Chapitre 485

Crac—

La larve entre ses dents convulsa. Ian laissa échapper un rire amer, amusé de ne ressentir aucune once de dégoût. Il projeta sa langue pointue en avant.

Crunch !

Tout comme ses dents, sa langue transperça la carapace de la larve comme s'il s'agissait de tofu. Un muscle de son cou tressaillit à chaque déglutition.

Gulp... Gulp...

Presque instantanément, le corps gonflé de la larve se ratatina, se dégonflant comme un ballon.

Rrrrip—

Même alors, il continua de percuter les larves qui grouillaient devant lui. Son élan avait ralenti, si bien qu'elles n'éclataient plus à l'impact, mais étaient simplement projetées sur les côtés, rebondissant dans toutes les directions. C'est alors que les tentacules ondulant derrière lui se mirent à fouetter l'air avec frénésie.

Vlan, vlan, vlan—

Les larves prises dans les arcs violets furent déchiquetées. Des morceaux de chair, des entrailles et de l'ichor noir giclèrent dans les airs, mais Ian ne leur accorda pas un seul regard. Il était totalement absorbé par son repas, savourant chaque instant. La larve dans sa bouche s'était déjà desséchée, devenant une carcasse momifiée.

S'effrite—

Lorsque Ian s'immobilisa enfin, la larve séchée se désintégra en poussière sur le sable. Tandis que les tentacules poursuivaient leur danse déchaînée, le murmure paresseux de Yog lui parvint.

—Pour être honnête, ce n'était pas très bon.

Tu m'étonnes.

Ian acquiesça en silence, recrachant les restes poussiéreux. Néanmoins, du chaos s'était infiltré dans sa perle d'essence. La quantité était dérisoire, mais elle était là.

Et il en restait encore beaucoup à dévorer.

Ian regarda au-delà des tentacules tourbillonnants, vers les vagues de larves qui affluaient de toutes parts. Il ne ressentait aucun danger. Ce n'était pas un champ de bataille ; c'était une salle de banquet, dressée pour combler sa faim dévorante. Bien sûr, il n'avait aucune intention de consommer le reste de manière aussi primitive. Il y avait un bien meilleur moyen.

Grincement, crépitement...

Une lumière vert sombre et sinistre se propagea depuis ses pieds, le recouvrant d'un réseau de fissures. L'instant d'après, les tentacules en furie revinrent vers lui, révélant un terrain jonché de chair déchirée et de viscères.

Chhhhhh—

Les larves de sable grouillèrent sur le carnage. Apparemment inconscientes du fait qu'elles dévoraient leurs semblables, elles mâchèrent la chair et les entrailles tout en avançant.

C'est alors que Ian s'accroupit. Simultanément, des dizaines d'épines noires jaillirent de tout son corps.

Shhhk—

Les épines furent projetées, empalant les larves en pleine charge et se prolongeant au-delà, se divisant et se ramifiant dans les airs pour engendrer de nouvelles pointes. On aurait dit d'innombrables branches poussant sur le tronc de Ian, un arbre maudit drapé de cadavres grouillants. Pourtant, la réalité était tout autre.

Crépitement—

Ce n'étaient pas des branches, mais des racines. Racines du Cycle — une compétence qu'il avait acquise en tuant l'Arbre Corrompu. Les racines ne s'étendaient pas au-delà d'un certain rayon, mais à mesure que de nouvelles larves entraient dans la zone, de nouvelles épines jaillissaient pour les empaler, siphonnant simultanément leur chaos. Le chaos s'écoulait des larves convulsantes, canalisé directement vers Ian, au centre.

—Hein ? Pas mal...

Le sifflement doux de Yog exprimait de l'admiration.

Ian, lui aussi, ressentait un étrange sentiment d'accomplissement. Ce n'était pas particulièrement efficace, mais le chaos qu'il absorbait surpassait celui qu'il dépensait. De plus, il n'était pas nécessaire d'étendre les racines plus loin.

Chhhhh—

La proie venait à lui. Les racines semblables à des veines perçaient chaque larve à portée, ne laissant aucune chance de s'échapper.

Snap ! Crépitement !

Bien que la compétence ne soit pas particulièrement tranchante ou durable et qu'il ne puisse pas l'utiliser en mouvement, contre de telles créatures, elle s'avérait parfaitement efficace. Il n'avait pas à s'inquiéter de celles qui pourraient se faufiler à travers les racines, car des épines recouvraient désormais les tentacules qui se tordaient derrière lui.

S'effrite— S'effrite—

Tout autour de lui, les larves vidées de leur chaos s'effondraient en poussière. Accroupi au centre de tout cela, Ian se sentait comme un prédateur condamné à une faim éternelle — ce qui n'était pas une pensée totalement inexacte.

Grondement... grondement...

Sa perle d'essence souffrait encore de soif et de faim. C'était loin d'être suffisant pour la satisfaire.

C'est alors que le rire grave de Yog résonna dans son esprit.

—Je te dirais de ne pas écouter trop attentivement... mais oui. Honnêtement, c'est bien trop bon.

Ne commence pas, pensa Ian en réprimant un rire.

Bwooooooo—

Le rugissement de Yanar Tash tonna dans les airs. Elle semblait enfin avoir remarqué le massacre unilatéral — non, le festin — qui se déroulait en contrebas. La vague de larves, qui s'était ruée comme des papillons vers une flamme, recula.

Chhhhh—

Même accroupi, Ian pouvait les sentir se retirer comme une marée descendante.

Fwoosh...

Au même moment, les branches qui s'étendaient depuis lui tombèrent en cendres. Il se releva et tourna son regard vers la tempête de sable qui faisait rage au loin.

Rugissement—

Le vortex grandissait, une masse brun-rouge tourbillonnant en son sein — Yanar Tash. Elle planait toujours haut dans les airs, ondulant.

Essaie-t-elle de grossir pour charger avec elles ?

C'était une tactique qu'on ne voyait que dans la phase finale d'un combat de boss. Mais là encore, compte tenu de la terreur que devait ressentir la créature, ce n'était pas surprenant. De plus, il avait des préoccupations plus urgentes.

—Pourquoi restes-tu planté là ? Allons-y, l'ami.

Une présence massive, dissimulée dans le sable, approchait. Réactivant le Temps de Chasse, Ian tourna son regard. Le chaos de Yanar Tash, caché sous le sable, était clairement visible.

Un sourire s'étirant sur son visage, Ian prit appui sur le sol.

Whoosh—Crac !

Il s'élança comme une flèche. Il ressentait une intention meurtrière, de la rage et une soif envers la créature. Bien qu'il sût que ces émotions sombres n'étaient pas les siennes, il n'essaya pas de les repousser. Tout comme il avait accepté l'esprit combatif de Karha avec la Bénédiction du Combat, il laissa désormais les émotions jaillissant de son chaos devenir le carburant de sa volonté de se battre.

Sprintant dans un flou violet, il planta soudain ses pieds et bondit haut dans les airs.

Krahhhh—

Immédiatement, Yanar jaillit du sable gris, le dispersant partout. Son anneau de dents s'était élevé en cercle, étroitement rassemblé en pointes acérées — sans aucun doute dans l'intention d'écraser Ian tout entier.

Fixant ses yeux sur le chaos rouge-brun en ébullition, Ian déploya largement ses tentacules.

Fwoosh—

Simultanément, sa descente s'arrêta brutalement. Pour Yanar, il devait sembler qu'il s'était soudainement propulsé vers le haut. Enroulant ses tentacules ailés autour de lui, Ian tourna sur lui-même.

Boum, boum, boum—

Yanar passa en dessous de lui, libérant une onde de choc qui déchira l'air. Au moment où elle passa, Ian projeta ses tentacules vers l'arrière, se propulsant vers le bas. Il enfonça ses mains en avant, toutes deux scintillantes d'une énergie vert sombre.

Thud, thud...

Les mains de Ian raclèrent le torse de Yanar, griffant contre son élan. Dix traînées vert sombre scarifièrent son corps. Elles ne disparurent pas, mais corrodèrent l'épaisse et robuste carapace qui lui servait de peau. Bien sûr, les traînées ne durèrent pas.

Rooooar—

Ian fut soudainement tiré sur le côté, comme aspiré vers Yanar.

Bien sûr, il n'était pas le moins du monde déstabilisé. Il abattit immédiatement ses tentacules, les enfonçant profondément dans la peau de la créature pour s'ancrer, tout en gardant ses mains vert sombre enfoncées dans sa chair.

Sizzzzzle...

Il jeta un coup d'œil à la peau en fusion qui fumait âprement avant d'enfoncer ses mains plus profondément. Les muscles épais de ses bras, désormais enveloppés d'une brume violette, se gonflèrent comme s'ils allaient éclater.

Crac—shrrk—

Lentement, les bras de Ian s'écartèrent, déchirant la peau de Yanar. Sa peau était incomparablement plus épaisse et plus dure que celle des larves, mais elle ne pouvait résister à la force de Ian.

Crac !

Ses ongles corrompus accéléraient probablement la corrosion. Un fluide visqueux bouillonna de la plaie béante alors qu'elle s'ouvrait.

C'est alors qu'une vibration profonde parcourut Ian.

Grondement—

Yanar avait heurté le sol. Cette fois, cependant, elle ne pouvait pas s'enfouir dans le sable. Elle ne pouvait que se tordre et glisser impuissante à la surface. Des nuages de sable gris s'élevèrent de ses côtés, mais Ian n'y prêta aucune attention.

Il se pencha davantage, enfonçant son bras droit dans la plaie béante. Les fissures vert sombre se propageaient maintenant sur tout son corps.

Crépitement !

Il ouvrit son poing fermé, et les Racines du Cycle jaillirent de sa paume comme des épines. Elles plongèrent dans les entrailles de Yanar et se propagèrent rapidement. Le ver géant, qui glissait vers l'avant, se débattit comme une anguille saupoudrée de sel.

Bwooooo—

Un cri d'agonie suivit, mais Ian ne broncha même pas. Les racines se propageant à travers la créature siphonnaient déjà son chaos.

—La manger vivante... Quelle cruauté, mon ami.

Le murmure de Yog suivit. Son ton était léger et amusé, en contraste frappant avec ses paroles. Bien sûr, Ian ressentait la même chose.

Si je mange tout ça, serai-je enfin rassasié ?

Un torrent de chaos, incomparable à ce qu'il avait absorbé des larves, se déversait en lui. Un désir puissant l'envahit — le désir de drainer chaque dernière goutte. Il n'était pas sûr si c'était le sien, ou celui de sa perle d'essence.

Ce qui était certain, c'est que, même maintenant, il ressentait encore la soif. Et malheureusement, il semblait impossible de satisfaire ce désir.

Grondement... grondement...

Les vassaux de Ian avaient à nouveau drainé le chaos. La rage de Moro, le sens du devoir et l'urgence de Seren, vacillaient dans son esprit comme des fantômes. Sans même regarder, Ian pouvait deviner leur situation. Les larves qui s'étaient dispersées comme une marée descendante devaient les avoir submergés.

—Pourquoi ne pas les laisser gérer, l'ami ? Concentrons-nous ici.

Le murmure languissant de Yog se répandit dans son esprit.

Aussi tentant que cela soit, je ne peux pas faire ça.

Au même moment, les Racines du Cycle qui s'étaient propagées comme des cellules cancéreuses dans le corps de Yanar tombèrent en cendres, et les tentacules incrustés dans sa chair ressortirent un par un. Yanar ne pouvait que tressaillir faiblement, n'offrant aucune résistance — elle était déjà en train de se dessécher.

Ian se leva sans lui accorder un second regard.

Thump, thump, thump—

Il observa la trajectoire violette coupant à travers le cœur de la vague de larves au loin. C'étaient Moro et Seren, bien sûr.

Moro chargeait, percutant les larves et les faisant éclater, tandis que Seren faisait tournoyer un fléau qui flamboyait d'une brume violette. Chaque fois que l'arc violet balayait les rangs, les larves explosaient en morceaux.

Lucia, sa capuche rabattue, s'accrochait au cou de Moro, et Diana, assise derrière Seren, semblait faire de même. Moro et Seren semblaient suffire à eux seuls.

Pour l'instant.

Alors que Ian pensait cela, sa cuisse tressaillit soudainement, pulsant comme si elle était prête à éclater.

Crac... Krrrak !

Alors que le torse de Yanar s'effondrait, une trajectoire violette créée par Ian jaillit comme un boulet de canon.

Sa trajectoire n'était pas dirigée vers les larves. Il se dirigeait beaucoup plus loin sur le côté, vers la silhouette de Yanar qui se déplaçait sous le sable. Alors qu'une lumière violette commençait à se mêler à sa trajectoire, Yanar jaillit à travers le sable.

Boum !

Elle chargea avec assez de force pour réduire en pulpe non seulement son groupe, mais toutes les larves grouillantes autour d'eux.

Réalisant ce qui se passait, Seren tourna son regard. Lucia, toujours accrochée au cou de Moro, leva également les yeux. Reflétée dans leurs grands yeux se trouvait la forme avançante de Yanar, ses dents d'un noir de jais pointées vers l'avant.

Boum !

Une ligne droite de lumière violette percuta le torse de Yanar comme un missile. C'était Ian, vêtu d'une armure de tentacules.