Chapitre 513
Thesaya parla presque en chuchotant, et le regard d'Ian était déjà plongé dans ses pensées.
Elle inclina légèrement son gobelet, ses lèvres se courbant en un sourire ironique. « Tu as l'air très surpris. Mais comme tu peux le voir, au bout du compte, j'ai gagné, Ian. »
Ce n'est qu'alors qu'Ian tendit la bouteille et commença à verser du vin dans son gobelet en répondant : « Je crois que j'ai besoin d'entendre l'histoire de cette victoire un peu plus en détail. »
« Vraiment ? C'est d'accord ? Tu n'aimes pas les longues histoires, Ian », dit Thesaya, le visage s'éclairant.
Un léger sourire amer effleura les lèvres d'Ian. « Pour quelqu'un qui dit ça, tu t'es sacrément accrochée à moi pendant un bon moment. »
Tout en versant du vin dans son propre gobelet, il ajouta nonchalamment : « D'ailleurs, c'est moi qui t'ai renvoyée dans les bras de ton ennemi. »
« Alors tu te sens responsable ? *Hmm...* dans ce cas, peut-être vaut-il mieux que je ne dise rien. Je plaisante », dit Thesaya avec un sourire aux lèvres.
Elle s'essuya ensuite grossièrement le visage avec la paume de la main et poursuivit : « Dès l'instant où j'ai vu cette vieille femme, j'ai ressenti du dégoût. C'était comme si je la haïssais par instinct. »
Directe au but, comme si elle attendait ça.
Posant la bouteille sur la table, Ian étouffa un rire sec.
Entre-temps, Thesaya, après s'être humecté les lèvres avec le vin, déclara : « Son ton et son regard n'étaient pas très agréables non plus. En plus, elle n'arrêtait pas de me tester, essayant de confirmer si je ne me souvenais vraiment de rien. »
Elle avait déjà croisé une jambe sur l'autre.
Ian fronça légèrement les sourcils, ses doigts se resserrant autour de son gobelet. « Tu as révélé que tu avais perdu la mémoire ? »
« Oui. Dès le début. J'ai dit que je semblais être un membre d'Erenos, alors ils devraient me laisser vérifier le registre familial. Sinon, je partirais. »
Thesaya hocha la tête, un léger sourire étirant le coin de ses lèvres.
« Si c'était moi, je n'aurais pas laissé entrer quelqu'un comme moi. Mais je suppose qu'ils ne voulaient pas perdre une potentielle aînée. Ou peut-être voulaient-ils confirmer si j'avais vraiment perdu la mémoire. Enfin, il y avait probablement beaucoup de raisons. C'était une vieille femme avide. »
« C'est surprenant. C'est surprenant. Je pensais que tu garderais ça secret », dit Ian en levant enfin son gobelet.
Thesaya haussa les épaules. « J'avais l'intention de le faire. Mais sur le bateau, Kitty m'a dit que si je faisais semblant de savoir des choses maladroitement, je risquais de finir manipulée par les oreilles pointues. Alors elle a dit que je devais le révéler dès le départ et m'en servir comme d'une arme. »
Elle claqua de la langue et ajouta : « Elle a dit qu'une faiblesse révélée n'est plus une faiblesse. »
« Ça lui ressemble bien », murmura Ian en reposant son verre avec un sourire ironique, se rappelant la guerrière du Peuple bête à la fourrure noire — une autre amie dont il aurait bientôt besoin d'avoir des nouvelles.
Thesaya fronça le nez, agacée. « Elle n'était pas avare de leçons, non plus. Elle a dit que puisque j'entrais dans une tanière d'oreilles pointues, j'avais intérêt à ne pas agir comme une idiote et à garder mon esprit vif. Pour qui se prend-elle ? Honnêtement, ça m'énerve encore rien que d'y penser... »
« Alors, ils t'ont crue ? » coupa Ian.
Thesaya haussa les épaules. « Probablement pas au début. Mais ils ne pouvaient pas simplement me mettre à la porte. En chemin pour rencontrer la vieille femme, j'avais déjà croisé quelques oreilles pointues qui m'avaient reconnue. Ils avaient l'air d'avoir vu un fantôme. Et aussi... »
Elle jeta un regard à Ian avec un sourire malicieux.
« J'ai aussi lâché ton nom. J'ai dit que l'Agent du Dragon de Platine m'avait sauvée alors que j'étais perdue et endormie. Que c'est toi qui as fait de moi une véritable aînée fée. »
Son regard se déplaça vers l'Élixir de Vie sur la table.
« J'ai aussi dit que le Dragon de Platine m'avait parlé de mes origines. Avec une preuve physique comme celle-ci, ils ont dû me croire. »
« Ça devait être le conseil de Charlotte, aussi. »
« Comment tu as su ? C'est exact. Elle a dit que les oreilles pointues sont sensibles aux soutiens, alors je devais absolument faire comme ça. Pour quelqu'un qui déteste autant les fées, elle les connaît trop bien. »
« C'est peut-être pour ça qu'elle les déteste. »
Bien que les membres du Peuple bête ne soient pas non plus de pures victimes.
Ian avala le reste de ses mots avec le vin. Thesaya, loin d'être offensée, hocha la tête en signe d'accord et prit un raisin vert sur le plateau.
« Grâce à ça, ils n'ont pas pu m'approcher imprudemment. Mais ils ont dit que je ne pouvais pas rejoindre le Conseil des Aînés tout de suite. Je devais d'abord prouver que j'en étais digne. »
Elle fit éclater le raisin dans sa bouche et mâcha lentement, comme si elle était Savina elle-même.
« Après ça, elle m'appelait tous les jours sous prétexte de m'éduquer. Elle glissait aussi occasionnellement des questions pour vérifier si j'avais vraiment perdu la mémoire. »
« Ça a dû être une période très bénéfique à bien des égards », dit Ian, un sourire aux lèvres en sortant son étui à cigarettes.
Alors que Thesaya tendait la main vers le chandelier sur la table, elle secoua la tête avec dégoût. « C'était horrible. Enfin, après quelques mois, elle a arrêté de poser des questions. Je pense qu'elle a supposé que j'avais été trimballée comme un jouet pour nobles. Je l'ai laissée penser ce qu'elle voulait. Je peux en avoir une, Ian ? »
« Tant que tu le remplis. » Ian offrit volontiers l'étui. Il ne restait qu'une cigarette à l'intérieur.
« Ne t'inquiète pas. Je le remplirai jusqu'à ras bord. »
Thesaya s'en empara nonchalamment et la porta à ses lèvres, approchant d'abord la flamme de la bougie de la cigarette d'Ian alors qu'elle continuait : « Quoi qu'il en soit, mes soupçons grandissaient. Les fonds de soutien arrivant régulièrement de la capitale étaient suspects. Le sentiment nauséabond que j'avais chaque fois que je voyais la vieille femme ne m'a jamais quittée. Et surtout, je faisais parfois des cauchemars. »
« Des cauchemars ? » demanda Ian en expirant une bouffée de fumée.
Thesaya, approchant la bougie de sa cigarette, se lécha les lèvres et répondit : « Ils étaient toujours similaires. Savina, ce démon, me regardait et disait quelque chose. Que c'était une chance pour moi, qui étais totalement inutile, de contribuer à la famille, ce genre de choses. »
« Ça ressemble à un signe que tes souvenirs reviennent », dit Ian, les yeux se plissant légèrement.
Thesaya hocha la tête et reposa le chandelier sur la table. « C'est vrai. C'est pourquoi j'ai essayé de ne pas m'attarder sur ces rêves. Heureusement, rien d'autre ne m'est revenu en mémoire. »
« Il semble que tu n'aies toujours aucune envie de retrouver tes souvenirs. »
« Bien sûr que non. J'aime qui je suis maintenant. Je n'ai jamais souhaité que mon ancienne personnalité se mélange à celle-ci », répondit instantanément Thesaya en soufflant de la fumée.
Prenant son gobelet de la main gauche, elle poursuivit : « Enfin, vers cette période, je suis devenue presque totalement libre. Les yeux qui me surveillaient se sont faits rares. Plus important encore, l'érosion du Mur Noir se rapprochait. Tout le monde était en plein désarroi. »
« *Aha*, ça devait être vers l'époque où je parcourais le Nord », murmura Ian en faisant bouger la cigarette entre ses doigts.
Thesaya prit une gorgée de vin, haussa les épaules et dit : « Donc, vers ce moment-là, j'ai commencé à fouiner secrètement, en commençant par les laquais de cette vieille femme. Comme tu le sais, Ian, c'est ma spécialité. »
« Et ça a dû être amusant. »
« Je ne le nierai pas. Ça l'était vraiment. » Thesaya sourit.
Ian laissa échapper un rire étouffé et ajouta : « Mais je doute qu'elle ait laissé des traces de ta vente à la Table Ronde. »
« Elle ne l'a pas fait. J'hésitais à essayer de récupérer mes souvenirs quand le Conseil des Aînés a été convoqué. Cette vieille femme a dû quitter la maison pour quelques jours, mais pas moi, car nous avions décidé que je suivrais la procédure d'adhésion après la fin de l'érosion. »
Les yeux de Thesaya se courbèrent malicieusement alors qu'elle fixait la fumée qui se dissipait.
« Grâce à ça, j'ai eu l'occasion de fouiller la chambre de la vieille femme. Il y avait un tiroir verrouillé dans le coin. Il m'a fallu deux jours pour trouver la clé. À l'intérieur, il y avait un tas de lettres échangées avec sa fille. »
« Sa fille, tu veux dire... » Le front d'Ian se plissa de lui-même.
Thesaya le regarda en retour. « Oui. Aela. La mère de cette fille que tu as amenée avec toi. »
« Donc c'était elle qui était impliquée avec le conseil. » Ian expira un soupir enfumé par le nez.
Les lèvres de Thesaya se retroussèrent. « Cette femme a épousé un noble dans la capitale il y a bien plus de dix ans. Son partenaire était veuf, apparemment. On dit qu'il y a beaucoup d'humains qui veulent épouser ou prendre des fées comme maîtresses, bien que les fées de la capitale ne voient pas cela d'un très bon œil. »
« Ce n'est pas surprenant. »
Diana se tiendrait la nuque si elle savait.
En pensant à cela, il laissa échapper un court rire. D'un autre côté, elle avait des choses plus urgentes à gérer maintenant, comme garder sa tête sur ses épaules.
« Il semblait que Savina était celle qui avait recommandé ce mariage. Ça devait être pour recevoir du soutien. Il n'y avait rien qu'elle ne ferait pour la famille. Aela semblait apprécier aussi, mais de toute façon, ça seul ne suffisait pas à Savina. Ou peut-être est-elle juste devenue plus avide. »
Thesaya tira une longue bouffée de sa cigarette.
« Il y avait une lettre mentionnant qu'elle avait appris à connaître une personne noble qui soutiendrait constamment la famille. Cependant, pour ce faire, ils devraient offrir le maillon le plus faible de la famille en guise de paiement. J'ai su dès que je l'ai vu ce que ce maillon le plus faible signifiait. »
Les yeux d'Ian, avec une cigarette entre les lèvres, devinrent froids.
Thesaya poursuivit : « Apparemment, mes parents sont morts pendant l'ère sombre. Et sais-tu comment ils m'appelaient dans cette famille ? »
« La simple d'esprit. » Au murmure bas d'Ian, les yeux de Thesaya s'agrandirent alors qu'elle le regardait.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu saches, mais ouais. Simple d'esprit. Faible... Je suppose que j'ai toujours été la moins dégourdie. »
« Tu ne manques de rien. Et ça n'aurait pas d'importance si c'était le cas. » Ian claqua de la langue et prit son gobelet.
Il prit une gorgée de vin et dit : « Mais ça a dû être difficile avec seulement cette preuve. »
« Normalement, ça l'aurait été. Mais c'est une tanière d'oreilles pointues, tu te souviens ? Et cette vieille femme était au pouvoir depuis bien trop longtemps. Il y en avait beaucoup qui étaient insatisfaits. En fait, à part sa lignée directe, presque tous l'étaient. »
« Tu en as fait tes soutiens. Impressionnant, Thesa. » Ian eut un sourire en coin.
« Je n'ai pas fait grand-chose. Ils sont venus remuer la queue devant moi en premier. J'ai juste fait semblant de céder. » Malgré ses mots, Thesaya inclina le menton avec suffisance.
Ian gloussa. « Alors ? »
« Après l'érosion, je suis officiellement devenue membre du Conseil des Aînés. C'était à un moment où la nouvelle de ta disparition n'avait pas encore atteint le Sud, Ian. Le Sud était probablement le dernier au courant. Quelques jours plus tard, j'ai convoqué une réunion de famille. »
Un sourire malicieux aux lèvres, Thesaya continua avec une cigarette pendouillant de travers à sa bouche : « Et j'ai fait semblant que mes souvenirs étaient revenus. J'ai dit que je me souvenais que la chef de maison m'avait vendue. J'ai déballé un mélange de ce que j'avais découvert et de mensonges. Devant tout le monde. »
« Mais Savina, bien sûr, n'a pas dû admettre ça docilement. »
« Pas au début. Elle a même ricané en disant que j'utilisais des tours bon marché pour cacher mon passé sale. Alors j'ai corrigé son malentendu. »
Avec un léger sourire révélant ses canines, Thesaya regarda Ian.
« J'ai dit que la vérité était que l'Agent des Saints m'avait sauvée des mains des vampires. Qu'elle m'avait vendue aux mains de démons. J'ai ajouté un peu d'exagération, bien sûr. Mais ce n'est pas un mensonge, n'est-ce pas ? »
Ian haussa une épaule. « Eh bien, je suppose que non. »
« Le visage de la vieille femme est devenu pâle seulement à ce moment-là. C'était un spectacle à voir. » Thesaya gloussa comme Yog et prit un autre raisin vert, le faisant éclater dans sa bouche.
Mâchant comme si elle savourait son moment de victoire, elle ajouta : « Savais-tu, Ian ? Mes cheveux étaient à l'origine blond platine. »
Elle passa une main dans ses cheveux volumineux et poursuivit : « J'ai été torturée par ces vampires pendant des années. Ce n'est qu'après que mes cheveux soient devenus blancs et que j'aie perdu tous mes souvenirs que je suis devenue un monstre comme eux. »
« Alors pourquoi ne l'as-tu pas tuée ? » demanda Ian, qui l'observait depuis un moment.
Croisant le regard de Thesaya, il inclina l'épaule. « À en juger par le ton de l'oreille pointue qui est venue nous accueillir, il ne semblait pas qu'elle soit morte. »
« Honnêtement, je voulais le faire. De mes propres mains. Lentement et douloureusement », marmonna Thesaya en portant la cigarette à ses lèvres, puis elle laissa échapper un court soupir.
« Mais ça aurait rendu les choses trop importantes. J'aurais dû rapporter une raison valable pour exécuter une aînée au conseil, et c'était une affaire qui aurait dû être signalée à la Grande Église. Alors Erenos aurait été brisé. »
Thesaya jeta un coup d'œil à Ian. « Et si c'était arrivé, je n'aurais pas pu tenir ma promesse envers toi. Je ne pouvais pas laisser ça arriver. »
Le front d'Ian se plissa légèrement.
Thesaya haussa les épaules nonchalamment et continua : « Alors j'ai exclu les parties liées au clan des vampires. Cela seul suffisait à la dépouiller de son statut d'Aînée, sans parler de sa position dans la famille. Et ensuite, je l'ai expulsée vers la capitale. »
« Tu l'as envoyée rejoindre sa fille », murmura Ian.
Thesaya hocha la tête. « Je lui ai dit de vivre là-bas comme si elle était morte et de continuer à envoyer les fonds de soutien, tout comme elle le faisait. J'ai dit que si elle refusait, je dirais tout à la Grande Église et au Dragon de Platine. Et que je déchirerais la famille de mes propres mains et jetterais les morceaux aux autres familles de fées. »
Elle tourna la tête, ses yeux regardant au-delà de la fenêtre où seul le mur de la cour était visible. « Surtout aux oreilles pointues vivant de l'autre côté, Ameshita. J'ai dit que je leur donnerais la plus grosse part puisque cette vieille femme les déteste plus que la mort. Ça semble avoir bien fonctionné. Jusqu'au mois dernier. »
« Pourtant, tu as réussi à obtenir ce dont tu avais besoin », murmura finalement Ian.
Croisant les yeux de Thesaya, qui le regardait à nouveau, il poursuivit : « Mais même si tu avais juste tué Savina et détruit la famille, je ne t'en aurais pas voulu, Thesa. »
« C'est touchant. Merci de dire ça, Ian. » Souriant brillamment, Thesaya inclina légèrement la tête vers lui. « Mais tu te trompes. Je n'ai pas renoncé à ma vengeance, Ian. J'ai juste fait en sorte que la vieille femme souffre plus longtemps. »
Sa voix devint froide. « Elle n'avait pas beaucoup de temps à vivre de toute façon, et je l'ai dépouillée du droit de communier avec l'Arbre de Vie. Elle va dépérir et mourir. Laide et misérablement. »
« Assez longtemps pour correspondre au temps où tu as souffert ? »
« Peut-être même plus longtemps que ça. »
Enfin, un sourire se dessina sur les lèvres d'Ian. « Alors c'est très bien. Tu as bien fait. »
« J'ai bien fait, n'est-ce pas ? » Thesaya rayonna vers lui, puis fit un léger signe de tête. « En fait, j'ai gagné bien plus que ça. J'ai assuré ma légitimité et un prétexte pour faire taire les oreilles pointues. »
Elle ramassa son gobelet presque vide et ajouta : « Personne n'a même essayé de me chercher quand j'ai disparu. En vérité, elles sont toutes pratiquement complices, n'est-ce pas ? »
Souriant, elle vida le reste de son gobelet.
Un rire ironique se répandit également sur les lèvres d'Ian. « À ce stade, je ne dirais pas que tu es juste compétente — tu es remarquable. »
Il était sincère. Elle avait géré la situation bien mieux qu'il ne l'avait prévu.
Thesaya se renversa confortablement dans sa chaise, une cigarette entre les lèvres. « Tu m'étonnes. Je suppose que je suis une oreille pointue jusqu'au bout des ongles. Mais ne t'inquiète pas, Ian. »
Elle jeta ensuite un coup d'œil à Ian et ajouta : « Je ne ferai pas de mal à ta camarade. Je vais juste l'envoyer tranquillement à la capitale. »