Chapitre 516
Phoebe, qui passait devant la table, écarquilla les yeux.
Ian croisa le regard de Thesaya, dont les yeux brillaient d'un éclat malicieux.
« Ça me va », dit Ian.
« Hein ? » Thesaya cligna des yeux, surprise, avec un temps de retard.
Il semblait qu'elle ne s'attendait pas à ce qu'il accepte aussi facilement.
Ian réprima un sourire en coin et ajouta : « Allons dans ma chambre, pas la tienne. »
« Oh, d'accord. Faisons ça. » Thesaya hocha vivement la tête, comme pour se remettre de sa surprise.
Tandis que Phoebe secouait la tête, comme pour dire qu'il n'y avait rien à faire, Ian se leva tranquillement et regarda Diana. Elle levait les yeux vers Ian, la bouche entrouverte, le regard suppliant comme pour demander s'il allait vraiment la laisser comme ça.
« J'ai une suggestion », dit Ian en saisissant la bouteille sur la table.
Thesaya, qui se levait après lui, le regarda. « Oui. Je t'écoute. »
« Et si tu lui rendais ce masque en bois qu'elle portait autrefois ? Ce serait peut-être plus efficace pour gérer les soldats s'ils ne peuvent pas voir son visage. »
Il se tourna vers Thesaya et inclina la tête vers Diana.
« Comme tu peux le voir, elle n'est pas très douée pour contrôler ses expressions. »
Alors que la bouche de Diana s'ouvrait un peu plus, Thesaya la regarda et hocha la tête. « C'est une bonne idée. Ça renforcera son autorité. Phoebe ? Occupe-t'en dès que le soleil se lève. »
« Oui, ma dame. » Phoebe, qui se tenait désormais derrière Diana, inclina la tête.
Diana ferma les yeux, les serrant fort.
« À demain », lança Ian avant de se détourner, son gobelet et la bouteille à la main.
Thesaya, qui le suivait de près, se retourna vers Diana. « Finis ton repas tranquillement. Tu seras occupée dès demain. »
***
« Je ne pensais pas que tu accepterais tout de suite, Ian. J'avais même une réplique toute prête au cas où tu refuserais », dit Thesaya au moment où elle ferma la porte de la chambre de Ian.
« Je pensais que tu voulais frimer devant les oreilles pointues », répondit Ian sans se retourner en traversant la pièce.
Les lampes aux murs éclairaient faiblement la pièce. La table avec le chandelier était également bien rangée.
En y posant la bouteille et les gobelets, il ajouta : « Tu ne voulais pas entretenir le malentendu sur notre relation ? »
Il avait déjà appris de Diana que les fées d'Erenos le considéraient comme l'amant de la chef de maison. Plutôt que de les corriger, Thesaya avait utilisé ce malentendu pour consolider sa position.
« Ce n'est pas tout, mais... oui. Tu n'as pas tort. » Thesaya, souriant timidement en posant son gobelet sur la table, retira immédiatement son collier et continua : « Tout le monde doit y croire, comme ça il n'y aura pas de bruit même si je continue à prendre ton parti, Ian. Dans ce sens... »
Elle posa l'Élixir de Vie sur la table et haussa les épaules. « Plus j'y pense, plus Diana me semble utile. »
« On dirait que tu es bien décidée à la faire travailler jusqu'à l'épuisement. »
« C'était si évident ? » Thesaya sourit vivement et poursuivit : « Tout le monde sait qu'elle est ta camarade. Comme elle a vécu longtemps au-delà du Mur, ses sentiments envers l'Empire ne sont probablement pas très bons. N'est-ce pas pour ça qu'elle a dit qu'elle resterait dans le Sud ? »
« Eh bien... » En versant du vin dans son gobelet, Ian laissa un léger sourire étirer ses lèvres.
Il semblait que l'avenir de Diana ne serait pas de tout repos. Il ne pouvait qu'espérer que le fait de pouvoir rester dans le Sud soit un soulagement.
« Quoi qu'il en soit, c'est inattendu. Je ne pensais pas que le Dragon de Platine annoncerait son intention de faire tomber le Mur à l'avance. »
« La plupart de tes amis de confiance sont probablement déjà au courant », dit Thesaya en détachant la dague sur sa cuisse et en s'asseyant sur une chaise.
Donc le messager a vraiment rendu visite à tout le monde.
« Le Dragon de Platine devait déjà se douter que je pourrais devenir une cible pour la famille royale et l'Ordre », ajouta Ian.
« C'était la spéculation de la Demi-Oreille. Le Dragon de Platine a juste dit de t'aider parce que tu pourrais être en danger. Comme nous ne savions pas où tu réapparaîtrais, on nous a dit de garder les yeux et les oreilles grands ouverts. » Thesaya haussa les épaules, regardant Ian alors qu'il remplissait son gobelet.
« Le Dragon de Platine croyait vraiment que je m'en sortirais, hein... » Le sourire de Ian s'accentua.
Sinon, il n'aurait eu aucune raison de faire des préparatifs aussi minutieux. Bien sûr, le danger contre lequel le Dragon de Platine mettait en garde allait probablement au-delà de l'Empire ou de la Grande Église. Il incluait probablement les menaces inconnues au-delà du Mur Noir et les retombées de l'effondrement du Mur.
Même si je doute qu'il ait pu prédire que le Prince Sombre serait en vie.
Un sourire amer effleura les lèvres de Ian tandis qu'il buvait son vin. Impossible de savoir dans quel état se trouvait le Dragon de Platine maintenant. Le talisman qu'il portait contre sa poitrine était resté silencieux. Penser que cette situation faisait partie de son plan semblait bien trop optimiste.
« Alors j'ai fait de mon mieux pour me préparer à ma façon. J'ai appris des sorts officiellement et j'ai passé beaucoup de temps à communier avec l'Arbre de Vie », dit Thesaya, qui avait pris quelques gorgées de sa boisson. Sa voix portait maintenant une légère trace d'ivresse.
« Pour être honnête, même le faire une fois tous les quelques mois suffit. Ça demande beaucoup de concentration. Ce n'est pas que j'essaie de frimer ou quoi que ce soit. » Thesaya tira légèrement la langue.
On dirait bien que si.
« Alors, Miguel a dit autre chose ? » demanda Ian.
« C'était tout le message du Dragon de Platine. Enfin, après ça, ils sont restés quelques jours, ont aidé à entraîner les soldats privés et ont purifié les graines de folie qui rôdaient dans le coin. C'était quelque chose que le conseil municipal n'avait même pas saisi. Grâce à ça, mon statut a un peu augmenté. » Une courbe se dessina sur les lèvres de Thesaya.
Contrairement à quand elle parlait des fées, c'était un sourire très doux et mélancolique.
« Et puis ils sont partis, comme ils étaient venus — les crinières de leurs chevaux blancs flottant au vent, ils avaient l'air magnifiques. »
« Des chevaux blancs ? » Le sourcil de Ian tressaillit alors qu'il reposait la question.
Thesaya hocha la tête. « Oui. Il y en avait deux. Il a dit que l'un d'eux était le cheval que tu montais. »
Il n'en fallut pas plus pour que les yeux de Ian s'écarquillent un instant. Fixant Thesaya, il dit : « Nila est en vie ? »
« Ah, tu pensais que le cheval était mort. Je vois. Elle avait une énorme cicatrice sur le flanc. »
Thesaya sourit comme si l'expression de Ian l'amusait, prit une autre gorgée de vin et continua : « Ce type moche avec une prothèse a dit que c'était une bête sacrée bénie par la Déesse Ardente. Le cheval était certainement différent de la première fois que je l'ai vu. Il était plus grand et plus beau, et il semblait comprendre tout ce que je disais. »
« Bon sang. » Une exclamation échappa aux lèvres de Ian. Il se surprit à sourire sans s'en rendre compte.
Il semblait qu'il devrait bientôt offrir une prière de remerciement à Lu Entre. C'était une autre nouvelle qui rendrait Lucia heureuse, bien que les pensées de Moro soient peut-être un peu différentes.
« Quoi qu'il en soit, s'il n'y a pas de problèmes, la Rousse et la Demi-Oreille devraient être dans les terres frontalières maintenant. Elles ont dit qu'elles allaient aider un péquenaud appelé le Roi Bâtard à renforcer son pouvoir là-bas. Enfin, Scar et ton cheval sont probablement dans le Nord. »
Le sourire de Ian devint étrange.
Il avait seulement entendu dire en passant que le Roi Bâtard renforçait régulièrement son pouvoir, mais maintenant il semblait que le bâtard des terres frontalières avait réussi à se tailler un royaume au cœur du chaos. Si Mev et Nasser le soutenaient, il ne tomberait pas si facilement non plus.
« Je crois que je suis ivre. J'ai besoin de m'allonger. » Thesaya, après avoir posé son gobelet vide, se leva à ce moment-là. Avec un léger sourire aux lèvres, elle se tourna et se jeta sur le lit.
Elle ne s'est même pas lavée avant de s'allonger sur un lit que je n'ai même pas encore utilisé.
Les yeux de Ian se plissèrent légèrement. Peu importait à Thesaya — elle se roulait déjà sur le lit.
« Tu veux t'allonger aussi, Ian ? C'est très moelleux. »
Ian, faisant semblant de ne pas l'entendre, prit une autre gorgée de vin puis dit : « Donc je suppose qu'ils sont partis sans rencontrer Charlotte. »
Thesaya, qui se roulait, s'arrêta. Bien sûr, ce ne fut que pour un instant.
Allongée, elle tourna seulement la tête vers Ian et dit : « Ils m'ont demandé comment la rencontrer, alors je les en ai dissuadés. Les étrangers ne peuvent pas mettre les pieds près de Maro Tel. Surtout près de la jungle, c'est pratiquement un suicide. Et à l'époque, j'échangeais encore des lettres avec Kitty. Bien sûr, tout le monde a paniqué à l'idée de mettre le message du Dragon de Platine par écrit. »
Thesaya haussa les épaules, toujours allongée sur le ventre. « Mais je les ai rassurés en disant que ça ne pouvait pas être écrit en détail de toute façon, et que nous n'avions mentionné aucune affaire importante directement jusqu'à présent. Ça n'arrangerait personne si le bruit courait qu'une fée aînée et un chef de tribu des peuples bêtes échangeaient des messages. »
« Tu n'as pas utilisé quelque chose comme un Parchemin de Correspondance ? »
La question de Ian fit rire Thesaya alors qu'elle balançait sa jambe.
« Tu sais combien ça coûte, Ian ? Ce n'est pas différent d'écrire avec de l'or. Et c'est difficile à obtenir, aussi. »
« Aha... » Ian gloussa amèrement, en pensant à Seras.
Ses longues lettres étaient, littéralement, un luxe réservé à une Princesse.
« Nous avons utilisé des corbeaux dressés pour communiquer. Ce sont des oiseaux très intelligents et résistants. Nous en avons utilisé un pour envoyer les nouvelles à ce moment-là, aussi. »
Une voix calme suivit, étouffée sous le rideau de ses cheveux argentés. « Kitty était heureuse, bien sûr. Elle a même répondu, disant que tu reviendrais certainement. »
« Alors, elle va bien ? » demanda Ian après s'être humecté les lèvres avec du vin.
Thesaya hésita un instant, puis répondit : « Je ne sais pas, Ian. Ça fait près de six mois qu'aucune réponse n'est arrivée. »
Ian posa son gobelet. « Il s'est passé quelque chose, n'est-ce pas ? »
« Je n'avais pas prévu d'en parler aujourd'hui », murmura Thesaya en se redressant.
« Je ne connais pas la situation exacte non plus. Comme je l'ai dit, les lettres ne pouvaient pas être longues, et nous ne communiquions pas souvent. J'étais occupée par des affaires de famille pendant un moment, tout comme Kitty. »
Thesaya, assise en tailleur au milieu du lit, haussa les épaules. « Elle disait qu'il y avait beaucoup de jeunes fous. »
« Ceux qui servent Kruxica. »
« Probablement. Bien sûr, je n'étais pas trop inquiète. Kitty est forte, non ? En plus, elle a ton cadeau, l'élixir, et Tacheté à ses côtés. »
Tacheté ?
Ian répéta le nom en silence, puis fit un léger signe de tête. L'image qui lui vint à l'esprit fut celle du chevalier des peuples bêtes à la fourrure rayée — un adepte de Kruxica, celui à qui Charlotte avait autrefois coupé la queue.
« Palmer, je crois que c'était son nom », dit Ian.
« Ça doit être ça. Il ne m'a jamais adressé la parole, mais avec Kitty, il agissait comme s'il lui lécherait les pattes si elle le lui demandait. »
Reniflant, Thesaya passa distraitement une main sur ses jambes nues et continua : « Bref, on aurait dit qu'il se battait dur, lui aussi. "J'ai combattu.", "J'ai gagné.". Le contenu des lettres était toujours comme ça. Puis les signes de l'érosion ont commencé à apparaître. Il y avait des tonnes d'éclairs dans la jungle. »
« Ça devait être un environnement propice à l'infiltration de la folie », murmura Ian, en écoutant le gobelet aux lèvres.
Thesaya haussa les épaules. « Ce n'est pas si surprenant. La jungle est immense, et il n'y a pas beaucoup de peuples bêtes. De plus, le Sud préfère gérer ses problèmes tout seul. »
Thesaya soupira, les épaules affaissées, et regarda Ian. « Même si je suis devenue chef de maison, je ne pouvais pas faire grand-chose pour aider. Le plus que j'ai fait, c'est de convoquer le Conseil des Anciens. J'ai proposé que nous ne touchions pas aux peuples bêtes tant que les séquelles de l'érosion ne se seraient pas complètement dissipées. Surtout en appelant les escouades de purification. »
« Ils ont accepté ? »
« Oui. La capitale ne pouvait pas s'inquiéter pour nous de toute façon. Ils réquisitionnaient même du personnel du Sud. »
En tout cas, on dirait qu'ils veillaient les uns sur les autres.
Thesaya rejeta ses cheveux volumineux en arrière d'un geste de la main et continua : « Une lettre est arrivée un peu plus tard. Elle disait que la situation était devenue un peu compliquée. Je ne sais toujours pas exactement ce qu'elle voulait dire. »
« C'était la dernière lettre ? »
« Je lui ai dit de me faire savoir si elle avait besoin d'aide. Elle a dit de ne pas m'inquiéter, qu'elle trouverait une solution d'une manière ou d'une autre. Alors j'ai répondu en lui disant de ne pas mourir. C'était la dernière. »
Thesaya claqua la langue et se laissa tomber sur le dos sur le lit.
« Cette irresponsable de Kitty... À un moment donné, j'ai sérieusement envisagé d'aller la chercher. Je me suis dit que je pouvais assez bien me cacher toute seule. Mais avant que je puisse décider, le Mur Noir est tombé. »
Fixant toujours le plafond, elle tourna lentement la tête vers lui. « Alors j'ai juste attendu. Je me suis dit que tu reviendrais peut-être. »
Ian, qui avait vidé le reste du vin dans son gobelet, laissa échapper un long soupir par le nez. « Je prévoyais de rester au moins une semaine pour observer la situation... »
Posant enfin son gobelet vide, il se tourna vers Thesaya. « Mais il semble que je vais devoir aller vérifier si elle est en sécurité en premier. »