Chapitre 471
Les yeux de Seren vacillèrent. « Vous proposez un marché ? »
« Appelons ça un échange. Même si je suppose que la formulation importe peu. » Ian haussa les épaules.
Ce n'était pas une question à laquelle il ne pouvait répondre. Pourtant, il n'y avait aucune raison de refuser une offre qui lui tombait toute cuite dans le bec.
Reportant son regard vers l'avant, il racla un morceau de viande avec sa dague et ajouta : « Bien sûr, si vous préférez ne rien dire, vous n'y êtes pas obligée. »
C'était sincère. Quoi que Hyked cachât, cela finirait par éclater au grand jour, d'une manière ou d'une autre.
Seren l'observa en silence tandis qu'il portait la viande à sa bouche.
Après un temps, elle finit par dire : « Si vous pouvez accepter qu'il y a des choses que je ne suis tout simplement pas autorisée à dire... alors oui, je peux vous le dire. »
Son regard dériva vers quelqu'un aux côtés de Ian. « Mais seulement si vous promettez de garder cela entre nous. »
« Si vous dites cela à cause de moi, c'est un peu décevant, Monsieur », lança Lucia, les sourcils légèrement froncés, sans éviter le regard de Seren.
Seren secoua la tête. « Ce n'est pas une question de confiance, Prêtresse. Mais n'êtes-vous pas liée par la doctrine ? En tant qu'Apôtre, il y a des règles et des lois que vous êtes censée respecter. »
« Comme vous le savez peut-être, la Déesse du Brasier n'est pas difficile. Son regard n'atteint même pas cet endroit. D'ailleurs, même si ce n'était pas le cas... » Lucia leva légèrement le menton. « J'ai déjà enfreint bien plus que ma part de règles, Monsieur Seren. Alors, vous pouvez mettre vos inquiétudes de côté. »
Pourquoi est-elle fière de ça ?
Ian, qui laissa échapper un rire sec intérieurement, reporta son attention sur Seren.
« Ne vous inquiétez pas pour la discrétion. Cependant, sachez qu'il en va de même pour vous, Monsieur Seren », dit Ian.
« Je ne pourrai pas le cacher à Son Altesse, cependant. »
« Eh bien, de telles obligations sont une exception. Lucy n'est-elle pas en train d'écouter avec moi ? »
Ian haussa les épaules en pensant à Hyked. Il pourrait devenir un ennemi un jour, mais Ian était convaincu que Hyked n'était pas du genre à aller colporter les secrets des autres.
« Dans ce cas... très bien », finit par dire Seren en hochant la tête. Ses yeux se plissèrent légèrement comme pour rassembler ses pensées.
Ni Ian ni Lucia ne la pressèrent, attendant qu'elle prenne la parole.
« Son Altesse ne désire ni le trône impérial ni la guerre. » Seren ouvrit la bouche alors que Lucia mâchait un morceau de chair, les sourcils froncés.
Avec des yeux aussi calmes et froids que sa voix, elle regarda Ian et Lucia, puis ajouta : « Son Altesse souhaite ouvrir une nouvelle ère. »
Les yeux de Lucia se plissèrent légèrement. « Une nouvelle ère, dites-vous ? »
« Oui. Cependant, avant de vous en dire plus... » Le regard de Seren revint sur le visage de Ian. « Je crois que c'est à mon tour d'entendre la réponse à ma question. »
« Je vois que vous apprenez vite », répondit Ian, un coin de la bouche retroussé, avant d'avaler le morceau de chair qu'il mâchait.
Après s'être brièvement léché les lèvres, il ouvrit la bouche. « Pour répondre à votre question, oui. Je ne sers pas la Déesse Radieuse. »
« Comme je le pensais... » Seren hocha la tête comme si elle s'y attendait. En vérité, elle devait déjà en être convaincue intérieurement. Elle voulait probablement juste entendre Ian l'admettre lui-même.
Croisant ses grands yeux bleus limpides, Ian ajouta : « Pour être exact, je ne sers aucun dieu. Pas même Karha. »
« Vous ne servez pas le Dieu de la Bataille ? » Ses yeux s'écarquillèrent un instant.
Seren, les sourcils froncés d'incrédulité, demanda : « Pourtant, Agent du Saint, n'êtes-vous pas son Grand Guerrier ? »
« Ce titre est quelque chose qu'il a décidé tout seul. »
« Qu'est-ce que... » Seren laissa échapper un soupir discret, mais Ian se contenta de hausser les épaules.
Pour être honnête, il y avait des moments ces derniers temps où Karha ressemblait presque à un ami — un ami colérique et surpuissant.
Bien sûr, cela n'était vrai que parce que Ian était certain que Karha n'avait rien à voir avec la raison pour laquelle il avait fini dans ce monde. Ce bâtard à l'esprit simple ne pouvait pas s'intéresser à autre chose qu'au combat.
« J'espère que cela répond à votre question ? »
« Oui, Agent du Saint. Plus qu'il n'en faut. » Reprenant son calme, Seren inclina la tête.
Lucia fixa à nouveau Seren intensément, attendant probablement ses prochains mots.
« L'ère que Son Altesse cherche à faire naître... nous l'appelons l'Âge de la Liberté. » Le regard de Seren croisa brièvement celui de Ian, se verrouillant sur la chaleur de ses yeux tandis qu'elle parlait.
C'en fut assez pour faire tressaillir les yeux de Lucia.
La voix calme de Seren continua : « Quand ce jour viendra, toutes les races civilisées obtiendront un véritable libre arbitre. »
« Un véritable libre arbitre ? Que voulez-vous dire par là ? » murmura Lucia, les yeux plissés dans une incompréhension évidente.
Ian, lui aussi, fronça les sourcils. Cela sonnait comme une déclaration vague et extravagante. Le Hyked qu'il avait rencontré ne semblait pas être du genre à nourrir de nobles idéaux.
« Bien sûr, il y aura du sang versé en chemin, mais la majeure partie sera le sang des aveugles. »
« Et comment, exactement, compte-t-il ouvrir cette nouvelle ère ? » demanda Lucia.
« C'est... » Seren, qui s'était interrompue à la question de Lucia, finit par baisser la tête. « Je ne peux pas vous le dire non plus. Non seulement cela dépasse mon autorité, mais je ne sais pas tout. Cependant, si je peux me permettre d'ajouter mon humble avis... »
Elle croisa prudemment les yeux de Ian à nouveau. « Nous ne finirons pas par nous opposer à vous, Agent du Saint. Et si j'ai raison... pas contre ce grand être non plus. »
Le regard de Ian se fit plus étroit. Les véritables plans de Hyked restaient un mystère. Au moins comprenait-il maintenant pourquoi Seren lui avait posé cette question. Elle voulait savoir s'il deviendrait leur ennemi.
— Il n'est sûrement pas assez arrogant pour rêver de tuer les dieux, n'est-ce pas ?
C'est alors qu'un murmure nonchalant se répandit dans son esprit. Tandis que Lucia se retournait, le regard surpris de Seren se tourna également vers la main de Ian. Du poignet de son gant droit, qui tenait la dague, Yog était en train de glisser.
Et pourquoi ce bâtard interfère-t-il encore ?
Même en pensant cela, Ian se contenta d'écarter la coquille vide de sa main gauche. Il tendit la main derrière lui pour attraper un éclat de coquille frais tandis que Yog grimpait sur son épaule.
— Essaie-t-il de couper ce monde ? Pour qu'aucun être transcendant ne puisse jamais interférer dans votre monde à nouveau ?
Son ton était désinvolte, mais c'était suffisant pour faire se plisser les yeux de Seren et s'écarquiller ceux de Lucia.
— On dirait que c'est la bonne réponse.
La créature, désormais installée sur son omoplate, s'enroula légèrement et gloussa.
Alors que Seren le fixait intensément, Lucia, qui était restée figée, laissa échapper un soupir. « Couper... les cieux et la terre ? C'est impossible. Il n'y a aucun moyen qu'une chose pareille soit possible. »
— Pourquoi ne le serait-ce pas ?
Yog tourna lentement la tête pour regarder Lucia.
— Nous sommes déjà dans un monde coupé des cieux, n'est-ce pas ? Bien que ce ne soit ni complet ni stable. S'il était un peu plus raffiné...
La créature, gloussant doucement, fit vibrer sa langue une fois.
— Il ne serait peut-être pas impossible d'isoler parfaitement ce monde. Pas seulement les cieux et la terre, mais même le vide et le plan matériel.
Les lèvres de Lucia s'entrouvrirent légèrement. Son regard dériva naturellement vers Seren à nouveau. Cependant, Seren ne dit rien. Elle ne croisa même pas son regard.
« Grands dieux... » Un soupir profond finit par s'échapper des lèvres de Lucia alors qu'elle fixait la scène, hébétée, pendant un moment. « C'est donc vrai. Son Altesse rêve vraiment d'un monde où les dieux n'existent pas. »
« ... Ils continueront d'exister. » Seren, parlant enfin d'une voix étouffée, croisa à nouveau les yeux de Lucia. « Cependant, ils ne seront plus capables d'utiliser les êtres de la terre comme ils le font maintenant. Et les humains ne pourront plus accéder à leur puissance divine. »
« Oh, Lu Entre », murmura Lucia, presque comme une prière. Elle n'avait jamais imaginé un tel monde.
« Même si c'est possible, ce n'est pas la liberté. C'est la même chose que de perdre le chemin qui nous guidait autrefois. » Lucia hésita en parlant, les mots tombant lentement de ses lèvres.
Ses yeux, désormais teintés de quelque chose proche de la peur, se fixèrent sur Seren. « Ce n'est pas la liberté. C'est le chaos. Ce serait le début d'une ère de désordre. »
« C'est peut-être vrai. Au début. » Seren hocha la tête. Sa voix restait calme et étouffée. « Mais Son Altesse croit en les gens de ce monde. Il croit qu'à la fin, ils surmonteront la confusion et trouveront un nouveau chemin par leur propre volonté. »
Les lèvres de Lucia tremblèrent comme si elle était à court de mots. Le murmure de Yog suivit immédiatement.
— Est-ce une affaire si simple ? Même si l'interférence des êtres transcendants disparaît, le pouvoir de leurs serviteurs ne s'évanouira pas tout d'un coup. Surtout ceux qui rêvent de transcendance.
La créature, gloussant doucement, ajouta :
— Dans un monde sans dieux, des êtres comme ça prendront leur place.
Seren, qui observait Yog sans changement particulier d'expression, ouvrit immédiatement la bouche. « Les races civilisées finiront par s'unir à nouveau pour affronter de tels ennemis communs. Et quand ce moment viendra... »
Son regard se tourna soudain vers Ian. « Le grand être se battra à leurs côtés. Car il ne sera plus lié par rien. »
C'est donc sur ça qu'ils comptent.
Ian eut un léger ricanement intérieur et haussa les épaules. Seren avait clairement conclu que le Dragon de Platine, lui aussi, ne servait les déesses qu'en apparence. La réponse de Ian avait dû confirmer ce soupçon. Et peut-être, au fond d'elle, n'espérait-elle pas seulement qu'il ne s'opposerait pas à eux. Elle espérait qu'il pourrait réellement aider.
— Je vois. Donc tout a été pris en compte. Alors je suppose qu'il n'est pas nécessaire d'expliquer à quel point votre plan est difficile et dangereux, n'est-ce pas ?
À ce murmure, Seren se figea une fraction de seconde. Ses yeux rencontrèrent le regard d'obsidienne de Yog.
Puis, après un souffle, elle finit par répondre : « Comme je l'ai dit, je ne connais pas la méthode détaillée. Le plan détaillé et la méthode... seul Son Altesse les connaît. »
— Et il ne les partage avec aucun d'entre vous ?
Quand Seren ne répondit pas, Yog gloussa comme s'il s'y attendait.
— Oui... vraiment sage. Il doit déjà savoir que si tout le monde connaissait le plan, ils ne suivraient pas si docilement.
« Que voulez-vous dire par là ? » demanda Seren, les yeux se plissant enfin légèrement.
Yog fit vibrer sa langue.
— Demandez-vous vraiment parce que vous ne savez pas ? À quel point ce que votre maître essaie de faire est dangereux, et quel prix sera payé même s'il réussit. N'y avez-vous jamais pensé une seule fois ?
Les yeux de Seren tressaillirent. Les mots de Yog semblaient avoir fait mouche.
« Il nous a prévenus que ce serait difficile et dangereux », dit-elle, la voix tremblante. « Mais il croit que cela peut être fait. Qu'à l'avenir, nous ne serons pas rappelés comme les corrompus de la Terre Noire... mais comme les porteurs de la liberté. »
« Il a bien dit que ce serait un chemin difficile et dangereux. Mais il a aussi dit que nous pourrions suffisamment y parvenir... et qu'à la postérité, nous ne serions pas rappelés comme les corrompus de la Terre Noire, mais comme les porte-étendards qui ont apporté la liberté... »
Yog, qui écoutait ses paroles balbutiées avec un gloussement, fit enfin vibrer sa langue.
— Alors continuez à croire ça. Imbécile.
Seren ne put offrir aucune réponse. Elle fixa simplement Yog avec des yeux dans lesquels le doute et le choc vacillaient.
Ce serpent l'a enroulée autour de sa langue.
Ian soupira intérieurement et plissa les yeux, sans rien dire. La vision de Hyked pouvait sembler noble en surface, mais pour Ian, elle était tout sauf bienvenue.
Ne pourrais-je pas être baisé par ça ?
Si ce monde devient véritablement coupé, alors toute chance de retourner d'où il vient pourrait s'évanouir avec. Si tel était le cas, quelles que soient les intentions de Hyked, Ian devrait empêcher le plan de réussir.
Bien sûr, ce n'était pas une affaire à conclure tout de suite. Avant cela, il pourrait avoir la chance de voir cette maudite fin de ce monde. De plus, à en juger par le ton de Yog, le plan de Hyked semble avoir de bonnes chances d'échouer.
Quoi qu'il en soit, la conversation ne continua pas. Lucia était sous le choc et Diana, elle aussi, était perdue dans ses pensées.
Ian continua de mâcher distraitement, jetant des coups d'œil entre les deux.
Gronde... Gronde...
Un léger son de tonnerre se répandit. On aurait dit qu'il provenait d'un endroit très lointain. Le ciel, qui était d'un brun rougeâtre stagnant, était maintenant en train de tourbillonner et de scintiller comme de la boue effondrée.
— Eh bien. On dirait que ce n'est pas le meilleur moment pour rester assis à prendre un repas paisible.
Alors que le murmure de Yog se répandait, Ian, qui avait baissé la tête à nouveau, regarda devant lui. La fée encapuchonnée, qui était restée assise silencieusement comme si elle était sourde au monde, se levait lentement.
Diana but une longue gorgée de sa gourde en cuir et se retourna, attachant son masque.
Ian croisa ses yeux enfoncés et inquiets pendant un moment, puis finit par hocher la tête et ouvrit la bouche. « Je vais vous dire un dernier secret. »
Seren cligna des yeux, surprise, et se tourna vers lui.
Ian jeta nonchalamment la coquille vide de sa main gauche, puis jeta un coup d'œil vers elle. « Un marché est un marché. Mon familier a forcé plus de choses de votre part que vous ne vouliez probablement en dire. »
« C'est... vrai... mais quel autre secret... »
« Je peux utiliser la magie. »
« Pardon ? »