Chapitre 621
Un rugissement aigu, chargé d'ondes chaotiques, éclata. C'était un son capable de plonger la plupart des êtres vivants dans la terreur, mais il n'affectait pas les dragons.
Boum, boum, boum—
Pourtant, Ian ne ralentit pas. Il ne leva même pas les yeux. Son seul objectif était d'attirer l'attention du Défiant du Ciel, pour l'empêcher d'enfoncer ce second pieu dans Archeas.
—Si pressé de mourir le premier, n'est-ce pas ?
La provocation avait clairement fonctionné. Le Défiant du Ciel laissa échapper un rire sourd en toisant Ian, qui lançait Lame de sang tout en courant.
—Oui... te dévorer vivant pour honorer les âmes de mes apôtres ne serait peut-être pas une mauvaise idée.
—Ton adversaire, c'est moi, Rakhmah !
Le Dragon de Platine lança un regard noir et cracha, fixant son ennemi.
Il comprend d'habitude mes intentions, alors qu'est-ce qui lui prend ?
Ian claqua la langue intérieurement et tira les lames formées. Il visa à nouveau le dos de la main du Défiant du Ciel. Avec la peau déjà déchirée et en sang, cela ne manquerait pas de l'irriter.
Crépitement, boum !
L'éclair rouge incrusté dans sa main fit gicler le sang, mais le Défiant du Ciel ne se retourna pas.
Alors que les yeux fendus d'Ian se contractaient, le Défiant du Ciel murmura, un ton amusé perçant dans sa voix.
—Regarde les derniers instants de ton Agent depuis ta position, Archeas.
Les yeux d'Ian reprirent leur forme normale. La réaction du Dragon de Platine avait clairement renforcé la détermination du Défiant du Ciel à s'occuper de lui en premier. Les yeux d'Archeas, en retour, brûlaient.
—Rakhmah !
Cependant, le Défiant du Ciel ne regardait plus. Il retira le bout de son aile du dragon cloué au sol et se détourna.
—Reviens ! Je ne suis pas encore mort !
Hurla Archeas en se débattant, agrippant le pieu qui lui transperçait la poitrine. Le pieu trembla simplement, refusant de sortir.
Sans un regard, Rakhmah recula, se tourna vers Ian et abattit le pieu.
Vroum—
Un torrent de feu bleu jaillit le long de la trajectoire de l'arme, tranchant l'air dans une onde diagonale. Presque au même instant, Ian prit un appui puissant sur le sol.
Boum !
Ses muscles se gonflèrent un instant, puis il fut propulsé vers le haut comme un boulet de canon. Il s'éleva d'une douzaine de mètres en un clin d'œil. Des tentacules jaillirent de son dos, se déployant comme des ailes. Les extrémités des tentacules étaient hérissées de dents dentelées, semblables à des becs.
Fwoosh—
Une vague de flammes azur balaya l'espace sous lui. Pendant un instant, une mer de feu bleu se déploya. La chaleur intense le fit grésiller, mais il ne prêta aucune attention aux flammes.
Son regard était fixé sur le Défiant du Ciel, courbé par son attaque. À l'instant où l'arc de feu passa, il projeta ses tentacules en forme d'ailes vers l'arrière.
Swoosh !
Il fonça vers l'avant comme une flèche. Il tenait l'os de dragon serré, haut et en retrait, menant avec son épaule gauche pliée. Juste à ce moment, le Défiant du Ciel enroula une aile autour de lui.
Crunch !
Ian s'écrasa en plein centre. Le milieu de l'aile coriace s'enfonça, libérant une chaleur brûlante. L'aile était incandescente, mais Ian ne ressentit presque ni chaleur ni impact. Ce n'était pas seulement grâce aux artefacts qu'il portait.
Crackle—
Sa peau violette s'était durcie, n'étant plus de la chair mais un exosquelette épineux. C'était la Carapace Souterraine, résultat de l'absorption du chaos de Yanar Tash, l'archidémon du désert.
—Ton courage à te défaire de tes chaînes est louable.
La voix de Rakhmah parvint de derrière l'aile, désinvolte et insensible à la douleur.
—Pourtant, malgré tout cela, tu restes pitoyablement faible.
Les mots venaient à peine d'être prononcés que l'aile se tendit. Il était clair qu'elle s'apprêtait à se déployer largement pour projeter Ian au loin.
Whoosh—
Mais alors que les ailes du Défiant du Ciel traçaient un large arc dans les airs, Ian filait déjà vers le haut, telle une flèche fonçant vers son dos.
Derrière lui, de longs tentacules ondulaient et battaient violemment. Ils s'étaient agrippés à l'aile du dragon avant de le propulser vers le ciel comme une fronde.
Un vortex de vent brûlant et de flammes bleues jaillit du battement d'aile. Heureusement, Ian ne fut pas pris dans le courant descendant.
Alors qu'il décrivait une courbe dans les airs, la tête couronnée du Défiant du Ciel apparut dans son champ de vision. Ses yeux se tournèrent vers lui et son regard plongea vers le bas.
J'ai sauté un peu haut.
Il observa les longues clavicules et la peau sombre, lisse et sans écailles. Plus bas se trouvaient le membre antérieur muté et le torse relativement inchangé. Le regard de Ian se fixa enfin sur la cible, bien en contrebas : l'ouverture, embrasée par un feu bleu.
— Elle a l'air assez grande pour qu'on puisse entrer.
Yog murmura. Même dans cet état fusionné, les instincts et les perceptions de la créature se mêlaient parfaitement aux siens. Et comme toujours, elle avait raison. C'était là, dans cette ouverture, que Ian devait se rendre.
— Au moins, tu es rapide...
La voix du Défiant du Ciel s'infiltra dans son esprit, ralentie. Sa conscience était manifestement accélérée elle aussi, simplement pas autant que celle de Ian.
Boum, boum, boum—
Du coin de l'œil, Ian vit l'énorme bras droit du Défiant du Ciel se lever. Pourtant, ce mouvement ne pouvait rivaliser avec la vitesse de sa descente.
"----- !"
Ian poussa un rugissement aigu en levant haut son bras droit. Il découvrit ses deux rangées de dents et sa langue épaisse et fourchue. Un chaos violet crépita sur l'os de côte calciné qu'il brandissait. Ses tentacules jaillirent en diagonale, accélérant sa chute.
Ian saisit l'os à deux mains et abattit le coup. Il avait choisi un morceau plus petit, mais l'os de dragon restait plus grand que sa forme démonisée. Il ne ressentit pourtant aucune gêne. Cela faisait longtemps qu'il maniait des espadons tout aussi imposants.
Crac, boum !
L'arc violet s'écrasa sur la clavicule du Défiant du Ciel. Imprégné de chaos, l'os calciné ne se brisa pas. Il déchira la peau de la créature comme une véritable épée, poursuivant sa course. Des étincelles bleues et violettes jaillirent de l'entaille.
Cependant, cela ne dura pas.
Crépitement—
L'os se fendit, ses fragments se dispersant dans les airs. Quelque part près des côtes droites, l'arme céda complètement. Alors que son corps se penchait en avant, les tentacules dans son dos jaillirent.
Crac, crac !
Les tentacules s'enfoncèrent dans la peau du Défiant du Ciel, ancrés par les dents en forme de griffes à leurs extrémités, les Crocs des Abysses. C'était une nouvelle capacité acquise grâce au chaos de Bukikia, l'archidémon des mers.
Crépitement !
Même en glissant, lacérant la peau, les tentacules tiraient Ian vers lui. Serrant toujours le fragment d'os, Ian se pressa contre la créature. Les crocs ne servaient pas seulement de soutien. Ils dévoraient des morceaux de chair et de pouvoir chaotique, transportant le tout jusqu'à lui.
Bien sûr, Ian ne prêtait aucune attention à ce processus.
Le voilà !
Il enfonça ses griffes et ses serres, glissant le long de la créature comme s'il s'agissait d'une falaise. Il baissa les yeux. Le trou sous le sternum, vibrant d'une chaleur bleue, se rapprochait.
—Hmm.
Un son grave, peut-être de l'admiration, émana de la créature. Il glissa sur la peau rugueuse, sa vitesse diminuant, un processus qu'il ne pouvait contrôler.
—Alors voyons si tu peux esquiver ça.
À cette voix, Ian leva enfin les yeux. Il réalisa que le Défiant du Ciel l'avait suivi tout du long. Il avait légèrement incliné la tête et le fixait droit dans les yeux.
Merde.
Cet œil flamboyait de manière effroyable. Au-delà des braises mourantes, des flammes bleues jaillirent.
—C'est mauvais. On dégage, l'ami.
Yog murmura. Les tentacules jaillirent instantanément, repoussant le corps d'Ian. C'était clairement un ordre de Yog.
Fwoosh !
Alors qu'il était projeté en arrière, des flammes bleues éclatantes déferlèrent sur la forme du Défiant du Ciel. La chaleur et les flammes envahirent son champ de vision. Il croisa instinctivement les bras devant son visage, alerté par son intuition.
Kwoosh—
L'instant suivant, les flammes sur le torse du Défiant du Ciel explosèrent en une onde de choc. Elle engloutit Ian complètement et le projeta encore plus haut dans le ciel.
Brûlant ! Merde !
Le visage d'Ian se crispa. Chaque centimètre de son corps semblait bouillir de l'intérieur. La flamme azur avait transpercé le chaos qui constituait sa chair, mais alors même qu'elle brûlait, elle s'estompa. Il ne ressentait pas encore de menace mortelle, mais ce n'était pas fini.
Fwoosh !
Une traînée de feu bleu fendit l'air, le poursuivant comme une comète. Le Défiant du Ciel avait abattu son pieu.
— Celle-là, je ne peux pas l'esquiver.
Au murmure de Yog, Ian enroula ses tentacules serrés comme un bourgeon et se protégea. Sa forme entière, tentacules compris, durcit instantanément et se hérissa d'épines. C'était une tactique apprise lors du combat contre Bukikia. La traînée bleue flamboyante le submergea immédiatement après.
Boum, boum, boum !
Projeté et balayé, Ian s'écrasa dans un tas d'ossements sous la forme d'une boule de feu bleue. Les os de dragon se dispersèrent et le percutèrent, s'effondrant sur lui.
— Ian !
Le cri désespéré d'Archeas retentit. Ian, cependant, n'était ni mort ni inconscient.
Je me sens comme une boule de bowling.
Il rétracta ses tentacules et jaillit vers le haut, rejetant les ossements qui l'avaient enseveli.
Shwaaaaa—
La fumée et la chaleur tourbillonnaient autour de lui alors qu'il plantait fermement ses deux pieds au sol. Au-delà du monticule d'os creusé, le Défiant du Ciel laissait pendre son pieu. Il était revenu exactement là où il avait entamé sa première charge.
Crac...
Les tentacules qui s'étaient déployés trouvèrent une côte de taille appropriée et s'enroulèrent autour.
— Je crois que c'est un piège, pas un point faible.
Murmura Yog.
Ouais, sans blague.
Il fixa l'entaille qu'il avait laissée sur le torse du Défiant du Ciel. Elle n'avait même pas entamé le muscle, encore moins l'os. Il n'avait même pas approché le trou. Et dans cette tentative, il avait consommé une quantité colossale de chaos.
— Il te reste peut-être deux chances. Après ça, tu ne pourras plus maintenir la fusion.
Tandis que Yog ajoutait cela, le rire grave de Rakhmah résonna.
— Je pensais que tu foncerais tête baissée. Pas si téméraire, semble-t-il.
Tu es bien confiant, gamin.
La langue fourchue d'Ian balaya ses crocs. Puis il tendit un bras sur le côté, et les tentacules déposèrent l'os fraîchement récupéré dans sa main.
— Arrête !
Le rugissement d'Archeas retentit. Ian s'immobilisa, son regard dérivant vers la droite.
— Replie-toi, Ian ! Tu vas mourir !
Le dragon empalé le regardait, son apparence féroce en totale contradiction avec son regard pitoyable. Un coin de la bouche fendue d'Ian se releva davantage.
J'aimerais bien, mais...
Le rire de Rakhmah suivit.
—Comme c'est touchant. Oui... très bien. Je vais t'accorder une dernière chance, Agent du Dragon de Platine.
Ses yeux flamboyants vacillèrent de manière sinistre.
—Sers-moi maintenant. Je t'aiderai à dissimuler ta véritable forme, et j'épargnerai la vie de ton maître.
—Ne... profère pas de tels mensonges !
Archeas grogna, montrant les crocs. Il se débattit, tentant de se libérer du pieu. Le Défiant du Ciel l'ignora. Ian aussi.
Quel bâtard sans vergogne, dépourvu de la moindre conscience.
Ian étouffa un rire sec. Il venait à peine de dévorer les âmes de ses propres apôtres quelques instants plus tôt, et pourtant, il parlait de miséricorde sans la moindre once de honte.
—Tu n'envisages pas sérieusement d'accepter cette offre, n'est-ce pas ?
demanda Yog.
Bien sûr que non.
Ian plia les genoux et prit appui.Il fendit les ossements devant lui, faisant s'effondrer le tas derrière lui.
—Ian !
Archeas sombra dans le désespoir. Le Défiant du Ciel se contenta de sourire, comme s'il s'y attendait.
Même en pleine course, Ian jeta un regard en biais au dragon. L'ordre de fuir était sincère. Contrairement à Rakhmah, Archeas savait qu'il avait déjà fusionné avec le chaos et qu'il pouvait reprendre sa forme originelle. Archeas ne craignait pas seulement sa propre mort, mais aussi que Ian ne soit à nouveau dévoré par le chaos.
Inquiète-toi pour toi, pas pour moi.
Ian esquissa un léger sourire. Impossible de savoir si Archeas l'avait remarqué, mais Ian reporta son attention sur le Défiant du Ciel.
Quoi qu'il en soit, cette créature le convoitait clairement. Cela signifiait qu'elle n'avait pas l'intention de le tuer tout de suite ; il lui restait au moins deux chances de l'affronter. Il pourrait penser à s'échapper après ça.
— Oui... une fleur plus difficile à cueillir n'en a que plus de valeur.
Le Défiant du Ciel parla avec une pointe de rire, puis fronça soudain les sourcils, ayant senti la puissance chaotique s'embraser chez Archeas. Malgré l'agonie causée par le pieu, Archeas libérait son pouvoir.
"----- !"
Dans un rugissement de douleur, le Dragon de Platine déchaîna une vague d'énergie chaotique. Une onde de lumière violette entrelacée d'éclairs sinistres explosa en cercles concentriques. Le Défiant du Ciel se protégea avec son aile gauche.
Crépitement !
Des éclairs mêlés au chaos balayèrent son aile.
Pourtant, Ian, qui chargeait, ne s'arrêta ni ne ralentit. Il pariait que le chaos du Dragon de Platine ne lui ferait aucun mal. Sa foi fut récompensée. En fait, elle le fut au-delà de toute espérance.
Fwoosh — Crépitement !
À l'instant où la vague de chaos et d'éclairs le balaya, les yeux d'Ian tressaillirent. Il sentit son chaos épuisé se régénérer instantanément.
Le murmure de Yog suivit.
— Eh bien, il semble que les écailles ne se contentent pas d'absorber la magie.