Chapitre 512
Lorsque Ian se tourna pour lui répondre, Thesaya avait déjà fait volte-face et commencé à marcher. Les gardes du corps postés de chaque côté de la chaise lui emboîtèrent naturellement le pas.
C’est juste après que Thesaya s’arrêta. Tournant légèrement la tête pour les regarder, elle lança : « Vous n’avez pas besoin de me suivre. »
« Mais... » hésita le garde qui avait répondu par réflexe. Les yeux de Thesaya se contractèrent imperceptiblement.
Elle ne manifesta pas la froide intention meurtrière ou la colère qu’elle avait eue envers Diana. Elle se contenta de brandir le certificat de Ian, toujours serré dans sa main gauche, et lui donna une petite pichenette.
« Vous devriez savoir qui est cet homme. Et si les rumeurs sont vraies, d’où il vient tout juste de revenir. Alors reculez, sans faire de bruit. Ne jouez pas aux arrogants. »
« Oui. »
Les gardes du corps inclinèrent la tête.
D’un claquement de langue, le regard de Thesaya revint sur Ian, qui observait la scène. « Allons-y. »
Une fois de plus, elle n’attendit pas la réponse de Ian et se remit immédiatement en marche. Elle tapota simplement le long fume-cigarette entre ses lèvres.
Tout cela ne semble pas être une mise en scène.
Ian suivit sans protester, jetant un coup d’œil à la silhouette de Diana qui s’éloignait avec Daniel. Il se souvint du regard que Thesaya lui avait lancé. Au moins, il en était certain, ce n’était pas feint.
Sa retraite paisible vient peut-être de partir en fumée.
Claquant brièvement de la langue, Ian regarda de nouveau devant lui. Thesaya, qui marchait en tête, passait devant la fée blonde qui attendait à la lisière du jardin.
« Escorte-le », ordonna Thesaya.
À son unique commandement, la fée blonde hocha immédiatement la tête et se tourna vers Ian qui approchait. Elle fit une révérence polie, puis se tourna dans la même direction, comme pour lui montrer le chemin.
Je vois très bien son dos de toute façon, alors à quoi bon ?
Malgré cette pensée, Ian s’enfonça dans la forêt derrière elle. Thesaya, laissant traîner un sillage de fumée de cigarette comme une queue, avançait sans jamais regarder autour d’elle ni jeter un coup d’œil en arrière.
Frou-frou — Craquement —
Elle ne suivait même pas le sentier. Les sous-bois et l’herbe, pourtant bien entretenus, étaient piétinés sans ménagement sous ses pieds nus. Elle écarta les plantes qui s’accrochaient à sa jupe et secoua la cendre de sa cigarette sans s’en soucier.
C’est une vraie hors-la-loi.
Gardant les yeux fixés sur son dos autoritaire, Ian laissa échapper un léger rire. Bien sûr, il était probablement le seul à apprécier la situation.
La fée blonde, marchant juste devant lui, fixait Thesaya avec un léger froncement de sourcils. Elle ne semblait pas prendre en compte le fait qu’elle et Ian piétinaient également la forêt, bien qu’en toute honnêteté, ils ne faisaient que suivre Thesaya.
Poum, craquement —
Quoi qu’il en soit, ils sortaient de la forêt à une vitesse incomparable à celle d’un détour par le chemin. Le couloir du manoir était déjà visible au-delà des branches.
« M-Madame ! »
Les fées qui aperçurent Thesaya sortir de la forêt se figèrent comme si elles avaient rencontré un tigre et inclinèrent la tête. Bien sûr, Thesaya ne leur jeta même pas un regard.
« Poussez-vous. »
Elle passa devant elles sans s’arrêter, se dirigeant droit vers l’escalier creusé dans le mur intérieur.
Tout en marchant, elle balança son bras droit, jetant le mégot de cigarette presque consumé sur le sol du couloir.
La fée blonde qui était sortie de la forêt avec Ian poussa un soupir et se précipita en avant. Elle ramassa le mégot sur le sol et se tourna naturellement vers les escaliers, comme si elle l’avait fait cent fois auparavant.
Alors c’est elle, la nettoyeuse professionnelle.
Riant une fois de plus, Ian posa lui aussi le pied sur les escaliers. Thesaya, qui montait devant, ne l’attendit évidemment pas. Lorsque Ian atteignit le troisième étage, elle avait déjà disparu dans le couloir. Ce n’était pas un problème.
La fée préposée, tenant toujours le mégot, le guidait depuis le début. Ce n’est qu’après être entré dans le couloir du troisième étage qu’elle se hâta de passer devant.
Cet endroit n’est certainement pas petit.
Ian la suivit à un rythme relativement tranquille, prenant le temps d’observer la rambarde à hauteur de taille, la Forêt d’Erenos qui s’étendait au-delà, et les portes en bois qui bordaient le mur opposé.
Alors c’est vraiment elle la nouvelle chef de maison, hein ?
Ian étira un coin de sa bouche et regarda de nouveau devant lui.
La fée préposée l’attendait au bout du couloir, devant une porte entrouverte, et le regardait. C’était la toute dernière pièce, située un peu plus profondément dans un coin formant un angle droit.
Ce n’est que lorsque Ian s’approcha qu’elle ouvrit la porte en grand d’une main et dit : « L’Agent de la Sainte est arrivé. »
Alors elle peut parler, pensa Ian en se tenant devant la porte ouverte.
L’intérieur apparut.
C’était une pièce assez spacieuse avec un long canapé à l’air confortable contre le mur de gauche et un large lit contre celui de droite. Une table ronde trônait au centre, sur laquelle étaient disposés une assiette remplie de fruits, dont des figues et des raisins, une bouteille d’alcool en étain et deux gobelets, probablement préparés par la fée préposée.
« Entre », dit Thesaya, debout, dos à une petite fenêtre donnant sur le mur de la cour.
Elle avait posé le certificat et le fume-cigarette sur un côté de la table ronde et touchait sa nuque avec ses deux mains, comme pour retirer son collier.
« Excusez-moi. » Finalement, Ian entra dans la pièce.
Alors que la fée préposée le suivait naturellement et refermait la porte, Thesaya, qui avait fait tomber l’Élixir de Vie sur la table avec un fracas, dit : « Laisse-nous, Phoebe. »
Puis elle tira une chaise, y posa son pied gauche et ajouta : « Ne laisse personne s’approcher pendant un moment. »
« Personne du tout ? » La fée préposée, Phoebe, fronça légèrement les sourcils.
Ian, qui s’était arrêté au milieu de la pièce, jeta un coup d’œil en arrière.
Comme il le pensait, cette fée ne semblait pas craindre Thesaya comme les autres fées le faisaient. Thesaya ne réagit pas non plus avec colère.
« Oui », répondit-elle sèchement, portant simplement la main à une boucle sur la sangle en cuir fixée à sa cuisse.
Phoebe regarda sa jambe exposée un instant avec une expression mécontente avant d’ajouter : « Mais, madame. Si vous passez beaucoup de temps seule avec l’Agent de la Sainte, cela pourrait mener à des malentendus inutiles... »
« Ai-je l’air de me soucier de ce genre de choses ? » Thesaya la coupa avec un ricanement froid, déboutonnant la sangle en cuir et la tenant dans sa main.
« Pars, Phoebe. Et prépare un repas pour dans deux ou trois heures. »
À l’intérieur de la sangle en cuir, une dague familière était fixée dans son fourreau. C’était la dague que Ian lui avait offerte par le passé.
Posant la dague sur la table à côté de la bouteille d’élixir, elle ajouta : « Et bien sûr, nous ne serons que tous les deux pour le dîner. »
« Compris. » Poussant finalement un soupir, la préposée, Phoebe, fit demi-tour.
Lorsque ses yeux croisèrent ceux de Ian, elle n’oublia pas de faire une révérence. Tout en hochant légèrement la tête, Ian garda les yeux sur son dos tandis qu’elle sortait. Il semblait que pour qu’ils puissent parler confortablement, la préposée devait être loin.
Tap, tap.
C’est juste après qu’un léger bruit de pas et un souffle d’air effleurèrent ses oreilles. Ian se tourna instinctivement et fronça les sourcils.
« Ian ! » Thesaya se jetait soudainement sur lui.
Sa jupe ondula alors qu’elle bondissait, les bras et les jambes écartés comme un écureuil volant.
Crash —
Avant qu’il n’ait eu le temps de réagir, elle entra en collision avec lui et passa ses bras autour de son cou. Ian chancela un instant, raffermissant ses appuis pour ne pas tomber.
« Pourquoi étais-tu si en retard ? As-tu la moindre idée de l’inquiétude que j’ai eue ? » Thesaya enfouit son visage dans son cou et haleta.
Elle enroula également ses jambes autour de sa taille, si bien que ce n’était plus vraiment une étreinte, mais plutôt comme si elle s’accrochait à lui pour sauver sa vie.
Ian, fronçant les sourcils tout en se redressant, regarda ses cheveux argentés et dit : « La préposée est toujours dans le couloir. »
« Qu’est-ce que ça peut faire ? Si elle veut écouter, qu’elle écoute. »
Bien sûr, Thesaya ne descendit pas. Elle parla de manière irresponsable, resserrant encore plus ses bras autour du cou de Ian.
« J’ai à peine réussi à m’empêcher de te sauter dessus dès que je t’ai vu. D’ailleurs, si je descends maintenant, tu ne me laisseras plus te tenir, n’est-ce pas ? »
Son ton et sa voix étaient complètement différents d’avant. Ce n’était pas la voix d’une fée aînée froide et arrogante, mais le ton de la fée vampire qui avait l’habitude de rouler pieds nus sur le plancher de la calèche.
Un sourire se dessina sur les lèvres de Ian alors qu’il disait : « Tu me connais bien. Alors tu sais aussi qu’il est temps de descendre. »
Évidemment, elle ne répondit pas.
Je m’en doutais.
Une légère ondulation agita les yeux de Ian alors qu’il murmurait doucement pour lui-même qu’il s’y attendait. Il tendit la main avec la « Prise Volontaire » pour saisir Thesaya, mais s’arrêta lorsqu’il sentit des souffles doux et reniflements contre sa nuque. Ses bras fins et ses épaules fragiles tremblaient très légèrement.
« Il s’est passé tellement de choses... » Une voix étouffée chatouilla son cou. Ses membres se resserrèrent autour de Ian. « C’était dur... J’étais si fatiguée et si seule... Ian... »
Ian claqua de la langue et laissa la « Prise Volontaire » s’estomper. Au lieu de cela, il posa sa vraie paume sur l’arrière de sa tête.
« Ouais. Je vois ça. »
Son cou devenait lentement humide.
***
Thesaya sanglota sur son épaule pendant un long moment avant que sa respiration ne se calme enfin.
« Tout est nul. Ce maudit Erenos. Non, ces maudits oreilles-pointues. »
Sa voix, qui n’était qu’un marmonnement de mots indistincts, devint enfin compréhensible.
Frottant son visage contre son cou, elle ajouta : « Tu comprends, n’est-ce pas, Ian ? »
Ian, qui était resté immobile à caresser l’arrière de sa tête, répondit : « Seulement la dernière partie. »
Son expression était sombre. Son cou était trempé — sûrement pas seulement par des larmes.
« Tous les oreilles-pointues sont des bâtards égoïstes. Cet endroit est une décharge pleine d’entre eux, et je suis la patronne des ordures. »
Ian laissa échapper un rire soudain. « Il n’y a pas que ton jeu d’actrice qui s’est amélioré pendant mon absence. Ton autodérision a clairement progressé. »
« Ce n’est pas de l’autodérision. Tu sais quel est le meilleur moyen de les diriger, Ian ? » murmura Thesaya, avant de relever brusquement la tête pour croiser le regard de Ian. Son visage était un désastre de larmes et de morve. Bien sûr, le cou de Ian l’était tout autant.
« Tu instilles la peur au plus profond de leurs âmes. Si profondément qu’ils n’oseraient jamais se rebeller ou tenter de comploter. Rien d’autre ne fonctionne. »
Alors qu’elle plongeait son regard dans le sien, le sourire de Ian s’accentua. « Tu es devenue une magnifique tyran, toi aussi. »
« Je me retiens déjà beaucoup. Si je faisais ce que je voulais vraiment, la moitié des fées de ce domaine serait six pieds sous terre à l’heure qu’il est. »
« Alors je suppose que je devrais dire que tu es une bonne chef de maison. Bref », ajouta Ian sans conviction en penchant légèrement la tête. « Tu as fini de pleurer maintenant ? »
« Ouais. Pour l’instant », répondit Thesaya en reniflant une dernière fois.
Presque simultanément, un léger scintillement apparut dans les yeux de Ian. « Alors descends maintenant. »
« Qu-Quoi ? »
Les yeux de Thesaya s’écarquillèrent. Quelque chose l’avait tirée. Elle fut entraînée volontairement, ses membres devenant mous alors qu’elle flottait dans les airs.
« Waouh ! C’est quoi ça ? Comment as-tu fait ça, Ian ? »
« Juste très bien », répondit Ian en frottant son cou humide avec sa paume tout en marchant vers la table.
« Ian, tu es toujours aussi incroyable. Je n’ai aucune idée du genre de magie dont il s’agit. » Flottant dans les airs et glissant, Thesaya se regardait ici et là. Ses yeux pétillaient comme si elle n’avait jamais pleuré.
« Pourquoi fixais-tu mon amie comme ça tout à l’heure ? À en juger par ton attitude, tes souvenirs ne sont toujours pas revenus », dit Ian.
« Comment tu le sais ? » demanda Thesaya en tournant brusquement la tête pour le regarder.
Ian haussa les épaules et tira une chaise en ajoutant : « Diana a dit qu’elle connaissait l’ancienne toi. Mais tu n’as pas semblé la reconnaître du tout avant qu’elle ne donne son nom. »
Entre-temps, Thesaya glissa doucement dans les airs et atterrit naturellement sur la chaise où elle avait posé son pied plus tôt.
Bien sûr, Thesaya n’y prêtait plus attention.
« Aha, alors c’est ça. Elle connaissait l’ancienne moi, hein ? Je suppose que oui, puisqu’elle est la petite-fille aînée de cette vieille harpie », murmura Thesaya comme pour elle-même, un sourire froid étirant le coin de sa lèvre.
Pendant ce temps, Ian, qui s’était assis à côté d’elle, saisit la bouteille d’alcool sur la table et dit : « Tout comme je le pensais. Il semble que tu n’as pas hérité du poste de chef de maison pacifiquement. »
« Bien sûr que non. C’était impossible dès le début », répondit Thesaya, puis elle leva son gobelet vers lui et le fixa. « Cette vieille femme était mon ennemie jurée. »
Ses mots furent suffisants pour faire marquer une pause à Ian.
Il croisa les yeux sombres de Thesaya un instant et murmura : « Ne me dis pas que... »
« C’est ça. Je n’ai pas été juste kidnappée, Ian. Savina, cette femme diabolique, m’a vendue. »