Chapitre 536
« Oh, c'est vrai, j'avais oublié. » Thesaya cligna des yeux un instant avant de hocher la tête une seconde plus tard.
Heureusement, elle semblait savoir ce qu'était le crépuscule de la magie. Après tout, peu importait son désintérêt pour l'histoire, elle ne pouvait ignorer les questions liées à la magie.
Ian haussa les épaules et dit : « Dans les Terres Noires, la magie se régénérait rapidement après avoir été dépensée. Il semble que le continent soit devenu ainsi maintenant. »
En réalité, il avait déjà fait une supposition similaire auparavant. Grâce à Thesaya, il venait d'en confirmer la véracité.
« Alors, le Mur Noir était-il vraiment la raison du crépuscule de la magie, comme le disent les légendes ? Mais pourquoi ? Le Mur Noir absorbait-il la magie pour maintenir son existence ? »
Une curiosité propre aux mages brillait dans ses yeux vert marécage. Cependant, Ian ne s'intéressait pas le moins du monde à la raison. Ce qui lui traversait l'esprit était une question bien plus pratique.
« Que le crépuscule de la magie touche à sa fin ou non, les autres lanceurs de sorts ont forcément remarqué le changement à présent », dit-il, en pensant aux tours de magie dont l'emplacement exact était inconnu, et aux mages qui s'y terraient.
Les yeux de Thesaya se plissèrent alors qu'elle regardait Ian. « Tu veux dire que ces lanceurs de sorts cinglés pourraient sortir de leurs tours ? »
À sa question, Ian sourit. « Je disais que ces lanceurs de sorts cinglés étaient devenus plus puissants. Mais ouais, tu marques un point. »
Le crépuscule de la magie était probablement un paramètre créé pour augmenter la difficulté de la seconde moitié du jeu, tout comme l'influence des dieux qui s'affaiblissait progressivement.
Bien sûr, si j'avais corrompu mon personnage, les choses auraient pu être différentes.
À cette pensée inconsciente, Ian hocha légèrement la tête. Le DLC de la Corruption était comme un niveau expert. Jusqu'au milieu du jeu, il fallait multiplier les efforts pour éviter d'être démasqué en tant qu'être corrompu.
Cependant, à ce stade, il ne restait plus beaucoup de restrictions. La tension était maintenue par des facteurs de risque accrus, comme le fait d'être consumé par le chaos ou de muter à cause de la folie. Évidemment, c'était quelque chose dont il devait encore se méfier.
« Tu n'as pas à t'en faire autant, Ian », dit Thesaya, interprétant mal son expression. « Tous les lanceurs de sorts ne sont pas fous, non ? Et puis, toi et moi devenons plus forts aussi. »
« Eh bien, malheureusement, je n'en profiterai pas autant que les autres lanceurs de sorts. » Ian claqua la langue avec amertume.
« Pourquoi ? Tu peux lancer tous les sorts d'un Mage Blanc. » Thesaya pencha la tête.
« Je peux seulement les utiliser. »
Même avec le crépuscule de la magie derrière lui, son style de combat resterait le même, surtout face à d'autres mages. À moins d'un écart de niveau écrasant, il n'avait aucune chance de gagner un duel magique contre un mage de haut niveau. Il ne possédait aucun avantage, que ce soit dans le volume pur de mana qu'il pouvait rassembler ou dans la puissance des sorts qu'il pouvait lancer.
Ma vitesse d'incantation est peut-être plus rapide...
Cependant, cela ne signifiait pas grand-chose face à une puissance de feu écrasante déchaînée à distance. De plus, les lanceurs de sorts avaient généralement des gardes du corps avec eux.
« Et je ne connais pas tous les sorts non plus », ajouta Ian.
« Ah non ? » Le froncement de sourcils de Thesaya s'accentua.
Ian ne répondit pas, pensant plutôt à la quête de lignée qu'il n'avait toujours pas terminée, la seule chose qui pourrait tout changer.
« Aha, d'accord. Je comprends maintenant. Tu n'as pas encore obtenu tous les sorts gravés dans ton âme. Tu as besoin d'un processus pour les trouver. » Thesaya hocha lentement la tête, comme si elle avait trouvé la réponse elle-même.
« Quelque chose comme ça », dit Ian.
Bien qu'il les ait appris grâce à des points de compétence, Ian ne le nia pas. Du point de vue d'un natif de ce monde, la façon dont il avait acquis la magie ne semblait pas si différente.
Un sourire étrange apparut sur les lèvres de Thesaya. « Maintenant je sais pourquoi tu médites si souvent, Ian. Tu explorais ton monde intérieur. Jusqu'à ce que tu découvres un nouveau sort. »
Non, je suis juste fatigué.
Haussant les épaules, Ian dit : « Quoi qu'il en soit, il sera de plus en plus difficile de trouver un lanceur de sorts sain d'esprit à partir de maintenant. Comme tu le sais, la destruction du Mur Noir a libéré le chaos et la folie qu'il contenait. »
« Tu as raison. La fin du crépuscule de la magie pourrait en fait encourager la corruption des mages. » Thesaya soupira.
Elle comprend vite.
« Alors fais attention, toi aussi, Thesa. »
« S'il te plaît », dit-elle en relevant fièrement le menton. « Tu as oublié ce que je suis ? Tout ce que j'ai traversé ? Un peu de ténèbres ne pourra pas souiller mon âme, pas même une infime partie. »
« Tu as raison. » Ian hocha la tête sans discuter.
Ce n'était pas seulement parce qu'elle avait surmonté une expérience terrible ; il ne serait pas étrange qu'elle possède une plus grande résistance à la folie. Après tout, elle était une ancienne fée vampire.
« De plus, la racine en moi filtrera toute magie corrompue. »
« Même les filtres ont des limites. »
« Bien sûr. Les impuretés brûlent d'elles-mêmes. Je rejette la crasse, et les racines repoussent simplement, propres. »
Thesaya lui lança un regard en coin. « Je recrache ça, alors ne te fais pas d'idées bizarres. »
« Je n'en ai pas. En tout cas, tu as de l'expérience avec ça, alors. »
Thesaya hocha la tête. « Rarement, quand je communie avec l'Arbre de Vie. C'est le devoir d'un ancien de filtrer les impuretés qui s'y infiltrent. »
« Aha... » Ian hocha la tête.
Alors c'est vraiment comme un filtre.
« N'empêche, ça fait du bien de se sentir protégée. Pour toi, Ian, je ne baisserai pas ma garde... » La voix de Thesaya s'éteignit.
Ian avait soudainement détourné le regard et levé son index vers elle.
Thesaya cligna des yeux, et un léger sourire effleura ses lèvres. « Tu as l'oreille fine, Ian. »
Au loin, on entendit un léger bruissement, comme des feuilles frottées par le vent.
« Dire que tu l'as remarqué avant moi. La fierté d'une elfe en prend un coup. »
Le compliment de Thesaya, bien sûr, ne plut pas du tout à Ian. S'il possédait des sens comparables à ceux d'une fée, c'était grâce à sa statistique d'Agilité élevée.
« Quoi qu'il en soit, nous sommes tombés sur eux plus tôt que prévu. Ce sont probablement des sentinelles. Puisque c'est ainsi, veux-tu voir l'Arbre de Vie avant de partir, Ian ? »
À la question de Thesaya, Ian secoua la tête. « Non merci. Nous sommes déjà en retard ; je ne veux pas perdre plus de temps. »
« Je me doutais que tu dirais ça. Très bien, faisons comme ça », répondit Thesaya avec un sourire en coin, en enroulant ses bras autour du bras gauche de Ian comme pour le serrer.
Alors que Ian la regardait, elle enfonça sa capuche plus profondément et dit : « Pourquoi me regardes-tu comme ça ? Tu as déjà oublié le prétexte que nous avons utilisé pour quitter la famille ? »
« Je n'ai pas oublié, mais les rumeurs vont se répandre dans la société des fées. Ça ne te dérange pas ? » demanda Ian.
« Nous sommes au milieu de la Forêt Profonde. De cette façon, j'ai une excuse pour éviter les sanctions du Conseil des Anciens. Bien sûr, je le fais aussi pour que les rumeurs se propagent. Comme ça, peu importe comment la situation évolue, les vieux de la famille ne pourront pas faire marche arrière », Thesaya haussa une épaule.
« Tes perspectives de mariage seront ruinées. »
« Alors Ian devra vraiment... je plaisante. C'est juste tellement amusant de te voir faire cette tête que je ne peux pas m'en empêcher. »
Thesaya tira la langue avec un sourire et ajouta : « Je n'ai aucune intention de me marier de toute façon, Ian. J'ai déjà bien assez de responsabilités comme ça. Donc c'est tant mieux. Maintenant, qui oserait parler d'un mariage arrangé devant moi ? »
Elle fit un clin d'œil malicieux. « Alors, joue le jeu. Donnons du fil à retordre aux oreilles pointues. »
« Eh bien, c'est quelque chose que j'aime faire », répondit Ian avec un léger rire.
Il n'avait pas de rancune particulière contre ceux qui arrivaient, mais il avait l'intention de jouer le jeu de toute façon. C'était juste un soulagement que Thesaya y trouve aussi son compte.
Frou-frou...
Le bruissement des branches se rapprochait régulièrement, les présences au-dessus devenant plus nettes dans les sens de Ian.
Ils ne sont pas aussi furtifs que le peuple bête.
Bien sûr, c'était une observation que seul lui pouvait faire. La plupart des gens ne seraient pas capables de sentir leur présence avant qu'ils ne soient juste au-dessus d'eux.
« Une belle forêt, n'est-ce pas, Agent de la Sainte ? » dit Thesaya d'une voix douce, s'accrochant à son bras comme si de rien n'était. Le ton était calculé. Elle savait que les oreilles dans les arbres l'entendraient.
Ian hocha la tête. « Je te croirais si tu me disais que c'était une forêt du continent. »
« Tu as l'œil. C'est vrai. Nous avons déplacé les arbres depuis le continent. C'est pourquoi c'est encore plus dommage. » Thesaya dit cela assez fort pour qu'ils l'entendent, et détourna lentement son regard. « Si ce n'était pour les intrus, nous aurions pu profiter de cette promenade nocturne un peu plus longtemps. »
Ian leva enfin les yeux à son tour. Bien que l'obscurité enveloppe encore la cime des grands arbres, il pouvait facilement distinguer les ombres qui s'y cachaient.
« Arrêtez-vous là. Vous avez mis les pieds dans une zone interdite. Si vous ne vous arrêtez pas et ne suivez pas nos instructions, vous servirez d'engrais pour la forêt. » La voix froide venait d'en haut. C'était une fée mâle, son ton portant plus de menace que de courtoisie.
Ce n'était pas seulement une menace verbale. Les sens de Ian envoyèrent un léger avertissement. Les sentinelles semblaient avoir pointé leurs flèches sur eux.
« C'est vous qui devriez faire preuve de courtoisie. Vous êtes en train de regarder de haut et de donner des ordres à une ancienne », cracha froidement Thesaya.
Tenant toujours le bras de Ian avec sa main droite, elle leva seulement sa main gauche et retira sa capuche.
Des cheveux argentés tombèrent sur ses épaules, et une onde subtile de magie pulsa d'elle, indéniable et autoritaire. Des veines sombres traversaient ses yeux alors qu'elle fixait la cime des arbres.
Une inspiration brutale résonna à travers les arbres, et des ombres tombèrent précipitamment des arbres environnants. Même dans l'obscurité, Ian aperçut les quatre sentinelles atterrir en cercle autour d'eux.
Elles ressemblent toutes à Diana.
Elles portaient des armures de cuir ajustées, avec des sangles maintenant des dagues sur tout le corps. Les masques en forme d'animaux qu'elles portaient étaient particulièrement semblables. Bien sûr, contrairement au masque de Diana, ceux-ci ne dégageaient aucune présence magique particulière.
Eh bien, ce n'est pas comme si les masques sculptés dans l'Arbre de Vie étaient courants.
Les sentinelles se redressèrent, tenant toujours des flèches encochées dans les arcs qu'elles tenaient de la main gauche.
« Oh, je connais cette voix. C'est pour ça qu'elle me semblait familière », dit Thesaya nonchalamment, ses traits redevenant normaux alors qu'elle penchait la tête.
La sentinelle portant un masque en forme de renard inclina légèrement la tête. « Ancienne d'Erenos. Je n'avais pas réalisé... pardonnez ma grossièreté. »
Les autres se raidirent à ce nom, échangeant des regards acérés. Il était évident qu'ils savaient tous qui était Thesaya. Après tout, en tant qu'ancienne nouvellement nommée et chef de la famille Erenos, il aurait été étrange qu'ils l'ignorent.
« Ton nom est... Eli. Eli Aseniv, c'est ça ? »
« Oui. C'est exact », Eli, la fée au masque de renard, hocha la tête.
Il n'avait pas l'air ravi qu'elle se soit souvenue de son nom. En fait, c'était probablement le contraire. La raison de porter un masque venait de disparaître.
Thesaya hocha la tête. « Très bien, Eli. J'accepte volontiers ces excuses. »
« Merci de les accepter... Ancienne. Mais le fait que vous ayez enfreint les lois de la Forêt Profonde reste inchangé », dit-il avec un soupir en regardant Thesaya. « Non seulement vous avez mis les pieds dans la forêt à cette heure tardive sans prévenir, mais vous avez aussi amené un étranger avec vous. Les anciens de la Forêt Profonde ne laisseront pas passer ça. »
« Ce n'est pas le chemin du jardin. De plus, cette personne n'est pas un simple étranger. C'est le bienfaiteur d'Erenos », dit Thesaya en tirant le bras de Ian plus profondément contre elle.
Eli fit une pause et tourna enfin son regard vers le visage de Ian. « Un bienfaiteur ? Vous voulez dire le... »
« C'est exact. Quant à cette personne ici présente... » Thesaya, qui avait élevé la voix solennellement, s'interrompit. Ian avait doucement saisi son bras avec sa main droite.
Croisant le regard d'Eli, Ian dit calmement : « Cela ne semble pas être une conversation pour une nuit au clair de lune. Je parlerai pour moi-même. »
« Si c'est ce que tu souhaites », dit Thesaya après un instant, masquant sa déception par un petit sourire pincé.
Tapotant son bras comme pour marquer le coup, Ian se tourna vers Eli. « Pardonnez l'intrusion. Je m'appelle Ian Hope. »
La réaction fut immédiate. Les yeux d'Eli s'écarquillèrent, et les autres sentinelles eurent l'air d'avoir vu un fantôme. Le nom seul suffisait à les ébranler.