Chapitre 484
—On dirait que ton vassal vient tout juste de naître.
C’est ce qu’il semble. Quel est ce bordel là-haut ?
À ce murmure résonnant dans son esprit, Ian ne répondit que par la pensée. Ce n’était pas seulement parce qu’il était dans l’incapacité de parler, mais aussi parce que la situation ne le permettait pas.
Boum, boum, boum…
À cet instant, il était agrippé au Yanar Tash, qui fendait la terre à une vitesse folle.
Le Yanar Tash se déplaçait bien plus vite sous terre. Ian avait l’impression d’être cloué sur le côté d’un grand huit lancé à pleine vitesse. Après tout, s’il lui avait semblé lent auparavant, c’était probablement à cause de sa taille colossale.
Son but doit être de me secouer pour m’enterrer ou me broyer.
Ian était simplement dans un état où ses mouvements étaient entravés. Malheureusement pour la créature, il ne ressentait pas grand-chose.
Grondement… Grondement…
Il avait même le loisir de sentir la pulsation de la perle d’essence chaotique résonner depuis son vassal.
Bien sûr, il ne restait pas les bras croisés. Il avait enfoncé ses tentacules dans l’exosquelette du Yanar Tash et le faisait fondre avec ses mains, désormais teintées d’un vert sombre.
Le nom de la compétence était Griffes Impies — probablement acquise lors du rite de corruption à l’Église de Drenorov.
Crac…
Il avait les mains enfoncées jusqu’aux poignets dans l’exosquelette rocheux du Yanar Tash. La zone touchée par ses mains se liquéfiait.
Boum, boum, boum…
Les larges fissures qui s’étendaient autour étaient des traces que le Yanar Tash avait créées lui-même en percutant le désert.
C’était peut-être la méthode prévue pour le vaincre : éviter sa magie, l’attirer dans un combat rapproché et le laisser se détruire par des collisions répétées.
Une fois sa défense ébréchée, sa santé réelle ne doit pas être si élevée.
C’était une supposition logique, car sa chair ne semblait pas aussi dure que son exosquelette.
Cependant, attendre qu’il se brise de lui-même n’était pas une option. Pas quand il n’était pas certain que les autres survivraient aussi longtemps, et pas quand il doutait que son propre corps tienne le coup jusque-là.
Grondement… Grondement…
Même maintenant, le chaos dans sa perle d’essence s’écoulait inexorablement. Ce n’étaient pas seulement les Griffes Impies ou les tentacules jaillissant de son dos, ni même Seren et Moro, ses vassaux qui se nourrissaient constamment de son pouvoir chaotique. Le simple fait de maintenir son état actuel d’avatar du chaos consommait de l’énergie.
Une limite de temps pour une transformation… je suppose que ce n’est pas surprenant.
Le vrai problème était ce qui arriverait une fois ce chaos épuisé. Ce serait un soulagement s’il reprenait simplement sa forme originale. Tout le reste serait très problématique, et il allait sans dire que la plupart des autres issues mèneraient probablement à la mort.
En réalité, c’était moins un combat contre le Yanar Tash qu’une course contre la montre. Depuis qu’il avait pris cette forme, il ne s’était jamais senti réellement menacé par la bête elle-même.
Devrais-je en rire ?
S’il se concentrait sur la fonte de l’exosquelette du Yanar Tash, ce n’était pas par manque d’autre chose à faire ou pour infliger une blessure fatale. C’était pour préparer un moyen d’absorber son chaos si nécessaire.
Bien sûr, cela ne semblait pas être une tâche simple. Bien qu’il se soit déjà enfoncé jusqu’aux poignets, il semblait rester une grande partie de l’exosquelette de la créature. Vu sa taille, il ne serait pas étrange qu’il doive s’enfoncer jusqu’aux coudes.
Grondement… Grondement…
C’était probablement pour cela que toutes sortes d’émotions négatives continuaient d’effleurer son esprit : rage, soif de sang, envie, irritation, même une pointe d’anxiété et un mélange confus d’amour et de haine.
C’étaient des émotions complexes et vives, pourtant Ian restait totalement impassible. Il savait déjà qu’aucune d’entre elles n’était la sienne.
—Je te l’avais dit, non ? Ton chaos a un sacré tempérament.
Le murmure teinté de rire de Yog continua, plus clair que d’habitude, une voix qui semblait parler directement dans sa tête. La raison pour laquelle Yog parlait ainsi était, bien sûr, qu’il lisait les pensées de Ian.
Il ne semblait toujours pas capable de lire ses intentions les plus profondes, mais il lisait ses pensées superficielles naturellement. Grâce à cela, Ian ne ressentait aucune gêne pour communiquer.
—Mais ne te mets pas trop à l’aise, mon ami. Même si ton âme est protégée, une fois par moi, et une fois par cette… chose avec laquelle tu as fusionné, ce n’est pas comme si ton âme elle-même était devenue plus forte.
Le murmure décontracté de Yog poursuivit.
—Le chaos ne pourra pas dévorer ton âme directement. Mais ses échos ? Ils pourraient encore suffire à te fissurer ou à t’éclater. Tu secoues un œuf trop fort, la coquille peut tenir, mais l’intérieur devient de la bouillie, tu vois ?
Eh bien, ce n’est pas comme si je n’avais pas eu d’expériences similaires.
Au lieu de dire à Yog de se taire ou de l’ignorer comme à son habitude, Ian répondit calmement.
Il n’y avait rien d’autre à faire de toute façon, et Yog parlait probablement autant parce qu’il s’ennuyait de la situation actuelle.
—Si cela arrive, je serai en danger aussi. N’oublie pas. Tu n’as pas fusionné avec le chaos. Je suis juste en train de le tromper.
Yog baissa la voix.
—Mais si tu perds connaissance, ton âme pourrait s’isoler… et je pourrais me faire dévorer. Je veux dire, je suis curieux de savoir ce que ça ferait, mais je préférerais ne pas perdre mon sens de soi.
Tch, ce bâtard. Toujours pareil.
Ian renifla intérieurement.
Comme prévu, il avait beaucoup à dire quand il s’agissait de sa propre sécurité.
Bien sûr, il ne laissa pas ces conseils entrer par une oreille et ressortir par l’autre. Après tout, c’était grâce à l’aide de Yog qu’il était devenu l’avatar du chaos.
S’il pouvait s’en sortir vivant et redevenir lui-même, il serait honnêtement prêt à féliciter cette chose pour ses efforts. Après tout, cela semblait être exactement le risque dont il l’avait averti.
Buooooooh…
Un hurlement sourd, faisant trembler son corps, retentit soudain. Et avec lui, une vague d’émotion atteignit Ian à travers l’air : peur, chagrin et fureur.
—Je suppose qu’il a enfin remarqué le trou dans son corps.
Un peu lent, n’est-ce pas ?
Il ne ressentait pas la moindre trace de culpabilité ou de pitié. Au contraire, une soif de sang et une colère envers la créature bouillonnaient en lui — l’émotion que son chaos émettait.
Vraiment, comment a-t-il pu se retrouver avec un tempérament aussi infect ? Il ne semblait pas si mauvais avant.
Ian claqua la langue intérieurement.
D’un autre côté, il avait toujours vécu en réprimant des émotions comme la colère, l’irritation, le mécontentement et le désir. Grâce à sa haute Force Mentale, il les endurait stoïquement, ou même s’il ne le faisait pas, il les montrait rarement extérieurement.
Cependant, il n’avait pas pu tromper la perle d’essence chaotique. Elle avait été influencée par ces émotions.
Je me sens comme un mauvais père maintenant.
Bien sûr, ce n’était probablement pas tout. Le chaos qu’il avait absorbé était venu avec ses propres restes : des échos de pensées et de souvenirs. Les pensées résiduelles des corrompus ou des démons ne pouvaient pas être saines.
—Si cela te dérange, alors fais de ce chaos entièrement le tien, mon ami. Fais exactement le contraire de ce que tu fais maintenant.
C’est alors que le murmure de Yog se répandit.
—Alors tu pourras renaître en tant qu’être grandiose, mon ami. Si cela arrive, même ta forme actuelle te semblera insignifiante.
Tu ne rates jamais une occasion de faire un argumentaire de vente, hein ?
Ian ricana juste au moment où le Yanar Tash, qui s’était déplacé comme un grand huit incontrôlable sous terre, surgit soudainement vers le haut.
Il avait dû finir par réaliser qu’il ne pouvait pas le tuer ou le secouer ainsi. Ce qu’il ne comprenait clairement pas, c’était que jaillir à la surface aiderait Ian, et non l’inverse. À moins qu’il ne puisse lire dans les pensées, il n’y avait aucun moyen qu’il sache que Ian faisait une course contre la montre.
—On dirait qu’il est terrifié. D’un autre côté, je doute qu’il ait déjà vu un avatar du chaos comme toi auparavant. La peur vient toujours de l’inconnu, tu sais.
Tandis que Yog gloussait, une magie brun-rouge se répandit sur le Yanar Tash.
Pour Ian, qui observait avec sa vision chaotique, les mots anciens gravés au plus profond de son corps apparurent faiblement. Ils étaient bien trop ternes pour être distingués clairement — et même s’il pouvait les reconnaître, les déchiffrer entièrement était impossible. Mais une chose était certaine : divers sorts y avaient été gravés.
En tout cas, il n’est pas incapable d’apprendre.
Il semblait maintenant clairement comprendre que simplement monter en flèche ne suffirait pas à se débarrasser de lui.
C’est alors que le rugissement tonitruant familier atteignit à nouveau ses oreilles.
Boum, boum, boum…
Ils franchissaient la surface. Ian se plaqua encore plus bas, tout en enfonçant ses tentacules abyssaux aussi profondément qu’il le pouvait.
Vroum !
La pression qui l’écrasait disparut complètement, et une épaisse cendre montante remplit sa vision. En même temps, l’énergie brun-rouge enveloppant le Yanar Tash devint nettement plus prononcée.
Swoosh !
L’air se tordit violemment alors que le sable de toutes les directions était aspiré vers l’intérieur, formant un vortex en spirale qui surgissait comme une colonne massive autour du corps montant de la bête. C’était une tempête de sable assez féroce pour déchirer même un démon, sans parler d’un humain.
Boum, boum, boum…
Et Ian ne faisait pas exception. Le vortex l’attrapa comme une poupée de chiffon et le projeta haut dans les airs, le faisant tournoyer de manière incontrôlable.
Dans le chaos de tout cela, le murmure de Yog dériva.
—Ça, ça pique.
C’était une impression bien trop simpliste pour décrire l’état actuel de Ian.
L’impact l’avait réduit à quelque chose comme de l’argile déchiquetée. Les tentacules étaient en lambeaux, et il avait perdu la vue d’un œil. Et pourtant, il n’y avait presque aucune douleur. Il semblait que même son sens du toucher s’était émoussé, sinon disparu complètement.
Grondement… Grondement…
Son corps, incroyablement, se régénérait déjà à grande vitesse. Le chaos craché par la perle d’essence se répandit rapidement à travers lui, remplissant les parties éclatées et déchirées.
Boum, boum, boum !
Au-dessus, la tempête de sable continuait de tourbillonner autour de la forme imposante du Yanar Tash. Peut-être avait-il l’intention de le faire monter jusqu’au ciel puis de le relâcher. Avec des tourbillons massifs déchirant déjà le paysage, un de plus ne serait même pas remarqué.
Vroum…
Ian, observant le ciel couvert de cendres et les tornades de sable tourbillonnant partout, même alors qu’il tournait et s’élevait, finit par contempler le spectacle se déroulant sous ses pieds.
Son regard attrapa bientôt quelque chose qui importait bien plus que la tempête.
Quelle coïncidence.
Ses vassaux approchaient. Même avec le monde qui tournait, il repéra Moro immédiatement, fonçant vers lui.
Peut-être que ce n’était pas une coïncidence si le Yanar Tash avait choisi cet endroit précis pour jaillir.
—C’est sûrement pour ça que l’Imbécile est devenu ton vassal.
Derrière le Moro au galop, des larves de sable grouillaient. Encore plus loin, à peine visibles sauf à travers la vision infusée de chaos, des silhouettes massives approchaient : deux yanar, se profilant au loin.
Le Yanar Tash les a-t-il invoqués ?
Creuser à travers le sol, déclencher des barrages de sorts, et maintenant invoquer des subordonnés aussi. Dans le jeu, cela aurait été un boss absolument, horriblement difficile.
Bien que les schémas d’attaque du Yanar Tash ne soient principalement que de monter en flèche ou d’écraser avec son corps, si l’on vivait tout cela simultanément, cela n’aurait jamais semblé simple.
Y a-t-il une autre stratégie que je ne connais pas ?
La pensée traversa l’esprit de Ian, mais il la chassa tout aussi facilement. Cela n’avait pas d’importance en ce moment. Ce qui comptait, c’était l’état de ses compagnons.
Ian, ayant d’abord confirmé Moro, complètement imprégné de chaos, et Lucia, agrippée à son cou, finit par prendre en compte son nouveau vassal.
Il n’y avait probablement pas d’autre choix… quand même, un peu malheureux.
Bien qu’il ait claqué la langue intérieurement, l’apparence actuelle de Seren était assez impressionnante.
Elle était enveloppée de la tête aux pieds dans un chaos violet, presque fusionnée avec Moro comme s’ils ne faisaient qu’un. Même le fléau dans sa main scintillait de pouvoir chaotique comme une brume de chaleur.
C’était une vue qui lui rappelait les Crocs du Défiant le Ciel. Cela ressemblait à une arme polyvalente capable non seulement de percer et de trancher, mais aussi d’écraser.
Et maintenant, elle l’avait repéré. Son regard violet brillant suivait Ian avec une précision focalisée alors que son élan ascendant ralentissait. Il en allait de même pour le regard de la fée masquée qui jetait un coup d’œil derrière son dos.
Très bien alors, écartez-vous.
Ian leva sa main droite sur le côté. Il ne pouvait pas être sûr que Seren l’avait entendu, mais Moro l’avait clairement fait : la bête changea sa trajectoire sur le côté sans hésitation.
Froum…
Pendant ce temps, Ian, qui avait commencé sa descente, redressa sa posture en plein air. Son corps s’était déjà parfaitement régénéré pendant l’ascension.
Les tentacules, restaurés dans leur forme originale, se plièrent momentanément comme pour l’envelopper. C’est l’instant suivant qu’ils s’étendirent tous vers l’arrière en même temps.
Swoosh !
Ian jaillit comme une flèche. Même à ses propres yeux, ces tentacules avaient un aspect qui ressemblait à des ailes, mais malheureusement, ils ne pouvaient pas le faire voler. Ils ne pouvaient qu’ajouter de la propulsion de cette manière ou l’aider à planer sur de courtes distances.
Bien sûr, la partie vraiment utile des tentacules était autre chose. Chaque tentacule abritait une volonté primitive, semblable à un familier.
Vroum…
Même alors qu’il chutait comme un parachutiste, Ian observa l’essaim de larves se répandant en dessous : des centaines d’entre elles, d’un coup d’œil.
Est-ce que chacune d’entre elles est venue en courant ?
Au lieu de suivre Moro, elles se précipitaient vers Ian. Peut-être n’étaient-elles pas venues à l’appel du Yanar Tash, mais s’étaient-elles rassemblées d’elles-mêmes pour protéger leur chef.
Pas que cela fasse une différence.
Un sourire tranchant se dessina sur les lèvres de Ian, exposant ses crocs.
Ni le Yanar Tash ni même ces vers des sables ne sauraient qu’ils avaient un autre but, plus utile.
Swoosh !
C’est alors que les tentacules, qui avaient flotté derrière lui, s’étendirent largement à gauche et à droite d’un seul coup. Pendant un moment, la vitesse de chute de Ian diminua, et sa trajectoire dessina une courbe douce.
Bien sûr, même ainsi, il était suffisamment rapide, et le sol était aussi proche qu’il pouvait l’être.
Ian, ses tentacules largement déployés, tomba en diagonale au milieu de la vague de larves qui approchait.
Crac…
Les larves prises dans le balayage de ses tentacules et de son corps éclatèrent. Contrairement à d’habitude, la sensation n’était pas désagréable. Puis, levant le haut de son corps, il atterrit sur le sable.
Boum, boum, boum !
Il ne culbuta pas comme il le faisait d’habitude. Il atterrit, glissant, avec les deux jambes fermement plantées dans le sol, dispersant une onde de choc sourde dans toutes les directions.
Le sable tourbillonna épais dans toutes les directions, et les larves balayées par l’onde de choc éclatèrent de manière visqueuse.
Ian, abaissant sa posture, s’arrêta complètement.
Grondement… Grondement…
La résonance de la perle d’essence devint soudainement claire, ayant probablement remarqué son intensité. Ian laissa échapper un léger ricanement et se leva lentement au milieu de la brume dérivante.
Pssss…
La vague de larves surgissant de toutes les directions remplit sa vision.
Les coins de la bouche de Ian se retroussèrent involontairement. Sa langue violette lécha entre ses dents acérées pendant un moment avant qu’il ne s’élance du sol sans avertissement.
Simultanément, une trajectoire violacée se répandit sur lui : Temps de Chasse.
En un clin d’œil, les larves étaient juste devant lui. Cependant, les formes de celles qui faisaient claquer leurs dents circulairement saillantes étaient gravées lentement et clairement dans sa vision.
—Tu sais, je me suis toujours demandé quel goût pouvaient avoir ces choses aussi.
Le murmure de Yog résonna dans son esprit, et l’hostilité et la soif de sang montèrent. C’était comme si un murmure l’exhortant à déchirer, tuer et dévorer tout ce qui passait à portée de ses oreilles.
Ian ne rejeta pas ces émotions qui n’étaient pas les siennes.
“---- !”
Poussant un rugissement qu’il sentait lui-même être démoniaque, Ian chargea droit dans les larves. C’était littéralement un assaut physique, sans même une posture appropriée.
Cependant, cela suffisait.
Crac, crac !
Les larves explosèrent dans toutes les directions sous la force de son assaut. Sang, chair et entrailles l’éclaboussèrent, pourtant pas une once de dégoût ne traversa son esprit.
Au contraire, il ressentit même un étrange sentiment de libération. Sans arrêter sa charge, Ian fouetta l’air avec une main comme pour attraper quelque chose.
Crac…
Il attrapa l’une des larves en pleine charge au milieu d’un bond. La créature fit s’entrechoquer ses dents dégoûtantes en forme de pétales et fit convulser son corps épais, mais elle ne put échapper à la poigne de Ian. Au contraire, ses doigts acérés s’enfoncèrent simplement dans son exosquelette.
Les Griffes Impies n’étaient même pas actives. Au lieu de fondre, le corps de la larve gonfla simplement comme s’il était sur le point d’éclater.
Ces choses n’étaient-elles pas beaucoup plus grosses avant ? On dirait que j’ai beaucoup grandi.
La pensée passa distraitement alors que Ian ouvrait grand ses mâchoires, au point qu’il semblait que sa mâchoire pourrait se disloquer. Les dents noir de jais, qui avaient instantanément poussé plus pointues, s’enfoncèrent profondément au milieu du torse de la larve.