Chapitre 489
Crac—
Dans une douleur qui sembla le déchirer, la vision d'Ian s'obscurcit.
Malgré l'agonie, Ian arracha violemment la main de son bras et projeta le masque qu'il tenait au sol.
—Tu as... bien fait, l'ami...
Le murmure de Yog lui parvint juste au moment où un ultime tremblement, semblable à la mort, le parcourut.
La douleur s'évanouit en un instant — et comme si quelque chose l'avait extirpé de là, sa conscience fut projetée au loin.
Un instant plus tard, la lumière explosa à travers les ténèbres. Un vertige étourdissant surgit, accompagné d'un afflux de sensations.
Boum... Boum...
Même alors que le monde tournait, Ian pouvait entendre la perle d'essence chaotique tonner, et à ses côtés, une puissance divine qu'il ne pouvait nommer, brûlant sauvagement en lui.
Puis vint le poids — la pression suffocante d'être enterré vivant dans de la vase. Son cœur semblait prêt à exploser, mais il ne pouvait respirer. Ian força son corps recroquevillé à bouger, poussant, griffant pour se frayer un chemin vers la sortie.
Splat—
Il jaillit à travers le mur semblable à de la boue et tomba, roulant au sol. Il remarqua à peine la douleur de la chute, engourdi par le froid et les vertiges.
Et à travers tout cela, une chose se distinguait avec une clarté irréelle : une fenêtre de quête terminée brillant devant ses yeux.
« Toux... ugh ! » Ian gisait étalé comme un nouveau-né, vomissant une substance visqueuse violette.
Il ne pouvait même pas se résoudre à faire disparaître la fenêtre de quête. La résonance chaotique rugissait encore en lui, et la divinité qui brûlait à travers le chaos restait tout aussi vive.
« ---- ! »
C'est alors que le cri déchira l'air derrière lui. Il ne pouvait lever la tête — mais du coin de l'œil, il vit un monstre violet massif et titubant. C'était la chair de l'archidémon — désormais séparée de lui. Le trou béant dans sa poitrine, probablement son œuvre, fondait comme de la glace au soleil.
« ---- ! »
Alors que sa gueule grotesque, bordée de crocs, s'effritait, la créature hurla d'agonie. Elle se rua vers Ian, comme pour tenter de le dévorer à nouveau — mais son bras se dissout avant qu'elle ne puisse l'atteindre. Ses jambes, son torse et ses tentacules se tordant suivirent, s'effritant jusqu'à disparaître.
Chhhhh—
Alors que les cris s'estompaient comme un ballon qui se dégonfle, le corps fondu s'évapora, se transformant en vapeur violette.
« Hah... hah... » Ian, toujours étalé sur le sol, ne faisait rien d'autre que haleter.
L'air environnant s'épaissit de brume, mais il ne daigna même pas y jeter un coup d'œil et n'essaya pas de se lever.
Boum... Boum...
La perle d'essence chaotique hurlait toujours en lui.
Cependant, l'attention d'Ian n'était pas portée sur la perle d'essence. Elle était sur autre chose — le feu divin qui parcourait ses veines, cherchant à s'échapper. Ian le guidait.
Si je suis allé aussi loin avec une chose aussi maudite...
Heureusement, la puissance divine l'écoutait. Au lieu de déferler hors de lui, elle pressa vers l'intérieur, au plus profond de son être, brûlant le chaos qui se débattait et s'échappait à chaque battement.
Cela seul était une agonie, mais Ian ne s'arrêta pas.
Alors je prendrai aussi la punition.
Le moment où la divinité a déferlé vers l'intérieur et a englouti la perle d'essence chaotique fut presque simultané. La perle d'essence émit une résonance mortelle, et une vague de douleur s'abattit sur lui avec une telle intensité que sa vision en vacilla.
Ses yeux devinrent blancs — non par perte de conscience, mais par la lumière. Une lumière fracturée et éblouissante se dispersa sauvagement dans sa vision, consumant tout.
Shhhhhh—
Alors que la perle d'essence, balayée par la divinité, se calmait, une épaisse vapeur s'éleva d'Ian — un mélange étrange de violet et de lumière scintillante.
Ses yeux, auparavant vides, reprirent lentement vie.
« Ugh ! Toux... » Ian se redressa sur des bras tremblants et vomit une gorgée de sang.
Il scintillait de teintes violettes et arc-en-ciel inquiétantes — et tout comme la vapeur qui s'élevait de lui, il s'évapora dès qu'il toucha le sable.
Un violet menaçant et un éclat étincelant, comme un arc-en-ciel, étaient mélangés au sang.
« Phew... Phew... » Même en haletant, Ian sentit la part de puissance divine s'imprégner en lui. Et maintenant, enfin, la fenêtre de quête terminée apparut clairement.
Il était sûr de l'avoir fermée avant de se concentrer sur son intérieur. Peut-être était-ce une quête qu'il n'avait jamais officiellement acceptée ou qu'il avait complètement oubliée.
Ce n'était pas la seule. Alors qu'il fermait la fenêtre, une autre apparut immédiatement après.
Il pencha légèrement la tête, perplexe, mais ferma les fenêtres. Il était curieux des récompenses, certes, mais ce n'était pas ce qui importait en ce moment. Ce qui comptait vraiment était juste devant lui.
« Sir Ian ! »
Lucia, le visage maculé de sang, rampait vers lui à travers l'épaisse vapeur. Dès que leurs regards se croisèrent, elle se précipita et passa ses bras autour de lui. Ian ne résista pas. Il la serra tout aussi fort.
« Je suis si heureuse ! Je pensais... je pensais ne jamais te revoir... » Sa voix tremblait, chargée de larmes, alors qu'elle le serrait si fort qu'il crut qu'il allait se briser.
Ian lui rendit son étreinte pour la rassurer et murmura : « ...Je suis désolé, Lucy. »
« Non. Ce n'était pas... ce n'était pas toi là-bas... » Elle secoua la tête, la voix étranglée.
Alors qu'Ian lui tapotait le dos, elle ajouta : « Je dois m'excuser aussi... J'ai utilisé le Sang Sacré que tu m'as prêté... sans demander... »
Réalisant maintenant ce qu'était réellement cette puissance divine, Ian laissa échapper un rire faible et silencieux. « Il n'y a pas à s'excuser. Tu m'as ramené. Tu as bien fait. Merci. »
Lucia hocha la tête en reniflant, mais se tendit soudainement. Un souffle étouffé s'échappa de ses lèvres. « Diana... »
« Diana ? » Le faible sourire d'Ian vacilla.
Cependant, ce ne fut pas Lucia qui répondit.
—Ah... c'est vrai. Nous... Nous avons fait une sacrée erreur, mon ami.
La voix fatiguée dans sa tête provenait de Yog. Les sourcils d'Ian se froncèrent alors qu'il se tournait vers le son. Une traînée de fumée noire fendit la vapeur et tomba vers son bras. Elle se condensa dans les airs et atterrit mollement sur son avant-bras.
Ting—
Elle rebondit, incapable de s'accrocher comme d'habitude. Par réflexe, Ian tendit la main et la rattrapa.
—On dirait que... j'ai payé le prix fort, moi aussi.
Yog se tortilla entre ses doigts, redevenu plus petit — tout comme avant.
Ce n'était pas un contrecoup de l'utilisation du masque. Tout comme il l'avait averti dans le rêve, la perle d'essence avait drainé Yog pendant qu'Ian était inconscient. Le résultat était exactement l'opposé de ce qu'il avait prévu, mais ce n'était pas important pour le moment.
« Diana... Nous devons aller voir Diana... » Lucia s'était glissée hors des bras d'Ian et essayait de se lever, chancelante. Cependant, ses jambes cédèrent et elle retomba au sol. Son corps avait atteint ses limites.
« Allons-y. Dis-moi où. » Ian la souleva et se leva. Le vertige persistait, mais son corps restait totalement indemne.
Cela devait être grâce au combat mené sous une autre forme. Malgré la douleur inimaginable qu'il avait endurée pendant ce court laps de temps, son corps était bien trop résistant pour être épuisé par cela seul.
Alors qu'Ian avançait, fendant le brouillard persistant du chaos, Lucia pointa faiblement du doigt, la voix faible. « Par là... Fais attention. Il y a des sables mouvants devant. »
Ian hocha la tête sans ralentir. Il avait déjà repéré une parcelle de terrain qui semblait bien plus solide que le reste. C'était probablement grâce à Diana qui y était tombée en premier — il pouvait maintenant faire la différence.
« C'est de ma faute. Si elle n'avait pas essayé de me protéger, elle aurait pu s'échapper seule. Nous devons l'emmener avec nous, Sir Ian. Nous ne pouvons pas l'abandonner... pas ici... » Des larmes coulaient sur le visage de Lucia tandis qu'elle marmonnait.
Ian ne répondit pas. Il se contenta de mordre sa lèvre inférieure.
Que ce soit parce qu'elle tenait à Lucia, ou simplement à cause de la promesse qu'elle avait faite, il ne le savait pas. Quoi qu'il en soit, cela ne changeait rien au fait qu'elle était restée loyale jusqu'à la fin — et que c'était de sa propre main qu'elle était morte.
« Elle devrait être enterrée quelque part au soleil. Ou non... sa terre natale lui manquait. Nous la ramènerons chez elle. Je le ferai... »
Alors que Lucia murmurait pour elle-même, un murmure grave l'interrompit.
—Ne perds pas de temps avec quelque chose d'aussi inutile. Elle va mourir de toute façon... Et une fois morte... c'est fini...
Cela fit froncer les sourcils à Lucia et à Ian.
« Qu'est-ce que tu veux dire, inutile ? Diana est notre amie ! Elle est ton amie aussi— »
« Diana est encore en vie ? » Ian coupa la parole à Lucia.
Son rythme s'accéléra et Yog soupira faiblement.
—Mortels... Tch. Ouais, son âme n'a pas encore quitté son corps. Et la marque que j'ai gravée est toujours là. Mais pas pour longtemps. Sa vie s'échappe. Je peux le sentir.
Même alors qu'un nouveau torrent de larmes jaillissait, Lucia leva les yeux vers Ian. C'était parce qu'il avait commencé à courir. Son regard, qui dartait nerveusement, finit par se fixer sur un point.
« Je l'ai trouvée », dit Ian.
Lucia tourna la tête instinctivement — puis s'effondra, son visage se tordant à nouveau d'angoisse.
« Diana ! »
La fée gisait au milieu du désert, exactement là où l'archidémon l'avait jetée. Elle n'avait pas bougé d'un pouce.
Le sable autour d'elle était devenu sombre, trempé de sang. Elle était allongée sur le dos, donc la plaie béante dans son dos n'était pas visible. Mais le côté droit de sa taille, partiellement exposé, était trempé de rouge.
Alors qu'Ian ralentissait et se penchait, Lucia, qui avait sauté, rampa vers elle. « Diana ! S'il te plaît... réveille-toi... Diana... »
Malgré les supplications désespérées, Diana ne bougea même pas. Berçant le visage de Diana, des larmes coulant comme des gouttes de pluie sur ses joues, Lucia posa sa tête sur sa propre cuisse. Avec des mains tremblantes, elle retira lentement son masque.
« Diana... »
Le visage qui apparut était d'une pâleur mortelle, ses yeux ternes et sans vie. Elle ressemblait, à s'y méprendre, à un cadavre.
Posant une main sur sa joue, Lucia se pencha. « Je suis désolée... Diana. Je suis tellement désolée... Si seulement j'avais— »
« Garde tes adieux pour plus tard. »
Une ombre tomba sur Diana. Ian était arrivé de l'autre côté et s'était agenouillé à côté d'elle.
Lucia cligna des yeux, confuse, et leva les yeux — pour voir son regard se figer sur ce qu'Ian tenait dans sa main.
Dans sa paume se trouvait une petite fiole en verre, pas plus grande que le poing d'un enfant.
« Tu n'auras peut-être pas besoin de dire adieu du tout. »
La fiole était remplie d'un liquide doré qui scintillait comme la lumière des étoiles. C'était manifestement quelque chose de précieux, pourtant Ian la déboucha sans la moindre hésitation.
Une légère brume dorée s'échappa de l'ouverture.
« J'espère que nous ne sommes pas trop tard. » Marmonnant pour lui-même, Ian inclina doucement la fiole au-dessus des lèvres de Diana.
Lucia ne pouvait que regarder, hébétée et sans voix, alors que le liquide doré coulait dans la bouche de Diana sans en laisser une goutte.
Puis ses yeux s'écarquillèrent tant qu'on aurait dit que ses larmes allaient déborder. La lumière dorée s'était répandue sur le cou de Diana. Ses veines s'illuminaient comme si son sang s'était transformé en or.
L'éclat ne rampait pas seulement vers son visage mais aussi vers le bas, traçant des lignes sous son armure là où les veines étaient cachées à la vue. Cela se propageait à travers elle.
« Qu'est-ce que... c'est que ça ? » murmura Lucia, observant avec émerveillement le visage de Diana qui semblait briller d'un sang doré. Son regard se déplaça — lentement, à contrecœur — vers le côté de Diana, là où se trouvait la blessure.
Ssshhhh—
Là aussi, la lumière dorée s'était propagée. Bien que les dégâts fussent catastrophiques, les filaments lumineux rampaient à travers elle comme des veines redessinées à partir de rien.
Même autour de la plaie béante, la lumière dorée se rassembla lentement, tirant fermement la chair déchirée vers l'intérieur, refermant l'écart fil par fil.
« Heureusement, il semble que cela fonctionne. » Ian, qui fixait intensément le visage de Diana, finit par murmurer d'une voix soulagée. Il avait entendu sa respiration, qui devenait progressivement plus claire au milieu de la lumière dorée toujours vive.
—Je retire ce que j'ai dit... Ce n'était pas une perte de temps après tout...
Yog murmura, faible mais sincère.
Ian s'affaissa, ses jambes cédant sous lui.
Lucia, qui le fixait sans comprendre, demanda : « Ça... Qu'est-ce que c'est ? »
« Un cadeau », répondit Ian en brandissant la fiole désormais vide. « Un cadeau du Grand. »
Il secoua légèrement la bouteille comme pour confirmer sa vacuité.
« Bien que je n'aie jamais imaginé devoir l'utiliser sur quelqu'un d'autre. »