Chapitre 570
Je ne savais pas qu'il pouvait prendre une telle expression.
Avec un sourire en coin, Ian passa sa main droite par-dessus son épaule. Bien sûr, il comptait récupérer le marteau, mais cela libérait de la place dans son espace de stockage pour le moment.
Clic—
Il saisit la garde de l'espadon à crocs, fit pivoter légèrement son poignet pour déverrouiller le fermoir, puis le fit glisser dans son espace de stockage, toujours dissimulé par sa cape. Mukapa était déjà retourné ramasser les débris de la calèche.
« Waouh... »
À ce murmure étouffé, Ian tourna la tête vers la droite. Sa propre calèche, garée à côté de celle qui avait été démolie, était intacte.
« Comment avez-vous fait ça ? » demanda le garçon vanturien, qui observait la scène depuis la fenêtre ouverte, ses yeux rencontrant ceux de Ian.
C'est vrai, ce gamin était là aussi.
Ian baissa le bras et répondit : « Juste comme ça. »
« ... Vous ne voulez pas me le dire. J'ai été indiscret. Désolé », dit Shahin avec un sourire doux.
Ian pivota légèrement et ajouta : « Tu tiens le coup ? »
« Grâce à vous, monsieur. Puis-je sortir pour aider ? »
« Non, reste exactement là où tu es. Mukapa et Sir Brennan suffisent amplement de ce côté. » Ian secoua la tête et se détourna.
Mukapa, penché en avant, hocha la tête en signe d'accord. Ian passa devant Hashim, qui hurlait des ordres aux rameurs.
« Tirez ! On y est presque, tenez encore un peu ! »
Sanford se trouvait maintenant près du grand mât, pressant les marins. Bien sûr, le travail de force leur incombait, tandis qu'il se contentait de faire tournoyer son bras droit en cercle sur le côté.
Continue comme ça, et tu vas provoquer une mutinerie.
Étouffant un rire, Ian se concentra sur la calèche qui allait bientôt devenir un brasero de fortune. Brennan, qui avait entassé les débris éjectés par Thesaya, se tournait justement vers lui.
« Ça va ? » demanda Ian sans détour, remarquant que le regard du chevalier d'âge mûr était vide. Ce masque de calme n'était qu'une fine façade pour dissimuler son malaise.
« Pour être honnête... je ne saurais dire. Je ne comprends même pas exactement ce qui se passe », dit Brennan en se grattant la barbe d'un air gêné tout en marchant.
« J'ai cru comprendre qu'on vous avait donné une idée générale. »
« C'est vrai, mais... »
Ah, c'est vrai. Il n'a pas encore vraiment réalisé.
En regardant Brennan, qui perdait le fil, Ian ravala un rire sec. L'homme n'avait même pas vraiment vu les choses qui les suivaient. Même s'il savait qu'il s'agissait d'un archidémon, il ne ressentait qu'une vague peur.
« Eh bien, inutile de vous forcer à tout comprendre d'un coup. Une fois le brasero terminé, retournez dans la cabine. Vous pouvez rester aux côtés du jeune maître, mais je vous serais plus reconnaissant si vous continuiez à protéger les marins comme vous le faisiez. »
« ... Compris. C'est ce que je ferai. » Brennan hocha la tête, toujours derrière son masque d'impassibilité.
Alors que Ian passait devant lui, Brennan demanda : « Monsieur. Pourrons-nous traverser la mer en toute sécurité ? »
« On verra », murmura Ian en se retournant.
Brennan restait immobile, le regardant s'éloigner.
Ian agita légèrement la planche brisée qu'il tenait dans sa main gauche et ajouta : « Je compte faire de mon mieux. Comme vous pouvez le voir. »
« Je vois. Compris. » Brennan hocha la tête bêtement et se retourna en marmonnant : « Moi aussi, je ferai de mon mieux pour aider. »
Tu as intérêt, si tu veux rester en vie.
Ian s'approcha du tas de débris. Il jeta le morceau de planche qu'il tenait par-dessus et regarda à l'intérieur de la calèche, qui n'était plus qu'une carcasse.
Lucia était agenouillée sur le bord, son poing gauche, dégoulinant de sang, levé sur le côté. De sa main droite, elle traçait des runes de prière sur le sol, se déplaçant lentement à genoux sans s'arrêter. Thesaya était assise à l'intérieur, suivant Lucia avec les mains en coupe sous son poing gauche pour recueillir le sang qui coulait.
Impossible de l'arrêter maintenant.
Ian claqua brièvement de la langue en regardant Lucia tremper son index et son majeur droits dans le sang accumulé dans sa main. Aucune des deux ne lui jeta un regard alors qu'il passait devant la calèche, totalement absorbées par leur tâche.
« Bon travail, bande de bâtards ! Vous voyez, vous en êtes capables ! »
Le rire tonitruant de Sanford résonna alors qu'il tapotait l'épaule des marins et se dirigeait vers les escaliers.
« Une fois en bas, prenez une pinte de bière et faites une pause rapide ! Juste une ! Vous m'entendez ? »
Laissant ses cris à l'attention de ceux sous le pont entrer par une oreille et sortir par l'autre, Ian leva les yeux. Les voiles, qui pointaient vers le haut comme des ailerons de requin, étaient maintenant déployées en biais. Le vent violent faisait plier la toile, et il reporta son regard vers le bas.
« Monsieur, avez-vous besoin de quelque chose ? » Sanford le regardait maintenant.
Ian croisa cet œil unique, empreint d'inquiétude, puis fit un léger signe de tête vers le mât. « Cette corde, quelle est sa résistance ? »
Sanford tourna la tête. Une corde épaisse, qui avait servi à l'attacher avec Hashim, était enroulée autour du grand mât.
« Elle est assez solide pour maintenir le navire, même dans une tempête. »
« Bien. Et sa longueur ? »
« Quelle longueur vous faut-il ? » demanda Sanford en regardant Ian.
Ian haussa les épaules. « Assez pour que je puisse me l'attacher autour du corps et me déplacer n'importe où sur le navire. »
« Autour de votre corps, monsieur ? » Les sourcils de Sanford se froncèrent.
« Oui. Et bien sûr, fixée au grand mât. »
« Pourquoi auriez-vous besoin de faire ça ? »
« Pour pouvoir revenir si je passe par-dessus bord. »
Sanford, qui regardait Ian comme s'il venait d'entendre la chose la plus absurde au monde, se gratta la sangle de son cache-œil et hocha la tête. Il avait dû réaliser que la personne qui débitait ces absurdités était le Surhumain du Nord.
« Je vois. Mais vous devriez attacher deux cordes ensemble, et ce serait gênant. La corde elle-même est lourde. Elle ne pourrait pas s'accrocher ou s'emmêler ? Cela rendrait les choses plus dangereuses pour vous. » Sanford jeta un coup d'œil au mât.
« On dirait que vous avez une alternative », dit Ian.
Sanford hocha la tête. « Ce n'est pas parfait, mais quelque chose vient de me traverser l'esprit. »
« Alors crachez le morceau, à moins que vous ne vouliez que votre vision s'éteigne. »
« Oui, monsieur. » Sanford caressa sa barbe de sa main droite, puis l'ouvrit largement. « Il y a une corde avec un crochet de cette taille au bout. Elle sert à l'origine à escalader les bastingages ou les ponts. »
« Ça ressemble à quelque chose que les pirates utiliseraient. »
« C'est exact. Ça vient de l'archipel. Ah, m-mais je ne l'ai pas eue pour la piraterie, bien sûr. C'est strictement pour les urgences », ajouta Sanford précipitamment.
Sanford jeta un coup d'œil au visage de Ian, déglutit difficilement, puis ajouta : « Ça demande un peu de technique de lancer, mais en cas d'urgence, ce serait beaucoup plus utile. Ou vous pourriez l'accrocher à une rambarde au préalable et vous déplacer avec. C'est fait avec du tendon de monstre marin, donc c'est très résistant et— »
« C'est une bonne idée. » Ian le coupa d'un signe de tête.
Cela semblait bien plus efficace que de se promener avec une corde épaisse enroulée autour du corps. Et non seulement il était confiant dans ses capacités de lancer, mais il bénéficiait aussi de l'excellent soutien de la Prise Volontaire.
« Je suis ravi. Alors, pourriez-vous patienter un instant ? Je dois fouiller le stockage. » Sanford, affichant un sourire qui révélait ses dents jaunies, fit un signe du menton vers les escaliers derrière lui.
« Bien. Trouvez-la et apportez-la. J'ai des choses à faire, moi aussi. »
Alors que Ian hocha la tête, Sanford se tourna et se dirigea vers les escaliers.
Il est certainement coopératif quand sa vie est en jeu.
Lucia travaillait toujours d'arrache-pied. Thesaya semblait s'impatienter, mais elle n'osait ni presser Lucia, ni se lever. Elle croyait manifestement que la Déesse du Brasier observait la scène.
Et c'est probablement le cas, en fait.
Ian passa lentement devant la calèche, sans oublier de jeter un coup d'œil à l'intérieur. Les runes de prière écrites avec du sang formaient un grand cercle le long des bords. Étant dans une langue ancienne et tracées dans le sang, cela ressemblait plus à un cercle magique qu'à une prière. Bien sûr, ce n'était pas la raison pour laquelle les sourcils de Ian se froncèrent légèrement.
Elle a perdu beaucoup de sang.
C'était une quantité qui la laisserait clairement étourdie pendant un moment. C'était un soulagement, au moins, que le cercle soit presque terminé.
—Il semble que le rituel soit sur le point de commencer.
C'est alors que le murmure de Yog résonna dans son esprit.
—Tu vas vraiment me laisser comme ça, mon ami ?
Ian inclina subtilement le menton vers Brennan, qui s'approchait avec une brassée de débris à utiliser comme bois de chauffage, et dit : « Alors, dois-je te mettre là où tes amis attendent ? »
Au lieu de rire comme d'habitude, il répondit immédiatement.
—Ça ne nous aidera pas à rester en vie. Tu ne penses pas que rester conscient serait un peu plus utile dans un combat ?
Tu veux surtout regarder le combat.
—Ou peut-être que ça ne se terminera pas par de simples conseils cette fois. Bien que, comme toujours, je ne sache pas encore ce que cela pourrait être.
Pendant ce temps, Mukapa, chargé de débris, passa devant Ian. Le marteau de combat du Shagnut était maintenant en bandoulière dans son dos. Il l'avait clairement adopté. Quoi qu'il en soit, la plupart des débris de la calèche qui jonchaient le sol avaient été dégagés.
« Tu as besoin de sang ? » demanda Ian en entrant dans le garage. Il ne laissa pas paraître qu'il avait prévu de le faire depuis le début.
—Bien sûr, mon ami.
La réponse de Yog fut immédiate cette fois aussi. Ce n'était pas une illusion, il y avait plus d'enthousiasme dans son murmure que d'habitude. Alors que Ian hocha la tête, une piqûre vive lui traversa le cou.
« Monsieur. »
C'est alors que la voix de Shahin s'éleva de l'autre côté de la fenêtre de la calèche. Il voulait clairement sortir.
« Moro est à l'intérieur ? » demanda Ian en s'approchant de la calèche.
Shahin hocha la tête. « Oui. Il y a peu de temps. Si vous avez besoin de lui, je peux— »
« Reste juste là. Et si tu peux, n'ouvre même pas la fenêtre. » Ian tendit la main et ferma la fenêtre, puis se dirigea vers l'arrière de la calèche.
De l'autre côté, une écurie de fortune apparut. Contre le mur du fond, le poney de Mukapa et un cheval blanc se tenaient serrés l'un contre l'autre. Les autres étaient effondrés au sol, parvenant à peine à respirer, le souffle court et irrégulier.
Reniflement...
Et Moro faisait les cent pas devant eux. Pour Ian, il semblait protéger les autres chevaux. Le destrier se tourna à l'approche de Ian, renifla et s'approcha. Bien que son attitude fût bourrue, il ne piétinait au moins pas les autres.
« Tu as traversé beaucoup de choses, toi aussi. Bien joué. » dit Ian en tendant la main.
Moro baissa la tête et avança le cou. Ian posa sa paume sur la peau du destrier, visible entre les plaques d'armure.
Gronde... Gronde...
La perle d'essence, comme si elle attendait, cracha de l'énergie chaotique. Alors que Yog riait et buvait son sang, Ian canalisa également de l'énergie chaotique dans Moro.
Swoosh...
Une faible lueur violette scintilla dans les yeux de Moro, sa crinière, sa peau et entre les plaques de son armure intégrale. Les chevaux étalés sur le sol haletèrent comme s'ils étaient terrifiés.
Sans même leur jeter un regard, Ian dit : « Ça va devenir inconfortable bientôt à cause de la puissance divine. Endure-le. Si tu ne peux vraiment pas le supporter, appelle Yog. Il partagera son pouvoir. »
Yog gloussa, et Moro renifla comme pour répondre.
« Garde les chevaux et la calèche. Mais si la flamme du brasero s'éteint et que Lucy est vraiment en danger, alors protège-la. Mets l'enfant sur ton dos. À ce moment-là, tu pourras reprendre ta forme véritable. Compris ? »
Moro répondit par un autre reniflement.
Ian, après avoir injecté une généreuse quantité d'énergie chaotique, tapota finalement l'encolure du destrier et se tourna. La sinistre lueur violette qui scintillait dans ses yeux avait disparu sans laisser de trace au moment où il contourna la calèche.
—On dirait qu'ils ont déjà commencé le rituel.
Thesaya, qui était sortie de la calèche à un moment donné, se tenait près d'un tas de bois de chauffage. Mukapa et Brennan se tenaient également à distance derrière elle, les mains jointes avec révérence malgré le balancement violent du navire.
Fwoosh...
Au moment où Ian sortit de la zone de stockage et vit Sanford arriver de l'autre côté, il eut l'impression que les environs s'étaient soudainement assombris. Par la suite, une douce lumière orange émana de la calèche au centre du pont. L'instant d'après, un feu sacré jaillit.
—Je me sens malade...
La lumière du feu sacré repoussa les ténèbres et se répandit instantanément sur tout le pont, accompagnée d'une chaleur réconfortante.
« Oh, ohh... »
« La Passion... Ardente... »
Non seulement les trois personnes debout devant le brasero de fortune, mais aussi Sanford et Hashim qui s'approchaient, inclinèrent la tête. Hashim s'essuyait même les yeux avec son avant-bras.
Certainement...
Sentant la chaleur s'infiltrer comme une mèche au plus profond de son corps, Ian claqua silencieusement de la langue.
Ça va être ridiculement voyant.
Le navire sur lequel ils se trouvaient était désormais, à toutes fins utiles, un phare mobile. Bien sûr, comme cela serait d'une grande aide pour tous les passagers, y compris les marins, c'était un risque nécessaire.
Ian s'arrêta net. Une légère chaleur descendait le long de son bras gauche. Un instant plus tard, une faible puissance divine rouge vacilla sur son corps.
—C'est vraiment le pire.
Yog murmura encore plus languissamment qu'avant. Presque simultanément, l'un des sourcils de Ian se fronça légèrement.
Si tu dois le donner, fais-le au moins correctement.
La puissance divine rouge qui scintillait autour de son corps était encore plus faible que lorsqu'il avait combattu Nehat. L'augmentation de ses statistiques était, de même, minime. Ce maudit dieu boucher voulait clairement qu'il surmonte cette épreuve avec ses propres capacités une fois de plus.
Eh bien, c'est mieux que rien, je suppose.
Claquant de la langue, Ian se remit en marche. Juste à ce moment-là, le feu qui avait jailli se stabilisa et diminua. Bien qu'il ait réduit de taille, la lumière et la chaleur qui illuminaient les environs demeuraient.
Fwoosh...
De l'intérieur du brasero, Lucia se leva, sa cape à capuche s'agitant avec une faible lueur de flamme sacrée. Elle se tourna et sortit de la calèche. Même la cape qu'elle portait scintillait doucement sous la lumière du feu.
« Heureusement, la Déesse Ardente a répondu », dit-elle d'une voix légèrement fatiguée en regardant Ian s'approcher.
Sous son masque, ses yeux brillaient d'une lumière orange, doucement courbés. « Et il semble que je ne sois pas la seule à avoir reçu une réponse. »
Ce n'est qu'alors que Thesaya, Mukapa et Brennan se tournèrent pour regarder Ian. Ian, en s'approchant d'eux, haussa les épaules. « Comme vous pouvez le voir, c'est différent d'avant. Il semble qu'il prévoie juste de m'observer cette fois. »
« Ah... vraiment, impossible à prédire. »
Alors que Lucia hocha la tête, Brennan, qui clignait des yeux bêtement, demanda : « Monsieur... cette puissance divine rouge... Qu'est-ce que c'est que ça ? Vous servez la Déesse Radieuse, et pourtant... »
« Parlons-en plus tard. » Ian le coupa et regarda les autres à tour de rôle. « Pour l'instant, ce qui compte, c'est de sortir d'ici vivant. Pour cela, nous devons chacun nous en tenir à nos rôles. »