Chapitre 504
Lucia, qui sirotait du vin en s'appuyant contre le lit, salua Ian avec un sourire. « Tu es revenu plus tôt que prévu. Je m'attendais à ce que tu rentres tard. »
« Eh bien, les choses ont tourné ainsi », répondit Ian en traversant la pièce.
Le sourire de Lucia s'effaça. Bien que son visage fût aussi impassible que d'habitude, elle avait remarqué qu'il n'était pas d'humeur.
« On dirait que tu as lu tous ces documents », ajouta Ian en s'arrêtant devant la table à manger.
Il ramassa une cigarette qui était restée appuyée contre un masque en bois à côté du plateau-repas. C'était une cigarette que Diana avait laissée à moitié fumée.
Lucia hocha la tête. « Oui. Bien qu'il n'y ait pas grand-chose que tu aies eu besoin de savoir. »
Alors que Diana, tout juste réveillée, s'asseyait péniblement sur le lit opposé, Lucia marqua une courte pause avant d'ajouter : « Il a dû se passer quelque chose, n'est-ce pas ? »
« Le problème le plus fondamental a fait surface », répondit Ian en saisissant le bougeoir près de la fenêtre.
Il alluma le bout de la cigarette qu'il avait à la bouche et ajouta : « Ce vieux bougre ne s'est même pas montré. »
« Quoi ? » Les yeux de Lucia s'écarquillèrent instantanément. Ses lèvres s'entrouvrirent, incrédule. « Mais... il ne répond pas toujours quand tu l'appelles ? »
« C'est ce que je pensais. Jusqu'à maintenant », répondit Ian.
Il reposa le bougeoir et se laissa tomber sur la chaise à côté de la table. Il expira un long filet de fumée.
« Il doit dormir... » marmonna Diana.
Les yeux un peu embrumés fixés sur la cigarette aux lèvres de Ian, elle ajouta : « Ça n'a pas dû être facile de faire tomber cet immense Royaume démoniaque. Même le grand Dragon de Platine doit être épuisé. J'ai entendu dire que les dragons pouvaient dormir pendant des années. »
« Eh bien, c'est possible », répondit Ian, impassible.
Le dragon s'était bien reposé après avoir combattu le Dragon Corrompu, Tahumrit. De plus, maintenant qu'il n'avait plus d'Enfant du Dragon pour lui servir de terminal, il n'avait peut-être aucun moyen de venir le voir sans se réveiller.
« J'espère que c'est le cas », ajouta Ian en appuyant l'arrière de sa tête contre le mur. C'était l'hypothèse la plus optimiste qu'il pouvait formuler.
Les dieux ne verraient pas d'un bon œil ce que le Dragon de Platine avait fait. Il ne serait pas étrange qu'il subisse une punition divine. Il y avait aussi une forte probabilité qu'il ait subi une blessure quelconque en détruisant le Mur.
Le fait qu'il ait été directement exposé au chaos et à la folie ne nécessitait aucune explication. En plus de cela, il y avait de fortes chances pour d'autres effets secondaires imprévus.
Il avait voulu parler directement au dragon, pour comprendre ce qui s'était passé et, si nécessaire, trouver une solution.
« Quoi qu'il en soit, ce n'est pas surprenant. Les situations inattendues arrivent toujours », murmura Ian en se remémorant la lueur dans les yeux de la vision.
Ni Lucia ni Diana ne trouvèrent les mots pour répondre immédiatement. Diana lança un regard à Lucia, l'incitant à dire quelque chose.
« Alors, vas-tu visiter son repaire directement quand nous retournerons sur le continent ? » demanda Lucia en saisissant la bouteille près de son chevet pour remplir son verre.
Ian secoua la tête. « Non. Je vais juste attendre. »
« Sans rien faire ? » Le front de Lucia se fronça alors qu'elle reposait la bouteille.
« Oui. » Ian baissa les yeux sur sa main droite, qui tenait toujours le talisman d'invocation. « Il n'y a pas d'autre moyen. Je n'ai aucune idée de l'endroit où se trouve son repaire. Je ne peux que croire qu'il se révélera quand le moment sera venu. »
Ce n'était pas une décision prise à la légère. Au moment où l'invocation a échoué, une quête est apparue.
[L'Attente de l'Agent.]
L'objectif était de porter le talisman jusqu'à ce qu'il reçoive l'appel du Dragon de Platine. Depuis l'obtention de la quête, le talisman ne pouvait même plus être stocké dans son espace de stockage.
Cependant, cela confirmait que cette situation existait aussi dans le jeu et que le Dragon de Platine finirait par se manifester.
« Une fois arrivés à la Maison d'Erenos, je demanderai leur aide. »
Ignorant le raisonnement intérieur de Ian, l'inquiétude se lisait clairement sur le visage de Lucia. Ses émotions étaient plus visibles que d'habitude, probablement à cause de l'alcool.
« Il y a les archives familiales. Les dragons et les fées entretiennent une relation spéciale depuis l'Antiquité, nous pourrions y trouver un indice. »
« Très bien. Fais comme tu veux. » Ian hocha la tête calmement.
Lucia n'était pas du genre à se complaire dans l'inquiétude. Elle affrontait les problèmes de front. Et puis, peut-être qu'elle trouverait vraiment un indice. Cela pourrait servir d'assurance, juste au cas où.
« Je dois trouver un moyen de ranger ce talisman. De préférence, quelque chose comme un collier », marmonna Ian, toujours en regardant sa main.
« Utilise ça pour l'instant », répondit Diana presque immédiatement.
En tâtonnant sous son aisselle, elle défit le fermoir d'une ceinture à chaîne à peine visible de l'extérieur. Une pochette en cuir de la taille d'une paume, cachée sous sa cuirasse, en sortit. L'ouverture de la pochette était également fermée par un maillon de chaîne. Une fine chaîne métallique fixée au bord diagonal pendait.
« Je n'en ai plus vraiment besoin », ajouta Diana en ouvrant la pochette et en vidant les fioles en bois qu'elle contenait sur le lit.
Ces petites fioles, à l'extérieur brillant comme enduit de résine de pin, contenaient les poisons mortels qu'elle avait collectés.
« Merci. J'en ferai bon usage. »
Dire que je vivrais assez longtemps pour voir une fée faire un cadeau volontairement. Quelle rareté.
Ian prit la pochette sans résistance.
« Je te conseille de passer la chaîne par-dessus ton épaule et sous le bras opposé. La chaîne est de fabrication naine et le cuir est imprégné d'huile de bête. À moins qu'on ne t'arrache toute ton armure, elle ne cassera pas », dit Diana, alors qu'il plaçait le talisman dans la pochette.
Hochant la tête, Ian glissa la pochette sous sa cuirasse. Il tâtonna pour trouver la chaîne derrière son cou.
« Et si... juste au cas où ? » dit Lucia en faisant tournoyer son vin avec un air troublé.
Ian, qui ajustait la chaîne sous son bras opposé, la regarda.
Elle hésita, puis demanda : « Si le Dragon de Platine devait sombrer dans la folie, que ferais-tu, Sir Ian ? »
Diana fronça les sourcils et se tourna brusquement vers elle. Cependant, l'expression de Ian ne changea pas. C'était un problème qu'il avait envisagé depuis longtemps.
Sans arrêter ses gestes, il répondit : « Eh bien. Je ne pense pas qu'il deviendrait fou en un instant. Avant d'être complètement consumé par la folie, il m'avertirait ou demanderait de l'aide. »
Diana hocha la tête. Lucia le regardait toujours.
« Mais s'il finit corrompu malgré tout ? »
« Lucifer ! » Diana se retourna vers elle avec un regard effrayé. Difficile de dire si c'était par peur de contrarier Ian ou par inquiétude réelle.
Bien sûr, cette fois encore, l'expression de Ian ne changea pas. Il avait vu l'inquiétude cachée dans les yeux de Lucia et l'avait entendue dans sa voix. Elle espérait probablement l'entendre dire que, si cela arrivait, il cesserait d'agir comme l'Agent du Dragon de Platine — qu'il n'essaierait pas d'inverser le processus ou d'en porter la responsabilité avec elle.
« Si c'est le cas... » dit Ian, qui avait enfin attaché le fermoir, en faisant rouler légèrement son épaule droite. La pochette à chaîne épousait parfaitement son corps.
L'inconfort modéré lui plaisait. Il remarquerait immédiatement si un problème survenait.
Appuyant à nouveau son dos contre le mur, il poursuivit : « Quel que soit mon choix, cela n'aura pas grande importance. La querelle familiale entre l'Empereur et le Prince Noir non plus, car cela deviendra une question de destin pour tout le continent. »
Alors que les yeux de Lucia se rétrécissaient, Diana pencha la tête. « Même le grand Dragon de Platine ne peut pas affronter tout l'Empire seul, n'est-ce pas ? »
« Eh bien. Mon avis est un peu différent, mais tu as peut-être raison. » Ian hocha la tête et regarda Diana. « Mais dans tous les cas, il ne restera pas assez de force pour faire face à ce qui suivra. »
« Ce qui suivra ? » L'expression de Diana devint un peu plus perplexe.
Ian ne répondit pas. Il se contenta d'inhaler sa cigarette, son regard scintillant légèrement. Un instant plus tard, la cigarette glissa de ses lèvres, tourna sur elle-même dans les airs et vola droit dans la bouche de Diana.
Même en attrapant réflexivement la cigarette, Diana fronça les sourcils. Cela devait ressembler à un avertissement pour qu'elle se prépare.
Après avoir tiré une bouffée de fumée, Diana ajouta : « Non. Tu n'as pas besoin de le dire plus... »
« Le Défiant du Ciel... » l'interrompit Lucia, portant son verre de vin à ses lèvres d'une main tremblante.
Alors qu'une Diana surprise se retournait comme si elle venait d'entendre une absurdité, Lucia, abaissant son verre, ajouta avec un soupir : « Tu penses que le Défiant du Ciel sera libéré à nouveau. »
« Alors tu as entendu parler de cette histoire, hein ? » demanda Ian, un coin de sa bouche se relevant légèrement.
Lucia hocha la tête. « On m'a dit que je devais être au courant, car c'est un désastre potentiel. »
« Son sceau est déjà fissuré. Le Dragon de Platine a supposé que c'était l'influence de la corrosion ou de la folie. Si c'est vrai, les conséquences de l'effondrement du Mur ont dû élargir la fissure. Si le seul geôlier et gardien du Défiant du Ciel disparaît, il ne restera rien pour l'arrêter. L'influence des dieux ne sera plus ce qu'elle était non plus », dit Ian en croisant les yeux tremblants de Lucia.
« Par Lu Entre... » soupira Lucia.
Ian haussa les épaules. « Ce n'est qu'un scénario catastrophe. »
Contrairement à ses paroles, il en était intérieurement certain. Dans le jeu, le Défiant du Ciel devenait un boss caché après la fin, selon les choix effectués.
Même si le Dragon de Platine reste épargné par la folie, il ne faudra pas longtemps avant qu'il ne brise le sceau qui l'emprisonne.
Le conflit entre l'Empire et le Prince Noir ne ferait qu'accélérer l'effondrement. Et la créature était scellée sous terre, quelque part dans les montagnes qui séparaient la mer intérieure des régions occidentales et centrales. Personne dans l'Empire ne soupçonnerait jamais qu'une telle bête repose si près. Peut-être même pas la Grande Église.
« De quoi diable parlez-vous ? » demanda Diana, qui soufflait de la fumée de cigarette d'un air absent en regardant les deux autres.
« Pourquoi l'histoire d'un dragon maléfique mort il y a plus de mille ans revient-elle sans cesse ? »
« Comme tu l'as entendu, il n'est pas mort, Diana », répondit Ian calmement.
Le visage de Diana, qui fixait ses yeux dans le vide, finit par se crisper comme s'il s'effondrait. « Qu'est-ce que... c'est ridicule... »
« Demande à l'aînée de ta famille plus tard. Elle est au courant, elle aussi », dit Ian.
La bouche de Diana s'ouvrit sans un mot, et la cigarette suspendue à ses lèvres glissa. Mais elle ne toucha pas le sol. Avant qu'elle ne le puisse, elle s'arrêta net en plein air, pivota et glissa entre les lèvres de Ian comme aspirée.
Tirant une bouffée, Ian dit : « Si nous envisageons toutes les possibilités, il n'y a pas de fin. Ne nous inquiétons pas avant d'en être sûrs. Il est peut-être juste endormi. Ou puni par les dieux. Les possibilités sont nombreuses. »
« Oui. Tu as raison. » Lucia hocha la tête faiblement et tendit la main vers la bouteille. Son verre était déjà vide, et la moitié du vin avait disparu.
Ian, qui attendait qu'elle remplisse son verre, détourna enfin son regard.
La main de Lucia, tenant le verre, s'avança. Serrant sa prise par réflexe, elle regarda Ian.
Ian pencha la tête sur le côté. « Pas besoin de devenir une ivrogne dès maintenant. Tu as beaucoup bu, Lucy. Tes mots deviennent confus. »
Faisant la moue, Lucia lâcha docilement le verre. Ian le rattrapa juste à temps.
« Je ne veux plus connaître aucun de ces terribles secrets. » Le soupir de Diana suivit. Elle ferma les yeux et s'essuya le visage avec sa paume. « J'aimerais que quelqu'un efface tous mes souvenirs. Je pense que je serais plus tranquille comme ça... »
« Tu ferais mieux de ne pas dire ça devant ton aînée », ajouta Ian avec un rire étouffé en portant le verre à ses lèvres.
La question de savoir si celle-ci avait retrouvé ses souvenirs suivit. C'était une question à laquelle il trouverait bientôt une réponse.
Vidant le verre d'un trait, Ian dit : « Nous parlerons de la lettre d'information demain. Nous avons largement le temps, de toute façon. »
« Ça me va. Comme tu l'as dit, Sir Ian, je crois que je suis un peu ivre », répondit Lucia, un peu somnolente.
Ian posa le verre et se leva. « Nous partons tôt. Reposez-vous bien. »
Il tendit la cigarette presque consumée à Diana. « Je ne mange pas de cette nourriture pour chien, alors ne t'embête pas à m'en garder. »
« Comment ça... Très bien, d'accord », marmonna Diana, aigrie.
Pendant ce temps, Ian se dirigea vers son lit et s'allongea. Le sourire sur ses lèvres avait disparu depuis longtemps.
J'ai confiance, tu ne me feras pas l'affront de devenir fou devant moi. Ainsi, nous pourrons tuer le Défiant du Ciel ensemble.
Ajoutant cela intérieurement, Ian activa la Méditation. Sans cela, il n'y avait aucune chance qu'il dorme cette nuit.
Le groupe quitta la forteresse tôt le lendemain matin, comme prévu, recevant un adieu fervent, clairement orchestré par Billion.
« Gloire au héros de l'Empire... »
« Gloire à lui ! »
Bien sûr, personne dans le groupe ne se retourna.