Chapitre 479
En un instant, les flammes se condensèrent en une sphère compacte. Elle rétrécit, mais brilla avec une intensité accrue.
Peu importe le nombre de fois où je vois ça, c'est toujours aussi impressionnant.
Ian plissa légèrement les yeux face à la soudaine luminosité, observant la Boule de feu vaciller avec régularité au-dessus de la paume ouverte de Lucia. Au début, elle séparait sa puissance divine de sa magie, mais désormais, l'orbe scintillait d'un mélange homogène des deux.
A-t-elle gagné en puissance sans le savoir en affrontant Inaskurgl ?
Ian avait déjà infusé du chaos dans ses sorts, mais là, c'était tout autre chose. Cela dépassait tout ce que le jeu avait pu prévoir ; cela ressemblait à une branche de magie entièrement nouvelle. S'il fallait lui donner un nom, « magie divine » semblait le plus approprié.
Peut-être n'était-ce qu'un état temporaire, né du don unique de Lucia et de la nature étrange du royaume démoniaque. Cependant, cela ne changeait rien au fait qu'en ce moment, elle était une mage divine à part entière.
Une mage capable d'enchaîner les sorts, qui plus est.
Dans le jeu, ce genre de technique n'était possible qu'après avoir maîtrisé les sorts de Vision avancés.
Ressentant à nouveau le fossé en termes de talent, Ian étouffa un rire sec.
Grrrr...
Bien sûr, il devait dire ce qui devait l'être. Alors que Moro renâclait, visiblement mécontent, Ian pencha la tête vers celle de Lucia.
« J'apprécie l'enthousiasme, mais n'oublie pas notre objectif, Lucy. Occupe-toi seulement de ceux qui se rapprochent. »
« Je sais. Ne t'en fais pas. C'est juste de l'entraînement », répondit Lucia en relevant la tête.
Ses yeux cramoisis brillèrent alors qu'elle levait les yeux vers Ian.
« À ce propos, pourrais-tu m'aider avec mon masque ? J'ai oublié de l'enlever. »
« Pas de problème. » Ian tendit la main et défit les attaches de chaque côté du masque.
Alors que le masque desserré glissait vers sa nuque, ses lèvres, légèrement retroussées, apparurent.
Elle découvrit ses dents dans un sourire en ajoutant : « Je peux enfin respirer plus facilement. Je sens aussi la magie. »
Elle compte donc recharger ses forces tout en combattant.
Juste au moment où Ian laissait échapper un petit rire, la pente de la selle s'adoucit. Ils avaient atteint le sommet de la plus haute dune de la zone.
Tandis que Lucia baissait à nouveau le regard, Ian se tourna vers l'avant.
Au-delà du désert noir et du ciel couleur cuivre, une étendue grise s'étalait, comme délimitée par une ligne de démarcation. Le terrain semblait légèrement affaissé, probablement à cause des dunes noires qui longeaient le bord, l'encerclant comme un rebord.
Quoi qu'il en soit, nous y sommes presque.
Ian contempla la mer de cendres ondulante devant eux. Bien sûr, il était le seul à avoir le loisir d'observer le Désert de la Mort.
« Bon sang... »
Les autres étaient occupés à scruter le pied de la colline.
Une vaste marée de monstres s'était révélée, s'étendant à l'infini dans les deux directions. Ils étaient sous le sable ou camouflés pour se fondre dans le décor, ressemblant à une vague de sable tourbillonnante qui s'élevait pour tout engloutir. Et ils étaient bien plus proches que prévu.
— Surveille la diagonale droite, Lucy. Ce côté est le plus rapide.
Alors que Moro renâclait et galopait en bas de la colline, le murmure calme de Yog se poursuivit. Sa voix trahissait une étrange excitation plutôt que de la tension.
« Le prochain est à gauche. Il pourrait même être plus rapide », ajouta Diana rapidement, assez doucement pour que seul Ian puisse l'entendre.
Il n'avait pas besoin de deviner à qui elle s'adressait.
— Oui. Oreille pointue dit à gauche cette fois.
Entendant le murmure qui suivit immédiatement, Ian baissa aussi les yeux.
Au-delà du chemin en pente douce, il aperçut un lézard gris foncé à six pattes fonçant droit sur eux. C'était probablement le plus rapide dont Yog avait parlé.
Il est sacrément gros.
Ian, fixant la corne dépassant du centre de sa tête et la longue traînée laissée par ses yeux rouge-brun, dévia son regard vers la gauche par instinct. Quelque chose qui ressemblait à une roue hérissée de pointes roulait vers eux. Bien sûr, ce n'était pas une vraie roue.
Qu'est-ce que c'est, une sorte de cloporte à pointes ?
La raison pour laquelle Ian pouvait se permettre de telles pensées était, bien sûr, qu'il faisait confiance à la mage divine assise devant lui. Lucia restait parfaitement immobile, apparemment insensible aux murmures constants autour d'elle.
Fwoosh...
Elle tenait simplement les deux Boules de feu dans ses mains, fixant le bas de la pente.
Cependant, Ian savait qu'elle était passée en position de combat totale. Les doigts agités de ses mains tendues sous les boules de feu en étaient la preuve.
Quelques secondes plus tard, Lucia projeta soudainement sa main droite sans un mot.
Whoosh—
La boule de feu, qui brûlait tranquillement au-dessus de sa paume, jaillit comme une comète, laissant derrière elle une traînée semblable à la queue d'un météore alors qu'elle fendait l'air.
Sa trajectoire passa au-dessus de la tête du basilic qui approchait, juste au moment où la créature atteignait le sommet de la dune.
Screech !
Comme s'il sentait ce qui arrivait, le basilic poussa le rugissement qu'il retenait et chargea sans ralentir. La boule de feu qui avait traversé l'air explosa un instant plus tard.
Boom !
Avec une vague de chaleur brûlante, des étincelles éblouissantes éclatèrent dans toutes les directions. Aux yeux de Ian, les braises éparpillées ressemblaient presque à des feux d'artifice, pleuvant autour du basilic en pleine charge.
Scree—
La créature, désormais couverte de flammes de la tête à la queue, roula sur le sol. Un nuage de sable noir jaillit autour d'elle, mais le feu orange qui s'y accrochait refusait de s'éteindre. Il continuait de brûler sans relâche.
Fwoosh—
Et ce n'était pas seulement le basilic. Les braises éparpillées dans la zone firent de même, grésillant à travers le sable noir et transformant la pente en une mer de feu.
Cela portait les caractéristiques exactes de la flamme sacrée. Elle brûlerait sans cesse jusqu'à ce que la puissance divine contenue dans les braises soit épuisée.
On dirait le feu de l'enfer lui-même, pensa Ian, un sourire étirant ses lèvres.
Des boules de feu éclatant comme des grenades au phosphore blanc : ce n'était pas de la magie ordinaire. Il l'avait déjà ressenti lors de sa bataille contre Inaskurgl, les sorts divins étaient dans une catégorie à part. Même les sorts de bas niveau possédaient une puissance rivalisant avec la magie de haut niveau.
Screech—
À tout le moins, c'était suffisant pour ralentir la horde de monstres qui arrivait. Cela avait non seulement envoyé le basilic hurlant rouler sur le sol, mais avait aussi fait vaciller ceux qui se trouvaient derrière, se bousculant pour changer de direction dans une frénésie. Les créatures s'emmêlèrent dans leur panique, certaines tombant directement dans l'enfer de flammes.
Cela ne durerait pas éternellement, mais tant que cela donnait assez de temps à Moro pour passer, c'était largement suffisant.
Fwoosh— Boom !
À ce moment-là, Lucia avait déjà lancé une deuxième boule de feu de sa main gauche.
Ce n'est qu'après l'explosion aveuglante que Ian jeta un coup d'œil vers le flanc gauche.
Au milieu de la mer de braises vacillantes, la créature à pointes qui roulait comme une roue était maintenant projetée au loin, engloutie par les flammes. Alors que son corps enroulé se déroulait en plein air, des dizaines de pattes agitées émergèrent de sous sa carapace dentelée et blindée.
Bon sang, chacun d'entre eux est plus dégoûtant que le précédent.
Pourtant, la stratégie de Lucia avait été remarquablement efficace. Moro chargea en avant, traversant la mer de flammes sans rencontrer un seul obstacle.
« Bien », murmura Lucia, bien qu'elle ne regardât même pas l'enfer qu'elle avait laissé derrière elle.
Elle formait déjà une autre boule de feu dans sa paume, les yeux fixés intensément sur le chemin à suivre, comme si accomplir son objectif était tout ce qui comptait.
— Brillant. Mais allez, Lucy, profite un peu plus de ça. Le prochain arrive encore par la droite. Ne te contente pas de l'arrêter. Fais-le exploser.
Yog murmura avec un rire. Clairement, il appréciait le chaos que Lucia créait.
Ian, cependant, ne put s'empêcher de froncer légèrement les sourcils. « Ne le laisse pas t'atteindre. Tu te débrouilles déjà très bien. Il n'y a pas besoin d'en faire trop. »
« Ne vous inquiétez pas, Sir Ian. Je suis parfaitement calme. » Lucia regarda en arrière avec une lueur cramoisie dans les yeux, qui se courbèrent doucement alors qu'elle souriait. « Mais ce serait mentir de dire que je n'apprécie pas ça. »
C'est donc dans le sang, pensa Ian en souriant.
C'était logique : Lucia n'avait pas pris part à une véritable bataille depuis la campagne contre Inaskurgl. Il ne serait pas étrange qu'elle ait eu envie d'action, surtout maintenant, avec ses stigmates débordant de puissance divine.
« Je ne rêverais pas de t'empêcher de t'amuser », dit Ian en hochant légèrement la tête vers l'avant. « Continue juste comme ça. Je te couvre, alors ne t'inquiète de rien d'autre. »
« C'était déjà le cas. » Lucia sourit encore plus largement et se tourna vers l'avant, lançant sa main droite en un mouvement fluide.
Fwoosh, boom ! Boom !
Des explosions éblouissantes illuminèrent le désert noir les unes après les autres, comme des balises marquant le chemin pour le galop de Moro. La taille et les cibles des explosions variaient, mais le résultat restait le même à chaque fois.
Screech ! Screech !
L'air résonnait des cris d'innombrables monstres.
Cependant, Moro, fonçant au milieu de tout cela, ne ralentit ni ne changea jamais de cap.
L'excitation initiale finit par s'estomper, ne laissant derrière elle que son rythme implacable. Il en allait de même pour le chevalier noir cornu et la fée masquée qui chevauchait avec eux : toute tension persistante s'était évaporée.
« Incroyable. »
Seren, laissant maintenant son fléau pendre mollement à son côté, laissa soudain échapper un soupir essoufflé. Elle s'était préparée à une bataille désespérée, mais maintenant, il semblait qu'elle passerait toute la rencontre à simplement regarder.
« Ça me rappelle des souvenirs », dit Diana. Même au milieu de tout cela, elle continuait de scruter les environs, ses cheveux blanc argenté captant la lumière.
Seren la regarda et demanda : « Des souvenirs ? »
« Pendant le plus fort de la guerre », répondit Diana sans même la regarder.
Ses yeux se tournèrent vers le côté opposé du ciel alors qu'elle continuait. « Les lanceurs de sorts arrivaient en retard, faisant une entrée fracassante comme celle-ci. Bien que, bien sûr, Lucifer semble faire le travail de plusieurs mages à elle toute seule. »
Les lèvres de Seren s'entrouvrirent légèrement.
Diana plissa les yeux. « Tu n'as pas vu beaucoup de mages de combat avant, n'est-ce pas ? »
« Je faisais partie du corps de renfort qui a rejoint tardivement », murmura Seren, un peu penaude. Elle était parmi les plus jeunes des Lions Noirs. « Le monde a sombré dans les ténèbres avant même que nous atteignions le champ de bataille. »
« Tu étais donc l'une des chanceuses retardataires sauvées par Son Altesse », dit Diana comme si elle comprenait. Son ton était légèrement arrogant, mêlé d'une pointe particulière d'amusement.
Cependant, Seren, ne semblant pas le remarquer du tout, hocha simplement la tête. « Oui. C'est là que j'ai juré de lui consacrer ma vie. »
« Tu as dû avoir des occasions de voir des lanceurs de sorts après ça, pourtant. »
« Chacun met un temps différent à surmonter ses peurs. Au moment où j'ai cherché Son Altesse à nouveau, beaucoup de mages étaient déjà morts ou devenus fous. Bien sûr, il restait quelques mages, mais... »
Son regard se tourna vers l'avant. Une boule de feu explosa dans le ciel, dispersant des flammes orange dans toutes les directions. « Je n'ai jamais vu un spectacle aussi impressionnant. »
« Eh bien, quelque chose d'encore plus impressionnant s'est produit pendant que tu étais inconsciente. »
« Pardon ? »
« Rien. » Diana secoua la tête, scrutant à nouveau les environs avec désinvolture. « Quoi qu'il en soit, on ne peut nier à quel point Lucifer est impressionnante. Elle fait le travail de plusieurs mages avec seulement des sorts de bas niveau. »
« Ce sont des sorts de bas niveau ? » Les yeux de Seren s'agrandirent encore plus.
Diana haussa les épaules avec indifférence. « Difficile à croire, je sais. Mais, oui. »
« Mon Dieu... » murmura Seren, incrédule.
Diana ne répondit pas. Elle continua simplement à regarder autour d'elle, tressaillant occasionnellement comme si les murmures de Yog commençaient à lui taper sur les nerfs.
Réalisant tardivement que Diana scrutait le ciel, Seren finit par demander : « Au fait, que cherches-tu ? »
Au moment où elle posa la question, les yeux de Diana se fixèrent. Derrière son masque, ses sourcils se froncèrent. « Eux. »
Seren se retourna instinctivement.
L'essaim de monstres qui les suivait remplissait son champ de vision. Les nuages de poussière soulevés par les créatures et la fumée crachée par la mer de feu se mélangeaient de manière chaotique dans le ciel.
Et à travers cela, des silhouettes aux ailes déployées étaient faiblement visibles.
Seren, se souvenant enfin des monstres qu'elle avait momentanément oubliés, s'exclama : « Des wyvernes ! »
« J'espérais qu'elles resteraient cachées dans un angle mort. C'était un espoir insensé », murmura Diana, les yeux fixés sur les silhouettes ondulant faiblement dans le ciel.
Elle baissa légèrement la tête et parla à voix basse. « Yog. Dis à Lucy que les wyvernes se rapprochent. »
« Ce n'est pas nécessaire », intervint Ian.
Diana cligna des yeux et tourna la tête vers lui.
« Lucy peut garder sa concentration sur l'avant, tout comme elle le fait maintenant. » Ian, qui s'était redressé, regardait le ciel derrière eux.
Ses yeux brillaient d'une magie brun clair. « Gérer des nuisibles comme ça, c'est le travail du soutien. »