Chapitre 510
Pendant un bref instant, ils échangèrent un regard, les sourcils froncés.
« Avez-vous une preuve physique pour appuyer ce que vous venez de dire ? » demanda le garde.
Son ton était poli, mais le pli entre ses sourcils persistait, rendant difficile de savoir s'il ne croyait pas Diana ou s'il était simplement irrité d'être traité comme un enfant. Pour Ian, les deux hypothèses se valaient.
« Je n'ai pas de certificat ou quoi que ce soit de ce genre, mais il existe un moyen très simple. Entrez et prévenez ma mère. Dites-lui que sa fille est revenue vivante », répondit Diana.
Elle donnait toujours l'impression de donner un ordre à un subordonné — ce qui était naturel. Le garde était probablement un Erenos lui aussi, ce qui signifiait qu'elle avait sans doute un rang supérieur au sien.
Le garde la fixa un moment avant de répondre : « Pour répondre à votre suggestion, c'est impossible. »
« Quoi ? » Les yeux de Diana se plissèrent. « Ne me dites pas que ma mère est décédée. »
« Ce n'est pas le cas, mais... »
« Alors quoi ? Parlez clairement. »
Le garde, qui avait ouvert la bouche par réflexe pour répondre, hésita avant de claquer de la langue.
« Tant que vous ne pourrez pas prouver votre identité, je ne peux divulguer aucune affaire interne », dit-il.
Le nez de Diana frémit. Après avoir dévisagé le garde comme pour le transpercer, elle finit par lâcher un soupir, son expression s'adoucissant alors qu'elle ajoutait : « Alors, transmettez la nouvelle au chef de famille. »
« Par chef de famille, vous voulez dire... »
Les yeux de Diana, qui avaient tout juste réussi à retrouver leur calme, se durcirent à nouveau. « Pourquoi poser une question aussi évidente ? Vous voulez que je dise le nom ? Savina Erenos. Dites à ma grand-mère, la chef de famille et doyenne, ce que j'ai dit. »
Cette fois, les sourcils de Ian tressaillirent. Il leva les yeux vers Diana sans s'en rendre compte, puis réprima un reniflement d'incrédulité.
Ne me dites pas qu'elle est vraiment la successeure d'une doyenne.
L'idée qu'elle ait pu l'être réellement lui vint immédiatement après. À bien y réfléchir, elle était exceptionnellement talentueuse, même parmi les fées. Elle en savait aussi plus qu'elle ne le laissait paraître, et même sans son masque, elle avait quelque chose d'extraordinaire.
Encore aujourd'hui, elle l'avait prouvé. Il n'y avait tout simplement pas prêté attention.
Après un bref silence, le garde déclara : « Pardonnez-moi, mais cela aussi est impossible. »
Sa voix trahissait un soupir. Il n'en fallut pas plus pour que le regard de Diana s'enfonce comme une pierre.
« Vous feriez mieux de me donner une bonne raison. » Sa voix devint aussi froide que ses yeux.
« Je ne peux pas en dire plus. »
« Écoute, gamin. Tu veux vraiment être puni ? »
« Je ne suis pas un gamin. Et surveillez votre langage. Votre identité n'a pas encore été confirmée », rétorqua froidement le garde, levant les yeux vers Diana avec un regard tendu et acéré.
Ian ne quittait pas Diana des yeux. Il était prêt à intervenir si elle perdait patience. Si elle le voulait, elle pourrait tuer cette jeune fée à mains nues, comme on brise le poignet d'un enfant.
Pas qu'elle tuerait quelqu'un de son clan.
Quoi qu'il en soit, s'il voyait un signe, il devait l'arrêter avant que quelque chose ne soit brisé ou que du sang ne soit versé.
« Vous n'avez pas tout à fait tort. »
Heureusement, l'intention meurtrière dans les yeux de Diana s'estompa. Des pensées similaires à celles de Ian avaient dû lui traverser l'esprit. Elle ne voulait probablement pas faire de scène avec une fée qui était sans doute un neveu éloigné.
Elle retira le masque de sa tête et le lança au garde. « C'est le Masque de la Sentinelle. C'est un héritage familial, donc si vous vérifiez les registres, vous trouverez qui a quitté la famille avec. »
Le garde, qui le rattrapa par réflexe, baissa les yeux sur le masque en bois en forme de bête.
Finalement, il hocha la tête. « Compris. D'abord, je vais faire un rapport au chef de famille et demander la permission. Après cela, je vérifierai les registres, donc... »
Relevant les yeux vers Diana, il ajouta : « Veuillez repasser demain. Si vous allez sur la rue principale, il y a une auberge. »
« *Ha*. » Diana cligna des yeux une fois et laissa échapper un rire sec.
Aux yeux de Ian, c'était le signe que sa patience avait totalement volé en éclats. Tout en riant, elle passa une main dans ses cheveux pour les rejeter en arrière. L'instant d'après, comme si elle n'avait jamais ri, elle fixa le garde avec un visage froid et dur.
« Si tu ne veux pas être alité pour un moment, pousse-toi de là, gamin. Ou va chercher tes parents. Ils connaîtront probablement mon visage. »
« Je ne peux pas faire ça. Je vous préviens. Il vaudrait mieux ne rien faire que vous pourriez regretter », répondit le garde sans détourner le regard, bien qu'il ne puisse cacher le léger tremblement dans sa voix. Il avait senti l'atmosphère inhabituelle émanant de Diana.
« J'espérais une visite surprise, exactement comme vous le souhaitiez », dit Ian en intervenant juste au moment où Diana s'apprêtait à bondir.
Elle tressaillit et se tourna vers lui alors qu'il esquissait un léger sourire. « On dirait que c'est raté. Calmez-vous ; vous ne pouvez pas le tabasser pour avoir fait son devoir. »
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Cela ne serait peut-être pas arrivé si Diana avait été plus polie dès le départ.
Diana, fronçant légèrement les sourcils, remua les lèvres à plusieurs reprises avant de finalement lâcher un soupir. « J'allais juste lui donner une petite fessée. »
« J'en suis sûr. » Ian haussa les épaules et croisa nonchalamment les mains derrière son dos en se tournant vers l'avant. Le garde fée le regardait.
Même si Ian l'avait aidé, l'expression de la fée ne montrait aucun signe de soulagement. Au contraire, ses yeux suggéraient qu'il était agacé par l'intervention de Ian.
Peut-être aurais-je dû la laisser lui donner cette fessée.
« J'ai une question », dit Ian calmement, contrairement à ses pensées.
Il avait été traité comme un serviteur dès le début de toute façon. Et puis, il n'avait jamais attendu de caractère ou de manières de la part d'un oreilles-pointues.
« La doyenne Thesaya Erenos est-elle à l'intérieur ? »
« Et si elle l'est ? » répondit le garde sèchement, sur un ton très différent de celui employé avec Diana.
« Alors, veuillez lui transmettre un message, ainsi que mes références. » Ian sortit sa main gauche de son espace de stockage avec une aisance habituée et ajouta : « Dites-lui que son ami, Ian Hope, est venu lui rendre visite. »
Dans sa main tendue se trouvait un épais dossier de documents. C'était le certificat d'identité autrefois délivré par l'archiduc Olaf du Nord.
« Ian Hope ? Ian ? » marmonna-t-il en lisant le certificat, avant de se figer soudainement. Son regard finit par remonter vers le visage de Ian. « Alors... vous êtes ce... »
Sans éviter le regard de la fée bégayante, Ian fit claquer le certificat dans sa main. « On dirait que vous me connaissez. »
Le garde cligna rapidement des yeux, puis appuya sa lance contre sa clavicule pour accepter le document, tout en coinçant le masque sous son bras. Ses yeux s'écarquillèrent à la lecture, et il commença à respirer lourdement avant de refermer le certificat.
« Veuillez patienter un instant ! J-je reviens immédiatement après avoir fini de confirmer ceci ! » La fée se retourna précipitamment.
« Le masque », dit Diana en l'arrêtant.
Alors que la fée, qui s'apprêtait à ouvrir la porte, marquait une pause, Diana ajouta : « Laisse mon masque ici. »
« Oui. » Le garde se retourna à nouveau, s'approcha rapidement et tendit le masque à Diana. Même en faisant cela, il jetait des coups d'œil furtifs à Ian, pas à elle.
Diana prit le masque et murmura : « Tu as intérêt à être celui qui revient. N'envoie pas quelqu'un d'autre. »
Le garde déglutit difficilement et s'éloigna. Alors que la porte qui s'était ouverte se refermait, le bruit des pas et toute présence au-delà disparurent comme s'ils avaient été effacés.
« Ces jeunes... » marmonna Diana dans sa barbe en replaçant le masque sur sa tête, puis elle claqua maladroitement de la langue. Elle observait Ian à la dérobée.
Bien sûr, Ian ne la regardait même pas. Son regard balayait la porte close. Il l'avait senti en saisissant la poignée, mais il était clair qu'une magie semblable à une barrière enveloppait ce manoir.
Bientôt, Diana s'éclaircit doucement la gorge et dit : « Je ne voulais pas vous faire intervenir. C'est pourtant ce qui est arrivé. »
« Je me doutais que ça finirait comme ça. Vous êtes quelqu'un d'il y a des décennies, après tout. Même si je ne m'attendais pas à ce que vous prétendiez être la petite-fille du chef de famille. » Ian finit par rire doucement en la regardant.
« Je ne le cachais pas. Je n'ai juste rien dit parce que ça aurait été une corvée. Ce n'est pas une famille si prestigieuse que ça, de toute façon », marmonna Diana, avant de s'éclaircir à nouveau la gorge et de changer de sujet. « Bref, je ne comprends pas ce qui se passe. Elle n'est pas morte, mais ils ne peuvent pas l'amener ? »
« Peut-être qu'ils ont quitté la famille. »
« J'ai eu cette pensée aussi. Mais c'est quand même difficile à comprendre. Ma mère, peut-être, mais ma grand-mère ne quitterait pas la ville à moins que ce ne soit quelque chose de majeur. »
La tension étrange dans sa voix n'était pas uniquement due à son inquiétude pour eux. Elle était probablement anxieuse à l'idée que ses projets de retraite tranquille soient sur le point d'être perturbés.
« Eh bien, nous le saurons assez tôt. Ne vous inquiétez pas. Il n'y a pas beaucoup de choses qui pourraient vous retomber dessus, vous qui avez été éloignée de la famille », ajouta Ian calmement.
Diana, hochant la tête comme pour acquiescer, descendit de sa selle. Juste au moment où elle s'apprêtait à prendre les rênes des mains de Ian, la porte close s'ouvrit à nouveau légèrement. De l'autre côté, un autre fée mâle, vêtu d'un uniforme formel noir de style impérial, apparut.
« Par Lu Solar... » L'exclamation de la fée ne s'adressait pas à Ian, mais à Diana. L'étonnement se répandit sur son visage sculpté comme de la peinture.
« Enfin, quelqu'un qui me reconnaît. » Diana sourit et inclina le menton. « Ça fait un bail, Daniel. »
« C'est vraiment toi, sœur. » La fée appelée Daniel sourit enfin, écartant les bras comme pour l'enlacer.
« Gardons les retrouvailles pour plus tard », dit Diana, levant légèrement la main gauche comme pour décliner.
Elle jeta un coup d'œil au garde fée qui émergeait timidement derrière lui et ajouta : « Non seulement moi, mais l'Agent du Saint a aussi voyagé de très loin. »
Le garde derrière Daniel n'avait plus aucune trace de son arrogance passée. Il inclina simplement la tête avec solennité.
Il allait certainement se faire remonter les bretelles.
« Gloire à la lumière brillante... » La fée, Daniel, se tourna vers lui et s'inclina sur un genou à la mode impériale.
Ian hocha la tête. « Un plaisir. Considérons les salutations comme échangées. »
« Oui. C'est un honneur de vous rencontrer, Agent du Saint. »
« Mes références, ont-elles été transmises ? »
« Oui. Le chef de famille m'a ordonné d'amener notre invité d'honneur immédiatement », répondit Daniel promptement en faisant un geste du bras vers la porte. « Je vais vous montrer le chemin. Veuillez me suivre. »
Je suppose que je vais voir le chef de la famille Erenos en premier.
En pensant à cela, Ian le suivit sans hésiter. Même s'il avait affaire à Thesaya, il était de bon ton de rencontrer le chef de famille en premier.
C'est juste après cela que le garde anxieux s'approcha du côté de Diana. « Je vais m'occuper du poney. »
Diana sourit et lui tendit volontiers les rênes, suivant Ian.
« À plus tard, gamin », murmura-t-elle, laissant le garde soupirer alors qu'elle suivait Ian.
Alors que Ian franchissait la porte, il sentit la légère ondulation de la magie, confirmant ses soupçons sur la barrière.
Comme je le pensais, il y avait une barrière.
Au-delà de la porte se trouvait un long couloir rectiligne. Les murs et le plafond étaient tous d'un blanc grisâtre, et des vignes de lierre s'étendaient depuis d'étroites fentes de fenêtres carrées courant le long de la partie supérieure des murs.
C'était quelque peu sombre, mais l'air était rafraîchissant et pur.
« Vous arrivez au bon moment », dit Daniel, ouvrant la marche à un rythme lent. Il parla dans un murmure bas, qui portait pourtant bien.
« Si vous étiez arrivés quelques minutes plus tard, vous auriez peut-être dû attendre dehors pendant près d'une heure. »
« Le chef de famille préparait-il le rituel de communion ? » demanda Diana à voix basse.
Daniel hocha la tête. « Oui. Tu t'en souviens encore. Elle a commencé juste après m'avoir donné l'ordre. Le temps sera raccourci, mais je crains que vous ne deviez tous les deux attendre un moment. »
« Ce n'est pas un problème. C'est très bien. » Ian hocha la tête.
À côté de lui, les yeux de Diana se plissèrent légèrement. « Alors, nous nous dirigeons vers le jardin central maintenant ? »
« C'est exact, sœur », répondit Daniel, tournant seulement légèrement la tête pour la regarder. Diana laissa échapper un soupir.
Recevant le regard de Ian, elle ajouta en murmurant : « C'est un jardin au milieu d'une forêt. Les étrangers y sont rarement invités. Mais bon, vous n'êtes pas un invité ordinaire... »
« C'est exact », ajouta Daniel en jetant un regard furtif à Ian.
Un des sourcils de Ian tressaillit légèrement. Il y avait une légère tension, peut-être même de la peur, dans le regard de la fée.
« Mère est-elle partie en voyage ? » demanda Diana.
Les épaules de Daniel se tendirent légèrement. « Eh bien... Madame est... *euh*... dans la capitale. »
Un gémissement à l'air troublé se mêla à sa réponse. Il ne se retourna même pas.
La tête de Diana s'inclina légèrement. « Pour quoi faire, dans la capitale ? »
« C'est que... » Daniel laissa échapper un soupir bas et se tourna finalement vers Diana. « Madame s'est remariée, sœur. C'est pourquoi elle vit dans la capitale. »
« Quoi ? » Les yeux de Diana s'écarquillèrent, vides.
Ian, lui aussi, fit tressaillir un sourcil. Il ne s'attendait pas du tout à ce genre d'histoire.
« Quand ? Avec qui ? »
Aux questions qui suivirent de Diana, Daniel soupira et répondit : « Je ne pense pas que ce soit une conversation à avoir devant l'Agent du Saint. Parlons-en séparément plus tard. »
« D'accord. » Bien qu'elle ait hoché la tête, Diana ferma les yeux avec force. Son visage semblait aussi choqué que lorsque le Mur Noir était tombé.
J'entends toutes sortes de choses.
Ian, lui aussi, claqua silencieusement de la langue. Il était juste soulagé que Daniel ait écourté la conversation.
Daniel poursuivit : « En fait, ce que vous devez savoir en ce moment, ce n'est pas la situation de Madame. »
Diana, qui s'essuyait lentement le visage avec la paume de la main, demanda : « Alors, que dois-je savoir ? »
« Le chef de famille actuel n'est plus la Marraine. »
« Quoi ? »
Alors que Diana se figeait, Daniel se retourna lentement. Ses yeux rencontrèrent ceux de Ian, et Ian retroussa un coin de sa bouche.
« Alors mon ami est devenu le chef des Erenos. »