Chapitre 580

Même alors que le monde tournoyait, Ian ne perdit pas connaissance.

Crash—

Cela ne changeait pas grand-chose. Emporté par le courant, il tournait sauvagement, aspiré sans défense dans les profondeurs de l'abysse sombre. C'était probablement la conséquence du torrent déclenché par Bukikia. Non seulement sa cape, mais aussi la corde enroulée étroitement autour de lui l'empêchaient de bouger le moindre bras.

Au diable tout ça !

Il avait retenu son souffle tout du long, mais pour l'instant, sa mort n'avait été que repoussée. Il continuait de chuter, tournoyant et s'enfonçant.

Qu'est-il arrivé à notre navire ?

Le fait qu'une question rationnelle puisse encore lui traverser l'esprit était sans doute dû à sa haute Force Mentale. Avec un effort immense, Ian se concentra sur son for intérieur et perçut faiblement la conscience de Moro. Il ne pouvait dire si c'était à cause de la distance ou du danger, mais ses compagnons étaient toujours en vie. Pour l'instant, cela suffisait.

Grondement... Grondement...

En vérité, ce n'était pas le moment de s'inquiéter pour les autres. La résonance de la perle d'essence faisait écho de manière chaotique en lui, et de faibles lueurs cramoisies traversaient sa vision. Il sentait une présence lointaine, mais étrangement claire. L'avertissement de son Intuition, si aigu qu'il lui en donnait la migraine, ne venait pas seulement du fait qu'il était en train de se noyer.

—Dissimuler sa forme tout en laissant fuiter sa présence. Typique d'une bête folle.

Le murmure de Yog suivit. Le ton de la créature était toujours décontracté, mais l'absence de rire prouvait assez que la situation était critique.

Lui dire qu'on devrait juste prendre des chemins séparés... ouais, ça ne marchera pas, n'est-ce pas ?

Même dans cette situation, un sourire faible et sec effleura les lèvres de Ian. Tout comme Yanar Tash par le passé, Bukikia le considérait comme un semblable archidémon. Il n'avait pas été hostile, mais maintenant qu'il avait pénétré sur son territoire, les choses étaient différentes.

La créature était en outre corrompue par la folie. Elle semblait toujours aspirer à la liberté plus qu'au combat, mais pour cette raison même, elle éliminerait impitoyablement tout ce qui se dressait sur son chemin.

Grondement...

Le courant qui l'entraînait vers le bas finit par s'apaiser. Après quelques rotations supplémentaires, Ian se laissa aller. C'était la sensation de dériver à travers le cosmos, quelque chose qu'il n'avait ressenti que dans les illusions du Vide. Mais bien sûr, il s'agissait des profondeurs marines, et il était bien plus qu'une simple conscience persistante.

Sifflement...

La puissance divine rouge qui avait failli s'éteindre s'infiltra à nouveau autour de lui. Même dans cet état, il pouvait dire où se trouvait la surface. Le grappin qui pendait en dessous le tirait comme une ancre dans l'obscurité profonde.

Swoosh !

Ian saisit la corde avec la Prise Volontaire. Heureusement, tirer sur la corde n'était pas difficile. À mesure qu'il bougeait le bras, la corde qui l'enserrait se desserra. Ian envisagea brièvement de les trancher avec les Griffes de Platine, mais il ouvrit plutôt largement les mains vers le bas. Ses yeux mi-clos tourbillonnaient d'une magie cendrée.

Bulle, bulle...

Cependant, le sort de Tourbillon n'éclata pas avec sa force habituelle pour le propulser vers le haut. Il créa simplement une faible spirale de bulles qui se dissipa rapidement.

Inutile, donc.

Claquant la langue intérieurement, Ian libéra son bras gauche de la corde et lança immédiatement sa Barrière de Platine. Il n'envisagea même pas la magie bleue. Cela ne ferait que l'emprisonner dans la glace ou entraver ses mouvements.

Zing—

La lumière se répandit depuis sa main gauche et un bouclier hexagonal s'éleva. Ayant libéré son bras droit également, Ian agita vigoureusement les deux bras. Sa descente ralentit progressivement. C'était un fait rendu plus évident alors que la corde desserrée glissait le long de lui et descendait plus bas.

Swoosh—

Les pieds en avant, Ian étendit ses membres avec force et poussa contre le courant. Heureusement, sa descente s'arrêta complètement et il sentit qu'il remontait lentement. C'était probablement grâce à la grande surface de la Barrière de Platine et à sa force, augmentée par la Bénédiction du Combat.

Il me reste un peu d'air. J'aurais dû vérifier ma capacité pulmonaire avant.

Malgré cette pensée, Ian continua de bouger ses bras et ses jambes dans un rythme régulier. Il était incertain, mais il pensait pouvoir tenir encore quelques minutes.

—Je ne sais pas si cela te réconfortera, mais Lucy est en sécurité.

Le murmure de Yog suivit.

—La créature aux oreilles pointues et Moro aussi. Du moins, ils l'étaient il y a un instant. Ils sont hors de portée de mon sort maintenant. Nous avons dû prendre beaucoup de retard. Alors, dépêchons-nous un peu, mon ami.

Ai-je l'air de prendre mon temps ?

Ian poursuivit ses mouvements répétés, le regard fixé vers le haut. Il ne voyait pas du tout la surface. Il avait l'impression qu'il ne s'échapperait peut-être jamais de cette prison aquatique.

Swoosh—

Bien sûr, ce fait ne suscita aucune peur nouvelle ni aucun sentiment de crise. Il ressentait déjà le même niveau de tension que lorsqu'il avait affronté un dragon. La possibilité que la Vague Noire le submerge ne valait même pas la peine d'être envisagée.

—Oh, mon cher...

Le soupir de Yog résonna alors.

—Il semble que nous ayons de la compagnie.

Interrompant ses mouvements, Ian regarda vers le bas. Il n'y avait que l'obscurité devant lui.

Ses yeux se plissèrent au moment où il se retourna.

Tu te moques de moi, c'est pas possible.

De grandes et petites lumières cramoisies scintillaient dans l'obscurité au loin. Ce qui attira son attention fut une masse qui grandissait rapidement. Il n'avait pas besoin de réfléchir pour savoir qu'elle se rapprochait. La seule raison pour laquelle il ne l'avait pas remarquée plus tôt était que tous ses sens hurlaient déjà des avertissements de danger.

Dois-je me réjouir que ce ne soit pas celle-là ?

Bukikia était introuvable. Ce n'était pas seulement à cause de la visibilité limitée. Comme Yog l'avait dit, la créature avait dissimulé sa forme, ne laissant que sa présence derrière elle.

Regardant autour de lui, Ian donna des coups de pied plus forts, puis se tourna vers la lumière cramoisie qui approchait. Sa forme devenait maintenant visible.

—Une connaissance.

Murmura Yog comme si cela ne le concernait pas.

La créature avait raison. Ce qui approchait était un serpent de mer géant à cornes, le même qui avait détruit le navire que Ian avait volé.

Il a dû vraiment aimer le goût de mon chaos.

À cette pensée, Ian cessa de nager et porta la main à sa taille. Il était certain qu'il n'atteindrait pas la surface avant d'affronter cette bête. Ce n'était pas la seule à approcher, mais pour atteindre la surface, il devait d'abord s'occuper de ce serpent.

Swoosh—

Le circuit du Mantra se déploya au moment où la lame quitta son fourreau, devenant une éblouissante lame de lumière. Agrippant l'épée, il étendit lentement ses membres. Son ascension s'était déjà arrêtée, mais il ne coulait pas non plus.

Comme s'il lisait ses intentions, le serpent de mer, qui approchait comme une flèche, ouvrit sa gueule.

Un rugissement éclata dans une onde de choc, le frappant avec un tremblement engourdissant. Bien que probablement conçu pour causer un effet d'altération, cela n'affecta guère Ian. Au lieu de cela, son front se fronça pour une raison totalement différente.

Là, c'est juste ridicule.

Il avait vu des étincelles cramoisies jaillir de la corne de la créature. L'effet ne semblait pas avoir une large portée ou une longue durée, mais il était tout de même menaçant.

En quelques secondes, Ian se recroquevilla étroitement.

Woosh—

Au même moment, la Barrière de Lumière se déploya devant lui comme une aurore. Et la tête du serpent s'y fracassa. La Barrière de Lumière, bien sûr, ne pouvait pas arrêter sa charge.

Crépitement—

Cependant, cela suffisait à disperser l'électricité qu'il avait libérée. Alors que le serpent, ayant brisé la barrière, poussait un rugissement de douleur et de rage, Ian projeta ses jambes pliées vers l'arrière. Au même moment, il abattit la Prise Volontaire sur le côté du visage du serpent.

Crash !

La tête massive du serpent de mer effleura à peine la Barrière de Platine levée. Alors que les débris brisés de la barrière se dispersaient comme des étincelles dans toutes les directions, Ian enfonça son Épée de Lumière dans le flanc du serpent.

La lame, condensée avec de la magie de dragon, trancha les écailles rougeoyantes comme si elles étaient de la boue. La lame déchira une longue entaille le long du flanc du serpent—c'était pratiquement la créature qui se coupait elle-même sur sa lame.

Le courant qu'il créa poussa Ian. Sa moitié inférieure tourna en premier, grâce à l'Épée de Lumière logée dedans.

Bien sûr, il ne pouvait pas tenir jusqu'au bout.

Fwoosh—

Avant même que le serpent ne l'ait complètement frôlé, Ian fut balayé sur le côté. La lame exposée de l'Épée de Lumière tourna après lui, traçant une spirale vertigineuse alors qu'il était emporté.

"---- !"

De derrière vint un autre cri étouffé, mais bien plus aigu. Le serpent de mer, le flanc déchiré, coula lentement, crachant un sang épais teinté de cramoisi. Cependant, Ian, donnant des coups de pied pour se redresser, ne regarda même pas en arrière.

Merde...

Il avait repéré les autres lumières cramoisies se rapprochant au loin. Il y en avait plus d'une cette fois, bien que leurs positions et leurs vitesses variaient. En plus de cela, il sentait son souffle se couper. Il lui restait peu de temps et encore moins pour réfléchir.

Quel sacré bordel !

Jurant intérieurement, Ian ouvrit instinctivement sa fenêtre de compétences. Bien sûr, il n'y avait pas de compétences comme Respiration Sous-marine ou Apnée.

Ses yeux scannèrent rapidement les arbres de magie bleue et grise. Quelques-unes attirèrent son attention, mais elles étaient toutes de la magie de niveau transcendant—Zéro Absolu, Tempête de Givre, Trombe d'eau.

Il n'y en avait pas une seule qu'il puisse apprendre maintenant. Abandonnant, Ian ouvrit sa fenêtre de statut et mit immédiatement quelques points supplémentaires en Endurance pour tenir un peu plus longtemps avant de suffoquer.

—Il semble...

Le murmure de Yog vint juste au moment où son regard se déplaçait vers la statistique de Force.

—Que c'est une situation qui nécessite mon aide.

Ian, qui était sur le point d'utiliser ses points, s'arrêta. Comme s'il sentait sa réaction, Yog continua.

—Bien sûr, je ne peux pas être sûr non plus. Mais si tu partages ton chaos, je pourrais peut-être faire quelque chose...

Avant que la créature ne puisse finir, Ian hocha la tête si fort qu'elle sembla sur le point de se détacher, fermant la fenêtre de statut. Yog gloussa lentement et mordit immédiatement son cou.

Grondement... Grondement...

Alors que la perle d'essence de chaos crachait du pouvoir chaotique, une fumée noire se répandit du cou de Ian comme de l'encre. C'était Yog, scintillant d'une lumière violette profonde.

—Ne perds pas connaissance. Attends juste.

Avec ce murmure teinté de rire, la créature s'élança dans l'obscurité et disparut. Les yeux de Ian tressaillirent légèrement. Elle ne semblait pas se diriger vers la lumière cramoisie la plus proche.

Pourquoi s'éloigner davantage ?

Malgré sa confusion, Ian continua de bouger ses bras et ses jambes, reprenant son ascension. Il n'y avait rien d'autre à faire. De plus, la charge du serpent l'avait repoussé vers le bas.

Environ dix secondes plus tard, la forme de la bête marine la plus rapide devint claire.

Whoosh—

Les yeux de Ian se tordirent instinctivement. C'était une créature hideuse qui ne pouvait être qualifiée que de baudroie. Plus sinistre que son visage grotesque était l'orbe lumineux au bout de l'antenne sur sa tête.

Une onde d'énergie écœurante qui fit convulser la perle d'essence le traversa, le laissant picoter. C'était une onde paralysante. Même avec sa haute résistance, il ne pouvait pas bloquer complètement un léger ralentissement.

La baudroie ouvrit sa longue gueule, comblant la distance avec une vitesse inattendue pour sa taille. Elle était assez grande pour l'avaler tout entier.

Swoosh !

Juste au moment où la gueule approchante remplissait sa vision, Ian sentit une présence familière approcher à une vitesse incroyable.

Crac.

La baudroie, qui l'avait presque atteint, plongea soudainement vers le bas. Suivant l'arc violet qui s'était abattu sur la créature, la tête de Ian se tourna également vers le bas.

Qu'est-ce que c'est ?

Ses yeux s'écarquillèrent. La créature qui avait la tête enfouie dans le dos de la baudroie en chute était une orque marine, scintillant d'une lumière violette.

Elle se débattait, mâchant et écrasant le dos de la baudroie. Alors qu'un cri étouffé se répandait dans l'eau, Ian eut un sourire en coin.

Je ne savais pas qu'elle pouvait faire quelque chose comme ça.

Il était maintenant certain que la bête marine était Yog. Il n'avait aucune idée de comment elle avait saisi la baleine. Peut-être l'avait-elle simplement dévorée. Juste à ce moment-là, la baudroie se débattant coula lentement.

—J'espère que tu me pardonneras d'être un peu en retard.

Avec ce murmure, les yeux violets de l'orque Yog devinrent visibles à travers le sang teinté de cramoisi.

—Quoi qu'il arrive, je ne voulais pas être mangé par cette chose hideuse.

Ajouta la créature, ses yeux rencontrant ceux de Ian. Sous son visage dur, semblable à une armure, sa longue mâchoire s'ouvrit légèrement, comme dans un sourire.

—Maintenant, je remonte, alors accroche-toi bien. Je ne suis pas encore habitué à ce corps.

Au moment où le murmure prit fin, la créature se débattit violemment et s'élança vers le haut. Comme en réponse, Ian désactiva les Griffes de Platine et jeta un coup d'œil sous ses pieds.

Thwack—

Le grappin saisi par la Prise Volontaire vola dans sa main gauche. Presque au même instant, Yog se tordit pour lui tourner le dos.

Alors je suis censé m'accrocher à ça ?

Le regard de Ian se déplaça vers la nageoire dorsale dépassant du dos de la créature. Agrippant la corde à une longueur modérée, il projeta le grappin vers l'avant avec l'aide de la Prise Volontaire.

Crunch, whoosh—

Le crochet s'accrocha à la nageoire dorsale de Yog, et Ian fut entraîné à sa suite. Même alors que la surface approchait, Yog ne ralentit pas. Au lieu de cela, elle donna un coup de pied dans l'eau encore plus puissamment et bondit dans les airs.

Swoosh !

Ian, qui fut éjecté de l'eau avec elle, expira enfin l'air qu'il retenait et prit une profonde inspiration. C'était comme si le blocage dans sa poitrine avait été libéré. Bien sûr, il n'y avait pas de temps pour célébrer le fait qu'il pouvait respirer à nouveau.

Sploosh—

Ayant dessiné un arc dans les airs, Yog retombait maintenant vers la surface. Ian agrippa la poignée du grappin encore plus fort alors que la créature plongeait en diagonale dans l'eau.

Elle ne replongea pas profondément. Secouant de gauche à droite, la créature ramena son dos à la surface des vagues déferlantes.

—Ne traîne pas, ami. D'autres arrivent.

Alors que le murmure teinté de rire se répandait, Ian, qui était allongé sur le dos de la créature, se redressa. Il tint son Épée en Acier d'Argent Vrai sur le côté et se tint debout sur le dos de Yog.

Il y a plein de place.

Avec un coin de la bouche légèrement relevé, il tira sur la corde et se déplaça sur le côté de la nageoire, enfonçant le crochet plus profondément pour le sécuriser.

—Au final, on dirait que je t'ai encore sauvé la vie, ami.

La courbe des lèvres de Ian s'accentua. "On dirait bien. Merci, Yog."

Yog fit une pause un instant avant d'émettre un rire gloussant.

Réajustant sa prise sur le crochet, Ian demanda : "Alors, peux-tu reprendre ta forme ?"

—Eh bien, peut-être ? Pensons à ça plus tard, ami.

Yog accéléra son allure sur les vagues, puis bondit haut une fois de plus.

—Pour l'instant, nous avons des affaires plus urgentes.

Le regard de Ian se déplaça à travers la mer agitée. Au loin, il pouvait voir le navire, un phare dans l'obscurité. Il semblait avoir été poussé sur le côté par la vague, incliné comme s'il allait chavirer à tout moment. Pourtant, d'une manière ou d'une autre, il retrouvait à peine son équilibre et se redressait.

"Tu as raison pour une fois."

Observant les formes cramoisies grouillant vers le navire, Ian poussa son pouvoir chaotique à travers le grappin dans sa main gauche. "Allons-y. Avant qu'ils ne détruisent encore notre navire."

—Avec plaisir.

Yog donna un coup de pied puissant dans la surface, laissant une longue traînée de rouge et de violet mélangés dans son sillage.