Chapitre 608
Sirotant sa Goutte divine avec une cigarette aux lèvres, Ian poursuivit son récit sans marquer de pause. Puisqu’il avait tout révélé, à l’exception de ses secrets les plus intimes, il n’avait plus besoin d’être aussi réservé que d’habitude.
« Une forteresse souterraine... »
D’ailleurs, le Dragon de Platine était un excellent auditeur. Il ne se contentait pas d’écouter attentivement, les yeux brillants, en hochant la tête.
« Cet enfant, Hyked, a choisi une méthode avisée. Il a probablement reçu les conseils des Nains. Même ainsi, la mettre en pratique n’a pas dû être chose aisée. En vérité, c’est un enfant né avec les qualités d’un empereur. »
À la fin de chaque segment, il ajoutait divers commentaires ou impressions, offrant à Ian un moment pour reprendre son souffle.
« Le fait que les archidémons soient toujours en vie était déjà quelque chose de prévisible parmi les érudits. Parmi les monstres qui ont franchi le Mur, certains semblaient être leurs sbires. »
Bien sûr, il y mêlait aussi une bonne dose de conseils et d’informations utiles.
« Maintenant que le Mur est tombé, ils vont libérer leur folie et leurs désirs refoulés. »
« Vous voulez dire qu’ils vont quitter les Terres Noires pour envahir le continent ? »
« La probabilité est forte. Ne tentez pas de prédire leurs actions de manière rationnelle. La folie et le désir sont les domaines de l’irrationnel. »
Il répondait aux questions de Ian avec plus de bienveillance et de détails que d’ordinaire. Cette conversation qui s’étirait à l’infini était, en un sens, inévitable.
« Il est regrettable que Hyked ait fini par embrasser le chaos. C’est une chose que même les dragons ne peuvent contrôler parfaitement. Cet enfant le sait probablement aussi. Je ne peux qu’espérer qu’il ait préparé une alternative pour protéger son âme. »
Quoi qu’il en soit, Archeas était totalement absorbé par l’histoire de Ian. Il était parfois tendu, parfois joyeux comme un enfant, et parfois, comme à cet instant, incapable de dissimuler sa tristesse.
« La faille... Je l’appelle le Purgatoire. Elle se situe entre le matériel et l’immatériel, là où les échos des dimensions s’entrechoquent. Extrêmement dangereuse et instable, mais digne d’étude. Même le sort qui vous a amené ici l’a traversée. Mais promettez-moi ceci : n’y remettez jamais les pieds. »
Tandis qu’Archeas partageait généreusement des fragments de son savoir, le récit de Ian touchait à sa fin. Et naturellement, la réaction d’Archeas devint proportionnellement plus intense.
« Dire que vous avez failli être dévoré par le chaos ! J’ai failli vous perdre. Normalement, vous n’auriez jamais pu retrouver votre forme originelle », dit-il, surtout au moment où Ian avait été réincarné en démon à la fin de son combat contre Yanar Tash.
« Si ce pouvoir mystérieux n’avait pas protégé votre âme, vous auriez fusionné avec le chaos en même temps que le fragment de ce Dieu ancien », s’exclama Archeas, les yeux écarquillés, parlant bien plus vite que d’habitude. « Si Lucia n’avait pas fait preuve d’une telle ingéniosité, cela aurait fini par arriver, avec assez de temps, Ian. »
« Je sais. J’ai aussi réalisé que mon chaos essaie de me consumer. » Se sentant comme réprimandé, Ian mordit dans ce qu’il restait de sa cigarette.
« C’est probablement un instinct impossible à effacer. La volonté au sein du chaos est née à travers vous. Elle croit sans doute qu’elle ne deviendra entière qu’en fusionnant avec vous. Ce qui signifie : ne tentez plus jamais cela. Je ne souhaite pas vous voir devenir le pire archidémon de l’histoire. Vous comprenez ? » dit Archeas avec un visage grave, inclinant la tête tandis que ses yeux jaunes luisaient.
« Je n’ai aucune intention de laisser les choses aller jusque-là, alors ne vous inquiétez pas. »
« Bien. Entendre cela me rassure. » Archeas prit enfin une gorgée de sa boisson avant de le regarder. « Cela signifie donc que le Sang Sacré doit couler en vous désormais. Votre âme s’est-elle éveillée ? »
« Si vous parlez de capacité psychique, alors oui », répondit Ian en levant sa coupe.
Les yeux d’Archeas pétillèrent. « Me feriez-vous une démonstration ? »
« Si cela ne vous dérange pas d’en être le sujet. »
« Je vous en prie. » Archeas posa sa coupe et écarta largement les bras.
Un léger sourire effleura les lèvres de Ian alors qu’il posait sa coupe pour fixer Archeas. En quelques secondes, l’expression entre eux changea : Archeas souriait faiblement, tandis que Ian fronçait très légèrement les sourcils.
Je voulais juste le soulever un peu...
Il l’avait clairement saisi avec son Emprise Volontaire, mais Archeas n’avait pas bougé d’un pouce. Sa volonté ne s’était pas dissipée ; elle n’avait tout simplement aucun effet.
« Intéressant. On pourrait appeler cela de la télékinésie », dit Archeas avec un petit rire, ayant percé à jour son Emprise Volontaire.
Il dissipa la volonté d’un simple geste imprégné de magie avant de regarder Ian. « Savez-vous ce que cela signifie ? »
« Si vous comptez dire quelque chose sur la famille royale, gardez ça pour vous. » Ian but une gorgée de sa boisson avec une expression ennuyée.
Le sourire d’Archeas s’élargit. « Alors vous saviez. Oui, ayant hérité du Sang Sacré, vous pouvez désormais être considéré comme un membre de la famille royale. Une branche éloignée, peut-être, mais avec les qualifications minimales pour hériter du trône. »
« Je ne le veux pas et je ne le souhaite pas. »
Je savais qu’il dirait ça.
Ian tira une nouvelle bouffée de sa cigarette.
Archeas haussa les épaules avec nonchalance. « Je voulais simplement vous en informer. Soyez-en conscient, c’est tout. Le destin suit parfois des directions que nous ne désirons pas. »
« Revenons au sujet », dit Ian à travers un nuage de fumée, en faisant un signe de tête vers Archeas. « Après cela, le Mur est tombé peu de temps après. Bien sûr, je savais que c’était vous qui l’aviez fait, avant même que le rituel ne commence. »
« Grâce à cela, j’ai pu rester tranquille. J’avais confirmé votre sécurité, après tout. »
« Pourquoi ne m’avez-vous pas rassuré, moi aussi ? »
« Je vous présente mes excuses. Je n’empruntais que brièvement la vue de Karha, je n’avais donc pas ce luxe », répondit Archeas en saisissant la bouteille.
Belle excuse.
Ian claqua la langue avec un air lassé. « Après ça, j’ai suivi Diana vers l’ouest et j’ai fini sur le Front Sud. C’est là que je vous ai appelé. »
« Comme je l’ai dit, j’étais incapable de bouger à ce moment-là. Je me remettais à peine. »
Ses yeux s’assombrirent tandis qu’il se resservait du vin. C’était un regard que Ian avait vu plusieurs fois au cours de leur conversation, bien qu’il disparût aussi vite qu’il était apparu.
« Quoi qu’il en soit, vous avez eu de la chance. Grâce à cela, vous avez pu éviter un conflit avec la famille royale ou la Grande Église. »
Ian hocha la tête. « Je me suis dit la même chose. Surtout quand les Bukikia ont avancé dans la mer intérieure et bloqué les routes commerciales. »
Ian raconta ensuite son voyage à travers la mer intérieure et son arrivée à la frontière.
Archeas, semblant satisfait que toutes ses questions aient enfin trouvé réponse, porta sa coupe à ses lèvres. « Il faudra un certain temps à l’Empire pour localiser votre position. Ils croient probablement encore que vous êtes dans le sud. »
« Ils l’apprendront quand ceux qui retournent à l’Empire poseront le pied dans la capitale. Bien sûr, d’ici là, j’aurai déjà quitté la frontière depuis longtemps. »
« Une fois qu’ils sauront que Hyked est toujours en vie, ils perdront tout intérêt pour vous. Vous devriez envisager de laisser cette nouvelle se répandre », dit Archeas.
Un étrange sourire joua sur les lèvres de Ian. « C’est déjà fait. »
« Est-ce vrai ? En effet, vous êtes malin. Vous faites en sorte qu’il soit difficile de ne pas être fier », dit Archeas avec un sourire satisfait, en vidant sa coupe.
Ian l’observa un instant, puis écrasa sa cigarette avec ses doigts et dit : « À ce propos, il y a quelque chose que je voulais vous demander. »
« Oh ? Qu’est-ce donc ? » demanda Archeas en reposant sa coupe.
Au lieu de répondre, Ian posa le mégot sur le coin de la table et plongea la main dans son espace de stockage. Un instant plus tard, il en retira l’Épée d’acier d’argent véritable, toujours dans son fourreau.
Les yeux d’Archeas se courbèrent légèrement. « Vous stockiez donc votre épée séparément. Je pensais que vous l’aviez laissée derrière vous puisque vous étiez désarmé. »
« C’est une arme trop précieuse pour la laisser traîner », répondit Ian en posant l’épée sur la table. Il avait laissé son armure dans sa chambre, mais toutes ses armes, y compris l’épée longue, étaient dans son espace de stockage.
« Avez-vous fini par briser l’épée à nouveau ? » demanda Archeas avec un sourire subtil en regardant l’arme.
« Heureusement, non. Mais elle est dans un état tel qu’elle pourrait se briser à tout moment. »
« Compte tenu de ce que vous avez traversé, il est assez remarquable qu’elle ait tenu aussi longtemps. Un excellent fourreau. Artisanat nain, je suppose ? » dit Archeas avec espièglerie en saisissant l’épée.
« Le maître artisan de la forteresse l’a fabriqué pour moi. »
« Un bon fourreau prolonge la vie d’une épée. Vous devez en avoir tiré profit. »
Archeas saisit la garde. La lame d’un blanc immaculé glissa hors du fourreau dans un scintillement de lumière.
L’atmosphère change quand il la tient.
Entre les mains d’Archeas, l’épée semblait presque mélancolique.
Archeas examina la lame et gloussa. « Vous avez raison. Elle est dans un état tel qu’elle pourrait se briser à tout moment. »
« Alors, s’il vous plaît, réparez-la pour que je puisse continuer à l’utiliser. »
« J’aimerais beaucoup, mais malheureusement, je n’ai aucun outil ici. » Archeas rengaina l’épée et se tourna vers lui.
« Je suppose que vous n’aviez pas pour passe-temps de fabriquer des armements de dragon quand vous avez construit ce nid », dit Ian en claquant la langue.
Le Dragon de Platine haussa les épaules. « À l’époque, j’aimais recevoir et collectionner des choses, pas les fabriquer. C’était bien avant l’existence de l’Empire, je n’avais donc aucun devoir de forger des armements. »
« Alors, ne pouvez-vous pas simplement m’en fabriquer une nouvelle ? »
« Qu’avez-vous dit ? »
« Vous devez avoir une salle au trésor ici aussi. Tant que nous avons une lame, inscrire le sort ne devrait pas être difficile pour vous. »
« Vous êtes toujours aussi avide ! » Archeas, les yeux écarquillés, éclata de rire. « Chaque fois que je vois ce trait immuable chez vous, je me sens soulagé à bien des égards. »
« Amusant, vous ne semblez rassuré que par mes pires défauts. »
« Appelons cela une différence de perspective. »
Ce dragon me taquine de plus en plus à chaque minute.
Ian se contenta de hausser les épaules sans ajouter un mot. Il lui vint à l’esprit que c’était peut-être la vraie nature d’Archeas, dissimulée par son statut et ses responsabilités, tout comme lui-même.
« Mais malheureusement, il n’y a probablement aucune épée appropriée ici. Créer un armement de dragon exige des conditions étonnamment strictes. Non seulement il doit pouvoir résister à un circuit de Mantra, mais il doit aussi être exempt de toute divinité ou de sorts préexistants », dit Archeas en plaçant l’épée devant Ian.
« Vous voulez dire qu’il n’y en a pas une seule qui remplisse ces conditions ? »
« C’était il y a très longtemps, je ne peux donc pas l’affirmer avec certitude. Mais ce que j’ai stocké, ce sont des objets qui étaient considérés comme très précieux même à l’époque. C’était aussi une ère où les techniques de création de sorts étaient bien plus avancées qu’aujourd’hui », dit Archeas, un air de pitié sur le visage en observant le froncement de sourcils de Ian. « Si c’était mon nid originel, j’aurais pu facilement en fabriquer une pour vous. Quel dommage, vraiment. »
« Je ne peux pas dire le contraire... » marmonna Ian en ramassant l’épée pour la renvoyer dans son espace de stockage.
« Apportez-la au Temple du Brasier. Les maîtres nains là-bas connaissent peut-être un moyen de la réparer », ajouta Archeas.
« Alors, avez-vous abandonné tous les trésors de votre nid originel également ? » demanda Ian en hochant la tête.
Le sourire d’Archeas s’accentua. « Oui. Ils sont enterrés dans la terre pour toujours. Cela n’a pas d’importance. La plupart étaient des choses que je n’avais aucune intention de ramener dans le monde. »
« Facile à dire pour vous. » Ian soupira. Il avait prévu de piller cette salle au trésor un jour.
Comme s’il devinait ses pensées, Archeas sourit.
Chassant ses regrets persistants, Ian saisit sa coupe. « Vous en avez assez entendu sur mon histoire. Maintenant, c’est à votre tour de parler. »
« Qu’est-ce qui vous rend curieux ? » demanda Archeas.
Ian porta la coupe à ses lèvres et dit : « Vous avez une faveur à me demander, n’est-ce pas ? Vous allez bientôt retourner dormir. »
Archeas ne répondit pas.
Ian vida sa coupe et croisa ses yeux étrangement apaisés. « Vous n’êtes toujours pas totalement rétabli, n’est-ce pas ? »
« En effet, vous êtes bien trop perspicace », dit Archeas en reposant sa coupe. « Ce n’est pas que je l’ai bien caché, c’est que vous saviez et que vous avez fait semblant de ne pas savoir. »
« Vous avez dû récupérer pendant des années, même après avoir combattu Tahumrit. Il est impossible que vous ayez pu effacer les séquelles de la destruction du Mur Noir en seulement quelques mois », répondit Ian en observant le faible sourire ironique d’Archeas. « Et vous avez la colère des cieux à gérer. Alors dites-moi comment. Comme je l’ai dit plus tôt, je vous aiderai. »
« Quelle prévenance. Si je dis que je suis profondément ému, cela me fera-t-il paraître terriblement sentimental ? » demanda Archeas, ses lèvres se courbant en un sourire alors qu’il regardait Ian.
Ian haussa les épaules en saisissant la bouteille. « Vous avez été comme ça toute la soirée. »
« Oh mon Dieu. Je viens de vous donner encore plus de raisons de me taquiner. Cependant, je n’ai aucune intention de vous laisser une telle tâche, Ian. » Archeas gloussa doucement en regardant Ian remplir à nouveau sa coupe.
« ... Vraiment ? » Ian marqua une pause, puis plissa les yeux.
Archeas sourit nonchalamment et hocha la tête. « C’est exact. Parce que c’est une tâche impossible. »
Ian fixa ses yeux dorés pendant un moment, puis posa la bouteille sur la table. « Alors j’aurai besoin d’entendre exactement pourquoi vous pensez cela. »