Chapitre 545
Clac—
En tournant la poignée, il sentit le loquet retenant l'épée longue se libérer. Ian inclina l'arme en diagonale et la tira lentement.
Schwing—
La cape glissa sans accroc le long du dos de la lame, et finalement, la pointe acérée, semblable à un croc, fut entièrement révélée.
Clip-clop, clip-clop—
Alors que Moro chargeait, la tête basse, Ian tenait l'épée d'une main, l'inclinait en diagonale et fixait l'horizon. Au-delà du brouillard ondulant, le champ de bataille devenait plus net. La distance était encore considérable, mais ce n'était pas un problème. La vue de Ian égalait déjà celle d'un aigle.
« Retenez-les ! Maintenez la formation pour qu'ils ne percent pas ! »
« Avancez, bande de lâches ! Continuez à trembler comme ça et vous êtes tous morts ! »
« Aaargh ! Coupez-le ! Coupez-le vite... »
Des gardes armés formaient un demi-cercle autour des chariots de marchandises, regroupés au hasard sur le bas-côté. La plupart des hommes armés de lances ressemblaient à des porteurs, mais quoi qu'il en soit, ce n'était pas une force qu'un simple marchand aurait pu commander.
Sont-ils trois groupes voyageant ensemble ?
Les silhouettes debout, clairsemées sur les chariots, aux endroits les plus élevés et les plus sûrs, étaient probablement les marchands. Impossible de dire s'ils voyageaient ensemble depuis le début ou s'ils s'étaient joints en chemin, peu importait.
« Grrrk ! »
« Gwohk... ugh— »
Ce qui comptait, c'était l'ennemi.
Ils affrontaient des cadavres réanimés, boursouflés et couverts de morsures, avec de longs tentacules rouges se tortillant sur tout leur corps. Les tentacules jaillissaient de ce qui ressemblait à des écailles recouvrant les cadavres. Ian comprit vite qu'il s'agissait de balanes géantes.
Quel spectacle répugnant.
Et il n'y avait pas que des humains. Les cadavres de monstres bipèdes inconnus étaient également mélangés au lot. Bien sûr, la seule différence était leur taille. Leurs actions semblaient identiques.
Crrrk—
Les tentacules se projetaient comme des fouets, tentant de s'enrouler autour des gardes. La plupart ripostaient férocement, mais quelques-uns furent saisis par les membres et traînés dans les airs. Là, d'autres tentacules les enveloppaient si étroitement qu'ils semblaient être avalés tout entiers. Il pouvait presque entendre le craquement des os et le râle des mourants.
« C-C'est de la folie... »
« Eric ! Bon sang... »
« Bande de lâches ! Avancez ! Nous sommes les prochains ! »
Le mouvement des cadavres grouillants n'était pas particulièrement rapide, mais les porteurs armés tremblaient, trop terrifiés pour oser charger. Ils parvenaient tout juste à tenir leur position sans fuir. Ils étaient sans doute d'autant plus terrifiés que la plupart des victimes étaient ceux qui s'étaient avancés.
Bien sûr, tout le monde n'était pas ainsi.
Crash ! Rumble—
Les gardes lourdement armés combattaient désespérément, poussant des rugissements. Ceux équipés d'armes magiques, comme des épées enflammées ou des lances aux pointes rougeoyantes, menaient le combat. C'étaient probablement les gardes du corps personnels des marchands.
Snap—
Soudain, un éclair bleu déchira le centre de la mêlée. Avec une hache à une main dans sa droite, le poing gauche du garde du Nord crépitait d'électricité bleue alors qu'il frappait un cadavre. Derrière lui, d'autres gardes repoussaient les tentacules qui tentaient de l'enserrer.
Je ne m'attendais pas à le voir ici.
Ian reconnut le visage du garde du Nord. C'était le même homme qui avait combattu à ses côtés contre les sbires du sorcier maudit le jour où l'Alliance Hexagonale avait été formée.
S'appelait-il... Regin ?
Alors que cette pensée lui traversait l'esprit, une fenêtre de quête apparut devant ses yeux.
[Les Hôtes Noyés]
L'objectif était de s'occuper des avant-gardes des profondeurs et d'éliminer la source de la corrosion. La récompense était une quantité modérée de points d'expérience et un point de statistique. Cela semblait être l'une de ces quêtes secondaires aléatoires du jeu.
Eh bien, j'imagine qu'il y a un ennemi nommé dans le tas.
Il ferma la fenêtre et son regard se tourna vers les chariots.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Un chevalier noir ? Est-ce lui qui contrôle ces monstres ? »
« Oh, Lu Solar... S'il vous plaît, ne rejetez pas nos offrandes... »
Ayant entendu le galop approcher, quelques-uns s'étaient tournés vers lui et criaient d'alarme. Ian fronça les sourcils en observant à nouveau les visages des marchands sur les chariots.
Cet homme est...
Effectivement, il reconnut quelqu'un. Mais ce n'était pas l'Impérial aux traits fins qu'il attendait, c'était un Vantruien grand et robuste à la peau sombre.
C'était le chef de la Compagnie de Commerce Lighthouse, membre de l'Alliance Hexagonale. Pourtant, avec son crâne fraîchement rasé et ses vêtements de cérémonie resplendissants, son visage ne montrait rien de plus que la même surprise que les autres. Il n'avait clairement pas encore reconnu Ian. Vu l'obscurité et l'épais brouillard, ce n'était pas surprenant.
Pourquoi le chef de la Compagnie de Commerce Windmill n'est-il pas là ?
Ian leva le bras gauche et rabattit sa capuche. Inutile de révéler son identité si ce n'était pas nécessaire. Cela ne mènerait qu'à des ennuis. C'est pourquoi il avait laissé Thesaya prendre les devants tout au long du voyage. Cette fois ne ferait pas exception.
Whoosh—
Même alors que Moro galopait à pleine vitesse, la capuche restait en place, projetant des ombres profondes sur le visage de Ian. Ce n'était pas un mystère : la Cape des Morts-Vivants l'avait protégé même dans une tempête de sable.
Neigh !
Reprenant les rênes, Ian inclina légèrement Moro, visant non pas la ligne de front, mais le flanc des cadavres noyés. Il serait bien moins pénible de percer lui-même que d'aider à tenir la ligne avec les gardes. De toute façon, la ligne de front tenait bon.
Gallop, gallop—
Une fois sorti de la route principale, Moro accéléra. Même sous l'apparence d'un cheval ordinaire, la créature ne montrait aucun signe de peur. En fait, elle semblait ravie de combattre à nouveau après si longtemps.
Très bien, frappons-les de plein fouet.
Ian lâcha les rênes et fit pivoter son corps vers la gauche, laissant l'épée à deux mains pendre bas sur son côté. Ses yeux, cependant, ne quittaient pas la masse de cadavres noyés se ruant vers lui. Il retint son souffle et serra les dents un instant.
Crash !
Moro s'enfonça au cœur de la horde, la corne tranchante de son harnachement en tête. Comme s'il ne ressentait pas l'impact, la créature se fraya un chemin à travers les monstres grouillants.
Swish— !
C'est alors que Ian fit pivoter violemment son torse, ses deux bras décrivant un large arc. La pointe acérée de l'épée balaya l'air comme une vague déferlante.
Crack, crack, crackle !
Sa trajectoire déchira les tentacules et trancha tous les cadavres noyés sur son passage. Ceux qui n'étaient pas coupés net furent mis en pièces en s'emmêlant avec les créatures voisines.
Screech !
Même alors que l'arc de l'épée passait au-dessus de sa tête, Moro continua d'avancer. Bien que sa vitesse diminue inévitablement, il n'hésita pas à piétiner les membres démembrés qui jonchaient son chemin.
Crunch—
Des tentacules jaillirent des moignons et fouettèrent vers Ian. Cependant, ils ne purent percer sa cape ni s'enrouler autour de lui. La Cape des Morts-Vivants les fit simplement glisser, tout comme les fluides épais qui giclaient.
Grrr...
Le souffle irrité de Moro se fit entendre lorsque les noyés, même en pièces, refusèrent de mourir. Des tentacules frappèrent ses jambes, tentant de s'y enrouler. Moro répondit par des coups de sabot secs, les secouant ou les arrachant.
Même sous cette forme, il n'a rien à envier à un cheval ordinaire.
Ian immobilisa l'épée, et dans ses yeux, une onde informe surgit un instant.
Fwoosh—
L'Emprise Volontaire balaya les environs avec force, comme une faux dans les hautes herbes. Cela ne tua pas les cadavres, mais fut suffisant pour repousser les tentacules et les projeter dans toutes les directions.
Ajustant sa prise sur la poignée de l'épée, Ian tourna à nouveau la tête.
« Screech ! »
« Grrrrr— »
Au-delà des débris projetés, les cadavres noyés apparurent clairement, se tordant dans une masse grouillante. Le degré de démembrement variait, mais tous bougeaient avec la même lenteur contre-nature. En revanche, les tentacules rouges et visqueux s'agitaient avec une agilité troublante, ajoutant à l'horreur du spectacle.
Bien sûr, cela ne suffisait pas à effrayer Ian.
Comme je le pensais, les trancher ne suffit pas à les tuer.
Pensa-t-il calmement en réajustant sa prise. Il avait vu et enduré bien trop de choses pour être effrayé par une telle chose.
Swoosh—
L'instant suivant, une faible lueur émana de son gantelet d'acier gauche. Elle parcourut son bras dans un flux scintillant, se rassemblant sur la lame de l'épée.
C'était la Bénédiction de la Lumière, une compétence imprégnée dans l'Anneau de Saint Damiel. L'effet ne durait pas longtemps, mais ce n'était guère un problème.
« Va aider de ce côté. Ne te fais pas blesser en restant coincé ici », dit Ian.
Un pied sur la selle, Ian se propulsa dans les airs. Le voir bondir, son épée baignée de lumière levée au-dessus de sa tête, était un spectacle clair pour tous ceux qui observaient depuis l'autre côté.
« U-Un paladin ? »
« Nous sommes sauvés ! Nous allons vivre ! »
Contrairement aux porteurs qui criaient d'étonnement, les marchands avaient déjà les mains jointes sur la poitrine en signe de révérence. Debout sur leurs chariots, ils avaient vu toute la scène de Ian chargeant droit dans les cadavres noyés.
« Lu Solar nous a sauvés. Gloire à la lumière radieuse... »
« Merci d'avoir envoyé votre apôtre... Ô Déesse... »
Je n'ai pas été envoyé par un dieu.
Tout en ricanant intérieurement face à l'admiration qui parvenait à ses oreilles, Ian ne leur accorda même pas un regard. Son attention balayait les tentacules qui volaient réflexivement vers lui de toutes parts.
Clang !
L'Emprise Volontaire les repoussa comme une vague. Bien sûr, la vitesse de Ian, retombant en parabole, ne diminua pas d'un iota.
Un instant plus tard, la lame de l'épée s'abattit, traînant un faible éclat dans son sillage.
Crackle.
La lame, qui avait transpercé l'entrejambe d'un cadavre de monstre noyé, fendit même le brouillard et s'enfonça dans le sol. Le cadavre, coupé en deux depuis le sommet du crâne, tomba de chaque côté. Un fluide semblable à de la bouillie, brûlant d'un jaune vif, s'écoula des surfaces tranchées.
Putain... mon nez va pourrir, sérieusement.
La zone, jonchée de cadavres démembrés, était emplie d'une puanteur à faire tomber le nez. Fronçant légèrement les sourcils, Ian se redressa, lançant la Lame de Vent achevée.
Woosh—
Un vent mêlé de brouillard et de puanteur se précipita vers lui. Bien sûr, il fut plus rapide, chargeant avant que le vent ne puisse se rassembler pleinement. L'épée, tenue à deux mains, traça une ligne horizontale droite.
Crack, crack, crack !
Tout ce qui se trouvait sur le passage de la lame fut déchiré, quelle que soit sa forme. Les corps des cadavres noyés étaient étonnamment résistants, tout comme les tentacules de balanes. Cependant, même eux ne purent résister à la lame, renforcée par la force, la puissance divine et un sortilège.
L'épée était déjà parmi les plus tranchantes de son genre, ce qui expliquait peut-être sa faible durabilité. Pourtant, comme toujours, Ian s'en moquait.
Creek—
Ce n'est qu'après que son élan l'ait porté de l'autre côté qu'il arrêta la lame par la force brute.
Splat— Squish—
Les cadavres et tentacules sectionnés s'écrasèrent au sol en tas, les bords de leurs blessures fumant encore d'un jaune vif. Même ainsi, ils tressaillaient, refusant de mourir instantanément. Mais le regard de Ian s'était déjà tourné vers les autres cadavres noyés remplissant l'espace.
Nommé ou non, je dois tous les tuer de toute façon.
Parvenu à une conclusion simple, Ian prit une inspiration et se jeta à nouveau au centre de la mêlée.
Crunch.
L'épée, imprégnée de lumière sacrée, traçait des arcs sauvages dans l'air, chaque coup laissant une courbe brillante et chaotique dans son sillage.
« Par Lu Solar... »
Les marchands sur les chariots observaient la scène, fascinés. C'était naturel, car l'essaim de monstres qui leur avait apporté peur et désespoir était maintenant déchiré comme du papier.
« Vraiment... l'apôtre de dieu est un surhomme... »
« Puisse-t-il répandre à jamais la lumière à travers le monde... Gloire à la lumière radieuse... »
C'était une scène suffisante pour susciter non seulement une simple admiration, mais aussi foi et révérence.