Chapitre 515
Des plats garnis de nourriture étaient disposés sur la table à manger rectangulaire et luxueuse. Il n'y avait que des plats de viande, généreusement agrémentés de diverses épices et de fruits.
« Ça te plaît, Ian ? » demanda Thesaya, assise au bout de la table, après qu'une bonne partie du contenu des assiettes eut disparu.
Ian, assis à sa gauche, hocha la tête en mâchant. « C'est délicieux. »
Il ne faisait pas seulement preuve de politesse. Son séjour dans les Terres Noires lui avait donné une appréciation sincère de la nourriture de l'ère sombre. Mais même sans cela, les plats devant lui étaient aussi impressionnants par leur saveur que par leur présentation. C'était la raison principale pour laquelle Ian n'avait pas dit un mot depuis le début du repas.
« Oh ? J'en suis ravie. » Thesaya sourit et détourna le regard avec nonchalance. Son regard s'arrêta sur Diana, assise en face de Ian. « Je craignais que la nourriture ne soit pas à ton goût. Tu as si peu mangé. »
Contrairement à Ian, elle avait à peine touché à son assiette.
Observant le sursaut de Diana, Thesaya étira légèrement les lèvres. « Ou alors, tu n'aimes tout simplement pas dîner en ma compagnie ? »
« Absolument pas, pas du tout. » Les yeux de Diana s'écarquillèrent et elle s'enfourna un morceau de viande entier dans la bouche.
Thesaya l'observa un instant alors qu'elle mâchait précipitamment, puis haussa les épaules et saisit le gobelet de vin devant elle. « Je suis heureuse qu'il s'agisse d'un malentendu. »
Alors, c'est comme ça qu'elle impose la discipline.
En regardant Diana, qui mâchait consciencieusement les yeux fixés sur son assiette, Ian ravala intérieurement un sourire amer.
Il avait un peu de peine pour elle, mais il ne pouvait pas saper l'autorité de son amie. Il valait mieux pour l'avenir que leur relation soit établie rapidement, même de cette manière. C'était aussi pour cela qu'il avait décidé très tôt de ne pas interférer dans leurs échanges.
Ian ajouta un autre morceau de porc glacé au miel dans son assiette.
« Honnêtement, je ne pensais pas que tu déciderais vraiment de rester avec la famille », dit Thesaya après avoir pris une gorgée de vin.
Elle semblait avoir terminé son repas, ayant posé ses couverts sous son assiette.
« N'est-ce pas ? C'est une chance de passer le reste de ta vie dans une grande ville de la capitale, même si tu es isolée de la société des fées », ajouta Thesaya.
La mastication de Diana s'accéléra. Si elle ne répondait pas, c'était probablement parce qu'elle avait la bouche pleine.
Thesaya l'observa un instant, renifla, puis hocha légèrement la tête. « Même ta mère et ta grand-mère sont là-bas. Les trois générations pourraient vivre heureuses ensemble. »
Ian ravala intérieurement un rire sec.
La réalité était tout autre. En ce moment, Diana craignait probablement que Thesaya ne change d'avis et ne l'exile. Quand Ian lui avait donné le choix — partir pour la capitale ou rester — elle avait choisi la seconde option sans hésiter.
Diana était convaincue que l'Empereur et le Prince Noir allaient bientôt s'affronter, et que la capitale serait engloutie dans le vortex de la guerre. Quand Ian avait ajouté qu'elle pouvait aussi continuer à voyager avec lui, elle avait secoué la tête avec un air de dégoût total.
« Moi non plus, je ne peux pas pardonner ce que ma mère et ma grand-mère ont fait », dit Diana, après avoir enfin avalé la viande.
Toujours incapable de croiser le regard de Thesaya, elle ajouta : « Je suis simplement reconnaissante de la clémence dont vous avez fait preuve à mon égard, ma dame. »
« Hmm, c'est ça ? » murmura Thesaya, les yeux légèrement plissés. Elle prit une autre gorgée de vin et hocha la tête. « Très bien. Je te crois. »
« Merci, ma dame », murmura Diana en laissant échapper un soupir de soulagement.
Thesaya enchaîna immédiatement : « Mais ce n'est pas toi que je crois. Je me fie au jugement de Ian. Si tu avais nourri d'autres intentions, il ne t'aurait pas amenée à cette table. »
Les yeux de Diana s'écarquillèrent un instant en regardant Ian. Son regard disait qu'elle n'avait même pas imaginé un tel contexte.
Ian se contenta d'un léger signe de tête. Ce n'avait même pas été un choix difficile.
Diana avait déversé sa colère envers sa mère et sa grand-mère, et ses lamentations sur sa situation, avant même qu'il n'ait à demander. Ian avait même appris, sans le vouloir, que son adhésion à l'expédition était en partie influencée par l'ancienne chef de la maison.
« J'ai entendu dire que tu me connaissais d'avant », ajouta Thesaya à cet instant.
Diana, qui coupait consciencieusement la viande qu'elle avait déplacée dans son assiette, hocha la tête. « Oui. C'est exact. »
« Tu as dû me traiter d'incomplète, toi aussi. »
La main de Diana se figea en plein air.
Thesaya étira ses lèvres avec désinvolture. « Je plaisantais. Mais il semble que c'était vrai. »
« Cette... cette affaire du passé... encore une fois... »
« C'est bon. Tout cela appartient au passé. Officiellement, non, mais honnêtement, je ne m'en souviens toujours pas. » Thesaya coupa les balbutiements de Diana avec nonchalance et porta à nouveau le gobelet à ses lèvres.
Bien sûr, Diana était toujours pétrifiée. Il était clair qu'elle avait entendu parler de la perte de mémoire de Thesaya.
« J'ai entendu dire que tu étais une combattante plutôt douée », ajouta Thesaya en posant son gobelet sur la table.
Diana reprit rapidement ses mouvements et répondit : « Je suis simplement à un niveau me permettant de me protéger. »
« Étais-tu commandante ? »
« J'effectuais principalement des missions de reconnaissance et de recherche, mais oui, je l'étais. »
« Vraiment ? Hmm, c'est bien. » Thesaya hocha la tête et porta à nouveau le gobelet à ses lèvres.
Un soupir bas s'échappa des lèvres de Diana. Elle semblait penser avoir surmonté la crise.
C'est là que réside le point principal, semble-t-il.
Ian continua de manger en silence, observant Thesaya. Elle avait dit qu'elle comptait utiliser Diana, mais la manière exacte restait floue.
« J'ai vu dans les registres que tu étais aussi la successeure d'un aîné. Est-ce vrai ? »
À ces mots, la tension revint sur le visage de Diana.
Avalant difficilement, Diana répondit : « Le poste ne pouvait rester vacant, alors je n'ai reçu qu'une formation sommaire. Vu nos âges, j'étais une candidate plus probable que ma mère. »
« Quoi qu'il en soit, tu as reçu une formation. »
« Oui, ma dame », répondit Diana. Ses yeux trahissaient une tension intérieure, craignant d'être inutilement mal comprise.
Mais contre toute attente, un léger sourire se dessina sur les lèvres de Thesaya.
« Et en plus, tu es la camarade de Ian. Plus j'y pense, plus c'est parfait. J'aime ça. »
Inclinant la tête comme s'il s'agissait d'une réponse inattendue, Diana glissa un petit morceau de viande dans sa bouche.
Thesaya dit : « Notre famille compte deux membres chevaliers. Et l'année dernière, des amis ont rendu visite à la maison. L'un d'eux est un chevalier exceptionnel. J'ai donc organisé un match. J'étais curieuse de voir la performance de nos chevaliers. Cependant, ils ont été battus comme des enfants. Même contre un écuyer. Même quand ils attaquaient à deux en même temps. »
« Vous avez dû être humiliée », murmura Diana après avoir avalé sa viande, le sourcil légèrement froncé.
Bien sûr, Ian ravala un petit rire. Il savait que cet écuyer n'était pas un écuyer ordinaire. Bien qu'il ait perdu ses stigmates, Nasser était un ancien purificateur de l'Ordre. Il était même né avec un talent monstrueux.
À moins d'avoir atteint le niveau d'un maître, aucun chevalier fée ne pouvait faire le poids face à lui.
« Je l'étais. Alors je les ai tous deux dépouillés de leurs titres. »
Cependant, Thesaya ne semblait pas être de cet avis.
Elle claqua la langue et poursuivit : « Le reste des soldats est dans un état lamentable. Ils se reposent sur leur force naturelle et ne prennent pas la peine d'affiner leurs compétences. De toute façon, il ne reste personne pour les entraîner correctement. La plupart des plus capables sont morts à la guerre. Et on ne peut pas demander de l'aide aux autres familles. »
Thesaya prit une autre gorgée de vin et regarda Diana. « Alors, tu vas les entraîner. »
« Compris. ...Oui ? » Diana, qui avait hoché la tête par réflexe, se tourna enfin vers Thesaya.
Croisant son regard, Thesaya ajouta calmement : « Ce ne sera pas trop difficile. C'est seulement le nombre légalement autorisé. »
« Cela... avec tout le respect que je vous dois... » Diana ouvrit prudemment la bouche, un œil tressaillant légèrement. Il était clair qu'elle retenait à peine une grimace. « J'ai été faite chevalier, certes, mais ce n'était que de nom, ma dame. En réalité... »
« Je sais. Tu es une Gardienne de la Forêt Profonde. Mais tu as survécu avec ces compétences aiguisées, n'est-ce pas ? Même au-delà du Mur Noir, pendant des décennies. »
Thesaya posa son gobelet avec un fracas et se pencha vers Diana.
« Je te délègue toute l'autorité. Peu m'importe les méthodes que tu emploies. Entraîne les guerriers de la famille. Jusqu'à un niveau où ils ne seront pas à la traîne par rapport aux familles de la capitale. »
La bouche de Diana s'entrouvrit légèrement.
Fixant Diana comme pour percer son regard, Thesaya ajouta : « Rends-les si exceptionnels que même le grand Dragon de Platine n'aurait pas honte de les voir. »
« Platine... » Diana parvint à peine à faire bouger ses lèvres.
Son expression se contorsionnait maintenant au point que même Ian pouvait le voir. À l'inverse, un rire sec et léger se dessinait sur les lèvres de Ian.
Y avait-il un message pour préparer la guerre ou quelque chose du genre ?
Il comprit qu'elle avait abordé le sujet à cause du message du Dragon de Platine.
Thesaya poursuivit : « Je sais déjà que le Dragon de Platine a fait tomber le Mur. Et qu'à cause de cela, Ian pourrait être en danger. Si une telle situation se présente, Erenos se tiendra aux côtés de Ian. Même si l'adversaire est la famille royale. »
Un soupir bas s'échappa des lèvres de Diana. Elle avait fermé les yeux à un moment donné. Elle venait d'apprendre une autre nouvelle qu'elle n'aurait pas voulu connaître.
« Ian t'a reconnue comme une camarade. Et puisque tu as décidé de rester avec la famille, je te dis ceci. Fais de ton mieux. »
Bien sûr, l'expression de Thesaya n'avait pas changé. Elle prit une gorgée de vin et ajouta avec désinvolture : « Aussi, examine les finances de la famille, le registre et les documents du conseil municipal. »
Diana rouvrit les yeux. Fronçant ouvertement les sourcils, elle remua lentement les lèvres.
« Mais c'est... l'autorité du chef de la maison, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. Comme je le pensais. Tu as vraiment reçu l'éducation d'une successeure. Tu sembles t'en souvenir, aussi. » Thesaya hocha la tête, un sourire satisfait aux lèvres.
L'expression de Diana s'effondra complètement, comme si elle réalisait enfin que quelque chose ne tournait pas rond.
« Ne t'inquiète pas. Je ne te demande pas de commencer tout de suite », dit Thesaya avec nonchalance en portant le gobelet à ses lèvres, ajoutant : « Mange à ta faim et repose-toi bien aujourd'hui. Quand le soleil se lèvera demain, nous commencerons les procédures officielles. »
« Non, c'est... mais je, comme vous le savez... l'ancienne chef... »
« C'est vrai. Donc personne ne suivra tes ordres. C'est pourquoi je vais te soutenir. Pour le reste, tu devras faire tes preuves. À moi aussi, bien sûr. »
« Je... » Les lèvres de Diana bougèrent comme si elle était à court de mots.
Thesaya détournait déjà le regard. Regardant au-delà de la salle à manger vide vers la porte fermée, elle éleva la voix. « Phoebe. Entre. »
La porte s'ouvrit un instant plus tard, révélant la servante fée blonde qui la gardait. « Vous m'avez appelée, ma dame. »
« À partir de maintenant, tu serviras Diana, et non plus l'Agente de la Sainte. Elle reprendra les fonctions que tu exerçais, alors enseigne-lui tout minutieusement. »
Les yeux de la servante, qui semblaient un peu fatigués, retrouvèrent instantanément leur vitalité. « Vraiment ? Oui ! »
Elle ferma la porte et se dirigea vers la table.
C'est alors que Diana se tourna vers Ian, les yeux désespérés, comme lorsqu'elle avait plaidé pour de l'aide. L'expression sur son visage n'était pas très différente.
Je te l'avais dit, tu aurais dû venir avec moi.
Ian se contenta de hausser les épaules en portant le gobelet à ses lèvres. Diana avait choisi de rester, même en sachant que Thesaya la ferait travailler. Bien sûr, elle avait probablement imaginé qu'elle vivrait tranquillement, à s'occuper de tâches mineures. Mais la réalité dépasse toujours l'imagination.
De plus, après avoir entendu l'histoire de Thesaya, revenir sur sa décision équivaudrait à demander la mort.
C'est peut-être pour ça que Thesaya a dit ça.
Thesaya se tourna alors vers Ian. « As-tu terminé ton repas ? »
« Ouais. Je suis rassasié. » Ian posa son gobelet et haussa les épaules.
« Pas trop fatigué ? Si c'est le cas, nous pourrons poursuivre notre discussion demain », ajouta Thesaya avec désinvolture.
Ian croisa son regard et gloussa. « Je ne suis pas si fatigué. »
Il venait d'apprendre que le Dragon de Platine avait tout orchestré. De plus, à en juger par son regard, il était clair qu'elle avait encore des choses à dire.
« Vraiment ? C'est bien. Alors, continuons notre discussion dans la chambre. » Un sourire s'étira sur les lèvres de Thesaya.