...
Il roula encore quelques fois avant de s'immobiliser face contre terre sur le sol calciné. Chaque muscle hurlait de douleur, et une épaisse vapeur violette s'élevait autour de lui en vagues tremblantes.
"Phew... Phew..."
Ce n'est que lorsque la chaleur s'infiltra à nouveau dans sa peau qu'il remarqua que son armure était complètement détruite. Cela aussi, importait peu.
Whoosh...
Haletant, Ian se redressa sur ses mains. Le Dragon de Platine avait disparu, pourtant le Défiant du Ciel gisait toujours affalé parmi la montagne d'os de dragon, à moitié enterré et immobile.
Comme Ian s'y attendait, un long pieu était profondément enfoncé au centre de son cou. Ses deux mains pressaient désespérément le trou béant dans sa poitrine, comme pour tenter d'arrêter le flot de sang noir-bleu en fusion qui s'en échappait.
— Nous avons traversé une sacrée épreuve, mais...
Cependant, cela ne fonctionnait clairement pas. Une fumée âcre s'élevait autour de lui. Le sang qui coulait de son dos brûlait probablement les os en dessous.
— On dirait que... nous avons réussi, l'ami.
Le murmure de Yog était faible et somnolent alors qu'il glissait le long de son bras, se resserrant légèrement autour de son poignet.
À cet instant, les bras du Défiant du Ciel retombèrent mollement sur les côtés.
— Ainsi... mon souhait... finit dans une ruine aussi pitoyable...
Une voix basse et grinçante se répandit. Son regard bleu vacillant dépassa Ian, fixant le lointain.
— Mais ne te réjouis pas trop vite... Archeas...
Ian déduisit facilement qu'il regardait le Dragon de Platine. Un bruit lourd et un souffle d'air, comme quelque chose qui atterrit, résonnèrent derrière lui.
Ian ne se retourna pas.
Fwoosh...
Une lumière bleue jaillit des trous dans sa poitrine et son abdomen, qui suintaient encore du sang. L'instant d'après, un chaos noir-bleu éclata vers l'extérieur, bouillonnant comme une tempête.
— Tout comme tu as gagné par la tromperie... je m'accrocherai à la vie par tous les moyens !
Son corps se souleva. Au sein du pouvoir chaotique tourbillonnant, les formes à moitié fondues des esprits apparurent.
— Je reviendrai un jour... entier à nouveau... uni comme un seul !
Le vœu mourant se dissipa dans une cacophonie d'esprits gémissants. Leurs formes tordues furent balayées vers le haut dans le vortex du chaos, spiralant vers le plafond alors que leurs cris s'affaiblissaient.
Whooom...
Les esprits s'infiltrèrent à travers le sceau vacillant et disparurent. L'éruption du pouvoir chaotique ne s'apaisa qu'après le départ du dernier esprit. Alors que le vortex bleu se dissipait, ruisselant le long des parois de la caverne, le regard d'Ian revint vers le dragon.
Ssshhh...
Le Défiant du Ciel gisait parfaitement immobile. La lumière dans ses yeux et sur ses écailles avait disparu. Seule une fumée âcre s'en échappait encore.
Une fenêtre de quête terminée apparut devant Ian.
Il la fixa un instant, le front toujours plissé, avant de la rejeter d'un geste.
"Même ton âme s'est flétrie à la fin, Rakhmah..."
La voix calme venait de derrière. Ian cligna des yeux et tourna la tête.
"Il a divisé son âme. Puis il a mélangé les morceaux avec les âmes restantes des apôtres qu'il avait dévorés."
C'était Archeas. Maintenant sous forme humaine, il s'approcha, vêtu d'une cape grise à capuche. Ses mains étaient jointes derrière son dos et il se déplaçait avec sa démarche glissante habituelle.
"Comme tu le sais, une âme essaie toujours de retourner dans son corps. Il a divisé son âme et s'est enfui vers ses apôtres."
Croisant le regard d'Ian, Archeas sourit faiblement. Sa forme actuelle ne semblait pas différente de d'habitude. Ses yeux, eux aussi, avaient retrouvé leur couleur dorée.
"Tu veux dire que ses apôtres ont été ressuscités en tant qu'avatars ?" demanda finalement Ian.
Il s'inquiétait de l'état du Dragon de Platine, mais il se dit qu'il le découvrirait bien assez tôt.
Archeas secoua la tête en s'approchant. "Son âme ne peut même plus être qualifiée de dragon. Ce n'est ni un humain ni un dragon. Il s'est simplement divisé en... quelque chose... qui n'est même pas entier. Il connaissait les risques de diviser une âme, mais..."
Son regard se tourna vers le corps de Rakhmah. "Il n'avait sûrement pas d'autre choix. Ces derniers mots n'étaient pas une prophétie. C'étaient des vœux désespérés, un serment envers lui-même. Il espère un miracle."
"Alors je devrai tous les traquer et les tuer, pour effacer toute possibilité", ajouta Ian doucement, en regardant à nouveau le cadavre de Rakhmah. La fumée s'estompait et le sang répandu semblait avoir durci.
"Si tu le dois... je ne t'en empêcherai pas." Archeas s'arrêta à côté d'Ian et se tourna. "Mais avant cela, il y a une chose de plus que tu dois faire, Ian."
Ian, assis sur ses talons, leva les yeux. Archeas sourit et sortit ses mains de derrière son dos.
Dans sa main se trouvait une épée à la lame sombre. C'était une épée qu'Ian connaissait bien.
Archeas tint l'Épée Noire à deux mains, regardant Ian avec un sourire. "Il reste encore un dragon à tuer, n'est-ce pas ?"
L'expression d'Ian se crispa. Ce n'était pas seulement à cause de ce qu'Archeas avait dit. Au moment où Archeas finit de parler, une autre fenêtre de quête était apparue.
[Or délavé. Archeas.]