Chapitre 574
Boum—
Le harpon enveloppé de chaos percuta la barrière dorée et explosa à l'impact. La plupart des éclats ricochèrent sans faire de dégâts sur sa surface rayonnante, se dispersant au loin, bien que quelques-uns aient rebondi sur son armure. Le coup ne parvint ni à briser la barrière, ni à percer son armure, ni même à lui briser le bras. Tout ce qu'il réussit à faire, ce fut de le projeter en arrière par la force pure de l'impact.
Putain de merde !
Bien qu'il ait juré intérieurement, Ian projeta son bras droit, agrippant la corde fermement.
Simultanément, il tira sur la corde avec sa Prise Volontaire, l'enroulant autour de son bras gauche comme sur une bobine.
Vroum—
Le choc de l'explosion n'était pas sévère, mais suffisant pour aiguiser sa Concentration et son Intuition. Il pouvait également contrôler la Prise Volontaire avec plus de finesse et de vitesse que d'habitude.
Si seulement je pouvais l'utiliser sur moi-même, je n'aurais pas besoin de m'infliger tout ça.
Ian continua de ramener la corde rapidement. Sa paume droite chauffa tandis que la corde, tendue dans son dos jusqu'à son bras gauche, se raidissait. Son corps, qui chutait vers la mer, était maintenant tracté vers le navire.
Splash—
Une vague jaillit, balayant les bottes en plaques d'Ian. La faible puissance divine qui se répandait sur lui se mélangea à la brume tourbillonnante, peignant un arc rougeâtre dans l'air. L'ourlet de sa cape flottante servait de pinceau.
Eh bien, au moins, ça marche, pensa Ian en fronçant les sourcils devant ses pieds trempés.
Comme Sanford l'avait juré, la corde était solide et légèrement élastique. Le crochet tint bon et la structure en bois ne céda pas.
Il annula sa Prise Volontaire et pivota. La poupe du navire était déjà proche.
Thud—
Ian atterrit des deux pieds sur la paroi extérieure relativement plate de la poupe, contractant son corps comme un ressort. Il était pratiquement en position assise, les pieds ancrés contre la paroi. Les restes du vent tourbillonnaient encore autour de lui, se mêlant à la faible lueur de sa Bénédiction de Bataille, lui conférant une force et un équilibre impossibles.
Swoosh—
Sa cape fouetta l'air dans un sillage de lumière cramoisie, révélant son visage alors qu'il le levait vers la brume. Dans ses yeux, où tourbillonnait une magie cendrée, les lumières bleues qui traversaient la brume sur différentes trajectoires devinrent nettes et claires.
Une seule est bien visée, mais le timing est mauvais.
La pensée traversa son esprit en un instant. Avant même que l'explosion ne se soit dissipée, avant que la gravité ne puisse l'entraîner vers le bas, Ian prit appui sur la coque.
Whoosh—
Il fut une fois de plus propulsé dans la brume comme une flèche, la corde se déroulant derrière lui comme une traîne. Il tomba plus vite que le harpon qui approchait, exactement comme il l'avait prévu.
Shwack !
En tordant sa taille, Ian fit pivoter la Barrière de Platine. La Lame de vent qui déferlait autour de lui jaillit du bouclier, se dispersant dans la brume. La brume tourbillonnante percuta le harpon entrant de plein fouet.
Boum !
C'était suffisant pour faire détoner le harpon imprégné de chaos. Ian leva le bouclier devant son visage et utilisa la Prise Volontaire pour ramener la corde dans sa main droite.
Vroum—
La corde tendue s'enroula autour de son bras gauche. Ian, qui s'était arrêté et balancé dans les airs, fut à nouveau tiré rapidement vers le navire. Cette fois, cependant, il ne put éviter de plonger dans l'eau jusqu'à la taille.
Putain, c'est froid...
Ian grimaça alors qu'un trait bleu passait en sifflant près de son flanc.
Presque au même moment, un rire moqueur résonna dans sa tête.
— Ça a l'air divertissant, tu ne trouves pas, l'ami ?
Le murmure, étiré par sa Concentration accrue, semblait encore plus grinçant.
Divertissant, mon cul.
Claquant de la langue, Ian leva les yeux vers la coque qui approchait. Il continua de ramener la corde avec la Prise Volontaire, l'enroulant autour de son bras gauche.
Crack, boum !
Une explosion bleue éclata contre le rideau de glace qui avait fleuri dans l'air. Thesaya, debout derrière le bastingage, serra immédiatement le poing autour de sa pierre précieuse.
Crash—
Le rideau explosa, projetant des éclats vers l'avant. D'autres harpons, arrivant au loin, frappèrent les fragments et éclatèrent en plein vol. Le résultat était plus que satisfaisant.
Clank, Thunk—
Pourtant, le visage d'Ian restait impassible alors qu'il remontait la paroi extérieure du navire en tirant sur la corde — et pas seulement parce que ses jambes étaient trempées.
Comme je le pensais. Les dévier tous est impossible.
La Vague Noire ne gagnait plus en vitesse ; elle avait déjà atteint sa limite. Pourtant, les lumières bleues dans la brume devenaient de plus en plus grandes et nettes. Il n'y avait aucune chance que ces navires ralentissent. Les vagues cramoisies qui se tordaient derrière eux brillaient plus intensément à chaque respiration.
Il y avait plus d'arbalètes actives qu'il ne l'avait prévu. Pire encore, ils coordonnaient leurs tirs.
Ils essaient d'épuiser les mages, en les gardant trop occupés pour riposter.
Même maintenant, la flotte était en formation parfaite. Un barrage complet commencerait probablement une fois qu'ils seraient assez proches pour les encercler. La magie volerait probablement à ce moment-là aussi. Il y avait certainement des lanceurs de sorts qui avaient survécu.
Mais je ne peux pas utiliser un grand sort... Attends.
Le regard d'Ian vacilla alors qu'il se tenait en équilibre sur le bastingage. Dans le bref instant d'exposition aux vagues de Bukikia, leurs émotions avaient effleuré son esprit. Il tourna les yeux vers Thesaya, qui préparait déjà son prochain sort.
"Peux-tu lancer un autre Blizzard ?"
"Le Blizzard ?" La tête de Thesaya pivota brusquement.
Elle leva les yeux vers Ian, les veines tressaillant autour de ses yeux bleus. "Je pensais qu'on ne pouvait pas l'utiliser à cause de l'archidémon."
"Il ne se montrera pas."
"Vraiment ?"
"Probablement. Et pour le savoir, nous devons..." Ian se coupa, tourna la tête brusquement et prit appui sur le bastingage.
Le regard de Thesaya suivit la traînée rouge disparaissant dans la brume. Elle cligna des yeux, fixant avec hébétement l'éclat soudain devant elle.
Elle ramena son regard vers la poupe et projeta sa main gauche.
En un instant, la magie condensée dans sa pierre précieuse jaillit.
Crack—
À son geste, un rideau de givre dentelé fleurit dans la brume, s'étendant pour couvrir la longue étendue derrière la poupe. Même lorsqu'une explosion bleue éclata au-delà, Thesaya ne s'arrêta pas. Le mur de cristaux grandissant s'étira le long de la poupe, la scellant dans un voile de givre.
Boum !
Voyant la traînée cramoisie revenir vers le navire, Thesaya serra enfin le poing. Le mur explosa, projetant des fragments tranchants vers l'avant. Alors que d'autres petites explosions éclataient au loin, le cri d'Ian parvint depuis le bas de la coque.
"Prépare le blizzard maintenant !"
"O-Ok ! Une seconde !" répondit Thesaya rapidement, fouillant dans ses robes pour trouver une pochette de pierres de mana, ignorant le sang qui coulait de son nez.
Alors qu'elle détachait la pierre de mana épuisée de sa gemme, elle ajouta : "Tu es sûr que ça marchera ? Ça prend du temps à préparer. S'ils remarquent que je lance un sort, ces bâtards vont..."
"Ne t'inquiète pas."
Thump.
Agrippant la corde alors qu'il remontait la coque extérieure, Ian bascula sur le bastingage et ajouta : "Ils pensent qu'il n'y a qu'un seul mage bleu sur ce navire."
Les yeux de Thesaya s'écarquillèrent alors qu'elle levait les yeux vers lui. Au milieu de son regard, déjà tourbillonnant de violet, une poussée de magie bleue avait commencé à bouillir.
"O-Ok, Ian !" bégaya-t-elle, reprenant ses esprits et se cachant derrière la structure en bois. "Ça va être dur, mais je vais le faire !"
"C'est toi qui vas le plus souffrir. Fais attention à l'épuisement magique."
Sur ce, Ian sauta du bastingage et regarda en arrière, tirant sa capuche bas pour cacher ses yeux.
Alors qu'il annulait sa Barrière de Platine, le murmure de Yog effleura son esprit.
— Te regarder te battre pour ta vie est toujours si amusant, mon ami.
Tu ferais mieux d'espérer que je ne t'attrape pas quand ce sera fini.
Fixant la poupe, il termina le sort et tendit sa main droite tremblante. La magie imprégnée de chaos jaillit avec assez de force pour faire picoter sa paume.
Crack—
La brume qui s'était infiltrée derrière le navire gela instantanément. Un Mur de Givre amplifié, infusé de pouvoir chaotique, s'éleva, obscurcissant complètement la poupe. Il s'effondra dès sa formation, mais Ian n'y prêta pas attention.
Boum ! Boum—
C'était plus que suffisant pour bloquer les arcs entrants qui frappaient le navire à intervalles décalés. Abaissant à nouveau son bras alors qu'il préparait son prochain sort, il fixa ses yeux sur ce qui se trouvait au-delà du mur de glace, s'estompant comme de la brume au loin.
Hiss...
Au-delà de la ligne clairsemée de lumières bleues, l'essaim cramoisi, miroitant comme une brume de chaleur, devenait plus clair. Les monstres marins qui avaient pris du retard rattrapaient leur retard plus vite que prévu. Pour Ian, la scène semblait maintenant un peu différente.
— Ils tombent vraiment dans le panneau.
Murmura Yog, ayant d'une manière ou d'une autre quitté Thesaya pour la structure en bois, rampant sur le grappin encastré.
Un léger sourire étira les lèvres d'Ian sous sa capuche. "Assurons-nous qu'ils soient totalement convaincus."
Il tendit à nouveau la main. La brume envahissante se condensa en une autre barrière de glace massive. Cette fois, Ian poussa sa magie à sa limite absolue.
Boum, boum, boum !
Alors que le faible son des explosions lui parvenait, Ian chancela. Une soudaine vague de vertige et un mal de tête l'envahirent. Bien que sa magie ne soit pas épuisée, il en avait trop utilisé en peu de temps.
J'en ai beaucoup utilisé, mais quand même... à mon niveau, ça ne devrait pas arriver si vite.
Claquant de la langue, Ian se redressa pour lancer un autre sort.
"Tu peux laisser celui-là se disperser, Ian," dit Thesaya à ses côtés.
Ouvrant ses yeux bleus brillants, elle se tourna et se dirigea vers le côté opposé du pont. "Recule. Repose-toi pour l'instant."
Ian hocha la tête et recula alors que Thesaya projetait ses deux bras en avant.
Swoosh—
Dans ses paumes, la pierre précieuse bleu vif libéra sa magie condensée comme si elle n'attendait que ça. La brume tourbillonna instantanément en un vortex massif et gela.
Crack, crack, crack—
Une rafale glaciale de cristaux de glace déchira la brume, la teintant de blanc. Pour Ian, cela sembla même éclaircir sa ligne de vue. Comme s'ils se réveillaient tardivement face au danger, la flotte ennemie répondit par une volée de boulons bleus depuis le lointain. Cependant, la tempête les engloutit, en envoyant certains hors trajectoire et d'autres s'écraser droit dans la mer.
Boum— Ba Boum—
Des explosions bleues flashaient partout alors que la tempête de neige continuait de croître, menaçant d'engloutir et de geler toute la brume dans la zone.
Je croirais être dans les champs de neige du Nord.
Ian fixa son regard sur les navires distants, leurs contours à peine visibles au-delà de la tempête hurlante. Malgré les vagues plus fortes et la tempête déchaînée, il était facile de voir le chaos parmi les marins corrompus sur les ponts brièvement visibles.
...
Les navires restants de l'archipel furent engloutis par la tempête de neige, une tempête qui correspondait à leur pâle lumière bleue.
— Maintenant je vois. Ce n'est pas la tempête de neige à laquelle la créature à moitié formée a réagi.
La créature fixait Ian, comme si elle avait senti qu'Ian n'avait pas baissé sa garde.
— C'était ta foudre. C'est à ça qu'elle a réagi... n'est-ce pas ?
Ian hocha simplement la tête en réponse. La foudre en chaîne avait été mortelle, mais la tempête elle-même n'avait pas eu beaucoup d'effet sur les monstres marins. Tout au plus, elle infligeait des blessures superficielles et un léger ralentissement, qu'ils semblaient secouer simplement en plongeant sous l'eau.
— Porter un tel jugement au milieu de tout ça. Tu es audacieux. Ou devrais-je t'appeler téméraire ?
Il n'y avait tout simplement pas d'autre moyen.
Il avait ses raisons, bien sûr. Bukikia semblait déjà mortellement blessé.
La raison pour laquelle il avait envoyé ses sbires à la place et s'était caché était probablement pour conserver le peu de force qui lui restait.
D'après son expérience, être consumé par la folie n'effaçait pas les instincts. Au contraire, ils étaient souvent magnifiés et poussés à l'extrême. Les émotions qu'il avait ressenties de la part de Bukikia le confirmaient. La créature ne recherchait pas le massacre ou la bataille. Ce qui signifiait qu'à moins de sentir une menace directe, elle ne se montrerait pas.
— Mais quand même, à la fin... ah, je vois.
Le murmure lent de Yog baissa soudainement de ton. Il gloussa sinistrement et regarda au loin.
— Tu prévois de les utiliser comme appât pour gagner du temps.
La bouche d'Ian se tordit davantage. Il semblait que Yog avait repéré la vague cramoisie se rapprochant au-delà de la tempête de neige tourbillonnante.
Ruuuumble—
Les monstres marins coupaient à travers les vagues, leur avancée ralentissant à peine alors qu'ils entraient dans la tempête de neige. Cela signifiait que le groupe d'Ian était en train d'être rattrapé.
L'écart avec la flotte ne se réduisait plus, mais il ne s'agrandissait pas non plus. Il ne pouvait pas blâmer l'équipage ; ils faisaient de leur mieux. Il ne pouvait qu'espérer que la flotte corrompue livrerait bataille et leur achèterait autant de temps que possible.
Swoosh...
Comme s'il lisait dans ses pensées, la vague de magie froide s'apaisa. Les monstres marins n'avaient pas encore atteint la flotte, ce qui était pour le mieux. Plus la flotte pourrait se débarrasser des séquelles de la tempête de neige, plus ils s'agiteraient désespérément, attirant les yeux des créatures marines.
Il réalisa un instant plus tard que Thesaya ne s'était pas arrêtée intentionnellement. La pierre de mana dans sa gemme s'était brisée, et elle chancelait en arrière. Sa tête bascula, révélant un visage strié de sang, les veines autour de ses yeux tressaillant en spasmes alors que le sang coulait de son nez.
Thump—
Ian, bien sûr, la rattrapa avant qu'elle ne touche le sol. Regardant ses paupières tremblantes, il murmura : "Tu as bien fait, Thesa."