Chapitre 622
Ian se souvint enfin de l'écaille fixée sur sa paume gauche.
— Je ne pense pas qu'elle puisse absorber le chaos indéfiniment. Les fissures s'étendent. Mais quand même... on dirait qu'on a une nouvelle chance, mon ami.
Au murmure de Yog, Ian retroussa une lèvre et bondit avec force vers le Défiant du Ciel. Il ouvrit grand sa gueule, libérant le pouvoir chaotique qui bouillonnait en lui.
« ——— ! »
Un rugissement déchirant, rappelant celui d'un monstre démoniaque, résonna dans la caverne. Les yeux d'Archeas se tordirent, et pas seulement à cause de la douleur atroce dans sa poitrine.
Ian...
Sa tête pencha, son regard restant fixé sur son Agent qui chargeait le Défiant du Ciel. Il ne semblait pas encore consumé par le chaos, mais il ne serait pas étrange qu'il le soit à tout moment. Il venait tout juste d'absorber le pouvoir chaotique que la créature avait libéré.
— Eh bien, montre-moi ce dont tu es capable.
La situation ne s'était pas améliorée pour autant. La créature feignait peut-être la générosité, mais Archeas savait que ce n'était qu'une question de temps avant que Rakhmah ne montre ses vraies crocs. Dès qu'elle aurait la certitude que toute persuasion était vaine, elle tuerait Ian sans hésiter.
Fwoosh—
Peut-être Rakhmah ne gardait-elle Ian en vie que pour tourmenter Archeas davantage. Quoi qu'il en soit, Archeas savait que la fin approchait.
Mais...
Le regard d'Archeas suivit Ian, qui esquivait de justesse les arcs de flammes azur comme s'il faisait des acrobaties. Ian ne pouvait ignorer que sa situation actuelle ressemblait à celle d'un papillon se jetant dans le feu.
Tu n'as toujours pas abandonné.
Il n'y avait aucune hésitation dans les mouvements de Ian alors qu'il projetait ses tentacules en plein vol pour bondir à nouveau. Agrippant l'os de dragon comme une épée longue, il chargea dans la portée de Rakhmah, qui balançait son pieu en l'air.
Swoosh—
Rakhmah, ayant stoppé l'élan du pieu, le rabattit immédiatement. Le mouvement fut plus rapide qu'Archeas ne l'avait prévu. Ian avait dû ressentir la même chose.
Au lieu de tenter une autre esquive acrobatique, Ian leva l'os de dragon aux reflets violets en diagonale au-dessus de sa tête. Il comptait clairement dévier le pieu pour charger. C'était une décision née de l'absence d'autres options.
Le pieu s'abattit avec fracas.
Crac ! Crack !
Des étincelles jaillirent alors que le pieu raclait l'os avant de le briser en morceaux. Ian vacilla sous l'impact avant d'être englouti par les flammes déferlantes.
— Ian !
Archeas désespéra à nouveau en le voyant s'écraser au sol et rebondir. Heureusement, les flammes recouvrant Ian s'apaisèrent rapidement.
Thud—
Roulant au sol et crachant une fumée violette, Ian planta ses tentacules dans le sol pour retrouver son équilibre.
— C'est tout ce qu'il te reste comme tours ?
Rakhmah redressa son buste, laissant le pieu pendre bas. Heureusement, elle ne semblait pas encore décidée à tuer Ian. Ses yeux flamboyants vacillèrent en observant Ian s'arrêter dans une glissade.
— Sinon, ton temps est compté. Mon anticipation se transformera bientôt en déception.
Ian se leva, arrachant ses tentacules du sol, et répondit par un rugissement aigu. Le chaos violet bouillonna, et il commença à se tordre et à gonfler.
Crunch !
Ses muscles saillirent, les cornes sur sa tête se multiplièrent et s'épaissirent, et sous ses yeux perçants, une seconde paire s'ouvrit en diagonale. Les tentacules dans son dos devinrent plus épais et plus longs.
Thump...
Archeas ne pouvait savoir qu'il s'agissait d'un état similaire à celui où Ian avait été consumé par le chaos. Il ne pouvait pas non plus savoir que Ian était, contrairement à ce moment-là, parfaitement conscient.
— Quelle audace, oui, un Agent supérieur à son maître sur bien des points.
La voix basse et amusée de Rakhmah suivit.
Archeas observa Ian, incapable de cacher son anxiété, mais il devait en convenir. Ian était un Agent exceptionnel, qui avait toujours dépassé ses attentes. Même maintenant, il jetait tout dans la bataille pour rendre l'impossible possible.
Si c'est le cas, alors moi aussi...
Alors que Ian s'élançait comme un trait de lumière, ses tentacules déchirant le sol, son regard tomba sur le pieu planté dans sa poitrine. Sa main agrippa à nouveau le sommet du pieu.
Je dois arrêter de montrer à mon Agent une facette aussi honteuse.
La lumière violette autour de lui s'intensifia. Bien que la douleur dans sa poitrine s'aggravât, Archeas ne s'arrêta pas, accueillant davantage de pouvoir chaotique dans son âme.
Crac... Crack !
Le pieu dans sa poitrine émergea lentement. Malgré la douleur atroce, Archeas se contenta de plisser les yeux, sans même laisser échapper un gémissement.
Pendant ce temps, Ian et le Défiant du Ciel s'affrontaient à nouveau. Alors que les battements d'ailes de Rakhmah libéraient des vagues de vent brûlant, Ian s'éleva haut pour les éviter, tourna en plein air, puis fonça pour une contre-attaque.
Ssss...
Le pieu dans la poitrine d'Archeas continuait de se libérer. À mesure que la douleur diminuait, il sentit son âme sombrer plus profondément dans le chaos. Son corps, lui aussi, changea en réponse.
Crunch ! Crack !
Un effroyable tremblement le parcourut, mais Archeas ne s'en souciait plus. Il se sentait libéré. Une poussée d'esprit combatif et de rage remplaça l'hésitation.
Shaaaa... Zap !
Le chaos violet et la foudre crépitèrent sur le pieu entièrement extrait. Archeas ne le lâcha pas. Au lieu de cela, il saisit l'extrémité tranchante comme une poignée et se leva lentement.
Swoosh !
Juste à ce moment, Rakhmah frappa Ian une fois de plus, l'envoyant valser. La créature savait depuis le début que Ian visait le trou dans sa poitrine.
— Ta moquerie envers mon agent s'arrête ici, Rakhmah.
Archeas cracha, regardant le Défiant du Ciel arrêter son balayage horizontal.
— Comme je l'ai dit, notre combat n'est pas terminé.
—Hmm...
Des flammes bleues traînaient derrière Rakhmah alors qu'elle se tournait, un bourdonnement bas et amusé grondant dans sa gorge. Ses yeux bleus se plissèrent en fixant Archeas.
— Alors tu as enfin trouvé le courage de franchir la ligne, mais tu es toujours aussi pitoyablement maladroit.
La créature murmura en abaissant son pieu. Archeas jeta un coup d'œil au-delà d'elle, là où Ian tombait dans un tas d'os lointain. Il était désormais enveloppé de fumée, et non plus de flammes.
« ——— ! »
Archeas puisa immédiatement dans son pouvoir chaotique et rugit. Rakhmah se protégea avec une aile, se moquant de lui, tandis que l'onde de choc du chaos dispersait les flammes azur.
— Nous verrons si c'est vrai.
Archeas parla enfin et s'élança du sol, levant le pieu qu'il tenait.
Zap !
Rakhmah secoua ses ailes, chassant les restes de foudre et de pouvoir chaotique, ses yeux brillant.
— Si c'est ce qu'il faut pour que tu apprennes, alors avec plaisir.
Rakhmah tourna son pieu sur le côté. Le coup descendant d'Archeas s'écrasa dessus.
Boum !
Lorsque les pieux s'entrechoquèrent, une explosion aveuglante de flammes et de foudre violette remplit l'air. Pourtant, aucune arme ne fut projetée. Bloquées ensemble, les deux forces poussèrent jusqu'à ce que la forme massive de Rakhmah soit forcée de reculer.
Thud—
Le glissement de la créature ralentit rapidement, et Archeas s'arrêta. Archeas balança immédiatement son articulation d'aile tranchante, semblable à une griffe, vers le cou de Rakhmah.
Zip-zap !
Rakhmah balança son aile pour bloquer, comme si elle s'y attendait. Des étincelles et des éclairs jaillirent là où leurs coups se rencontrèrent, et la prise du Défiant du Ciel sur le pieu se resserra.
Clang—
Le bras droit d'Archeas fut repoussé, et des flammes effleurèrent son torse alors que la lance de Rakhmah passait à côté. Il serra les dents contre la douleur avant de frapper à nouveau.
Crash, snap !
Comme des épéistes engagés dans un duel mortel, les pieux des deux dragons s'entrechoquèrent encore et encore, dispersant le feu et la foudre dans toutes les directions. Les deux dragons se déplaçaient à une vitesse impossible, s'enveloppant dans une épaisse brume de feu bleu, de foudre violette et d'ondes chaotiques issues de leurs impacts.
Entre les coups, ils portaient des estocades avec leurs griffes ou balançaient leurs ailes, visant les points vitaux. Cependant, la distance entre eux demeurait. Rakhmah maintenait sa portée, refusant d'être entraînée dans un corps-à-corps, et prit lentement le contrôle.
Grk—
Peu après, ce fut Archeas qui recula. C'était inévitable. Le Défiant du Ciel restait supérieur en puissance et en vitesse.
— Cela me rappelle le bon vieux temps, Archeas ! Te souviens-tu quand tu apprenais l'escrime des fées avec moi ?
Cria le Défiant du Ciel en attaquant sans relâche. Sa voix rauque était pleine d'énergie, et bien qu'elle ne s'en rendît probablement pas compte, tout autant de folie.
— Oui, même si je n'ai jamais réussi à te battre une seule fois !
Rétorqua Archeas. Il soupçonnait que sa propre voix ne sonnait pas très différemment de celle de Rakhmah en ce moment. Cela, cependant, n'avait pas d'importance.
Clang !
Un autre coup manqua de transpercer sa poitrine. Le buste d'Archeas vacilla en arrière, son bras écarté. Il serra les dents et s'arrêta. Il savait qu'il devait puiser davantage de pouvoir chaotique. C'était peut-être ce que Rakhmah voulait, mais il n'y avait pas d'autre choix. Il devait repousser Rakhmah.
— En effet ! Mais rien n'a—
Rakhmah s'interrompit au milieu de sa phrase, pieu levé. Archeas, qui avait tranquillement repris son souffle, regarda par-dessus.
La flamme flamboyante recouvrant Rakhmah vacilla et s'éteignit en un instant. Les flammes le long de son arme disparurent également.
— C'est...
Les yeux de Rakhmah se plissèrent de confusion. Archeas ne perdit pas ce moment. Le pouvoir parcourut son bras alors qu'il balançait le pieu avec chaque once de force qu'il possédait.
Fwoosh, crack !
Il frappa de toutes ses forces, plantant le pieu dans le côté de la tête de Rakhmah. La peau noire, dépourvue d'écailles, s'affaissa, suivie d'une brillante explosion de foudre.
Crac, snap — Boum !
La tête de Rakhmah fouetta sur le côté alors qu'elle s'écrasait au sol, roulant sur la pierre. Cependant, Archeas ne la regardait pas. Son regard s'était déplacé vers l'endroit derrière Rakhmah où quelque chose de nouveau s'agitait.
Charrrrrr— Les épaisses chaînes traînant depuis l'entrave autour de la queue de Rakhmah avaient noirci jusqu'à un violet profond. La lueur provenait d'un démon violet, agrippant le milieu de la chaîne comme s'il était engagé dans un tir à la corde.
Alors que ses tentacules s'enfonçaient dans le sol tout en étant traîné vers l'avant, Archeas baissa les yeux sur la scène et murmura avant de réaliser.
— Ian !