Chapitre 571
Alors que Lucia et Mukapa hochaient la tête, Sanford, clignant des yeux de surprise, fit volte-face.
« À partir de maintenant, plus de pauses ! Espèces de bâtards ! Les rangées paires et impaires rameront à tour de rôle, sans arrêt, jusqu’à ce que je dise halte ! Compris ? »
La réponse venant de sous le pont ne fut, contre toute attente, ni malédictions ni plaintes, mais un rugissement d’approbation. La bénédiction portée par cette chaleur avait clairement réveillé leurs esprits.
« On compte par deux maintenant ! Prêts, un ! » Hashim, au regard de Sanford, éleva rapidement la voix.
Pendant ce temps, Ian, regardant Lucia et Mukapa, dit : « Ne vous surmenez pas. Mukapa, garde Lucy en sécurité. »
« Oui », répondit Lucia en ramassant un morceau de bois de chauffage et en s’asseyant sur le sol.
Elle se préparait visiblement à prier à nouveau. Mukapa, au lieu de répondre, défit la sangle en cuir qui maintenait son marteau de combat et le saisit à deux mains. En raison de sa carrure, sa posture était bien plus stable que celle de Ian lorsqu’il l’avait tenu.
« Eh bien, retournons à nos postes ? » ajouta Thesaya avec un léger sourire.
Ian, faisant signe à Sanford de le suivre, hocha la tête et se tourna. Il n’oublia pas d’adresser un mot à Brennen, qui semblait toujours hébété. « Je compte sur toi. »
Alors que Brennen hochait la tête machinalement, Lucia dit derrière eux : « Soyez prudents, vous deux aussi. »
Thesaya lui fit un clin d’œil. « Ne t’en fais pas. Cette Aînée va te montrer ce qu’elle a dans le ventre. »
Ian monta sur les escaliers. La lumière du brasier se déversa sur le pont arrière avec la chaleur. La Bénédiction de Bataille était à moins d’un quart de sa pleine puissance, mais c’était suffisant pour éclaircir son esprit et booster sa combativité. Bien sûr, la chaleur qui s’était installée en lui aidait également.
« Les bénédictions divines sont vraiment une chose étrange », murmura Thesaya, retrouvant son calme.
Bien sûr, tout le monde ne ressentait pas la même chose.
— Ami. Je vais probablement avoir besoin de boire ton sang de temps en temps. M’y autoriseras-tu ?
Hochant la tête à ce murmure étouffé, Ian monta sur le pont arrière. Peut-être parce que le navire était désormais vivement éclairé, la mer, tourbillonnante de brume et de vagues, semblait encore plus sombre.
Frou-frou — Frou-frou —
Le navire était incliné vers la proue, lui donnant l’impression d’être seul au milieu de l’obscurité grouillante. Cependant, bien au-delà de la surface de l’eau, les lumières bleues et violettes scintillaient toujours. Le fait qu’elles paraissent plus nettes qu’avant était probablement dû au fait que la brume mêlée au vent s’était dissipée.
Ce n’est pas seulement la brume.
Les yeux de Ian se plissèrent légèrement. La lumière bleue scintillante avait également pâli par rapport à la violette. Les sbires de Bukikia, après avoir coulé les navires de contrebande, envoyaient désormais clairement les navires de l’archipel par le fond.
« Monsieur ! » Le cri de Sanford retentit derrière lui.
Agrippant un crochet de sa main droite et une corde enroulée autour de son épaule, il arriva en courant, titubant sur le pont, projetant une longue ombre vacillante devant lui.
« Je m’en doutais, mais... » dit-il en s’arrêtant instablement devant Ian, les yeux brillants alors qu’il poursuivait, « vous êtes vraiment le Surhumain du Nord, monsieur. Voir cette divinité rouge rend enfin la chose réelle. C’est exactement comme le disaient les rumeurs ! »
« Je ne crois pas », trancha Thesaya.
Au regard de Sanford, elle pencha la tête. « Quand il reçoit la pleine bénédiction, c’est incomparable. C’est aussi intense qu’une flamme rugissante. Il devient terrifiant. »
« Gardons les flatteries pour plus tard. Voyons ce que tu as apporté », dit Ian avec un rire sec en regardant Sanford.
« Ah, oui. Le voici ! » Sanford tendit rapidement le crochet qu’il avait en main.
Ian le saisit de la main gauche. Il avait la forme de quatre gros hameçons joints comme un bouquet. C’était, bien sûr, très robuste.
« Acier impérial. »
« Oui. Comme je l’ai dit, cette corde est faite de tendons de bêtes marines. C’est très résistant et assez long », dit Sanford en haussant les épaules, sur lesquelles la corde était lâchement enroulée.
Alors que Ian hochait la tête, Sanford regarda Thesaya et dit : « Pourriez-vous m’aider à l’enrouler autour de lui, Aînée ? Mon bras gauche est dans cet état, vous voyez. »
Un bandage imbibé était toujours enroulé autour de son bras gauche. L’attelle semblait cassée, mais il ne l’avait pas retirée.
« Avec plaisir. Ian, comment dois-je l’enrouler ? » demanda Thesaya en saisissant la corde avec empressement.
Ian baissa les yeux sur lui-même sous les plis de sa cape. « Enroule-la serré autour de ma taille, puis passe le reste autour de mon bras gauche. »
« Compris. Laisse-moi faire. » Thesaya hocha la tête et s’agenouilla devant Ian.
Elle enfonça l’extrémité de la corde profondément dans sa cape et passa son autre bras autour de sa taille.
« Ne te méprends pas. C’est nécessaire », dit Thesaya en levant les yeux vers le front légèrement froncé de Ian avec un doux sourire. Ce faisant, elle fit passer l’extrémité de la corde, qu’elle avait enroulée une fois autour de sa taille, entre ses jambes.
« Je ne pense pas que tu aies besoin d’aller aussi loin », dit Ian, son front se plissant un peu plus.
Thesaya secoua la tête. « Comme ça, ce sera serré et sécurisé. Tu le regretteras si tu l’enroules juste autour de ta taille. »
Ian, qui s’apprêtait à protester, claqua la langue. Elle n’avait pas tort.
Alors, je me fabrique un harnais avec des tendons de bêtes marines.
« Que fais-tu ? » demanda Ian froidement en regardant sur le côté.
Sanford les observait avec une expression hésitante. « E-eh bien, c’est juste que... » Sanford changea d’appui et détourna subtilement le regard. « J’ai entendu dire que le Surhumain du Nord manie une épée de lumière rayonnante et un bouclier doré... et qu’il commande au tonnerre... »
Qui diable répand des absurdités pareilles ?
Ian esquissa un sourire, bien que ses yeux, eux, ne souriaient pas du tout.
Essuyant la sueur froide qui s’était formée sur son front, Sanford balbutia : « Je pensais juste... que si j’attendais, je pourrais peut-être le voir. Comme vous le savez, aujourd’hui pourrait être le dernier jour de ma vie. »
Ian serra le crochet dans sa main gauche, et une brillante lumière dorée jaillit entre les jointures de son gantelet.
Zzzzzing —
Un bouclier hexagonal d’or scintillant se déploya et plana juste au-dessus du dos de sa main. La mâchoire de Sanford se décrocha à cette vue.
« Satisfait ? » Ian, croisant le regard brillant de Sanford, fit un signe de tête sec avec un visage impassible. « Va-t’en. »
« C-c’est l’honneur d’une vie, monsieur ! » Ce n’est qu’alors que Sanford hocha la tête si fort qu’on aurait cru qu’elle allait tomber. Il croisa soudain le regard de Ian. « Alors, je compte sur vous, monsieur. Non... Ô Surhumain. »
« Je vais essayer, alors concentre-toi sur ton travail. Et à partir de maintenant, personne ne doit s’approcher de ce pont. »
« À vos ordres ! » répondit Sanford avec un salut militaire sec avant de s’enfuir.
Alors il était vraiment dans la Marine.
Ian laissa échapper un rire étouffé tandis que son regard redescendait.
« C’est fait. Essaie de bouger », dit Thesaya en se tapotant les mains pour enlever la poussière là où elle était assise sur le sol.
La corde était bien ajustée, enroulée deux fois autour de la taille de Ian, le reste passant entre ses jambes. Ce n’était pas un spectacle très esthétique, loin de là, mais comme c’était une couleur sombre comme son armure, ce n’était pas trop voyant.
Testant la ligne en bougeant ses hanches et ses épaules, Ian murmura finalement : « Un peu serré... mais excellent. »
Alors que Ian hochait la tête, Thesaya, un sourire aux lèvres, se leva enfin. « Je savais que ça le serait. »
À ce moment-là, le regard de Ian était revenu sur le crochet dans sa main gauche. Heureusement, même en le saisissant, il ne heurtait pas la Barrière de Platine qui scintillait sur ses jointures. Avec un peu d’attention, il pourrait le lancer librement au cœur de la bataille.
Une onde incolore scintilla dans les yeux de Ian.
Swoosh —
Le crochet, qui avait légèrement flotté dans les airs, commença à se déplacer en spirale autour de la main de Ian. La corde, qui pendait mollement sous sa cape, s’enroula lâchement autour de son bras gauche.
« Ça devrait suffire. »
Une fois assuré qu’il ne s’accrocherait pas à l’ourlet de la cape, Ian saisit à nouveau le crochet. Bien sûr, la Cape de l’Immortel ne s’accrocherait jamais à la corde, mais il n’y avait aucun mal à être prudent.
« Écarte-toi un peu. »
Sur ce, Ian leva son bras gauche au-dessus de son épaule. Une torsion de sa taille suivit, puis il balança son bras en diagonale vers le haut.
Swoosh !
Le crochet jaillit. Les cordes enroulées autour de son bras gauche se déroulèrent sans s’emmêler, grâce en partie à l’aide de la Prise Volontaire.
Un léger sourire courba les lèvres de Ian. « Excellent. »
Ian, saisissant fermement la corde de sa main gauche, tira de toutes ses forces. Le crochet, qui avait dessiné un arc, fut rappelé comme aspiré. Bien sûr, il s’arrêta net avant d’atteindre Ian, stoppé par la Prise Volontaire.
« Ce pouvoir que tu as m’étonne à chaque fois », dit Thesaya en s’appuyant contre la rambarde.
Ian, réenroulant la corde autour de son bras gauche avec le crochet, haussa les épaules. « C’est plus difficile à contrôler qu’il n’y paraît. Il y a une raison pour laquelle je m’entraîne dès que j’ai un moment de libre. »
Bien sûr, les choses changeaient en plein combat. Ses attributs étaient la Concentration et l’Intuition, précisément ce qui lui permettait de manier la Prise Volontaire plus librement à mesure que le danger augmentait. Ce n’est pas qu’il lancerait un crochet dans le vide en plein combat.
« Pourtant, les applications sont infinies... » Thesaya s’interrompit alors qu’un rugissement monstrueux éclata loin derrière eux. Elle tourna la tête brusquement, les yeux plissés. « C’est un vrai chaos. »
« Et ils nous rattrapent, aussi. Ce qui signifie que nous aurons bientôt besoin d’un lanceur de sorts qualifié », dit Ian en s’approchant d’elle et en observant son profil.
« Bien sûr. » Un sourire froid s’étira sur les lèvres de Thesaya.
Elle ne quitta pas des yeux la mer au loin, qui ressemblait à une obscurité grouillante. Au loin, une ombre massive, dessinant un arc violet, jaillit et retomba. L’éclaboussure résultante était à peine visible même d’ici.
« Dans ce cas, je devrais commencer à me préparer. »
Thesaya, sentant le navire commencer à s’incliner vers la poupe, grimpa agilement sur la rambarde. Il n’était pas nécessaire de dire à quel point cela semblait précaire et dangereux.
Ian dit : « Que vas-tu faire si tu tombes ? »
« Alors tu me rattraperas, n’est-ce pas ? » Posant sa main droite sur le cadre en bois, elle lui sourit en bas.
Ian haussa les épaules. « Je pourrais rater mon coup cette fois. Je vais lancer un sort moi aussi. »
« Tu vas le faire ? Et si tu te fais prendre ? » Les yeux de Thesaya s’écarquillèrent, et elle regarda le pont principal où le feu sacré vacillait.
« Tu n’as pas entendu ce que le capitaine a dit ? Le Surhumain du Nord commande au tonnerre. » Ian haussa les épaules.
Elle finit par regarder Ian, cligna des yeux et dit : « Tu vas vraiment insister là-dessus ? »
« Je dirai juste que c’est le pouvoir de Karha. »
Thesaya, après avoir fixé un instant Ian, qui vendait nonchalamment le nom d’un dieu, finit par éclater de rire. « À bien y penser, Ian, tu es tout aussi effronté que n’importe quel elfe. »
« Alors descends maintenant. »
« Non. Je ne peux pas. » Thesaya secoua immédiatement la tête et regarda la mer avec une expression résolue. « Pour être honnête, je ne connaissais que la théorie de ce sort. Je ne l’ai jamais lancé en pratique. J’ai l’impression que je vais échouer si je ne me tends pas et ne me concentre pas correctement. Alors laisse-moi me préparer comme ça. »
« Tu as dit que tu avais appris la magie de haut niveau », demanda Ian, le front plissé.
Les lèvres de Thesaya se retroussèrent alors qu’elle regardait la mer qui remplissait son champ de vision. « Je vais lancer un sort encore plus puissant. Si j’échoue, je réessayerai. Jusqu’à ce que je réussisse. »
Bien qu’il ait plissé les yeux, Ian n’essaya pas de l’arrêter davantage.
Alors elle connaissait aussi la magie de haut niveau.
Sans un mot de plus, il se tourna et se dirigea vers le côté droit du cadre en bois. Un saut plus tard, il se tenait lui-même sur la rambarde, accrochant sa griffe de grappin au cadre avant de lui jeter un coup d’œil.
« Eh bien, vas-y. »
« Regarde bien, Ian. Je vais te montrer ce que je sais faire. » Thesaya, avec un sourire qui était clairement plus tendu que ses mots ne le suggéraient, prit bientôt une profonde inspiration et plissa les yeux. Elle tint sa main gauche sous sa poitrine, paume vers le haut pour révéler l’orbe, et plaça sa main droite au-dessus à une légère distance.
Swoosh...
Par la suite, une lueur bleuâtre vacilla dans ses yeux à demi-clos, et l’orbe dans sa paume scintilla faiblement de magie. Malgré ce qu’il avait dit, Ian ne quitta pas Thesaya des yeux. Il utilisait des compétences pour lancer des sorts, et sa vitesse d’incantation était inégalée, il pouvait donc commencer à se préparer après avoir confirmé que son sort était une réussite.
— Ça, ça ressemble à un vrai lanceur de sorts.
Yog murmura avec langueur, après avoir pris une autre gorgée de sang de l’autre côté du cou de Ian.
Il semblerait.
Grâce à la lumière du brasier, une ombre profonde était projetée sur le devant de Thesaya. La lueur bleuâtre de ses yeux et de l’orbe semblait mystique, même dans cette situation extrêmement dangereuse. Peut-être était-ce à cause de cette situation que sa forme statique donnait cette impression.
Cri ! Aaaaaah —
Un cri balaya le vent. Ian tourna la tête vers le lointain. La ligne de bataille, autrefois cachée par les vagues, entrait maintenant dans son champ de vision. La brume se dispersait dans toutes les directions, et la surface de l’eau bouillonnait d’une lueur violacée. S’élevant de celle-ci, la silhouette d’une bête massive donnait l’impression que le mot dinosaure lui conviendrait le mieux.
De ce côté... ils ont presque perdu leur volonté de se battre.
Les flottes en fuite se bousculaient littéralement pour s’échapper. Ils tiraient encore des carreaux d’arbalète bleus et luisants, mais cela ressemblait davantage à une lutte désespérée. Et la ligne ennemie était bien plus proche que prévu, assez proche pour qu’ils soient rattrapés en moins d’une demi-heure.
Cela dit, même avec la bénédiction, il doit y avoir une limite...
Les yeux plissés de Ian brillèrent d’un éclat violet alors que la perle d’essence chaotique commençait à libérer son pouvoir.
« C’est fait. »
Une voix basse vint de son côté. Thesaya, qui avait ouvert les yeux, désormais imprégnés de magie bleue, le regardait, toujours perchée précairement sur la rambarde, incapable de cacher le sourire sur ses lèvres.
« J’ai... réussi à préparer le sort ! »
La joie pure dans ses mots, prononcés avec soin et lenteur, était palpable. Ian, lui rendant son sourire, lança le sort Nuage de Foudre et dit : « Fais attention de ne pas tomber. »
« Bien sûr. » Elle jeta un coup d’œil derrière elle, puis revint vers lui. « Mes excuses à la Déesse du Brasier... mais je vais devoir apporter un froid glacial sur cet endroit. Elle comprendra. Son temple est dans le Nord, après tout. »
Bien que ce fût un murmure, c’était suffisant pour que Ian l’entende.
Regardant la ligne de bataille avec ses yeux gris teintés de violet, il sourit. « Alors transformons cela en un véritable désastre. »
L’Aînée lanceuse de sorts, au lieu de répondre, poussa ses mains, qui étaient jointes devant sa poitrine, vers l’avant. L’orbe au centre, qui brillait d’un bleu glacial, libéra le sort.
Swoosh — Crack —
La brume, poussée par le vent, gela sur place comme de l’encre bavant sur du papier. En un instant, la brume se transforma en grésil, et le vent changea de direction avec un rugissement.
Rugissement —
Une tempête de neige, scintillante de cristaux de glace tranchants, commença à se propager vers la ligne de bataille à une vitesse incroyable. Ian réalisa enfin l’identité du sort que Thesaya avait lancé. C’était de la magie bleue de haut niveau, Blizzard.
Il complète parfaitement le mien.
Fixant le Blizzard qui se propageait férocement, il regarda le ciel, qui bouillonnait de nuages sombres. Il leva l’Épée d’Acier d’Argent Pur, qu’il avait dégainée à un moment donné, en diagonale, et la poussa vers l’avant.
Frou-frou — Grondement !
Le sort qui s’était propagé depuis la lame monta en flèche dans le ciel, sculptant un épais éclair violet dans l’air.
Boum —
Les nuages bouillonnèrent de manière surnaturelle, illuminés par une lumière violette. Un éclair de tonnerre violet se fendit vers le bas.
Choc !
L’éclair violet qui tomba, perçant la tempête déchaînée, se brisa à la surface de la mer. Ian n’y prêta aucune attention. Il leva seulement son épée, le regard brûlant de chaos et de magie, les yeux fixés sur la ligne lointaine.
Grondement —
La tempête, remplie de cristaux de glace semblables à des lames, atteignait la ligne de bataille, accompagnée d’une pluie d’éclairs violets, amplifiés par le chaos.