Chapitre 486
La charge frontale de Yanar fut déviée, sa trajectoire brisée par l'impact violent. Sur le flanc opposé, Moro se contenta de labourer le sol à travers les larves restantes, les percutant de plein fouet.
« Dingue... » marmonna Diana, les yeux rivés sur la traînée violette qui venait de passer en trombe.
Yanar, dont le flanc frappé était totalement enfoncé, fut poussé en arrière avant de finir par s'effondrer dans le sable, déséquilibré.
Boum, boum, boum—
Une vague de sable explosa au-dessus de lui.
Je ne pensais pas que ce serait aussi efficace.
Alors qu'il s'enfonçait plus profondément dans la peau de la créature, Ian ne put s'empêcher de laisser échapper un rire.
C'était l'effet de la Charge fracassante, une compétence obtenue en tuant le chef de la tribu des démons cannibales. Bien sûr, ce n'était pas la compétence seule qui avait produit un tel résultat. Ses statistiques actuelles étaient encore plus élevées qu'au moment où il avait reçu la Bénédiction de la Bataille.
Bwooooo—
Alors que son élan s'épuisait enfin, Yanar poussa un cri tardif. À ce moment-là, Ian enfonçait déjà une main, brillant d'une lumière vert sombre, dans les fissures qui s'étaient propagées sur sa carapace.
Crac...
Il tira son bras en arrière, et la coque rigide se déchira avec une facilité surprenante. Tandis que Yanar se débattait et convulsait, Ian se glissa entièrement à l'intérieur de son corps.
Une chaleur poisseuse l'enveloppa. L'espace se resserrait, mais il ne suffoquait pas. C'est alors qu'Ian réalisa qu'il n'avait plus besoin de respirer. Sa vision s'obscurcit, et dans les ténèbres, seul le chaos brun-rouge circulant à travers la créature devint distinct.
Grondement... Grondement...
Le bourdonnement de sa perle d'essence se propagea en lui. Une pulsion puissante remonta à la surface — l'impulsion de tout déchirer et de dévorer. Ayant déjà accepté les émotions de la créature, Ian ne refusa pas non plus cette impulsion.
— Tu es trop excité. La situation le justifie, je suppose, mais calme-toi, mon ami.
Je sais, alors ferme-la.
Répondant uniquement par la pensée, Ian s'enfonça plus profondément, ses tentacules le propulsant vers l'avant.
Bwooooooo—
Les cris de Yanar vibraient à travers lui, mais Ian, bien sûr, n'y prêta aucune attention. Les fissures vert sombre se propageaient déjà sur lui.
Crrrrrunch—
Ensuite, les Racines du Cycle jaillirent de lui. Comme précédemment, elles fusèrent, transperçant tout sur leur passage.
Le Pouvoir du chaos s'y déversa. La satisfaction et l'allégresse envahirent Ian. Peut-être était-ce la sensation que ressentait sa perle d'essence chaque fois qu'elle absorbait du chaos.
Si c'est comme ça à chaque fois... Je comprends pourquoi elle est si avide.
Même alors que les mouvements convulsifs et les cris effleuraient ses oreilles, Ian continua d'accepter le flot de chaos. Il ne voulait pas s'arrêter.
— Tu devrais probablement arrêter de boire bientôt, l'ami.
Enfin, le murmure languissant de Yog réveilla sa conscience.
— À moins que tu ne veuilles être englouti par ton chaos avec moi.
Ian réprima à peine la tentation d'ignorer Yog. Il devait suivre son conseil. Non seulement son pouvoir du chaos était entièrement restauré, mais le bourdonnement de sa perle d'essence et ses émotions étaient transmis plus clairement. Elle grandissait indéniablement, même au milieu de tout cela.
Crépitement...
Les racines qui s'étaient propagées comme des cellules cancéreuses se dissipèrent. Au même moment, le bourdonnement de sa perle d'essence devint plus net, et l'impulsion puissante d'étendre à nouveau les racines, ou d'ouvrir la bouche pour tout boire, surgit violemment.
Chassant le désir persistant, Ian étendit ses tentacules. Ils fusèrent vers le haut, puis le tirèrent vers le haut. Avec Yanar désormais étalé sur le côté, le trou par lequel il était entré se trouvait maintenant directement au-dessus de lui.
Squelch...
Ian s'éleva à travers l'ichor semblable à du goudron. Le fluide qui lui collait glissa comme de l'huile sur l'eau. En un clin d'œil, Ian — sa forme désormais propre et composée — atterrit sur Yanar, qui était enfoncé comme si un troupeau d'éléphants l'avait piétiné.
Yanar ne faisait que convulser. Peu importe la puissance d'un démon, il ne pouvait survivre au fait que son chaos soit siphonné et que ses entrailles soient transformées en un champ de ruines. Bien que l'envie d'envoyer ses racines pour drainer le reste de son chaos l'agitât, Ian détourna son regard.
Boum, boum, boum—
Au loin, la bataille faisait toujours rage. Moro effectuait un large virage tandis que Seren faisait tournoyer son fléau, se débarrassant des larves. Leur nombre avait diminué depuis le début, mais des dizaines de larves poursuivaient encore le groupe.
— Penser que tu t'inquiètes pour tes vassaux au milieu de tout ça... Tu deviendras un transcendant très miséricordieux, Ian.
Murmura Yog alors qu'une lumière rouge sombre se propageait sur Ian comme des veines.
Je te l'ai dit, je n'ai aucune intention de devenir quoi que ce soit de ce genre.
Marmonnant intérieurement, Ian tendit sa main droite. Des dizaines d'épines rouge sombre fleurirent autour de lui. C'était la Lame de sang, une compétence obtenue auprès de l'Impératrice Vampire, un être qui, avec le recul, aurait facilement pu être qualifié d'archidémon.
Swoosh—
Alors qu'Ian serrait le poing, les épines fusèrent en d'innombrables lignes droites, ciblant précisément la vague de larves poursuivant son groupe. Les larves, balayées par les trajectoires cramoisies, explosèrent sans avoir la chance de réagir. Les lames qui les traversèrent se vaporisèrent également, se dispersant comme du sang.
« Sir Ian ! »
Le groupe tourna la tête d'un seul coup. Pendant un instant, il croisa leurs regards calmement.
Soudain, les yeux d'Ian vacillèrent. Le chaos de Yanar Tash — longtemps repoussé aux limites de sa conscience — avait jailli avec une clarté stupéfiante.
Woosh !
Un vent furieux éclata, plongeant le monde dans les ténèbres au moment même où Ian bondissait de toutes ses forces vers ses compagnons. Son élan vers l'avant fut brutalement écrasé contre la terre, et il rebondit sur le sol.
Crash—
Après avoir roulé quelques fois de plus, Ian enfonça ses tentacules profondément dans le sol pour s'arrêter. Son regard balaya les environs assombris.
C'était une tempête de sable.
Est-ce ainsi qu'il a créé la dernière ?
Accroupi, Ian plissa les yeux. Il semblait que la phase finale n'était pas un vortex de sable, mais une véritable tempête de sable.
Une poussée de colère intense monta à l'idée qu'il avait été trop imprudent. Ce n'était pas seulement parce qu'il avait vu les membres de son groupe projetés dans toutes les directions par le souffle.
Swoosh—
C'était parce que, perçant à travers les ténèbres tourbillonnantes, une grande ombre tombait sur lui. Une trajectoire énorme, rouge sombre, approchait — et en son centre se trouvait une obscurité d'une densité bien plus grande. L'entrée d'un abîme, bordée d'innombrables dents acérées, était la gueule de Yanar Tash.
Cependant, Ian ne retira pas les tentacules qu'il avait plongés dans le sol et ne se prépara pas à esquiver. Il plissa simplement ses yeux flamboyants, fixant au-delà de la gueule massive qui descendait et dans l'abîme au-delà.
— Cela semble un peu imprudent.
Murmura Yog, comme s'il avait lu dans ses pensées. Ian, bien sûr, fit semblant de ne pas entendre.
Fwoosh—
Au même moment, une brume grise se répandit sur lui comme un brouillard. Presque simultanément, une queue grise, semblable à un tentacule, poussa — Furie Sauvage. C'était une compétence obtenue en tuant Inaskurgl, une compétence qui consommerait sûrement une quantité extrême de pouvoir du chaos.
Au même moment, Ian réactiva Temps de Chasse. Ses yeux brillèrent d'une lumière violette.
«Grrrrr... » Un son semblable à celui d'un prédateur s'échappa d'entre ses dents.
Woosh !
Ian bondit de toutes ses forces au cœur de l'abîme noir comme de l'encre qui descendait à travers la tempête de sable.
***
Woosh—
La tempête de sable tourbillonnante balaya violemment la cape que Lucia avait rabattue sur elle-même.
Bien qu'elle ait été projetée et qu'elle ait roulé dans la bourrasque, Lucia n'avait pas perdu connaissance. Elle avait craché une gorgée de sang, mais elle s'était instinctivement baissée et couverte avec la cape. Le résultat fut un succès retentissant. La Cape de l'Immortel faisait parfaitement son travail, même dans cette tempête.
Elle ne pouvait pas vérifier l'état du reste du groupe, mais elle n'était pas trop inquiète. Moro et Seren débordaient actuellement de chaos, et Diana était une fée, sans parler du fait qu'elle portait un masque qui était pratiquement un artefact. Ils avaient peut-être perdu connaissance, mais au moins ils ne suffoqueraient pas dans le sable.
Crash—
Une vibration qui la secoua se propagea à travers le sol. Lucia comprit immédiatement ce que signifiaient cette vibration et ce rugissement. Yanar Tash s'enfouissait à nouveau dans le sol. Le fait que cela dure un bon moment suffisait à transformer sa supposition en certitude.
Woosh.
Le vent furieux, qui avait continué pendant un certain temps après le tremblement de terre et le rugissement, finit par s'apaiser. La tempête était passée. Secouant l'épaisse couche de sable de sa cape, Lucia se redressa.
Fssshh—
Alors que le sable qui s'était accumulé sur sa cape se dispersait, le paysage du désert gris, toujours balayé par le vent, fut révélé. Comme prévu, Yanar Tash n'était nulle part en vue. Seule une paire de petits monticules de sable, autrefois un Yanar, s'élevait maintenant tranquillement devant et derrière elle. Lucia plissa les yeux, scrutant les environs.
Fssshh...
C'est alors que les formes de ses compagnons apparurent ici et là. Seren et Moro se levaient, secouant le sable. Tous deux semblaient aller bien, mis à part le fait d'être couverts de sable. Quelques secondes plus tard, le sable jaillit une fois de plus, et une fée aux cheveux blond platine apparut — Diana.
« Comme je le pensais. »
Cependant, Ian était introuvable. Il avait encore disparu avec Yanar Tash.
Grondement—
Juste au moment où Lucia hocha la tête et fit un pas en avant, un autre tremblement de terre se propagea. Moro trébucha et s'arrêta, et Seren et Diana s'aplatirent sur le sol. Lucia fit de même. Atterrissant sur ses fesses, elle tira par réflexe le bord de sa cape sur son nez.
Swoosh !
Le sable explosa vers le haut juste après. Elle ne pouvait pas évaluer la distance exacte, mais c'était au plus à une centaine de mètres du groupe. Alors que la vision de Lucia se remplissait de l'explosion grise tourbillonnante, une couleur brun-rouge vacilla au-delà.
Bwoooooh—
Le rugissement de l'archidémon éclata une fois de plus. Lucia réalisa que son état était différent d'avant.
Bwoooooooh—
Sans lancer un seul sort, il émergea du nuage de poussière et retomba droit comme une masse. C'était dans la direction du groupe, mais il atterrit sur un morceau de terrain vide où rien ne se tenait.
« Qu'est-ce que... au monde », marmonna Diana, hébétée, assise sur le sol. Elle n'était pas la seule à ne pas comprendre ce qui se passait.
« Agent du Saint ? »
« Sir Ian ? »
Seren, sur un genou, et Lucia marmonnaient, les yeux écarquillés.
Juste à ce moment-là, Yanar Tash, qui se tordait sur le sable, se releva. Non seulement il chancelait, mais le chaos brun-rouge qui l'enveloppait vacillait dangereusement.
Cependant, les yeux de Lucia se plissèrent pour une raison différente.
Bwohohooooh—
Alors que son regard balayait toute la longueur du corps de Yanar Tash, la créature poussa un rugissement qui semblait presque douloureux et s'effondra — cette fois dans la direction opposée.
Thud, boum !
Une vibration sourde se propagea à travers le sol.
Alors que Seren, Diana et Moro se remettaient prudemment debout, Yanar Tash chancela à nouveau à travers la poussière de sable qui se dispersait. Il était couvert de fissures qui semblaient alarmantes de profondeur. Du chaos brun-rouge s'en échappait.
Cependant, les yeux de Lucia ne firent que se plisser davantage. « Où est-il ? »
Ian infligeait un coup sévère, et pourtant, il était introuvable sur Yanar Tash. Le corps convulsant, le rugissement plaintif et le chaos brun-rouge vacillant dangereusement étaient les seuls signes qu'il faisait quelque chose.
Bwohooo...
Avec un cri plaintif, Yanar Tash pencha sur le côté. Contrairement à avant, c'était plus un effondrement.
S'effriter...
Du sable gris jaillit, croisant la vision de Lucia. Yanar Tash, toujours à moitié enterré dans le sol, se tordait faiblement, crachant du chaos brun-rouge.
Cependant, Lucia ne détourna pas le regard. D'après son expérience avec Inaskurgl, elle savait qu'il ne fallait pas baisser sa garde jusqu'à la toute fin.
«Toux... N-Non ! » Un son inattendu vint de derrière elle.
Ce n'est qu'alors que Lucia tourna la tête, et ses yeux s'écarquillèrent comme s'ils allaient se déchirer. « Sir ? »
Là-bas, Seren s'effondrait, se tenant la poitrine et vomissant du sang. Un chaos violet flamboyait de manière inquiétante sur elle.
Grrr... Grrrk...
Moro n'était pas en meilleur état non plus. Il s'était affaissé et haletait lourdement, de la vapeur sortant de ses narines. La teinte violette le long de sa crinière ondulante s'éclaircissait et s'assombrissait par vagues.
« Qu'est-ce que... c'est que ça ? »
Seules Lucia et Diana étaient indemnes. Alors qu'elle croisait le regard de Diana, qui était la plus éloignée, dans la perplexité, un rugissement assourdissant éclata de la direction de Yanar Tash.
La tête de Lucia se retourna brusquement, et ce qu'elle vit fut le centre de son dos exploser, se brisant en morceaux.
Boum !
Alors qu'un mélange de chaos brun-rouge et violet se répandait comme un brouillard, la bouche de Lucia finit par s'ouvrir.
« Mon Dieu... »
Elle comprit pourquoi Ian était introuvable — il avait été à l'intérieur de l'archidémon. Yanar Tash avait dû le manger. Mais clairement, il n'avait pas réussi à le digérer correctement. En fait, loin d'être digérée, la proie dans son ventre semblait avoir entraîné le prédateur vers sa mort.
Swoosh—
Les deux couleurs différentes de chaos tourbillonnèrent, et de son centre, une silhouette violette s'éleva lentement.
Enfin, la couleur revint sur le visage de Lucia. « Sir Ian ! »
C'était Ian, la tête baissée, le corps inerte. Il semblait flotter — probablement soulevé par les tentacules sur son dos.
C'est alors qu'il leva soudainement, de manière non naturelle, la tête avec un mouvement grinçant.
Le sourire de Lucia se figea.
Il y avait quatre yeux brillants qui vacillaient sur son visage. Ses dents avaient poussé, longues et acérées, et ses cornes étaient bien plus grandes et plus vicieuses.
« Sir... Ian ? » Alors que Lucia murmurait, hébétée, les quatre yeux violets s'illuminèrent.
« ----- ! »
L'archidémon, Ian Hope, rugit.