Chapitre 624
Crépitement !
Des flammes bleues et des éclairs violets jaillirent dans un mélange aveuglant, infligeant un choc terrible à Ian.
Merde !
S'il n'avait pas fusionné avec le chaos, cet impact seul l'aurait tué. Même avec ses tentacules l'ancrant au sol, la force manqua de l'arracher. Le pouvoir chaotique irradia de lui alors qu'il se voûtait instinctivement.
« ----- ! »
À cet instant, un cri jaillit du Défiant du Ciel au-dessus. Ian leva les yeux, regardant au-delà de la selle écailleuse. Le Défiant du Ciel rugissait et secouait la tête, le haut du corps projeté en avant. Sa gueule massive crachait une chaleur brûlante et une lueur bleu pâle.
Grondement—
Le Dragon de Platine continuait de le pousser, sa vitesse à peine réduite. L'impact de la collision frontale avait dû être immense, mais il avait même fait pousser des ailes magiques violettes, imprégnées de chaos, derrière les siennes, augmentant sa propulsion. Des éclairs et des flammes flashaient en continu sur le torse du Défiant du Ciel.
— Imbécile téméraire !
La lueur bleu pâle dans ses yeux s'intensifia. Des flammes azur jaillirent de ses cornes et de ses ailes alors qu'il levait les bras.
— Penser que tu pourrais me dominer... avec seulement ça !
Des traînées de lumière bleue brûlante s'abattirent de chaque côté de Ian. Le Défiant du Ciel venait d'écraser ses bras sur les ailes du Dragon de Platine.
Boum !
La foudre et le feu explosèrent de concert, déferlant en gerbes entremêlées. Seules ses ailes magiques empêchaient le Dragon de Platine de s'écraser. Des ondes de choc jaillirent des deux côtés, forçant Ian à se baisser davantage.
Gronde, gronde, gronde...
Bientôt, les vibrations propagées par le Défieur du Ciel l'atteignirent. Il avait clairement ancré ses pieds dans le sol. Un rugissement étouffé s'échappa du Dragon de Platine, et la lumière violette qui l'enveloppait s'intensifia. Il en allait de même pour les flammes azur sur les bras qui broyaient ses ailes.
— On dirait qu'il va bientôt tomber.
murmura Yog avec nonchalance. Il s'était déjà habitué aux explosions et aux secousses.
Ian n'était pas différent. Il tenait sa position fermement, serrant l'os de dragon contre sa poitrine. Le moment d'intervenir dans la lutte entre les monstres approchait à grands pas.
À ce rythme, Archeas va forcément perdre.
Le Dragon de Platine manquait de poussée. L'une de ses ailes, écrasée sous les bras du Défieur du Ciel, se consumait malgré la foudre qui en jaillissait. Il devait endurer une douleur insupportable.
Gronde...
Des ossements de dragon surgissaient désormais du sol derrière le Défieur du Ciel. Il avait été repoussé jusqu'au bord du cimetière d'ossements. Cependant, le pousser jusqu'au mur semblait impossible. Les os s'empilaient de plus en plus haut derrière la créature.
C'est alors que Ian libéra sa main gauche de la selle.
Crac !
Il projeta deux paires de tentacules, les ancrant fermement dans la crête écailleuse, tout en arrachant le reste.
Grincement—
Agrippant l'os de dragon comme une lance à deux mains, Ian recula, faisant des pas rapides jusqu'à ce que les tentacules soient tendus à bloc.
À la limite de la rupture, il se pencha en arrière, les yeux fixés sur la tête menaçante du Défiant du Ciel qui se profilait devant lui.
Frouch—
Les tentacules tendus le propulsèrent en avant comme une fronde. Ian fendit l'air tel un boulet de canon. Le Défiant du Ciel, qui grognait en direction du Dragon de Platine, tourna ses yeux vers lui avec un temps de retard.
— Toi !
Un cri de stupeur suivit, manifestement pris au dépourvu. Comme prévu, il ne prêtait clairement aucune attention à Ian.
Se courbant comme un arc, il leva l'os de dragon bien haut, y déversant son pouvoir chaotique jusqu'à ce qu'il pulse d'une lumière violette. Ses yeux croisèrent le regard bleu flamboyant de la créature.
J'espère que tu réagiras exactement comme Tahumrit.
Ian abattit l'os de dragon de toutes ses forces. Une traînée violette percuta le centre de l'œil bleu pâle du Défiant du Ciel.
Crac !
L'os de dragon s'enfonça profondément dans l'orbite du Défiant du Ciel, faisant éclater son globe oculaire massif et muté dans un bruit humide. Le Défiant du Ciel se figea un instant, comme si le temps s'était arrêté. Ian ne lâcha rien, enfonçant l'os jusqu'à la garde. Au moment où il percuta le côté de son crâne, la gueule du Défiant du Ciel finit par s'ouvrir violemment.
« -------- ! »
Un cri perçant déchira l'air. Il secoua la tête frénétiquement, comme en pleine convulsion.
Yog laissa échapper un ricanement face à cette réaction d'une violence inouïe.
— On dirait qu'on l'a réveillé.
Pas mortel, mais une telle douleur est généralement pire.
Ian s'agrippa plus fermement avec ses tentacules. Il enfonça ses griffes dans les crêtes autour de l'orbite, se calant pour résister.
Crk...
Il sentit la pression monter depuis l'intérieur de l'orbite, comme si le Défiant du Ciel tentait d'expulser l'os. Il tint bon, les dents serrées, alors même que le Défiant du Ciel secouait la tête dans tous les sens.
— Misérable ! Dégage de là !
Le cri furieux du Défiant du Ciel résonna. Il cessa de bouger, ayant apparemment renoncé à le secouer.
Fwoosh—
Au lieu de cela, les flammes azur sur ses cornes s'embrasèrent violemment. On aurait dit qu'il s'apprêtait à engloutir son propre visage dans le feu.
Cependant, avant qu'il ne puisse le faire, le Dragon de Platine projeta sa tête en avant. Se débarrassant des bras du dragon d'un battement d'ailes, il enfonça ses deux pieds dans l'abdomen de son ennemi.
Zap !
La foudre jaillit tandis que ses griffes lacéraient le ventre sombre du Défiant du Ciel, s'enfonçant profondément dans sa chair. La tête du Défiant du Ciel bascula en arrière dans un nouveau rugissement.
"----- !"
Avec ce cri, les flammes azur sur ses cornes se dispersèrent sauvagement. Ian, toujours agrippé au côté de sa tête, finit par se retourner. Il sentit le Dragon de Platine le regarder.
—Merci, Ian.
Archeas parla, puis ouvrit grand ses mâchoires et mordit le cou du Défiant du Ciel. Des étincelles bleues, de la chaleur et des éclairs jaillirent tandis que ses dents acérées s'enfonçaient profondément. Le corps massif du Défiant du Ciel bascula en arrière, ne s'effondrant pas, mais pliant sous la force de l'impact.
Grondement—
Les os qui avaient jailli là où il avait été repoussé formaient désormais une colline en pente, soutenant son corps. Cependant, le Dragon de Platine replia ses ailes, semblant ne pas s'en soucier. Il cloua ensuite les ailes battantes du Défiant du Ciel en s'abattant en plein centre.
"----- !"
Le Défieur du Ciel poussa un rugissement furieux et projeta ses bras en avant. Il tentait de se débarrasser du Dragon de Platine.
Le Dragon de Platine balança ses bras pour contrer l'attaque, les repoussant sur le côté.
Leur lutte ne dura que quelques instants avant que la main bleu sombre du Défieur du Ciel ne saisisse le poignet d'Archeas.
Fwoosh !
Des flammes bleues jaillirent de sa prise, accueillies par une décharge d'éclairs violets émanant du poignet d'Archeas. L'air empestait la chair brûlée. Ils étaient verrouillés dans un corps-à-corps acharné.
— Recule, Ian ! C'est dangereux !
Hurla Archeas, les dents toujours enfoncées dans le cou du Défieur du Ciel.
Une mêlée brutale, alimentée par le chaos pur et la magie, était sur le point d'éclater. Pourtant, Ian n'avait aucune intention de battre en retraite.
Crk... crk...
Agrippant l'os de dragon qui se fissurait, son regard balaya les bras en lutte des deux dragons. La chaleur et la lumière jaillissaient de l'ouverture, et bien qu'il ignore combien de temps cela durerait, l'espace était suffisant.
Whoosh—
Au moment où il prit sa décision, Ian se projeta. Il projeta ses tentacules et retomba sur le Défieur du Ciel.
— Ian ?
Les yeux du Dragon de platine s'écarquillèrent dans un souffle de stupeur. Mais Ian, ayant atterri sur le torse du Défiant du Ciel, ne lui accorda pas un regard.
Thud, thud, thud—
Il se contenta de sprinter, comme s'il dévalait une pente, les yeux fixés sur le trou béant dans la poitrine du dragon. La zone autour de l'ouverture était profondément enfoncée, probablement sous l'impact du Dragon de platine. Grâce à cela, la chaleur bleue et flamboyante qui émanait de l'intérieur était bien plus visible.
— Ça a l'air assez chaud là-dedans... Voyons si on peut le supporter.
Murmura Yog.
Un sourire carnassier étira les lèvres de Ian alors qu'il s'élançait.
Fwoosh !
Le trou crachant une chaleur bleutée se rua vers lui. Il était largement assez large pour qu'il puisse y entrer. Des tentacules jaillirent les uns après les autres.
Crk—creek—
Ils s'ancrèrent autour du bord de la plaie et tirèrent Ian vers l'intérieur. La lumière brûlante devint plus vive, la chaleur assez intense pour lui piquer la peau, mais Ian n'hésita pas une seule seconde.
Il plongea droit dedans.
Shrrk...
Les tentacules qui le suivaient s'enroulèrent autour de lui, comme pour le protéger de la chaleur. En même temps, ils se tortillèrent, le guidant plus profondément à l'intérieur. Le tunnel à travers la poitrine de la créature semblait durci. Il ne pouvait dire si c'était dû au fait d'avoir été empalé sur le pieu pendant si longtemps ou au résultat de la mutation. C'était peut-être les deux.
— Espèce de bâtard ! Comment oses-tu ?
La voix de Rakhmah tonna, ayant clairement compris les intentions d'Ian.
Rumble... Thud !
Mais Ian n'était pas sa seule préoccupation. Les secousses qui la traversaient montraient clairement que le Dragon de Platine attaquait toujours. Chaque onde de choc faisait trembler la chair de la créature, mais Ian ne broncha pas d'un pouce.
Rumble... Rumble...
Il se concentra plutôt sur le pouls qui parcourait les tentacules — le rythme du cœur de Rakhmah. Alors que le pouvoir chaotique en lui entrait en résonance avec, Yog murmura soudain.
— Là-haut, je crois.
Ian acquiesça. À son commandement, les tentacules s'arrêtèrent, puis s'écartèrent, l'ancrant sur place. Le cœur du tunnel luisait faiblement, des veines de feu bleu pulsant comme des artères vivantes.
Swoosh—
Ian leva les deux mains, les doigts recourbés comme les serres d'un faucon. Ses mains scintillaient désormais d'une sinistre lumière vert sombre — Griffes Impies.
Crac !
Ses mains s'enfoncèrent directement dans la surface dure comme de la carapace du tunnel. C'était brûlant et rigide, mais la surface commença à se décomposer et à fondre dès que ses mains la touchèrent. Au lieu d'attendre que cela fonde, il l'arracha de toutes ses forces.
« ------ ! »
Le Défiant du Ciel rugit de douleur. La lueur le long de sa peau s'intensifia et l'air à l'intérieur devint brûlant. Le corps d'Ian siffla comme du goudron en ébullition, mais il ne s'arrêta pas.
Déchirure—
Après avoir percé la peau, Ian déchiqueta sauvagement le fascia à l'intérieur. Il tira même sur certains de ses tentacules d'ancrage et les enfonça à l'intérieur.
Squelch ! Crac !
Les tentacules déchirèrent les muscles, et les dents à leurs extrémités mâchaient et avalaient sans cesse tout ce qu'elles touchaient. La chair et le pouvoir chaotique qu'ils consommaient refluèrent vers Ian.
Je me suis habitué à cette sensation.
C'était une misère comparé au prix à payer, mais cela l'aiderait à supporter la chaleur un peu plus longtemps. En déchirant les muscles, Ian s'enfonça plus profondément dans la poitrine du Défiant du Ciel.
— Une telle... ruse sale et méprisable... digne d'un insecte !
Le cri du Défiant du Ciel continua. Une légère peur suintait à travers sa colère. Ce n'était pas surprenant. Un démon était, après tout, en train de fouiller dans sa poitrine et d'approcher son cœur, tout en combattant un autre dragon.
Grondement—
Le corps du Contempteur du Ciel se souleva, suivi d'une série ininterrompue d'explosions et de vibrations. La lutte de pouvoir faisait rage, c'était évident. Ian, bien sûr, continuait d'avancer, déchirant tout sur son passage sans relâche. Il avait activé non seulement Temps de Chasse, mais aussi Furie Sauvage.
Squelch !
Puis, alors qu'il éventrait une nouvelle membrane épaisse, il se figea. Au-delà, une forme massive, semblable à un crâne osseux, se dressait devant lui, parcourue de fissures brillant d'une faible lueur bleue.
Boum... Boum...
Le battement de cœur tonnait derrière cette paroi. En traversant la membrane rompue, Ian aperçut la coque osseuse sphérique à l'intérieur.
C'était donc ça : la barrière du cœur. On disait que les cœurs de dragon étaient protégés par des couches d'os et d'enchantements. Lorsqu'ils avaient abattu Tahumrit, le Dragon de Platine en avait brisé une identique. La faible lumière bleue qui filtrait à travers la membrane provenait des autres organes qui pulsaient à proximité.
— Incroyable. Si nous absorbions toute cette puissance, nous pourrions atteindre la divinité elle-même.
Le murmure de Yog était bas, presque révérencieux. Il avait clairement senti la puissance qui émanait de l'autre côté.
— Bien sûr, le chaos nous dévorerait bien avant cela.
Je n'ai aucune intention de faire ça.
Ian claqua la langue intérieurement, s'ancrant fermement grâce à ses tentacules. Ce qui importait, c'était le Mantra bleuâtre qui se répandait sur la sphère osseuse.
Boum— Boum—
Le battement de cœur s'intensifia, et la chaleur environnante devint plus vive. C'était ainsi que Rakhmah protégeait son cœur : en le transformant en un brasier vivant.
C'est vrai. Faire rôtir tout ce qui se trouve à l'intérieur est une défense efficace.
Ian réfléchit, se rapprochant de l'os avec ses tentacules. Il activa à nouveau les Griffes Impies.
Ses griffes, ses poings et ses tentacules s'abattirent sur l'os qui enfermait le cœur. Pourtant, pas la moindre marque n'apparut.
Clang !
Ni les Crocs des Abysses ni la Lame de Sang n'eurent d'effet. Le Mantra bleu à la surface se contenta de scintiller. C'était clairement un sort de protection.
—On ferait mieux de se dépêcher, l'ami. À ce rythme, on sera rôtis avant même d'avoir fait une égratignure. Pourquoi ne pas laisser ça au lézard déchu et simplement déchiqueter le reste des organes ? On pourrait même grignoter un peu de pouvoir chaotique au passage.
Yog n'avait pas tort. Même maintenant, une brume violette s'élevait de son corps. C'était une suggestion rationnelle, mais il n'était pas venu jusqu'ici juste pour découper des organes.
—C'est vrai. Bien vu.
Yog ricana alors qu'Ian s'immobilisait. Cependant, Ian, faisant vibrer sa langue fourchue, ne fit pas demi-tour. Au lieu de cela, il leva une main et saisit son masque.
—Attends. Ne me dis pas que tu vas retirer ce masque ?
Oui, je le suis.
Ian resserra sa prise, le regard plissé. L'armement d'un dragon lui serait plus utile ici ; son tranchant pourrait découper ce Mantra aussi bien que les os. La chaleur serait brutale et la fuite ne serait pas aisée, mais il avait déjà envisagé quelques moyens de gérer les deux.
— Attends, l'ami.
Yog intervint juste au moment où les griffes d'Ian s'enfonçaient dans son visage.
— Au lieu de ça, pourquoi ne me laisserais-tu pas le contrôle du corps un instant ? Je pense pouvoir maintenir cette fusion un court moment, même si nous nous séparons.
Ian marqua une pause, les yeux plissés.
— Pas de tours de passe-passe. Et ça pourrait même ne pas fonctionner. Juste... ça vaut le coup d'essayer, non ?
Rien à perdre, alors.
Il abaissa sa main, sans repousser la volonté de Yog cette fois.
Crac !
À cet instant, les tentacules déployés s'enfoncèrent plus profondément. Alors que son corps s'élevait, ses mains se portèrent vers son propre abdomen.
Crkk !
La pointe de ses griffes acérées s'enfonça profondément dans son abdomen. Yog écarta les bras, déchirant le ventre. À cet instant précis, la conscience d'Ian fut aspirée vers les profondeurs.
En un instant, ses sens revinrent. Ian ouvrit les yeux. Il était accroupi dans une obscurité fraîche, poisseuse et violette. Il n'eut pas besoin de réfléchir pour savoir où il se trouvait.
Crunch—
Un bruit atroce résonna au-dessus de lui. Yog était toujours en train de couper leur corps partagé en deux.
—Tu pourras bientôt sortir. Il fait chaud, alors fais attention.
Je n'arrive pas à croire que ça fonctionne vraiment, pensa Ian en s'examinant.
Il était toujours imprégné de la puissance du dragon. Son équipement était également intact. Il porta sa main droite à sa taille, saisit la garde de son épée et redressa son buste avec force.
Swoop—
Son torse jaillit de l'abdomen du corps fusionné comme s'il sortait d'un cocon. Fixant le monde en flammes au-delà, ses yeux s'embrasèrent d'une magie bleue tourbillonnante.
Fwoosh !
Au moment où il projeta sa main gauche, une Vague de Givre explosa. Même amplifiée par la magie du dragon, elle ne fit que rendre l'air tiède, mais cela suffisait. Ian se leva, secouant les résidus poisseux, et tira l'épée de sa taille.
Shing !
Un Mantra se propagea depuis la lame à l'instant même où elle quitta le fourreau, éclatant en une vive lame de magie jaune.