Chapitre 582
« U-U-Un monstre ? » bégaya Simon, la mâchoire tremblante, le souffle court, comme s'il était sur le point de s'évanouir.
« Calmez-vous, Jeune Maître ! » Shahin, qui s'était lui aussi accroupi, lui jeta un regard par-dessus la tête de l'assistant inerte. Il fit semblant de ne pas remarquer la tache humide qui s'étendait sous les jambes de Simon. « C'est la monture de Sir Paladin ! C'est Moro ! »
« Une monture ? Ce monstre... c'est ce magnifique... cheval noir ? » murmura Simon, hagard, n'osant pas détacher son regard de Moro, comme si la bête allait bondir dès qu'il détournerait les yeux.
Shahin haussa les épaules. « Je ne connais pas les détails non plus. Mais tout ira bien. Vous voyez ? Il ne bouge pas, n'est-ce pas ? »
Comme l'avait dit Shahin, Moro ne semblait porter aucun intérêt à leur égard. Il restait assis, le ventre contre le pont, soufflant avec indifférence et léchant occasionnellement le bois trempé par l'eau de mer.
« Eh bien... c'est vrai, mais... » marmonna Simon, toujours incapable de se lever. Ce jeune mendiant ne savait peut-être pas assez de choses pour avoir peur, mais lui, si.
Le Mur Noir, les monstres et les corrompus étaient les sujets de commérage favoris parmi les nobles de la capitale. Plus l'histoire était atroce et brutale, mieux c'était.
Crac—
À cet instant, un bruit étrange résonna de l'extérieur. C'était un son que Simon et Shahin avaient déjà entendu plusieurs fois — le sortilège de la fée aînée. Alors que leurs corps se tendaient instinctivement, une explosion tonitruante suivit.
Boum ! Grondement—
Le son était clair même à travers les murs, semblant faire vibrer leurs os. Un instant plus tard, des cris perçants et des hurlements monstrueux résonnèrent depuis l'arrière du navire.
« Comment... comment en est-on arrivé là ? » demanda Simon, le regard vide, les épaules voûtées.
Oubliant qu'il soutenait encore l'assistant, il ramena ses genoux contre sa poitrine.
« Je voulais juste... je voulais juste rentrer chez moi... le plus vite possible... » Les yeux de Simon se vitrèrent alors qu'il marmonnait.
La cacophonie incessante des explosions et des cris était implacable. Depuis sa position près des cabines arrière, il pouvait entendre chaque son, sans filtre et d'une clarté impitoyable. La terreur dépassait ce qu'un jeune noble, habitué à une vie de loisirs, pouvait supporter, surtout après avoir été témoin de la mort d'un proche.
« Je ne suis pas prêt... Lu Solar... »
Alors que Simon sombrait davantage dans la stupeur, l'expression de Shahin s'apaisa. C'était un instinct humain que de chercher l'équilibre, et les émotions ne faisaient pas exception. Après un profond soupir, comme s'il avait pris une décision, Shahin balança sa main gauche de toutes ses forces.
Claque !
Sa paume s'écrasa sur le visage de Simon. La tête de ce dernier bascula en arrière, ses yeux écarquillés reflétant un mélange de douleur et de confusion.
« M-M'as-tu frappé ? »
« Vous avez les idées un peu plus claires, Jeune Maître ? » demanda Shahin en secouant son poignet.
Alors que Simon, les yeux ronds, se tenait le nez, le garçon pencha la tête. « Mes excuses. C'est juste que, parmi toutes les méthodes que je connais, aucune n'est plus efficace pour ramener quelqu'un à la raison. »
« Très bien. Ça fonctionne, je suppose. »
« Alors levons-nous ! Nous devons le déposer dans la calèche ! » dit Shahin rapidement. Les rugissements et les cris à l'extérieur continuaient.
Simon jeta un coup d'œil à Moro, qui léchait toujours le sol, puis prit enfin une profonde inspiration.
« Urghhh ! »
Ses jambes tremblaient violemment, mais il finit par se lever. Shahin se redressa également. Avec le pont qui tanguait toujours vers la proue, on aurait dit que Simon portait le poids d'Edward à lui seul. Leurs pas vers la calèche étaient lourds.
Crac !
Une autre explosion retentit depuis la poupe. Le cri qui suivit fut le plus proche jusqu'à présent.
« C-Comment diable peut-elle lancer autant de sorts ? Est-ce parce qu'elle est une fée aînée ? » murmura Simon d'une voix basse en trébuchant.
C'était une question née davantage de la fuite que de la raison. Il devait penser à autre chose, n'importe quoi, sous peine de ne plus pouvoir supporter la situation. Shahin, bien sûr, ne répondit rien. Tout ce que le garçon savait, c'est que la magie ne pouvait être maniée que par les élus et qu'en échange, les mages finissaient souvent par sombrer dans la folie.
Screee—
Au lieu de cela, Shahin courut en avant et ouvrit la porte de la calèche.
Il grimpa à l'intérieur, étendit une couverture sur le sol et tendit la main. « Par ici, s'il vous plaît. »
« Uh, d-d'accord... » Simon, grognant sous l'effort, atteignit la calèche et poussa maladroitement Edward à l'intérieur.
Shahin l'attrapa par les bras et l'enveloppa soigneusement dans la couverture.
« À bâbord ! Ils arrivent aussi par bâbord ! Sir— ! Sir ! » Le cri de Sanford déchira le vacarme.
Shahin et Simon s'arrêtèrent, se regardant un instant.
Boum !
Une explosion massive secoua le flanc bâbord du navire. La coque trembla violemment sous l'impact. Simon tomba sur les fesses et Shahin fut éjecté de la calèche.
« Ugh... » Shahin se tint le front là où il avait heurté le sol.
Des cris monstrueux résonnèrent, suivis par le cri de désespoir de Sanford. « Il en arrive d'autres ! Bon sang. Il y en a tellement ! Tellement ! Que faites-vous ?! Ramez encore— »
Cette fois, il n'y eut pas d'explosion immédiate. La fée aînée semblait être en train de lancer un autre sort.
« Uuuugh... » Alors que le navire retrouvait son équilibre, Simon, qui roulait sur le sol, se redressa.
Shahin regarda vers la calèche. Heureusement, seuls les pieds d'Edward dépassaient. Shahin rampa rapidement et les repoussa à l'intérieur.
Thud, Boum—
Un bruit semblable à de la grêle fut suivi d'une explosion, celle qu'ils avaient déjà entendue maintes fois. Le son qui suivit, cependant, était nouveau.
Thump, Crunch—
Le bruit de quelque chose s'écrasant sur le pont et une vibration sourde se succédèrent. Cependant, ce n'était pas la seule raison pour laquelle Simon et Shahin restèrent pétrifiés.
Grrr—
Moro s'était soudainement levé, la lumière violette émanant de lui s'intensifiant instantanément.
"----- !"
« Aaargh— Bon sang ! »
Avec le cri de Sanford et les cris glaçants des monstres au-delà du mur, Moro chargea. Il y avait à peine assez d'espace pour quelques pas, mais la monture pivota, bondit et percuta le mur avant.
Crash !
Les gonds retenant le mur volèrent en éclats et toute la section s'effondra vers l'avant. Alors que Moro tombait au sol, Shahin et Simon fixèrent, hébétés, la vue qui venait de s'ouvrir.
« Hein... »
Leurs bouches restèrent grandes ouvertes. Sur le pont, bosselé à plusieurs endroits, des créatures monstrueuses s'agitaient. Chacune avait la taille d'un requin, avec des yeux cramoisis et des dents d'une taille écœurante.
Ils ne pouvaient pas savoir qu'il s'agissait des plus petits spécimens de l'essaim, une infime fraction qui avait tout juste évité l'explosion de la barrière de cristal.
Swoosh— Vlan !
Au son qui suivit, le regard de Shahin fut attiré au-delà du pont. Le guerrier orc balançait son marteau de guerre de toutes ses forces. La bête marine qu'il frappa hurla alors qu'elle était projetée par-dessus la rambarde.
Grogne !
Rugissant, Moro se remit sur ses pattes et chargea. Il percuta une bête qui s'agitait à tribord, puis secoua la tête et continua sa course. La bête marine, empalée sur sa corne semblable à une lame, décrivit un arc de cercle par-dessus bord.
Moro ne s'arrêta pas. Il passa devant une autre créature qui se tordait dans le feu sacré. Il y avait un autre monstre qui s'agitait sur le pont avant.
« Ne vous occupez pas de ce qui se passe ici ! Continuez simplement à ramer— »
Alors que Sanford, qui s'était caché sous les escaliers, criait, le regard de Shahin revint vers le brasero de fortune. La bête hurlante était clairement tombée dessus. Bien que le feu sacré eût diminué, le brasero lui-même était intact. Les flammes ne s'étaient même pas propagées au pont ou aux voiles. Il brûlait simplement le monstre vivant.
Swoosh, crac !
Le marteau de guerre de Mukapa s'abattit sur la créature. La boule de feu agitée s'envola par-dessus la rambarde et disparut.
« Mukapa ! » Shahin se leva d'un bond, criant avant même d'avoir réfléchi.
Une autre bête marine chargeait sur le pont, droit vers le dos de Mukapa.
« G-Gamin ? Où vas-tu ? Shahin ? » Les yeux de Simon s'écarquillèrent.
Shahin trébuchait sur le pont. Simon le suivit en titubant et l'attrapa dans une étreinte au moment même où le garçon posait le pied sur le mur effondré.
« Tu es fou ? Qu'est-ce que tu comptes faire là-bas ? »
« Mais— »
À cet instant, une boule de feu passa devant eux, percutant la bête marine qui bondissait.
Boum—
Dans une explosion brillante, la bête, désormais enveloppée de flammes orange, fut rejetée en arrière. Elle s'écrasa contre la rambarde opposée et bascula par-dessus bord en poussant un cri perçant. Mukapa, qui semblait avoir été pris dans l'onde de choc, chancela, son marteau pendant mollement.
Cependant, ce ne fut que pour un instant. Il se dirigea ensuite vers la créature comme si de rien n'était.
« Rentrez tous les deux à l'intérieur ! » cria Lucia, qui était descendue sur le pont principal.
Portant sa capuche, qui scintillait de feu sacré, elle regarda Simon et Shahin. « C'est trop dangereux deho— » Lucia s'interrompit.
Ses yeux orange, visibles derrière son masque, s'écarquillèrent soudainement alors qu'elle levait les yeux au-delà d'eux. Les regards de Simon et Shahin suivirent le sien, vers tribord, vers la vague qui s'élevait plus haut que le pont.
Crash !
Alors que le son de Mukapa écrasant le monstre leur parvenait, Simon, les yeux écarquillés, serra instinctivement Shahin plus fort. Une forme cramoisie massive devenait visible sous la surface de l'eau.
Fwoosh—
Un instant plus tard, une bête marine géante jaillit de la vague. C'était une tortue massive avec une carapace couverte de cornes et deux têtes vicieuses projetées en avant. Même Simon n'avait aucun mal à imaginer ce qui arriverait si la bête percutait la coque.
Whoosh—
Presque au même instant, une traînée mêlant cramoisi et violet jaillit à ses côtés. La traînée bondit et percuta le flanc de la tortue.
Crac.
Les yeux de Simon et Shahin s'écarquillèrent à s'en déchirer. La traînée violette était la bête marine ressemblant à une orque. Sa tête était si dure qu'au lieu d'être repoussée, elle força la masse de la tortue à pencher sur le côté. Cependant, ce n'était pas la seule raison pour laquelle leurs yeux s'étaient agrandis.
Thump, thump, thump—
Derrière l'aileron dorsal de l'orque, une traînée cramoisie jaillit soudainement. Elle courut sur la tête de la bête marine et bondit, utilisant la patte avant de la tortue comme tremplin. Une silhouette, cape au vent, leva une épée de lumière jaune vif.
Crunch !
En une succession rapide, l'arc jaune trancha les deux têtes de la tortue. Les têtes tranchées tournoyèrent dans les airs et, un instant plus tard, les corps des deux bêtes marines sombrèrent sous les vagues. L'humain qui les avait abattues fit de même.
Au milieu des embruns, Shahin finit par murmurer, stupéfait : « ...Sir ? »
C'était incroyable, mais le profil de l'homme qui venait d'abattre la tortue marine lui semblait familier.
« Je le savais ! Je savais que vous seriez en sécurité— » Le cri de soulagement de Lucia retentit alors.
Presque simultanément, un rugissement résonna depuis le gaillard d'avant. C'était Moro.
La monture, après avoir poussé son propre cri, baissa à nouveau la tête. Une bête marine complètement déchiquetée gisait à ses pieds. Enfouissant sa tête dans le torse de la créature, il mâcha diligemment une fois de plus.
« Vous deux, rentrez à l'intérieur ! » Lucia se tourna et regarda Simon et Shahin. « Je vais rallumer la flamme sacrée. Ne vous inquiétez pas. Nous survivrons et atteindrons le continent ! »
Sur ce, elle se retourna et s'éloigna sans attendre de réponse. Shahin fixa, hébété, son dos qui s'éloignait.
« Tueur de... Dragon ? »
Un murmure bas et admiratif vint d'au-dessus de lui. C'était Simon.
Shahin s'arrêta et leva les yeux vers lui. « Qu'avez-vous dit, Jeune Maître ? »
« Le... le Surhumain du Nord est... » Même si ses lèvres tremblaient, les yeux hagards de Simon ne quittaient pas la mer au-delà de la rambarde.
Il semblait avoir oublié qu'il tenait encore Shahin. « Enveloppé d'une divinité rouge flamboyante... maniant un bouclier doré et une épée de lumière, commandant au tonnerre de frapper tout ce qui est mal... » bégaya Simon à travers les mots.
Il finit par baisser son regard vers Shahin. « N'as-tu pas entendu les histoires ? C'est exactement comme les légendes du Nord ! L'Agent du Dragon de Platine et le Surhumain du Nord ! Cet homme... c'est le Tueur de Dragon, Ian Hope ! »