Chapitre 493
Ian lissa son expression crispée et, se tournant à nouveau vers l'avant, força les mots à sortir. « Ce n'est rien. Absolument rien. »
Il ravala de justesse le soupir qui menaçait de s'échapper. La magie, de toutes les choses possibles.
Ce n'était pas la première fois qu'un objet possédait des effets secondaires non listés dans sa description, mais la coïncidence était trop forte.
Cela dit, il était écrit qu'il contenait du sang de dragon...
Ian se jura intérieurement d'obtenir une autre fiole auprès d'Archeas, par n'importe quel moyen, lors de leur prochaine rencontre.
Lucia, comme si elle percevait son trouble intérieur, dit avec un doux sourire : « Ce n'est pas mineur du tout, Diana. N'importe quel mage serait envieux. Dire que l'élixir a eu un tel effet... »
Diana, qui fixait l'arrière de la tête d'Ian avec une expression perplexe, finit par hocher la tête. « La chance a dû jouer un rôle. Durant le processus de guérison de mon corps, la magie du dragon a dû affecter ma glande pinéale. »
« Glande pinéale ? » demanda Seren en penchant la tête.
Diana se tourna vers elle et tapota sa tempe. « C'est le réceptacle dans nos têtes qui contient l'âme. J'ai entendu dire que ceux qui naissent avec des talents particuliers ou qui ont suivi un entraînement rigoureux l'ont développée de manière bien plus vaste et diversifiée que les gens ordinaires. »
« Ah, c'est surprenant. J'ai toujours pensé que l'âme résidait dans le cœur. »
« Le débat persiste sur ce point », dit Lucia. « Même aujourd'hui, de nombreux érudits et mages mènent des recherches pour découvrir où l'âme est exactement contenue. Mais il est établi que diverses perceptions extrasensorielles sont étroitement liées à la glande pinéale. »
Alors que Seren hochait la tête avec une expression admirative, Lucia regarda Diana avec une surprise nouvelle. « Je n'aurais jamais cru entendre une chose pareille venant de toi, Diana. »
« Je le sens depuis un moment, mais tu me sous-estimes, Lucifer. N'oublie pas que je suis une fée », rétorqua Diana en plissant les yeux.
Lucia eut un sourire penaud. « J'étais juste surprise, car c'est un savoir que seuls les mages possèdent généralement. Je ne te prenais pas de haut. »
« En fait, c'est quelque chose que j'ai entendu de la part du mage qui m'a enseigné le sort de foudre. Il venait de la Tour de Magie Grise et il portait un intérêt particulier au cerveau », admit Diana avec un haussement d'épaules, avant de claquer de la langue.
« Il disait que toute la vérité y était contenue. Il prétendait faire des recherches sur des moyens d'extraire des souvenirs ou de développer artificiellement la glande pinéale... C'était un type effrayant, qui débitait des absurdités sur la façon dont il pouvait faire bouger des marionnettes en envoyant un courant électrique dans leur cerveau. »
« Aha, je vois, c'est donc ça. »
Tandis que Lucia hochait la tête comme si elle comprenait enfin, les yeux de Seren se plissèrent légèrement. « Comment les mages peuvent-ils savoir de telles choses ? »
« Je ne sais pas. Je n'ai pas posé la question. Mais n'est-ce pas évident ? » répondit Diana en tapotant à nouveau sa tête. « On ne peut pas savoir ce genre de choses sans avoir ouvert une tête soi-même. Je suis sûre qu'ils n'en ont pas ouvert qu'une ou deux. Peut-être que toute la Tour de Magie Grise trempe dans ce genre d'affaires. »
Les yeux de Diana se courbèrent en un sourire méprisant. « Quand on a une bande de lanceurs de sorts qui croient que la vérité réside dans le cerveau, que ne feraient-ils pas ? »
« C'est un peu... dégoûtant », finit par lâcher Seren dans un gémissement sourd.
Lucia haussa les épaules. « La recherche liée au corps humain ne peut pas être belle dans son processus. Si ce ne sont pas les mages, qui oserait explorer un tel savoir ? Bien sûr, je ne voudrais pas les voir mener leurs recherches moi-même. »
Alors que Diana et Seren hochaient la tête en signe d'accord, le regard de Lucia se tourna soudain vers Ian. Il la regardait de haut avec une expression étrange, le visage impassible.
« Qu'y a-t-il, Sir Ian ? »
« Rien. J'espère juste que vous ne vous empêtrerez pas avec la Tour de Magie Grise, pas même par un hasard sur un million. Vous êtes née avec des traits que ces gens adoreraient. »
« Vous craignez que je devienne un sujet d'expérience ? Oh, Sir Ian. » Lucia rit comme si elle ne pouvait pas le croire. Elle n'aurait jamais imaginé que c'était le destin qu'elle aurait subi si ce monde était encore un jeu.
« Soyez juste prudente », dit Ian. Bien sûr, c'était désormais une possibilité qu'Ian ne voulait même pas envisager.
« Dans ce sens, j'ai une faveur à demander, Lucifer », intervint Diana. Quand Lucia la regarda, elle ajouta avec prudence : « M'enseignerais-tu un sort ? »
« La magie rouge ? Mais n'as-tu pas déjà prêté le serment secret, Diana ? »
« C'est le cas. Je sais que c'est interdit. Mais... » Diana haussa les épaules. « Nous sommes dans les terres noires, n'est-ce pas ? Et tous les mages rouges de cette terre sont devenus fous. »
Elle ne demanda pas à Ian, supposant probablement qu'il ne lui dirait rien. Et elle n'avait pas tort. Non pas parce qu'il ne le voulait pas, mais parce qu'il n'avait rien à enseigner.
Avalant sa salive nerveusement, Diana ajouta : « Je ne suis pas gourmande. Un seul sort de boule de feu suffit. Le sort de foudre, honnêtement, prend trop de temps à préparer. Ce n'est pas adapté aux urgences. »
« Hmm... » Lucia, feignant d'être hésitante, jeta un coup d'œil à Ian. C'était probablement pour demander sa permission. Ian haussa les épaules comme pour dire : fais comme tu veux.
Les yeux de Lucia tressaillirent légèrement alors qu'elle ouvrait la bouche. « En fait, le fait que j'aie appris la magie rouge est un secret. Cela signifie que j'ai enfreint les règles de la Tour de Magie. Et la loi impériale, bien sûr. Donc, tu dois garder le secret sur le fait que tu as appris ce sort auprès de moi. Et tu ne dois plus jamais utiliser le sort de foudre. »
Lucia plongea son regard dans celui de Diana et ajouta : « Peux-tu me le promettre ? »
« Bien sûr ! Je peux le jurer sur l'honneur de ma famille. »
De toutes les choses sur lesquelles jurer, elle choisit la plus insignifiante.
Pensant cela, Ian laissa échapper un reniflement. Il réalisa, avec un sentiment de nouveauté, qu'il en était venu à accorder une certaine confiance à cette fée obsédée par les masques. Peu importe sur quoi elle jurait, il sentait qu'elle ne mettrait pas Lucia dans une position difficile.
« Très bien. Je vais t'enseigner alors. Pas seulement le sort de boule de feu, mais tous les sorts rouges que je connais. »
« Vraiment ? »
« Je ne connais que les sorts de bas niveau, de toute façon. »
« C'est génial. » Tandis que les yeux de Diana s'illuminaient, Ian intervint nonchalamment en la regardant. « On dirait que tout le monde a quelque chose à faire. La traversée du désert ne sera pas ennuyeuse. »
« Et vous... » Diana, qui avait posé la question en penchant la tête, plissa les yeux. Un poignard fixé à sa sangle de cuir avait glissé et flottait dans les airs. C'était l'un des deux poignards qu'il lui restait.
« N'avez-vous pas quelques-uns des poignards que vous m'avez pris ? »
« Ils sont tous enduits de poison. C'est dangereux si quelqu'un est égratigné par accident. Mais le vôtre semble avoir perdu tout son poison. »
À la remarque d'Ian, Diana soupira. « Ne le perds pas, c'est tout. Ne le perds pas. »
***
« C'est correct. Tu l'as parfaitement mémorisé. C'était le sort le plus difficile. »
« Je l'ai seulement mémorisé. Le lancer est une autre affaire, tu le sais, n'est-ce pas, Lucifer ? »
« Nous pouvons y aller étape par étape. Nous sommes seuls pour un moment de toute façon, non ? »
Marchant aux côtés de Moro, Diana et Lucia poursuivaient leur conversation. Les deux étaient complètement absorbées par l'enseignement et l'apprentissage des sorts tout au long de la traversée du désert.
De temps à autre, même Seren dressait l'oreille pour écouter, mais Ian, le véritable mage, ne prêtait même pas attention. Non pas parce qu'il avait depuis longtemps renoncé à comprendre comment fonctionnaient les sorts, mais parce qu'il avait ses propres préoccupations.
Swoosh— Swoosh—
Il jonglait actuellement avec deux poignards et une épée courte grâce à sa Barrière Tourbillonnante. C'était le résultat de jours d'entraînement intense, à se pousser jusqu'aux saignements de nez.
Swaaaa—
Un vent sec balaya les lieux, mais la trajectoire des lames en vol ne vacilla pas d'un pouce.
Tout en poursuivant habilement son numéro, Ian fronça les sourcils à l'odeur saline mêlée au vent. Le sel, qui avait commencé à se mélanger à la brise il y a une demi-journée, était maintenant très distinct. C'était la preuve que la mer n'était plus très loin.
« Ian. J'ai besoin d'une lame », dit alors Diana en poussant Lucia vers Moro.
Ian, au lieu de répondre, tourna la tête vers la gauche. Un poignard, qui tombait en courbe, se réfracta comme s'il suivait son regard et fila comme un rayon de lumière.
Woosh— Crunch !
La lame s'enfonça profondément dans le torse d'un scorpion qui s'approchait silencieusement du côté de Diana, depuis le milieu du sable. Un autre poignard suivit, s'incrustant précisément dans la partie inférieure du segment de la queue.
Diana et Lucia, qui regardaient le scorpion se débattre, tournèrent alors la tête vers Ian. En le voyant rattraper légèrement le manche de l'épée courte, Diana laissa échapper une exclamation étouffée.
« Incroyable. Vous êtes devenu très habile. »
« C'est pour ça que l'entraînement est important. » Ian, qui avait répondu nonchalamment, fit tournoyer l'épée courte et ajouta : « Grâce à ça, nous n'avons pas à nous soucier de notre repas. »
Diana, qui avait attrapé l'épée courte comme si elle l'avait arrachée, se tourna.
Chop.
Elle courut droit vers le scorpion et trancha la partie supérieure de la queue avec le dard d'un seul coup. S'arrêtant net, elle attrapa la queue du scorpion qui se débattait et la souleva.
« Mangeons près du rivage », dit Ian tranquillement en revenant vers Moro.
Alors que Diana revenait aux côtés de Moro, elle hocha la tête. « Ça devrait être possible. Je pense que ce sont des dunes côtières. »
Ian regarda les longues dunes au loin et hocha la tête. « Donc la mer est juste derrière ? »
« Suivez-moi lentement. Je vais d'abord m'assurer que c'est sûr. » Diana lança le scorpion qu'elle tenait vers Ian. Le scorpion, volant en parabole, s'immobilisa net dans les airs au moment où son regard se posa sur lui.
« Monte, Lucifer », ajouta Diana avant de s'élancer.
Alors qu'Ian jetait un coup d'œil à son dos, le bras de Seren se tendit par-dessus son épaule. « Je vais le tenir, Agent de la Sainte. »
Le scorpion qui se débattait dans les airs se déplaça doucement vers sa main. Alors que Seren agrippait sa queue, les poignards incrustés dans son corps et son dard glissèrent un par un et revinrent dans les mains d'Ian. Il secoua les lames pour en faire tomber le fluide, puis se pencha pour aider Lucia à remonter sur la selle.
« Je n'aurais jamais pensé m'habituer à manger ce genre de chose. Et maintenant, j'en ai l'eau à la bouche », murmura Seren en agrippant le scorpion géant qui dégoulinait d'ichor. Il y avait une trace de dégoût de soi dans sa voix.
Lucia, en la regardant, sourit. « Je ne sais pas si cela vous réconfortera, mais vous n'êtes pas la seule, Sir Seren. »
Durant leur voyage, le groupe avait mangé toutes les bêtes démoniaques qui croisaient leur chemin — scorpions, araignées, serpents et même des arthropodes dont ils ne voulaient pas connaître le nom. Parmi eux, les scorpions étaient un ingrédient assez comestible.
—Je dois avoir dormi longtemps. Au moment où j'ouvre les yeux, je sens un goût salé dégoûtant.
Un murmure sourd se propagea alors dans l'esprit du groupe. Diana et Lucia, qui se regardaient en riant, écarquillèrent les yeux en même temps.
« Tu es enfin réveillé ! » dit Lucia.
Avec un petit rire, Yog émergea de l'interstice du gantelet d'Ian.
—Comme prévu, tu es la seule à m'accueillir, Lucy.
Ian, qui regardait la créature ramper sur son avant-bras avec une expression nonchalante, finit par dire : « Tu as été absent un bon moment cette fois. »
—J'en ai trop fait à bien des égards. Tu sais ?
Ajouta la créature alors qu'elle grimpait sur sa protection d'épaule. Ian se contenta de hausser les épaules. Il connaissait déjà son état depuis un moment. Non seulement toutes les statistiques additionnelles avaient disparu, mais la compétence Masque de la Tromperie était également devenue inutilisable.
—Alors, la prochaine fois, écoute mes conseils un peu plus attentivement, mon ami.
Pourtant, ce n'était pas un mauvais résultat. Si Yog avait comploté quelque chose, ces plans étaient maintenant en plein désarroi. Pour un moment, du moins, il n'aurait pas à craindre que la créature ne le poignarde dans le dos.
« C'est sympa que tu sois à nouveau mignon, Yog », dit Lucia avec un sourire.
Yog agita sa langue.
—Ça fait un peu mal. Si le chaos d'Ian lèche encore mon âme, je pourrais vraiment mourir.
« Eh bien, tu as assez d'énergie pour parler, non ? » Tandis que Lucia haussait les épaules, Ian intervint.
Croisant le regard de Yog, il hocha la tête. « Sir Seren t'attendait. Réponds à ses questions sincèrement. À moins que tu ne veuilles pas aller retrouver tes amis dès ton réveil. »
—Je ferai de mon mieux. Bien que mes souvenirs soient un peu confus à cause de ton chaos.
Yog, qui avait répondu tranquillement, se retourna puis gloussa.
—Tu as fait un long chemin. Bientôt, je ne pourrai peut-être même plus t'appeler un imbécile.
« Ce que je veux demander est lié à ça, Yog », répondit Seren, sans signe d'offense.
—Ne me dis pas que tu cherches un moyen d'inverser le corps et l'âme corrompus par le chaos.
« C'est ce que je demande. » Seren hocha la tête après une brève pause.
Yog éclata de rire. Au son de ce ridicule indéniable, un léger pli apparut entre les sourcils d'Ian, mais Yog poursuivit sur un ton amusé.
—L'âme d'Ian n'a jamais été corrompue par le chaos. C'est pour ça qu'il a pu redevenir normal. Bien sûr, c'est aussi grâce au fait que j'ai trompé le chaos. Mais toi, tu es différente, imbécile.
Le murmure de Yog s'abaissa.
—Ton âme a déjà été souillée. Ton corps n'est qu'un reflet de cela. Il n'y a pas de retour en arrière pour toi.
« Je vois... c'est donc ça. » Seren hocha la tête. Il n'y avait aucun signe de frustration ou de désespoir sur son visage calme. C'était probablement parce qu'elle ne faisait que confirmer ce qu'elle savait déjà.
—Bien sûr, il existe un moyen de ne pas empirer à partir d'ici.
Ajouta alors Yog.
Le regard de Seren se tourna vers la créature. « Lequel ? »
—L'esprit d'un vassal est influencé par son maître. Et en ce sens, tu es incroyablement chanceuse. Ton maître possède l'âme la plus extraordinaire de tout ce monde. Tu l'as senti, n'est-ce pas ?
Seren, qui penchait la tête, plissa bientôt légèrement les yeux. Elle venait de réaliser que malgré la progression de sa transformation, sa raison était plus claire que jamais. Bien sûr, les désirs sombres au fond de son cœur étaient toujours là, mais il n'était pas difficile de les supprimer.
Yog, qui avait agité sa langue comme s'il l'avait su, tourna alors la tête vers Ian.
—Et si tu ne donnes pas un peu de ton pouvoir à cette imbécile, mon ami, elle restera comme ça pour toujours, ni humaine ni démon.
Ce petit bâtard ne peut vraiment pas s'en empêcher.
Ian, qui regardait la créature avec une expression froide, tourna finalement son regard vers Seren. « Quoi qu'il en soit, il semble qu'il y ait une raison de plus pour laquelle tu ne devrais pas recevoir le baptême. »
« Il semble que oui », murmura-t-elle en hochant la tête. « Ce qui ne signifie pas que je pourrai rejeter totalement le chaos, ou changer le destin des autres Lions Noirs. »
—Pourquoi pas ? Tu peux juste faire en sorte que tous tes amis servent Ian. Ton ancien maître n'est pas mauvais, mais il ne peut pas se comparer à Ia...
Le murmure de Yog fut coupé. Ian, qui avait ramassé la créature, l'avait jetée dans l'espace de stockage.
Regardant à nouveau les yeux de Seren, il dit nonchalamment : « Attends et vois. Une fois qu'il aura eu un peu de temps pour réfléchir avec ses amis, peut-être qu'il trouvera quelque chose de plus utile. »