Chapitre 524
« C'est ça. C'est bien mon nom », dit Ian avec un sourire aux lèvres.
Charlotte, qui le fixait avec incrédulité, vit enfin une ondulation parcourir ses yeux ambrés.
« Comment es-tu arrivé ici ? » demanda Charlotte.
« Disons que quelqu'un s'inquiétait désespérément pour toi. »
« Inquiète pour moi ? Non, c'est impossible. » Charlotte, qui marmonnait dans le vide, se figea soudain.
Comme s'il avait attendu ce signal, Ian se décala sur le côté, s'éloignant de l'encadrement de la porte. Le regard de Charlotte suivit naturellement le mouvement, se posant sur l'entrée de la cabane. Là, encadrée par le chambranle, se tenait une silhouette : des cheveux argentés s'échappant d'une capuche, et des yeux vert profond figés comme si le temps lui-même s'était arrêté.
« Oreilles... pointues ? » articula Charlotte, la voix brisée.
Thesaya expira enfin l'air qu'elle retenait.
Alors que Charlotte peinait à redresser son buste, elle lança : « Pourquoi tu restes plantée là ? Ne me dis pas qu'il te faut une invitation pour entrer ? »
« Kitty ! » Le visage de Thesaya se crispa, puis elle se jeta en avant.
L'ourlet de sa cape frôla le nez de Ian tandis qu'il se penchait légèrement en arrière. Thesaya vola jusqu'au chevet du lit et enlaça Charlotte, manquant de la renverser.
« J'étais tellement inquiète, espèce d'idiote ! »
Tandis que les mouches qui bourdonnaient autour s'éparpillaient dans toutes les directions, Charlotte, enfoncée dans le lit, grimaca de douleur. Bien sûr, Thesaya, le visage enfoui dans l'étreinte de Charlotte, n'y prêta aucune attention et la serra seulement plus fort.
« J'ai vraiment cru qu'il t'était arrivé quelque chose de terrible... » Thesaya s'interrompit soudain. Elle se figea, tout en tenant toujours Charlotte.
« Hé, qu'est-ce qui arrive à ton corps ? » murmura-t-elle en relevant son visage baigné de larmes.
Alors que Charlotte grimaçait et ouvrait les yeux, Thesaya bondit hors du lit et arracha la couverture qui la recouvrait.
« Quoi... Qu'est-ce que c'est ? Non, Kitty... » Les yeux de Thesaya s'agrandirent.
Charlotte était enveloppée dans des bandages aussi sales que le lit lui-même. Sous la crasse, ils étaient encore humides de sang et de pus. Il était évident au premier coup d'œil que les blessures ne guérissaient pas correctement.
« Pourquoi ton bras droit est... à moitié sectionné ? » bégaya Thesaya, ses yeux vides parcourant Charlotte avec frénésie.
Il ne restait à Charlotte qu'un moignon au-dessus du coude, le tissu qui le maintenait taché d'un rouge sombre.
Tandis qu'une mouche rampait entre les bandages avant de prendre son envol, Charlotte répondit : « Ce n'est que le résultat d'un duel loyal. »
« Quoi ? Loyal, mon œil ! Tu avais dit que tu gérerais ça ! C'est ce que tu appelles gérer ? Idiote ! Pourquoi tu ne m'as pas appelée ? Tu aurais dû demander mon aide ! » Le visage de Thesaya se tordit.
« Parce que ton implication aurait déclenché une guerre entre les fées et le Peuple bête », dit Charlotte en baissant les yeux vers le visage froissé et larmoyant de Thesaya. « Il y a des gens des deux côtés qui attendent un tel conflit... et beaucoup de sang aurait coulé. »
« Qu'est-ce que ça peut faire ? Tu étais sur le point de mourir. Laisse-moi voir. Il faut que je voie par moi-même à quel point c'est grave. » Elle tendit la main vers le torse de Charlotte, mais se figea lorsqu'une main gauche tremblante saisit son poignet.
L'avant-bras de Charlotte portait une marque là où la chair avait été arrachée, une blessure trop profonde pour être cachée par un bandage.
Alors que le regard de Thesaya se déplaçait vers la main décharnée et noire, parsemée de zones où la fourrure manquait, Charlotte murmura : « Ne m'humilie pas davantage, Oreilles-Pointues. »
Thesaya croisa à nouveau le regard de Charlotte.
« Pourquoi ta main est-elle si faible ? » murmura-t-elle, des larmes fraîches coulant sur son visage. Sans attendre de réponse, elle s'effondra dans les bras de Charlotte et se mit à sangloter.
Tout en observant la scène avec une expression stupéfaite, Charlotte posa sa main gauche sur l'épaule de Thesaya et se tourna enfin vers Ian, qui se tenait à leurs côtés.
« Au moins, tu es revenu sain et sauf, Ian », dit Charlotte.
« Il s'est passé beaucoup de choses. Pour toi aussi, semble-t-il », répondit Ian d'un signe de tête, avant d'incliner subtilement le menton. « Tes blessures ont l'air gravement infectées. »
« C'est le cas. Je pensais pouvoir récupérer. Il semble que j'avais tort. Ça pourrit, petit à petit », répondit Charlotte calmement, en tapotant doucement l'épaule de Thesaya qui sanglotait.
« Était-ce une malédiction ? Ou de la magie corrompue ? » murmura Ian.
Bien sûr, cela pouvait tout aussi bien être le tétanos ou une simple infection. C'était un environnement où l'on pouvait tomber malade rien qu'en respirant. C'était un miracle qu'elle ait survécu aussi longtemps ; si elle n'avait pas été une membre du Peuple bête avec leur force vitale tenace, elle serait morte depuis longtemps.
« Pourtant, je suis heureuse. D'avoir pu vous voir comme ça avant qu'il ne soit trop tard. Toi, Ian... et toi, Oreilles-Pointues », ajouta doucement Charlotte.
Elle avait clairement déjà accepté son sort. Ce n'était pas surprenant. Charlotte ne craignait pas la mort.
« Tu as raison. C'est une bonne chose que nous ne soyons pas arrivés trop tard. »
Bien sûr, Ian n'avait aucune intention de la laisser mourir ainsi.
Après avoir jeté un coup d'œil à l'arrière de la tête de Thesaya, il défit les fermoirs de son gantelet en acier gauche et dit : « Ne t'inquiète pas. Je vengerai ton bras droit. »
« Non, ne fais pas ça, Ian », dit Charlotte, les yeux tressaillant.
Tout en retirant le gantelet, désormais séparé de sa brassard, Ian retroussa un coin de sa lèvre. « Je comprends que tu veuilles le faire toi-même. Mais c'est impossible dans ton état. Laisse-moi faire. »
« Ce n'est pas ça. Il n'y a aucune raison pour que tu te venges, Ian. C'était le résultat d'un duel loyal. »
« Je ne pense pas qu'un combat où une seule partie a reçu le pouvoir d'un dieu soit très loyal. »
Ian était certain que Nehat s'était battu en utilisant le chaos de Kruxica. Sinon, il n'y avait aucun moyen que Charlotte soit dans un tel état.
« Moi aussi, j'ai utilisé l'armement du dragon que tu m'as donné. J'ai même pris un élixir et j'ai défié Nehat à nouveau. Et pourtant, j'ai perdu. C'est tout », dit Charlotte.
Alors que les yeux de Ian se plissaient légèrement, elle ajouta : « Si tu tues le Grand Chef, les guerriers du clan ne resteront pas les bras croisés. D'innombrables membres du Peuple bête mourraient de ta main, Ian. Je ne veux pas que cela arrive. C'est mon dernier souhait. Vous revoir tous est suffisant pour moi. Maintenant que je sais que vous êtes en sécurité, je peux fermer les yeux sans regrets. »
« Qui a dit que tu n'avais pas de regrets ? » intervint Thesaya. Relevant son visage, un désastre de larmes et de morve, elle fixa Charlotte. « Moi ! J'en ai plein ! Alors arrête tes conneries avec ton dernier souhait. Kitty, tu ne vas pas mourir. »
Le côté de sa cape se gonfla alors que sa main fouillait à sa taille. Le sourcil de Ian se haussa légèrement alors que la réalisation lui venait.
« Je vais m'en assurer », dit Thesaya.
« Je ne sais pas ce que tu as en tête, Oreilles-Pointues, mais il est trop tard pour moi. Le poison est dans mes os... » Charlotte s'interrompit alors que Thesaya brandissait une bouteille de la taille d'un poing. Même dans sa pochette en cuir ajustée, la forme de la bouteille était indéniable.
« Non. » Les yeux de Charlotte s'écarquillèrent et elle regarda Thesaya. « C'était un cadeau du Dragon de Platine pour toi. J'ai déjà utilisé le mien pour moi-même. Celui-ci est pour toi et toi seule... »
« Tais-toi, Charlotte », la coupa Thesaya en sautant sur le lit.
Alors que Charlotte hésitait, Thesaya, désormais à cheval sur elle, ajouta : « Comme tu l'as dit, c'est le mien. Je déciderai comment il sera utilisé. D'ailleurs, as-tu oublié ? Toi et moi, nous ne faisons pratiquement qu'un. Nous partageons un destin. »
Se penchant plus près du visage de Charlotte, les lèvres de Thesaya se courbèrent en un sourire narquois. « Alors je vais te faire avaler ça de force dans cette petite gorge mignonne. Essaie de m'en empêcher, si tu peux. Je doute que tu en aies la force. »
« N-Non... Attends, Oreilles-Pointues ! Ne fais pas une bêtise ! C'est une dette trop grande, je ne peux pas te rembourser ! » dit Charlotte alors que Thesaya se penchait davantage, souriant plus largement à travers ses larmes.
Le visage de Thesaya, un désastre de larmes et de morve, s'illumina d'un sourire encore plus grand. « Voilà une expression que j'aime bien. Allez, supplie-moi encore un peu, Kitty. »
« Jusqu'où vas-tu m'humilier, Oreilles-Pointues ? Non, attends, Thesa ? » Charlotte s'agita, tendant son bras gauche. Bien sûr, elle n'avait même pas la force de repousser Thesaya.
Pouffant de rire comme si elle n'avait jamais pleuré, Thesaya se pencha encore plus lentement.
Ce serait mentir de dire que je n'espérais pas ça, mais penser qu'elle offrirait quelque chose d'aussi précieux sans hésiter une seconde...
La scène était suffisante pour lui arracher un rire.
L'Élixir de Vie de Thesaya était, naturellement, la première solution qui lui était venue à l'esprit, mais il ne l'avait pas mentionnée. Il savait à quel point c'était inestimable ; même lui ne pouvait exiger de quelqu'un qu'il renonce à une vie supplémentaire. D'ailleurs, il était le mieux placé pour connaître la douleur d'une telle décision. Mais bien sûr, il n'y avait aucune raison d'empêcher Thesaya de l'offrir volontairement.
« Ian ? » Thesaya se retourna.
« Quoi ? »
« Ouvre la bouche de Kitty pour moi ? Si je le fais, elle va probablement me mordre. »
Charlotte, qui avait les lèvres serrées, tourna brusquement la tête vers lui. En la regardant alors qu'elle secouait la tête de gauche à droite, Ian sourit vivement. « Pas de problème. »
« Ian ! » cria Charlotte, les yeux écarquillés.
Elle fait des histoires alors qu'on essaie de la sauver.
Il tendit sa main non gantée et saisit les joues de Charlotte. Incapable de se résoudre à le mordre, sa bouche s'ouvrit, impuissante.
En regardant son visage renfrogné, Ian murmura : « Quand Oreilles-Pointues essaie de faire quelque chose d'aussi admirable, on ne peut pas gâcher son moment, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai. Je pense que je suis assez admirable moi-même. Alors, tu ferais mieux d'être reconnaissante, Kitty », ajouta Thesaya en tendant sa main droite. La bouteille d'élixir maintenant débouchée s'approcha de la bouche de Charlotte.
« Avales-le. Ne le recrache pas. Tu en as déjà pris, donc tu sais ce qui se passe. »
Le liquide doré coula dans la bouche de Charlotte. Elle ferma les yeux comme par résignation, mais seulement pour un instant.
Sshaaaa...
Une lumière dorée s'épanouit depuis son cou, se propageant en un instant pour illuminer les veines sous sa peau.
« Waouh... » Alors que Ian relâchait sa prise, Thesaya laissa échapper un souffle court. Presque simultanément, les yeux de Charlotte s'ouvrirent, ses iris scintillant comme s'ils étaient saupoudrés de poussière d'or. L'instant suivant, ses pupilles se rétractèrent en une pointe acérée.
« Gah—khhh ! »
La tête de Charlotte bascula en arrière et du sang noir jaillit de sa bouche. Sa poitrine commença à se soulever alors qu'elle convulsait.
« Kitty ? » Le sourire de Thesaya se figea.
« Recule », dit Ian.
Il la souleva dans les airs et l'écarta alors que Charlotte convulsait à nouveau, crachant du sang noir. Des fissures dorées se dessinèrent comme des toiles d'araignée sur sa peau.
« Ian, quelque chose ne va pas ? » demanda Thesaya en flottant à côté de lui.
La tirant vers lui, Ian secoua la tête. « Ne t'inquiète pas. Elle guérit. »
Lui aussi gardait les yeux fixés sur Charlotte. Sa douleur était la preuve de l'état critique dans lequel elle se trouvait.
C'est un peu différent de la situation de Diana, mais si elle avait été consciente, cela aurait pu être sa douleur.
Cependant, dans tous les cas, Charlotte récupérait clairement. Son buste, enveloppé dans des bandages sales, se tortillait, tout comme son bras gauche et sa cuisse, d'où semblaient avoir été arrachés des morceaux de chair.
Swoosh—
Le changement le plus spectaculaire concernait son bras droit.
Le bandage rouge sombre qui le recouvrait fut repoussé, révélant la plaie béante qui semblait avoir été déchiquetée. Et de cette section, des fils de magie dorée se propageaient.
La magie du dragon dessinait la forme d'un os virtuel, des nerfs et des vaisseaux sanguins.
Alors que Thesaya regardait la scène comme hypnotisée, Ian ajouta nonchalamment : « Heureusement, on dirait qu'elle n'aura pas à vivre avec un seul bras. »
Et il ne semble pas que l'effet soit réduit juste parce qu'elle en a déjà bénéficié deux fois.
Ian déposa Thesaya au sol.
Sans quitter des yeux le bras droit de Charlotte, qui s'étirait vers le plafond, Thesaya demanda : « Est-ce que son bras sectionné repousse vraiment ? »
« D'après mon expérience, probablement. »
À la réponse de Ian, Thesaya se détendit enfin et s'affala sur le sol. « Dieu merci... »
Elle ne semblait pas se soucier que le sol soit sale. Mais là encore, elle était probablement déjà couverte de terre et de crasse.
« Tu devrais être fière. Cette fois, tu as vraiment sauvé sa vie », dit Ian.
Il leva la main, l'Anneau de Saint Damiel brillant. Il avait prévu de l'utiliser, mais même le pouvoir de Lu Solar ne pouvait pas restaurer un bras sectionné.
« C'est vrai, n'est-ce pas ? Pourtant, c'est un peu du gaspillage. En y repensant, ça semble avoir été une décision trop impulsive », dit Thesaya avec un sourire timide, puis elle se leva tranquillement et ajouta : « Y a-t-il un moyen de lui faire recracher la moitié, Ian ? »
« Tu es sérieuse, n'est-ce pas ? »
« À moitié sérieuse. »
Honnêtement.
Ian laissa échapper un rire et se tourna vers Charlotte, désormais inerte. Elle avait clairement perdu connaissance.
Swoosh...
Une lumière dorée pulsait encore dans ses veines, et les parties bandées de son corps reprenaient leurs formes originales. Son bras droit était maintenant recouvert de denses fils dorés, se remplissant de nouvelle chair.
En observant la scène, les yeux de Ian tressaillirent et sa main gauche effleura sa cuirasse.
« On n'y peut rien. Je n'aurai qu'à le récupérer auprès de Kitty. Encore et encore », murmura Thesaya en lançant légèrement la bouteille d'élixir vide. Un sourire sournois jouait sur ses lèvres.
« Vous pourrez régler ça entre vous plus tard... » répondit Ian avec indifférence en regardant vers l'entrée de la cabane.
Idris se tenait maintenant là où Thesaya se trouvait auparavant. Le garçon fixait la scène, la bouche légèrement entrouverte.
« Pour l'instant, remplissons nos estomacs », dit Ian.
Leurs regards se croisèrent et Idris cligna des yeux de surprise.
Clac.
Ian remit son gantelet et ajouta : « Il semble que nos invités arrivent bientôt. »